-    Что? - изумленно выдохнула она.

Алоизий торжественно кивнул. - Это потребовало некоторых усилий, но она согласилась поговорить с профессионалом.

Элспет решила, что то, что для этого потребовалось какое-то время, было преуменьшением века. По ее предположению, потребовалась королевская битва, чтобы заставить ее мать согласиться на такую уступку. Возможно, даже угроза его ухода от нее.

-    Да. Именно это и потребовалось, - с серьезным видом согласился он, очевидно, снова прочитав ее мысли, - но она согласилась, так что мне не придется отказываться от нее, и все будет хорошо.

-       Спасибо, папочка, - прошептала Элспет, понимая, как тяжело ему дался этот ультиматум. Ее отец не сыпал пустыми угрозами. Если бы Мартина не согласилась на консультацию, он бы ушел. Вероятно, это была единственная причина, по которой ее мать согласилась обратиться к психологу. Элспет не знала, что это значит. «Пойдет ли на пользу ее матери консультация или нет, когда она только собирается успокоить мужа, но это лучше, чем ничего», - подумала она.

-     Я думаю, будет лучше, если ты тоже обратишься за консультацией, - добавил он, а когда она напряглась, быстро сказал, - чтобы разобраться с любым ущербом, который могло нанести поведение твоей матери и мое бездействие. Я не хочу, чтобы это повлияло на всю твою оставшуюся жизнь. Конечно, я заплачу. Тебе не нужно обналичивать свои облигации или ... - он резко замолчал, его взгляд сузился на ее лбу, когда смущение охватило ее лицо. - Ты не знала об облигациях, которые стали твоими, когда тебе исполнилось двадцать пять лет, - медленно произнес он, нахмурившись, а затем слегка осел и покачал головой, бормоча почти про себя, - твоя мать сказала, что говорила тебе, но, конечно, это не так. Ты могла бы использовать их, чтобы обрести независимость.

Он устало провел рукой по затылку, потом опустил ее и сказал: - Мы можем поговорить об этом позже. На самом деле, мы можем поговорить обо всем позже. Не хочу изматывать тебя, пока ты еще не выздоровела. Если ты готова поговорить еще раз позже? - быстро добавил он.

-      Да, конечно, - тут же ответила Элспет, а затем, поскольку он выглядел таким неуверенным, добавила: - Я люблю тебя, папа.

Улыбка тронула его губы, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, пробормотав: - Я тоже люблю тебя, малышка. Все образуется, - добавил он, выпрямляясь. - Это самое лучшее для твоей матери. Для всех нас.

-     Да, - с полной уверенностью согласилась она, потому что он, казалось, нуждался в утешении. Кроме того, хотя она и не была уверена, что это поможет, но уж, точно, не навредит.

Кивнув, словно соглашаясь с ее мыслями, отец Элспет сжал ее плечо, а затем протянул руку Уайатту. - Добро пожаловать в нашу семью, сынок. Я надеюсь поговорить с тобой позже и узнать получше ... если не возражаешь?

-      Конечно ... сэр, - Уайатт добавил титул уважения слегка озадаченным голосом. Элспет слабо улыбнулась, понимая, как странно разговаривать с человеком, который, как ты знаешь, приходится отцом твоей спутницы жизни, но который выглядит моложе тебя. Или, по крайней мере, моложе, чем выглядел Уайатт, когда она впервые встретила его. Хотя она знала, что ему тридцать шесть, хотя после того, как Уайатт стал бессмертным, он выглядел моложе, хотя Мередит, казалось, еще не заметила этого.

-    Тогда до скорого, - тихо сказал отец и снова поцеловал ее в лоб, прежде чем выйти из комнаты.

-    Что ж, это было обнадеживающе, - выдохнул Уайатт, когда ее отец закрыл за собой дверь спальни.

-       Да, - согласилась Элспет. Это обнадеживало. Отец убедил мать обратиться к психологу. Это означало, что у них, по крайней мере, был шанс на будущие отношения.

-    Немного странно, но обнадеживает, - добавил У айатт.

Элспет с удивлением повернулась к нему. - Странно?

-     Этот парень выглядит моложе тебя, - заметил он, качая головой, - или, по крайней мере, того же возраста.

-    Ах, - пробормотала она, расслабляясь.

-    И он похож на манекенщика, или актера, или что-то в этом роде. Я имею в виду, он мог бы сыграть Бонда. У него акцент и все такое, - добавил Уайатт.

-    Да, это так, - сказала она с усмешкой.

