Элспет напряглась. Рейчел сидела на переднем пассажирском сиденье, прямо перед Джи-Джи, она тоже была на той стороне, которая приняла на себя удар. - Насколько плохо?

-     Ее рука была почти оторвана от плеча, а правая нога раздавлена. Людям Мортимера пришлось вытаскивать ее из машины. - Он покачал головой. - У них это получилось на удивление быстро.

Элспет кивнула, ничуть не удивившись. - С ней сейчас все в порядке?

-    Да. Она проснулась сегодня утром, - заверил он ее. - Она уже встала и уехала домой с Этьеном, который взял с нее обещание никогда больше не работать на Мортимера, разве что в качестве врача.

Элспет едва заметно улыбнулась.

-    Двое людей Мортимера привезли Рейчел прямо сюда. К счастью, бабушка, очевидно, была на кухне и ничего не видела. Остальные отправились в дом силовиков. Я думал, что Мортимеру все равно придется отследить телефон Пола, но потом Сэм вспомнила, что у тебя при себе ее телефон. Они смогли вывести ваше точное местоположение на карту на компьютере.

Элспет кивнула. - Я знаю эту программу. Видел, как он использовал ее для других охотников. Это потрясающе.

-     Да, - согласился Уайатт, а затем поморщился и сказал, - вы были в заброшенном здании на окраине города. Альбрехт соорудил что-то вроде аккумулятора и настольную лампу для освещения.

-    Это была настольная лампа? - недоверчиво спросила она. - Я думала, что она выжжет мне глаза.

-     Она выглядела как настольная лампа, но думаю, что в ней была лампа прожектора. Хотя не знаю, как он это устроил. На самом деле это было довольно впечатляюще. По-моему, этот парень был великолепен. Просто очень жаль, что он ...

-         ... был психом-убийцей, зацикленном на убийстве матери? - предложила она.

-     Да, - сказал Уайатт с усмешкой, а затем вздохнул и продолжил, - в любом случае, я хотел сразу же атаковать, но Мортимер настоял на плане. Окружить это место, бла-бла-бла,

-                        сказал он с отвращением, - если бы мы просто бросились туда, то добрались бы до вас прежде, чем он выстрелил, - резко добавил он, а затем откашлялся и сказал, - честно предупреждаю. Я мог бы сказать несколько хороших слов Мортимеру об этом и ... кое-что другое, после того как доставил тебя сюда в целости и сохранности.

-    Кое-что другое? - спросила она с интересом.

-     Я мог бы ударить его ... раз или два, - признался он с гримасой, - я был немного расстроен.

Элспет прикусила губу, чтобы не усмехнуться при этих словах. С тех пор как они познакомились, Уайатт всегда держал себя в руках. Он казался ей твердым и властным, когда выступал в роли ее телохранителя. И то, как он снова и снова доводил их обоих до предела, занимаясь любовью, а потом отступал, просто чтобы сделать это снова ... она действительно не думала, что большинство новых спутников жизни могли бы сохранить контроль, чтобы сделать это. Но хотя он, казалось, контролировал себя и ситуацию, он никогда не пытался контролировать ее или заставлять делать то, чего она не хотела. «Это одна из причин, почему она его любит», - подумала Элспет и тут же моргнула, поняв, о чем думает.

«Любит его? Так ли это?» Элспет закусила губу. «Да, это так. Он был вежливым, добрым, мягким, но сильным и властным, и она подозревала, что он справится с любой возникшей ситуацией со спокойной рассудительностью ... ну, все, кроме Мортимера, заставляющего его ждать достаточно долго, в результате чего ее успели подстрелить», - подумала она с улыбкой.

-         Наверное, мне придется извиниться перед ним, - пробормотал Уайатт, - планирование было умным ходом. Мы понятия не имели, в какую ситуацию попали. - Вздохнув, он кивнул. - Да, я извинюсь.

Элспет это тоже нравилось. Он захотел извиниться, когда подумал, что ошибся. И она также была впечатлена, когда он без проблем признал, что она, Алекс и Сэм, как бессмертные, были сильнее его. Казалось, он даже не возражал. Она была уверена, что большинству мужчин это не понравилось бы, но Уайатт был достаточно уверен в себе, чтобы принять это без возражений. Он был человеком, которого стоило любить.

-     Как бы то ни было, мы ворвались как раз в тот момент, когда он выстрелил в тебя. Мортимер и какой-то охотник, которого зовут Рикарт, добрались до Пола первыми, и я поспешил к тебе.

-    И они применили по отношению к Полу «три-на-одного»? - спросила она.

-     Ты поняла, что я пытался тебе сказать, - весело сказал он. - Как бы то ни было, Мортимер приказал своим людям отвести его в камеру за домом силовиков. Вчера вечером был созван Совет и он, по-видимому, приказал использовать «три-на-одного». Конечно, я не знал, что это такое, пока Маргарита не объяснила.

Элспет кивнула, и они оба на мгновение замолчали, а потом Уайатт поднял ее стакан и спросил: - Еще воды?

Она кивнула, но на этот раз взяла стакан из его рук и взяла его сама, поэтому Уайатт забрав пустой стакан, обошел кровать и скользнул рядом с ней.

-     Тебе повезло, что это я, а не Мередит, вошла и поймала тебя, стоящим на ногах, Уайатт.

Элспет, услышав это замечание, улыбнулась вошедшей в комнату Лисианне.

