Я думал, что будет так.

И оказался неправ.

Конечно, мы играем крутые шоу, срывая аншлаги. Есть красивые женщины, но ими можно любоваться издалека. И для Джесси никакого пива. Его новая зависимость — его невеста Бетани. После каждого шоу он возвращается с ней в свой автобус, или, если она в Лос-Анджелесе, мчится обратно в свой автобус, чтобы пообщаться с ней по FaceTime. Итан, Крис и я выпиваем немного пива и развлекаемся, играя музыку, но Джесси едет в собственном автобусе, так что он редко участвует.

Несмотря на то, что гастрольная жизнь совсем не такая, какой я ее себе представлял, я не жалуюсь. Зарабатывать на жизнь музыкой — моя мечта, и я бы ни за что не отказался от концертов.

Даже ради женщины, которую я люблю.

Лежа в темноте на своей койке в гастрольном автобусе, я смотрю в потолок, который всего в футе над головой, и обдумываю последнее текстовое сообщение от моей девушки Рейчел.

2:35 утра.

«Настоящий мужчина отдал бы все, чтобы быть с женщиной, которую любит».

Это правда?

Неужели нет никакого компромисса?

И «настоящий мужчина»? Ух.

Это закончится еще одним текстовым сражением, в котором я не выиграю. Сегодняшняя ночь закончится не лучше, чем любая другая за последнюю неделю.

В первый месяц тура нам с Рейчел удавалось отлично ладить. Расстояние не было для нас особой проблемой, с тех пор как я переехал в Лос-Анджелес. Она же все еще оставалась в Лас-Вегасе. Нам удалось наладить наши отношения. Главным образом потому, что я возвращаюсь в Вегас при каждом удобном случае. Но жизнь в туре насыщена, и есть определенные проблемы, которые могут оказать давление даже на самые крепкие отношения. Так что, как и любой зрелый взрослый, Рейчел справляется с этим так, как умеет. Она затевает ссоры.

Отправлю свой ответ:

«Ты сказала, что трехмесячный тур не встанет между нами. ТРИ МЕСЯЦА, Рейч. Ты ведешь себя так, словно это целая жизнь».

«Ты переехал в Лос-Анджелес!»

Во мне поднимается знакомый гнев от одного и того же гребаного спора, и я ударяю пальцами по экрану.

«Это моя работа, и я возвращаюсь в Вегас, чтобы проводить с тобой время при каждой возможности».

«Не понимаю, почему ты так против того, чтобы я переехала к тебе».

Мой желудок наполняется свинцом. С тех пор как я переехал в Лос-Анджелес, Рейчел не раз намекала на то, что хочет переехать ко мне. Но как бы хорошо мы ни ладили, мы не готовы к сожительству. Что произойдет, если ничего не получится? Это будет непростой разрыв. Это будет физическое выселение из моей собственности.

«То, что ты переедешь ко мне, не изменит того факта, что я буду уезжать на несколько месяцев в турне».

Появляются точки. Но сообщение так и не приходит.

Бросаю телефон на матрас и перекатываюсь на бок.

— Меня уже тошнит от этого дерьма, — шепчу сам себе, а затем закрываю глаза, зная, что мой мозг ни за что не позволит мне заснуть. Я буду делать то, что делаю каждую ночь с тех пор, как начались эти повторяющиеся ссоры — буду обдумывать все, что я сказал, сожалеть о половине из этого и, наконец, извиняться.

К счастью, завтра у нас выходной перед следующим шоу в Чикаго. Я проведу день, наверстывая упущенное время во сне.

Слышится звук тормозов, и я смещаюсь, чего даже не заметил бы, если бы спал. Автобус останавливается.

Сдвигаю занавеску своего спального отсека и выглядываю в темный коридор, ведущий в гостиную. Итан храпит на койке напротив меня, а Крис на той, что под ним.

Вскакиваю с постели, решив, что нужно снять комнату или что-то в этом роде. Я не сплю, так что вполне могу помочь. Как только, пошатываясь, вхожу в общее помещение, сразу понимаю причину, по которой мы остановились.

— Мы застряли в буре? — спрашиваю я, пока наш водитель, Чарльз, набирает что-то в своем телефоне и смеется.

— Не буря, мальчик из пустыни, просто немного снега. Скоро расчистят. — Чарльз бросает свой телефон в огромный подстаканник рядом со своей кружкой для кофе. — Отправил Бренту сообщение, что мы остановились, подождать снегоочистителей. Проблем не должно быть.

Я опускаюсь в кресло сразу за креслом водителя.

— Он сделает это проблемой.

Чарльз хмыкает в знак согласия.

Наш тур-менеджер Брент — первостепенный придурок. Он относится к нам как к мусору, который мешает ему воплотить мечты в реальность. Единственный человек, с которым парень не обращается как с использованным презервативом, — это Джесси.

Чертов подхалим.

Я очень благодарен, что он не едет вместе с нами. Брент настаивает на том, чтобы лететь, а когда его вынуждают-таки присоединиться к нам, то едет на автобусе Джесси.

Чарльз встает и потягивается. Раздается щелчки от его спины и шеи. Этот человек уже тридцать пять лет водит гастрольные автобусы для богатых и знаменитых, и он все еще остается один из лучших в своем деле.

— Тебе следует немного поспать.

