Глава 14

Ронан

— Привет, дорогой, - ласково говорит Нова, влетая в комнату отдыха для персонала. Одетая в обтягивающую черную кожаную юбку и красную блузку с глубоким вырезом, облегающую ее грудь, она подходит к нам и садится рядом со мной.

Она целует меня в щеку, и мое лицо покалывает, когда небольшая тишина заполняет комнату, как это обычно бывает после нашего КПК в гостиной. Мы находимся в конце первой недели нашего притворства, и, похоже, оно работает. Мы играем в это в учительском комнате, дорогой  и крошка , а затем разойдемся в разные стороны в полевой комнате. Я решил держать ее на расстоянии вытянутой руки, и пока это работает.

Она распаковывает свой ланч и достает завернутое печенье.

—  Ты забыла это, когда уходил после ужина. - Густые ресницы трепещут, глядя на меня. — Вчера вечером ты съел два еще до того, как они остыли. Ты такой очаровательный.

Я открываю шоколадное печенье, откусываю кусочек и одобрительно киваю.

— Спасибо, детка. Ты самая милая. Мне очень понравилась та, гм, запеканка, которую ты приготовила.

— Что это была за запеканка? - Спрашивает Скитер.

— Говядина, - говорит Нова, когда я одновременно говорю.

— Колбаса.

Мелинда хмурится.

— Что это было?

Эндрю поднимает бровь, его глаза перебегают с меня на Нову.

Нова толкает меня плечом.

— Дорогой, это была говядина с черной фасолью и сливками и, гм...

— Макароны, - говорю я, когда она говорит: — Рис.

Господи!

Эндрю прищуривается.

— Макароны с рисом?

Нова кивает.

— Ага. Это верно. И то, и другое. Очень вкусно. Это был один из маминых рецептов.

— Так вкусно... - добавляю я, затем сжимаю ее ногу под столом. Я случайно бросаю на нее взгляд, и ее губы плотно сжаты, как будто она пытается не рассмеяться.

Слава Богу, вчера вечером я не ужинал со Скитером ... Мелинда хмуро смотрит на меня.

— Это звучит отвратительно. Как можно перепутать говядину со свининой?

— Иногда мужчина думает только о еде, Мелинда. Образы проносятся у тебя в голове, и ты просто хочешь мяса, - отвечает за меня Скитер, расправляясь со своим двойным гамбургером. Капля майонеза попадает ему на подбородок, и он вытирает ее. Он одобрительно кивает мне.

— Накапливает этот белок, чтобы вы могли оставаться в форме.

Нова гладит меня по руке. На ее лице лукавый взгляд, который ни с чем не спутаешь.

— Этот парень, хм, он уже в отличной форме.

Я наклоняюсь к ней.

— Ах, ты заставишь меня покраснеть, детка.

Соня кричит:

— Держите это при себе, чертовы извращенцы; вы меня возбуждаете.

Скитер кладет туда жаркое и жует.

— Вас двоих достаточно, чтобы заставить мужчину захотеть девушку. Ужин и печенье. Я могу справиться с этим.

Соня роняет свой кусочек тофу, когда ее взгляд скользит по Скитеру .

— Да?

Он кивает на свой бургер, не обращая внимания на ее широко раскрытые глаза.

— До тех пор, пока она любит футбол и умеет готовить, мы бы поладили. Он поднимает взгляд.

— Ты любишь футбол, Соня?

— Эм, да. Со средней школы, - говорит она, ее лицо краснеет. — Я вкусно готовлю.

Скитер кивает, затем втягивается в разговор с одним из других помощников тренера. Она медленно сдувается.

— Ронан, Нова когда-нибудь рассказывала тебе о некоторых безумных вещах, которые мы делали? - Говорит Эндрю.

Нова напрягается, и инстинктивно я беру ее руку в свою под столом. Это уже не в первый раз и на этой неделе тоже.

— Я слышал несколько историй, - говорю я, понижая голос, чтобы он мог сказать что-нибудь, что причинит ей боль.

Он жует свой сэндвич, затем проглатывает.

— Давай посмотрим. Был вечер, когда весь выпускной класс бегал в нижнем белье по футбольному полю. Идея Новы. И вот однажды мы прогуляли школу и пошли в университет Калифорнии. Нова хотела, чтобы мы притворялись студентами и устраивали вечеринки братства. Мы слишком много выпили, чтобы вести машину, и нам пришлось снять номер в отеле. - От него исходит понимающий смех. - У нее были проблемы с мамой. Целый месяц ей приходилось выползать из окна своей спальни, чтобы встретиться со мной...

— Хватит, Эндрю, - резко говорю я.

Он пожимает плечами.

— Ни для кого не секрет, что мы встречались очень долго ...

— И все же кажется, что это было миллион лет назад, - говорит Нова со сладкой улыбкой, затем смотрит на меня. — Ты готов к выездному матчу, дорогой?

Я смотрю на Эндрю, у которого на лице ухмылка, что за мудак. Затем мы крадучись выходим из комнаты  и расслабляем, наши пальцы сплетены вместе.

— Ты в порядке? - Спрашиваю я, когда мы подходим к тротуару. Я должен разжать наши руки, поскольку никто не смотрит, но я этого не делаю.

Ее лоб морщится.

— Да, но давай не будем о нем говорить.

Хорошо. Я могу это понять. Иногда человеку просто нужно переварить, и у меня такое чувство она все еще выясняет, что она чувствует к Эндрю.

— О нем не стоит беспокоиться. - Я касаюсь губами ее лба, совершенно импульсивно.

— Полностью. - Она сжимает мою руку, когда мы идем, наши шаги синхронизированы, когда она идет в ногу со мной в красных туфлях на высоких каблуках.