-    Мама хотела, чтобы я спросила, хотите ли вы сейчас поесть или ...

-    Я могу подождать возвращения Мерри, - заверила ее Элспет, когда ее голос затих.

-    Я тоже, - согласился Уайатт.

Лисианна кивнула, но не сразу ушла. Вместо этого она немного замешкалась, а затем тяжело вздохнула и сказала: - И я должна спросить тебя, готова ли ты поговорить с отцом?

Элспет застыла на кровати. - Папой?

Лисианна кивнула. - Дядя Алоизий приехал как раз перед тем, как тебя привезли обратно после того, как в тебя стреляли. Он очень расстроился, когда увидел, в каком состоянии ты была, когда Джи-Джи внес тебя в дом, - мягко добавила она. - Он хочет тебя видеть, но если ты не в состоянии ...

Элспет медлила с ответом, допивая воду. Она беспокоилась о том, почему он здесь. «Неужели он попытается заставить ее вернуться в Англию, чтобы угодить матери? Ее отец всегда делал все возможное, чтобы сделать ее мать счастливой, и почти всегда был на ее стороне. Будет ли он таким и на этот раз? Единственный способ выяснить это - поговорить с ним», - предположила она и допила воду, прежде чем сказать: - Я увижусь с ним.

Кивнув, Лисианна повернулась и выскользнула из комнаты.

-    Ты хочешь, чтобы я остался или ушел? - серьезным тоном спросил Уайатт.

-    Останься, - тут же сказала Элспет, встревоженная одной лишь мыслью о его уходе.

-    Слава богу, - пробормотал он, нежно сжимая ее руку, - я бы попытался уйти, если бы ты захотела, но не думаю, что смог бы заставить себя оставить тебя с ним наедине.

-    Боишься, что он потащит меня домой? - спросила она с кривой усмешкой.

-    Я ему это не позволю, - мрачно сказал Уайатт.

-    Я тоже, - торжественно заверила она его.

-    А я даже не буду пытаться.

Услышав это замечание, сказанное на полном серьезе, Элспет резко повернулась к двери и широко раскрытыми глазами посмотрела на отца. Она думала, что он внизу и Лисианна пошла за ним, но он, должно быть, был в холле, раз пришел так быстро. «И он, очевидно, слышал все, что они говорили», - подумала Элспет, наблюдая, как он приближается к кровати.

Алоизий Пиммс всегда казался ей чем-то большим, чем сама жизнь. Он был красивым мужчиной - темные волосы, точеные черты лица, большой рот и большие серебристо-голубые глаза с такими длинными и густыми ресницами, что любая женщина убила бы за них. Кроме того, он всегда шел с уверенностью, которая говорила, что он ничего не боится. «Однако сейчас ей не хватало этой уверенности», - с удивлением отметила она. Вместо этого он казался почти неуверенным.

Остановившись у края кровати, он молча посмотрел на нее, несколько эмоций промелькнули на его лице, и так быстро, что она не смогла их проследить, а затем он перевел взгляд на Уайатта. - Ты, должно быть, спутник жизни моей дочери, Уайатт. Я не видел, как ты вошел, когда все вернулись в дом, но Маргарита хорошо отзывалась о тебе.

-    Вы были заняты тем, что успокаивали Джулианну и Викторию, когда Джи-Джи внес меня в дом, - тихо сказал Уайатт.

-    Ах, да, - тихо сказал отец, - твоя бабушка не знает ни о нас, ни о том, что моя дочь обратила тебя.

-    Нет, - пробормотал Уайатт.

Отец Элспет кивнул и почти неохотно перевел взгляд на нее. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее с выражением конфликта на лице. Просто, когда она уже подумала, что он не собирался вообще что-нибудь говорил, он выпалил: - Элли, прости. Мне очень жаль. Я знал, что у твоей матери были некоторые проблемы, но не понимал, насколько все было плохо.

Когда он замолчал, Элспет открыла рот, но тут же закрыла его, не зная, что сказать. Он должен был догадаться. Она была уверена, что доказательств этому было достаточно, но, как и предположил Грег, она подозревала, что он был слеп к этому, чтобы избежать необходимости что-то с этим делать.

-     Да, возможно, это правда, - сказал отец с усталым вздохом, Как будто она говорила вслух. - Оглядываясь назад, я вижу улики и доказательства того, что она делала, и, вероятно, должен был понять, что она была нечто большим, чем просто немного чрезмерно опекающей и немного слишком контролирующей. Но клянусь тебе, я и понятия не имел, что в свой день рождения, когда пропала четыре года назад, ты встретила свою вторую половинку, и что она стерла твои воспоминания о нем. Я бы никогда не остался в стороне от этого.

Элспет немного расслабился, и торжественно кивнула, прежде чем спросить: - А теперь, когда ты знаешь?

-    Я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не повторилось. Ни по отношению к тебе, ни к твоим сестрам, - тихо поклялся он.

Элспет не смогла скрыть сомнения, промелькнувшего на ее лице. Дело было не в том, что она сомневалась

в нем,

а в его

способности

удержать мать от попыток снова контролировать их. Теперь это настолько укоренилось в характере Мартины, что Элспет с трудом верилось, что кто-то может обуздать ее. Поэтому она была несколько шокирована, когда ее отец добавил: - Твоя мать согласилась встретиться с кем-то по поводу ее ... проблем.