— Нет… Хотя я в настроении выпить приличного кофе. — Мужчина похлопывает себя по заднему карману в поисках бумажника. — Это хипстерское дерьмо, которое вы, мальчики, пьете, для педиков.

Порыв ветра и снега бьют в гигантское лобовое стекло.

— Уверен, что сможешь пересечь парковку?

Чарльз застегивает куртку и качает головой.

— Я вырос в Рочестере. Там выпадает до хрена снега в год.

— К черту это. — Я встаю и направляюсь обратно к своей койке. — Позвони, если тебе понадобится, чтобы я вытащил твою задницу из сугроба.

Забираюсь обратно в кровать и стону, когда вижу восемь новых сообщений от Рейчел.

Черт, это будет долгая ночь.

ДЖЕЙД

Стоянка мертва уже несколько часов. Это не означает, что вокруг здания не припарковано много грузовиков, но немногие водители заходили внутрь. Предполагаю, что все отсыпаются, и это место заполнится дальнобойщиками, как только взойдет солнце.

Вот тогда я и буду искать свою следующую попутку.

Моя теория о выборе мужчины, похожего на дедушку, была неправильной. Поэтому решаю, что на этот раз я буду искать кого-то помоложе, мужчину с обручальным кольцом, недавно влюбившегося, с женой и ребенком дома, которых он не захочет разочаровывать. Пока они направляются на запад или даже на юг, меня это устраивает.

Дверь со скрипом открывается, посылая свежую волну морозного воздуха внутрь. Страх подступает к самому горлу, когда внутрь входит пожилой мужчина. Он стряхивает снег со своей куртки, расстегивая ее, но в остальном выглядит так, будто буря его не затронула. Темный цвет его кожи заставляет меня мгновенно расслабиться по многим причинам, первая из которых заключается в том, что это не Роджер.

Он кивает головой в мою сторону.

— Доброе утро.

Я наклоняю голову, чтобы мужчина не увидел синяк на моей щеке, и просто киваю.

Его густые брови, усыпанные серебром, поднимаются над темными глазами.

— Кофе свежий?

— Я здесь не работаю.

Данни нет поблизости. Должно быть, она побежала в туалет или в подсобку, чтобы пополнить полки.

Мужчина кивает на мою пластиковую чашку.

— Вкусное?

— Делает свою работу. — Отворачиваюсь от него. Его доброта заставляет меня чувствовать себя неловко. Я не совсем понимаю, почему, кроме того, что он не должен тратить ее на меня.

Упорно смотрю в окно, хотя скрип его мокрых подошв уже доносится с дальнего конца помещения. Я бы подумала, что он водитель грузовика, но мужчина одет в красивую рубашку с воротником, жилетку-свитер и приличную пару джинсов и ботинок. У него свежий вид, словно после душа, и я улавливаю намек на его одеколон, который пахнет дорого. Ветер меняется и раздувает снег, открывая вид на гигантский черный автобус, припаркованный в дальнем конце стоянки.

Я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда мужчина исчезает в мужском туалете.

Должно быть, он за рулем этой штуки.

Может быть, мужчина перегоняет его и будет не против подвезти меня так далеко, как только сможет.

Осматриваю себя. Он ни за что не пустил бы грязную бездомную девчонку в этот особняк на колесах. Я не видела ключей у него в руке. Возможно ли, что мужчина оставил дверь незапертой?

Я двигаюсь, прежде чем обдумываю какие-либо последствия, и вскоре бегу по глубокому снегу. Снегопад достаточно ослабел, поэтому я неплохо вижу, что передо мной. Чем ближе подбираюсь, тем больше становится автобус. Сбоку нет причудливых цветных завитков, а сзади нет велосипедов, как если бы он принадлежал семье, которая может спать внутри. Тянусь к ручке и дергаю ее. Не заперто.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — шепчу я, проскальзывая через щель и дальше по ступенькам внутрь.

Жар мгновенно ударяет в меня, и я проглатываю вздох удовольствия, когда тепло просачивается сквозь мою одежду и кожу. Закрываю дверь как можно тише, поднимаю ручку, когда она со щелчком закрывается, затем сажусь на корточки и прислушиваюсь.

Я ожидаю услышать укоризненный голос, может быть, женщину, кричащую мне, чтобы я выметалась, но единственный шум — это жужжание из вентиляционных отверстий, по которым циркулирует горячий воздух. Ползу на четвереньках вверх по лестнице в комнату. Она больше, чем гостиная в моей старой квартире. Святое дерьмо, для кого бы этот мужчина ни вел эту громадину, он при деньгах.

Запах настоящей кожи доносится от мягких диванов и кресел. Есть и другой запах, слабый, но он есть. Мыло или что-то свежее. У меня нет времени внюхиваться, поэтому я подползаю к столу рядом с мини-кухней, а затем спешу спрятаться под ним. Пол подо мной деревянный, но теплый. Заметив небольшое углубление на полу, сворачиваюсь калачиком рядом с ним. С сиденьями по обе стороны я чувствую себя защищенной и в безопасности, чего не чувствовала, кажется, целую жизнь. Используя руки в качестве подушки, я устраиваюсь поудобнее, надеясь наконец-то спокойно выспаться.

Есть хороший шанс, что эта громадина движется в правильном направлении. Пока он не едет на восток, так что, думаю, я сделала правильный выбор.