-    И спала, но потом услышала хихиканье и наполовину проснулась, когда Джулианна и Виктория проходили мимо нашей комнаты. Одна из них сказала, что пончики выглядят хорошо, и они любят пончики с бостонским кремом, и ... - она беспомощно пожала плечами.

-                       Я тоже люблю пончики с бостонским кремом.

Элспет усмехнулась этому заявлению и начала подниматься. - Я тебе сейчас принесу.

-     Садись, - твердо сказала Рейчел, подталкивая ее обратно на свое место и положив руку ей на плечо, когда проходила мимо. - Я могу взять его сама. Приятного чаепития.

Пожав плечами, Элспет откинулась на спинку стула и взяла ложку, чтобы вынуть чайный пакетик из чашки. Она прижала его ложкой к краю чашки, затем вытащила и положила на тарелку, как это сделала Мерри.

Элспет смешала сливки и сахар в чашке, а Мерри взяла пончик. Она начала было пить чай, но остановилась и начала оглядываться, когда услышала странный звук, издаваемый Рейчел. Затем ахнула от удивления, когда Рейчел внезапно оказалась рядом с ней, выбив пончик из руки Мерри, когда та поднесла его к губам.

Недоверчиво вытаращив глаза, Элспет ахнула: - Рейчел, что.

-    Яд, - прорычала Рейчел.

-    Яд? - ахнула Алекс, резко вставая.

Элспет перевела пустой взгляд на безобидный пончик, лежащий на столе, а затем увидела широко раскрытые глаза и бледное лицо Мерри. Повернувшись к Рейчел, она спросила: - Ты уверена?

-      Я почувствовала запах горького миндаля, когда собиралась откусить кусочек, - мрачно сказала Рейчел.

-     Горький миндаль? - неуверенно спросила Элспет, когда Рейчел схватила бумажное полотенце и взяла пончик.

-    Цианид, - объяснила Рейчел, относя пончик обратно в коробку и бросая его вместе с остальными. Нахмурившись, посмотрев на содержимое коробки, она сказала: - Трех не хватает. Близнецы забрали все?

-    Да, по одному каждой, и еще один для ... - Элспет резко замолчала и почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

-    Уайатта, - с тревогой закончила за нее Мерри.

С бьющимся сердцем Элспет вскочила на ноги и бросилась к двери.

*  * *

-    Я могу идти, - прорычал Уайатт.

-    Нет, не можешь, - весело ответила Джулианна. - У тебя обожжены ноги. Тебе нельзя

ходить пешком,

и ты это знаешь.

-      Вот почему ты тащился по полу на животе, - сочувственно заметила Виктория, укладывая его обратно на кровать.

Не в силах спорить, Уайатт просто схватил простыню и одеяло и подтащил их к себе, чтобы прикрыться. Он знал, что есть шанс, что его поймают прежде, чем он закончит свои дела в ванной и вернется в постель, и он собирался взять с собой полотенце, чтобы прикрыться им, если его застанут врасплох, но забыл о нем, пока не вышел из ванной. Он раздумывал, стоит ли тащиться назад, чтобы схватить одно из них, или продолжать путь к кровати, когда дверь открылась, и в комнату ворвались близнецы, болтая о пончиках.

Обе девушки резко остановились, заметив его на полу, а затем обменялись взглядами. Не говоря ни слова, Джулианна продолжила идти вперед с подносом, который несла, в то время как Виктория подошла к нему. Она не произнесла ни слова. Просто перевернула его, подхватила на руки и отнесла на кровать, как будто он был еще совсем ребенком.

Уайатт с легким вздохом подоткнул одеяло вокруг талии, а затем с удивлением откинул голову назад, когда что-то совершенно неожиданно появилось перед его глазами.

-        Пончик? - спросила Джулианна, как только его глаза сфокусировались на хлебобулочном изделии. «Пончик с бостонским кремом», - заметил он.

-    Спасибо, - сказал он, расслабляясь и принимая предложенную тарелку с пончиком.

-     Мы принесли тебе и молоко, - объявила Виктория, ставя высокий стакан с белой жидкостью на прикроватный столик.

-     Спасибо, - снова сказал Уайатт, и его тело немного расслабилось. Итак, близнецы видели его голую задницу и обнаженные фамильные драгоценности. Ну что ж. Такова была жизнь. И все же было унизительно, что его носит на руках женщина.

-       Большой плохой солдат стесняется того, что его несет на руках женщина? - Джулианна весело поддразнивала его, пока они с Викторией забирали с подноса свои пончики и молоко и устраивались в ногах кровати.

Уайатт лишь поморщился и, положив тарелку на колени, откусил пончик.

-    Мама ушла, - внезапно объявила Джулианна.

Уайатт замер на полуслове и быстро оглядел пару, а затем сглотнул и спросил: - Навсегда?

-    Мы не знаем, - призналась Виктория, наблюдая, как он ест пончик. - Садясь в такси, она назвала адрес дома силовиков, так что мы думаем, что она, возможно, летит домой. - Она помолчала, глядя, как он ест, а потом спросила: - Ты думаешь, она сдается и улетит?

