Итан стонет и говорит:

— Блестяще, правда? Она говорит, что тогда они будут основывать свои отношения на сексе. — Он смеется и вздыхает. — Идеальная женщина.

Джейд отворачивается от фильма и пристально смотрит на меня.

— А у тебя что?

Ах, значит, она все-таки меня услышала.

Пожимаю плечами, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть ей в лицо более внимательно.

— Не меня поймали прячущимся в чужой собственности. Если ты не собираешься воровать наше дерьмо, тогда зачем ты здесь?

Ее щеки розовеют, но, судя по вспышке в ее глазах, думаю, что скорее от гнева, чем от смущения.

— Я уже говорила тебе. Меня нужно было подвезти.

— Откуда у тебя синяк под глазом?

— Откуда у тебя такой дерьмовый характер?

Итан фыркает, затем прочищает горло и продолжает смотреть фильм, словно в нем содержится ключ ко всем оставшимся без ответа вопросам Вселенной.

По мере приближения к Чикаго пустынное шоссе заполняется все большим количеством машин, частота застройки увеличивается. Мы подъезжаем к центру города, и хотя солнце уже взошло, на улице, должно быть, все равно довольно холодно. Эта мысль приносит тяжесть в мою грудь, а потом просачивается в мой живот.

Мы не можем просто высадить ее где-нибудь в закусочной. Что, если ей некуда идти?

— Тебе есть куда пойти? — спрашиваю я, удивляя не только ее, но и себя.

Девушка пожимает плечами и отказывается смотреть мне в глаза.

— Я разберусь с этим.

— Это значит «нет».

— Я сказала тебе, что разберусь с этим, значит я разберусь.

Игнорирую ее недовольство и разворачиваю свое кресло, поворачиваясь к ней спиной, чтобы смотреть в окно. Я пожил достаточно долго, чтобы собрать воедино ее историю. Знаю, как выглядит девушка в отчаянной ситуации.

Она не фанатка. Это точно. Я должен был сразу это заметить, когда та не попыталась наброситься на кого-нибудь из нас или не разрыдалась, когда я задал ей вопрос.

Девушка довольно молода и далеко не уродлива. Ее одежда выдает то, что у нее потрясающие формы, о которых мечтает каждый мужчина, сочетание ее более темной кожи и светлых глаз, и черт… все эти волосы. Да, я ее раскусил.

Джейд, скорее всего, женщина, которая получила почти все в своей жизни благодаря своей внешности. Я представляю, как мужчины покупали ей квартиры, машины… черт, они, вероятно, отдали все свои деньги за возможность приблизиться к ней. Так что она, должно быть, жила своей жизнью в тени влиятельных парней, пока однажды их банковский счет не иссяк, и ее не вышвырнули на улицу. Теперь она направляется в новый штат, к новому началу, к новому богатому парню, чтобы пустить пыль в глаза.

Голос в моей голове шепчет: «Если бы все это было правдой, как бы это объяснило синяк под глазом?»

Внезапно на меня накатывает тошнота.

Что, если она в опасности? Что, если пытается убежать от жестоких отношений?

Это объяснило бы ее враждебность. А я обращаюсь с ней как с мусором за то, что она лишь пытается спасти себя.

Оборачиваюсь и смотрю на ее профиль, пока Джейд смотрит в окно на город, который становится все больше и больше. Она точно не производит впечатления женщины, которая будет терпеть дерьмо от любого мужчины, особенно того, кто поднимет на нее руку.

— Ты...

Джейд резко поворачивает голову и смотрит на меня так, словно готовится к моему следующему оскорблению.

Я прочищаю горло, наклоняюсь вперед и позволяю ей увидеть мои глаза, когда опускаю взгляд на синяк на ее щеке.

— Тебе нужно воспользоваться телефоном, — снова смотрю ей в глаза, — чтобы сообщить в полицию? — Вот так, не слишком обвинительно или агрессивно. Очевидно, кто-то ударил ее по лицу, и я просто пытаюсь помочь.

— Нет. — Девушка снова поворачивается к окну.

Нет, и все? А я тут пытаюсь быть милым!

— Ну, тебе ведь придется кому-нибудь позвонить, верно? Я просто предлагаю тебе воспользоваться моим телефоном, если тебе нужно.

— Я в порядке.

— Тебя вот-вот высадят в Чикаго в середине февраля в одних джинсах и дерьмовом старом свитере. Тебе придется кому-нибудь позвонить.

На этот раз, когда Джейд поворачивается ко мне, то разворачивается всем телом.

— Я знаю, что это может стать шоком для такого богатого, избалованного, белого мальчика, как ты...

Я отшатываюсь. Она не кажется ни капли извиняющейся.

— Но есть вещи и похуже, чем страдать от холода и одиночества.

— Не знаю, откуда ты, но в таком виде? В такую погоду ты долго не протянешь.

— Я могу за себя постоять.

— Я так не думаю.

Крис и Итан наблюдают за происходящим с любопытством и оттенком юмора на лицах.

Девушка наклоняет голову, и чуть заметная мягкость появляется в ее выражении лица, ровно настолько, чтобы я подумал, что она показывает мне не привязанность, а очень сильное раздражение.

— Тебе лучше быть осторожным, Блондинчик, или люди могут подумать, что тебе не все равно, что со мной будет.

— Да? Ну, хочешь верь, хочешь нет, но я не бессердечный мудак.

— Нет, просто бестолковый.

Эта девушка в край обнаглела! Я здесь пытаюсь быть милым, а она бросает мне в лицо мои добрые слова и добавляет в это немного огня. Собираюсь крикнуть Чарльзу, чтобы спросить время прибытия в пункт назначения, но ловлю его, наблюдающего за нами через гигантское зеркало заднего вида. И мужчина смеется!