— Давай поговорим об этой очаровательной вещи. Это слово для щенков и маленьких девочек, - я говорю несколько спустя несколько минут. — Можешь ли ты найти новое прилагательное?

Она поворачивает ко мне лицо и смеется, ее губы изгибаются, а глаза танцуют.

— Нет. Ты застрял с этим. Я обожаю  это. Я собираюсь опубликовать это в Инстаграме команды.

— Я думаю, сексуальность  сработала бы, - говорю я. — Ты уже думаешь, что я такой.

— Такой дерзкий, Ронан, но это навсегда и всегда будет восхитительно . - Она хихикает и наклоняется ко мне, ее плечо касается моего. Ее аромат витает вокруг меня, сладкий и терпкий. Мы были осторожны друг с другом, но сегодня мы все еще склеены, как клеем, естественно и без усилий.

Одиночество поднимается и насмехается надо мной при мысли о том, чтобы вернуться домой после тренировки, только я и Пес. Непрошеный, я представляю Нову  в моем доме, сидящую рядом со мной на диване. Мы ужинаем и говорим о том, что ей не хватает знаний о Звездных войнах , футболе, Нью-Йорке или козах. Она прижималась бы ко мне, ее лицо обращено вверх и оживленно, когда она рассказывала бы мне историю о том, как она развлекалась в Нью-Йорке.

Я резко вдыхаю. Я не должен думать о том, чего не могу иметь. Я отстраняюсь от нее, когда мы входим в офис.

— Мне нужно переодеться.

— Хорошо. - Она деловито кивает, поднимая трубку зазвонившего  телефона.

Я закрываю дверь и срываю с себя рубашку, моя грудь вздымается. Я бросаю свои брюки на стол и дергаю дальше мои шорты, напоминая себе...

Сохраняй профессионализм.  Отсутствие привязанностей означает отсутствие боли. Не забывай об этом.

Мой сотовый звонит, когда я паркуюсь возле стадиона в Коллинвуде, маленьком городке в часе езды от Блу Белл. Я хватаю его.

— Йоу. Так. Что случилось? Я собираюсь направиться в раздевалку. Сегодня вечер игры.

Он шумно выдыхает - как обычно - под звуки музыки в стиле диско-тек на заднем плане.

— Что случилось? Что за хуйня? Мне все равно, есть ли у вас игра! Твоя мама позвонила мне, вот в чем дело! Ты встречаешься с Новой? Когда? Как? Мне больно, чувак, больно! Я твой лучший друг, черт возьми, в мире! Я сделал это! Я сделал это! Я нашел ее для тебя, а ты не позвонил мне и не дал знать?

— Успокойся. Ты мой лучший друг.

— Я спокоен! Здесь так громко! - Он стонет. - Ты никогда не говорил мне, что она жила в Блу  Белл, когда ты звал меня.

— Выйди на улицу, чтобы я мог тебя слышать. И разве ты не должен восстанавливать силы?

— Я вышел из квартиры, чтобы горничная могла убрать. - Я слышу шорох, звуки музыки.

— Я прохожу кое-какую офигенную физиотерапию. Я умираю каждый раз, когда ухожу от психотерапевта. Мне нужно было выбраться отсюда. Я скучаю по игре, братан; я чертовски сильно скучаю по команде. - Он делает паузу. - Ах, черт... Мне очень жаль.

Я как-то не подумал.

— Я в порядке. Не беспокойся об этом. - Я хочу, чтобы он чувствовал себя свободно, разговаривая со мной. Мои потери все еще сокращаются, но это всегда будет.

— Расскажи мне подробности о Нове. Все до единого. Как это произошло?

Я вздрагиваю и вспоминаю, что она была моей соседкой, а затем ее работа в школе. Я напоминаю ему о махинации города, затем рассказываю ему об Эндрю.

— У нас, эм, фальшивые отношения. - Господи, это звучит глупо, когда я говорю это вслух.

— Ты что, идиот? Почему это не по-настоящему?

Мои руки сжимают руль, когда образ Новы  проносится у меня в голове.

— Я просто… - Я не могу ему этого объяснить. Он проходит через девушек, одну за другой, и он никогда не был сломлен.

Я был. Кусочки внутри меня не предназначены для того, чтобы снова собраться вместе. Я не хочу, чтобы они это делали.

Наступает тишина.

— Ронан. Чувак. Ты не похож на того парня, который может инициировать поддельные отношения ради того, чтобы отбиваться от женщин. Это чушь собачья. Ты сам можешь отбиваться от женщин...

Автобус останавливается рядом со мной. Плакаты с надписью ВПЕРЕД РЫСИ украшают бока.

— Мне пора, Так. Моя команда здесь. Я позвоню тебе позже. Скучаю по тебе, брат.

Он все еще говорит, когда я выхожу из машины.

Под проливным дождем один из игроков Коллинвуда , большой игрок обороны, набрасывается на моего запасного квотербека и толкает его в яму с грязью. Поздний удар.

— Эти судьи - просто шутка! - Говорит Скитер , когда толпа Коллинвудов машет рукой, чтобы подбодрить их команда. — Они ни хрена не видят!

Мой парень, спотыкаясь, поднимается на ноги и качает головой. Я объявляю тайм-аут, наш последний. Мы на третьем спуске, и на часах осталось десять секунд, до конца игры. Мы отстаем на шесть, и мое разочарование растет. Я ненавижу ранние осадки, которые испортили поле. Я ненавижу то, что не могу играть со своими звездными игроками.

Грязь пачкает форму игроков, когда они бегут к боковой линии.

— Впусти Тоби! - кричит кто-то с нашей стороны.

— Да, тренер! - кричит другой человек. - И Бруно!