Голова Уайатта начала болеть ... довольно сильно. Вопрос показался ему несколько более сложным, чем можно было ожидать, поэтому он откусил еще один кусок пончика, чтобы дать себе возможность обдумать его, пока жевал. Наконец он сглотнул и сказал: - Она вроде как зашита здесь. Она не может контролировать тебя, и не может заставить вас уехать домой, где

могла бы

контролировать вашу жизнь, - сказал он и нахмурился от хриплого звука в своем голосе. «Он чувствовал себя запыхавшимся, как будто не мог отдышаться», - с беспокойством осознал он. Затем взглянул на дверь, которая внезапно распахнулась, и в комнату ворвались Элспет, Алекс и Рейчел, следовавшие за ней по пятам.

-    О Боже! - воскликнула она, и ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела его последний кусочек пончика.

-     Эл? Что ... - Уайатт задохнулся от беспокойства, когда она бросилась вперед. Она кричала что-то, чего он не мог понять. Ему показалось, что он услышал слово

«яд»,

и он увидел, как Джулианна и Виктория широко раскрыли глаза. «Затем обе девушки уронили пончики на тарелки, как будто они были ... отравлены», - подумал он, нахмурившись, а потом Элспет подошла к нему и выхватила остатки пончика из его руки.

Она все еще кричала, но Уайатт не мог понять, что она говорит. Он с трудом дышал, широко открывая рот, но чувствовал, что задыхается, и его сердце колотилось так быстро.

-    Элли, отпусти его!

Элспет отчаянно замотала головой и направилась в ванную с Уайаттом на руках. - Мы должны вызвать рвоту.

-    Уже слишком поздно для этого! Посмотри на него. У него учащенное дыхание. Затем его тело будет биться в конвульсиях, а потом наступит кома или остановка сердца, или и то и другое вместе, - предсказала Рейчел.

-    Но он же только что съел его! - воскликнула она в отчаянии.

-     Цианид действует быстро. Если доза достаточно высока, это почти мгновенно и ... - Рейчел оборвала себя и встала перед ней. - Он сейчас умрет.

Мучительный крик привлек внимание Элспет к дверному проему, где стояла Мередит, бледная и испуганная, прижимая одну руку ко рту, а другую к сердцу. Повернувшись к Рейчел, Элспет прорычала: - Уведи ее отсюда.

Рейчел на мгновение встретилась с ней взглядом, а затем кивнула и повернулась, чтобы

подойти к женщине.

Элспет отнесла Уайатта обратно к кровати, положила на нее и внимательно посмотрела ему в лицо. Он был без сознания. Ее губы на мгновение сжались.

-         Нам нужны цепи, кровь, капельница и любые лекарства, которые нужно использовать, чтобы облегчить превращение, - отрезала она и закатала один рукав одолженной ночной рубашки, которая все еще была на ней, - и кто-то должен держать его рот открытым.

-      Я это сделаю, - тут же предложила Джулианна, перебираясь с другой стороны кровати и опускаясь на колени рядом с головой мужчины.

-    А я принесу все остальное. Вы, девочки, помогите удержать его, пока я не вернусь с цепями, - сказала Алекс, вытаскивая телефон и направляясь к двери.

Элспет подождала, пока Джулианна откроет рот Уайатта, а затем быстро выдвинула клыки и вонзила их себе в запястье. Боже! Никто не предупредил ее о том, как это больно. Она думала, что ножевая рана - плохо, но это было жестоко!

Уайатт начал биться в конвульсиях на кровати, и Элспет быстро прижала к его открытому рту свое запястье. Джулианна с трудом удерживала его рот открытым. У мужчины был сильный припадок.

Краем глаза Элспет заметила, что Виктория забирается на кровать. Когда сестра устроился на ногах Уайатта, Элспет тоже быстро забралась на кровать и расположилась на подлокотнике сбоку, стараясь при этом удерживать запястье у его рта. Когда Джулианна заметила, что ее сестры сделали, она приподняла брови и кивнула в сторону руки Уайатта, лежащей на ее стороне кровати. Зная, что она спрашивает, следует ли ей зафиксировать и эту руку, Элспет напряженно ответила: - Ты можешь отпустить его рот и сесть на эту руку. Мое запястье будет держать его рот открытым.

Джулианна тут же отпустила лицо Уайатта и быстро опустилась на колени рядом с ним. Как только его рука была зафиксирована, Элспет снова обратила свое внимание на неподвижное лицо мужчины, беспокоясь о том, достаточно ли сильно она повредила свое запястье, чтобы Уайатт получил необходимое количество наночастиц для оборота. Она понятия не имела, как это можно определить, но знала, что если она этого не сделает, то Уайатт умрет.

Эта мысль, преобладающая в ее голове, когда кровь из раны замедлилась до простой струйки, заставила Элспет нервничать. Она тут же вцепилась клыками в другое запястье и вложила его во все еще открытый рот своего спутника жизни. Глаза Уайатта тут же распахнулись. Элспет едва успела заметить, что его глаза наполнились серебром, когда он вдруг заревел от боли, а затем вцепился зубами в ее запястье и начал биться в конвульсиях.

Задыхаясь от боли, Элспет попыталась вырваться из рук Уайатта, но он крепко держал

ее.

-      Элспет! - Джулианна закричала и попыталась разжать челюсти Уайатта, но тот крепко сжимал их и не отпускал руку Эл. Элспет думала, что он вряд ли понимает, что делает. Его ворчание и рычание наводили на мысль, что в этот момент он даже не осознавал, что является человеком.