-    Глядя на него и твою мать, я даже не удивляюсь, что ты такая красивая.

-    Милый болтун, - сказала Элспет со смешком, который перешел в хриплый кашель.

-    Тебе нужно еще воды, - озабоченно сказал Уайатт и повернулся, чтобы взять стакан с прикроватного столика, но тут же нахмурился, увидев, что он пуст. - Подожди.

Он тут же вскочил и поспешил к столу, чтобы наполнить стакан из стоявшего там кувшина.

-    Вот, - сказал он, поспешно возвращаясь, чтобы предложить ей стакан.

-    Спасибо, - пробормотала Элспет, принимая воду и выпивая половину, когда он снова скользнул в постель рядом с ней.

-     Ты хочешь еще? - спросил Уайатт, забирая у нее пустой стакан, когда она допила вторую половину.

Элспет тут же покачала головой. - Нет, спасибо. У меня все в порядке. Кроме того, тебе не следует бегать вокруг да около. Что, если Мередит вернется, пока ты ...

-    Да, я знаю, - прервал он ее со вздохом и поставил стакан обратно на прикроватный столик, - я должен оставаться в постели в течение следующих двух недель.

-    Трех, - поправила она его извиняющимся тоном.

Застонав, Уайатт плюхнулся на спину рядом с ней. - Три недели в постели.

-    Все будет не так уж плохо, - успокаивающе сказала она, - я составлю тебе компанию.

-    Да? - спросил он, поворачиваясь на бок и подпирая голову рукой, чтобы посмотреть на нее.

-     Да, - заверила она его, - а хорошая новость в том, что Пол пойман и больше не представляет угрозы.

-    Это хорошая новость, - согласился он.

-    А это значит, что больше никаких телохранителей, - заметила Элспет.

При этих словах Уайатт замер.

-    Мы можем провести три недели в постели. Наедине, - добавила она.

-     Одни в постели в течение трех недель, - сказал он с медленной улыбкой и протянул руку, чтобы легко провести пальцами по ее щеке. Затем его улыбка исчезла, лицо стало серьезным, и он серьезным тоном произнес: - Я люблю тебя, Эл. Возможно, ты не готова это услышать, или.

Элспет прижала пальцы к его губам, чтобы он замолчал, и когда он поднял брови, сказала: - Я тоже люблю тебя, Уайатт.

Какое-то мгновение он стоял совершенно неподвижно, а потом спросил: - Ты уверена?

-     О да, - заверила она его. - Как же может быть по-другому? Ты хороший человек, Уайатт. Сильный мужчина, умный, внимательный, а ты потрясающий любовник с огромным самоконтролем и, как выразилась Лисианна, монстром между ног. Как я могу не любить тебя?

Уайатт моргнул. Затем с его губ сорвался смешок, и он притянул ее к себе, крепко обняв. - Черт возьми, я самый счастливый мужчина, - прорычал он и отстранился, чтобы заверить ее, - я все еще собираюсь ухаживать за тобой. Ты заслуживаешь ухаживания, Элспет. Мы будем ходить в кино, есть попкорн, ходить в ночной клуб и танцевать. И ты должна ходить на девичники с Лисианной и другими девушками тоже, потому что я планирую, время от времени тусоваться с Джи-Джи, - объявил он почти извиняющимся тоном, - но мы посетим музеи и научный центр, и ... о! Я собираюсь взять тебя в поход.

-    Поход? - неуверенно спросила она.

-    Да, тебе понравится, - заверил он ее. - Маленькая палатка, хибати, спальные мешки, занятия любовью в лесу и на озере. Я покажу тебе, как мы отлично проведем время, развлекаясь ...

Элспет улыбнулась энтузиазму Уайатта, когда он рисовал им будущее, которое было далеко от той жизни, которую она вела под контролем матери. Застигнув его врасплох, она перевернула его на спину и оседлала.

Уайатт сразу же замолчал, его глаза расширились, а руки потянулись к ее бедрам, когда он начал твердеть под ней.

-    Я думаю, мне пора начинать развлекаться прямо сейчас, Уайатт, - прошептала она.

-     О, Эл, - выдохнул он, проводя руками по ее спине, - разве я не говорил тебе, что в нашу первую встречу мы отлично провели время? Это правда, - заверил он ее, - и сейчас тоже, потому что больше всего на свете я хочу, чтобы ты отлично провела время.

Улыбнувшись, Элспет наклонилась, чтобы поцеловать его, уже предвкушая, как он продемонстрирует ей свой контроль, который она так любила. Она была счастливой женщиной.