— Я хочу немного тех грибов, завернутых в бекон, которые были у них в прошлом году, - говорит Скитер, затем бросает взгляд на Соню. — Ты идешь?

Морковная палочка выпадает из ее рук.

— Э-э... почему ты спрашиваешь?

— Просто поддерживаю разговор, - бормочет он. — И что? Идешь?

Она моргает.

— Хм, да, я так думаю.

Скитер кивает.

— Этот парень-бухгалтер идет с тобой?

— Эм... он... эм… - Соня останавливается, вскакивает и бросается к мусорному ведру, где кашляет, затем выплевывает кусочек моркови.

Нова встает, чтобы пойти проверить ее, похлопывая ее по спине. Соня кивает, что с ней все в порядке, и они возвращайся к столу.

— Ты идешь, Нова? - Спрашивает Мелинда, ее взгляд суров. — Персонал может приходить бесплатно, конечно.

Нова улыбается Мелинде, своей милой, хитрой улыбкой.

— Конечно. Я буду с Ронаном.

— Как весело, - отвечает Мелинда, накалывая брокколи вилкой.

Поставив локоть на стол, Нова закрывает лицо ладонями и пристально смотрит на меня.

— Я пытаюсь решить, какой пиджак тебе нужен. Тот, серый. О! Галстук... хм... может быть, синий, в мелкую клеточку, или тот симпатичный бордовый для Рысей?

— Какой бы ты ни захотела, чтобы я надел, детка. Должны ли мы соответствовать друг другу? Какое платье ты наденешь для этого? Это черное тебе очень идет.

Она одаривает меня улыбкой типа

— Ты такой потрясающий.

— Или мы можем противопоставить? Ты носишь бордовый галстук, и я надену темно-синее или золотое платье?

—  Идеально, - мурлыкаю я.

—  Это свидание, - мечтательно говорит Нова. — Я не могу дождаться, чтобы потанцевать с тобой.

Мелинда со стуком опрокидывает свой стакан с чаем.

— Ну и ну! Разве вы двое не просто... идеальны!

— Да, мы такие, - говорю я, встречая пристальный взгляд Эндрю. Удовлетворение рябью проходит через меня. Это верно, мудак. Она моя.

Он опускает взгляд, но ему не обмануть меня. Я узнаю эмоции, кипящие в его глазах. Похоть.

Нова протягивает руку, чтобы погладить мое плечо, затем дотронуться до моих волос.

— Тебе нравятся мои волосы, не так ли? - Говорю я, понижая голос.

— Так много, - мурлычет она. — Грязный красавчик. Мне нужно заплести косу, чтобы придать тебе вид викинга.

— Но не для торжественного мероприятия. Может быть, сегодня вечером, после ужина. - Я целую ее в нос.

— Я действительно люблю викингов, - говорит Нова с тихим вздохом.

Соня усмехается.

— Черт возьми, вы двое отвратительны!

— Извините, я думаю, мы увлеклись, - бормочу я. Не извиняюсь. Ресницы Новы падают на ее щеки.

— Мы просто, - она прикусывает губу, — так влюблены.

Наступает тишина, и у меня перехватывает дыхание, когда воздух в комнате, кажется, исчезает. Влюблены? Мои руки сжимаются под столом, отталкивая страх, который вызывают эти слова.

— Полностью, - удается сказать мне.

Мелинда вскакивает со своего места и выбегает из гостиной. Эндрю пережевывает свою пищу так, как будто это гвозди, хмурое выражение на его лице.

— Тренер, как вы думаете, не могли бы вы выделить кого-нибудь из своих игроков, чтобы нарядиться для баскетбольной схватка на этой неделе? Бруно - мой лучший игрок, и он нам нужен, - говорит он резким тоном.

Я качаю головой.

— Они нужны мне на поле. Мы занимаем второе место, а Хаддерсфилд - первое. От этого зависит многое.

Скитер кивает.

— Это правда, Эндрю. Мы должны ужесточить нашу игру.

— Аналитики говорят, что у Хаддерсфилда лучшая защита, - отвечает Эндрю.

— И у нас лучшее нападение, - возражаю я.

Он отпускает его, затем достает из сумки маленькую упакованную коробочку.

—  Хей, Нова. Я хотел подарить это тебе некоторое время назад. Мой подарок. Поздравляю с тем, что ты стал членом нашего штата учителей.

Нова разворачивает коробку и достает бордовую кофейную кружку с надписью BBHS . Она пристально смотрит на него нахмурившись, моргает, а затем одаривает его ослепительной улыбкой.

— Вау. Спасибо! Мне это нравится.

Я снимаю кепку и провожу рукой по волосам, чувствуя нервозность. Я оглядываюсь, и глаза Новы  смотрят на меня, сузившись . Она бросает взгляд на Скитера, затем указывает головой на дверь. Она пытается мне что-то сказать... Я пожимаю плечами. Что?

Она закатывает глаза на мое непонимание, затем бормочет:

— Ты готов отправиться на поле, дорогой?

До конца обеда осталось еще пятнадцать минут, но я киваю и собираю свои вещи. Эндрю наблюдает за нами когда мы выбрасываем наш мусор, затем направляемся к двери.

Как только мы выходим в коридор, я бросаю на нее взгляд.

— В чем дело?

— Давайте доберемся до кладовки.