Я игнорирую Джейд до конца поездки на арену, где мы должны встретиться с Джесси, Брентом и остальной частью нашей команды, готовящихся к завтрашнему шоу. Итан и Крис по очереди принимают душ. К счастью, ни один из них не оставляет меня наедине с Джейд. Я трачу свое время на переписку с семьей, сообщая им, где нахожусь, даже несмотря на то, что у них есть расписание наших шоу. Открываю текстовые сообщения Рейчел со вчерашнего вечера и набираю одно в ответ.

«Когда тур закончится, давай уедем, только мы вдвоем, хорошо? В любую точку мира. Выбирай сама. Я люблю тебя».

Колеблюсь над этими последними тремя словами. Я действительно люблю ее… Верно? Забавно, я никогда раньше не задавался этим вопросом, пока Рейч не начала задалбливать меня всей этой чушью «любовь равняется жертве». Я не откажусь от своей карьеры в музыке ни ради нее, ни ради кого бы то ни было. Может быть, это означает, что единственный человек, которого я по-настоящему люблю — это я сам.

Удаляю последние три слова, надеясь, что Рейчел не заметит их отсутствия, хотя интуиция подсказывает мне, что она точно заметит. Просто еще одна вещь, к которой можно будет придраться.

Нажимаю «Отправить», когда автобус тормозит на светофоре. Я вижу огромную арену «Юнайтед Центр», раскинувшуюся на нескольких акрах асфальта. Брент настоял, чтобы мы отправились прямо туда.

Что нам делать с Джейд?

Я отправляю сообщение Крису, который сидит достаточно далеко от девушки, чтобы она не смогла прочитать его экран.

«Что будем делать с цыпочкой?»

Он не поднимает глаз, но сразу же начинает печатать ответ.

«Чувак, она не птица. Перестань фантазировать. И Чарльз сказал, что позаботится об этом».

«Ха-ха-ха. Засранец.»

Что значит, Чарльз позаботится об этом? Я удаляю вопрос, потому что на самом деле, почему меня это должно меня волновать? Главное, чтобы он избавился от нее к тому времени, как мы покинем Чикаго. Это все, что имеет значение.

«Круто».

Нажимаю «Отправить».

Крис смеется. Я поворачиваюсь и смотрю на него, гадая, что, черт возьми, такого смешного. Парень просто качает головой и печатает. Я наблюдаю за всплывающими точками на своем телефоне, все больше раздражаясь.

«Не делай вид, что тебе все равно. Очевидно, что нет. И прежде чем ты разозлишься и начнешь защищаться, просто ответь мне честно. Ты думаешь, она горячая штучка, да?»

Вопрос застает меня врасплох, и по какой-то гребаной причине я чувствую, как мое лицо краснеет. Начинаю печатать в ответ, что нет, я не думаю, что она горячая, но это было бы явным признанием того, что я лгу, потому что даже гребаный слепой почувствовал бы ее красоту. Поэтому вместо этого показываю Крису средний палец.

Крис хихикает.

— Я так и думал.

Вместо того, чтобы сказать то, что хочу в слух, я печатаю сообщение.

«У меня есть глаза, придурок! Это не значит, что я хочу, чтобы она была рядом».

Нажимаю «Отправить» только для того, чтобы Крис ответил мне, пробормотав:

—Да, конечно.

ДЖЕЙД

Нужно отдать должное Чарльзу. Не думала, что эта здоровенная махина поместится на переполненных городских улицах в центре Чикаго, но он маневрирует в потоке машин, словно находится за рулем «Фиата». Я не отрываю лица от окна, пока мир, виденный только на фотографиях, оживает передо мной. Так много бетона, окруженного голубой водой, что от контраста захватывает дух. И хотя в доме на колесах тепло, люди, гуляющие по улицам снаружи, одеты в пальто, некоторые закутаны в шарфы.

Вспоминаю беспокойство, сквозившее в голосе блондина, когда он спросил, есть ли куда мне пойти.

Мне не следовало так реагировать. В конце концов, парень в целом был прав. Я не одета должным образом для такой погоды, не то чтобы я планирую долго подвергать себя воздействию стихии. Вот найду приют для бездомных — в таком большом городе, как этот, их должно быть предостаточно — поем, приму душ и немного посплю. Возьму какое-нибудь пальто, прежде чем отправлюсь на поиски следующей попутки, чтобы добраться на запад.

Автобус останавливается, и это привлекает мой взгляд к ветровому стеклу, где я наблюдаю, как охранник машет нам через ворота. Итан, Крис и блондин ходят туда-сюда, отключая телефоны, закрывая ноутбуки и собираясь у двери.

Чарльз везет нас через гигантскую парковку. Жирными буквами над рядом стеклянных дверей арены написано «Юнайтед Центр».

Судя по пустому участку, они здесь не для того, чтобы смотреть шоу.

Мой пульс учащается.

Они и есть шоу. На арене такого размера?

Изучаю троих парней по-новому. Итан и его легкая улыбка, Крис и его искренняя доброта, и Блондинчик с ленивой мужской красотой, ради которой он, кажется, даже не старается — она просто есть. Я все еще не могу их вспомнить, поэтому придерживаюсь своей первоначальной оценки — они играют в группе в стиле кантри. Это объяснило бы, почему я их не знаю. Никогда не была поклонником данного стиля музыки. Хотя они явно популярнее, чем я изначально предполагала, потому что играют на аренах, а не в университетских городках.