-    Я бы этого очень хотела, - тихо сказала Эл, и они оба посмотрели на дверь, ведущую в ванную, услышав стук.

-    Думаю, они проснулись, - пробормотала Элспет с сожалением, а затем позвала: - Да?

Дверь открылась, и Лисианна, приподняв брови, сердито посмотрела на них. - Ты не

должна быть вне нашего поля зрения.

-    Прости. Мы не хотели будить тебя своими разговорами, - тут же сказала Элспет.

-    Разговорами, да? - сухо спросила Лисианна, ее взгляд скользнул от Элспет, одетой в прозрачную ночную рубашку, к нему, полностью обнаженному, напоминая им обоим об их теперешнем виде.

Уайатт не слишком возражал. В армейских казармах не так уж много уединения. Кроме того, близнецы уже видели его голым. Ничего страшного если еще за член семьи увидит его фамильные драгоценности, не так ли? Но было очевидно, что Элспет не чувствовала того же. Испуганно вскрикнув, она вскарабкалась на кровать, схватила подушки и бросила одну ему, одновременно прикрывшись другой.

Покачав головой, Лисианна шагнула вперед, подняла с пола недостающие трусики Элспет и бросила их ей. - Звонил твой отец и хотел поговорить с тобой.

Уайатт застыл от неожиданности, но Элспет побледнела и выглядела испуганной.

-     Мама сказала ему, что ты и близнецы спите, и попросила его перезвонить, - мягко продолжила Лисианна с сочувственным выражением лица, - таким образом, вы можете перезвонить ему сами или нет, как вам будет угодно. Она сказала, что будет продолжать пользоваться этим предлогом, если вы не захотите с ним разговаривать.

-    Спасибо, - выдохнула Элспет.

Лисианна кивнула, а затем сказала более строго: - А теперь надевай трусики и возвращайся в другую комнату. Мы не сможем охранять тебя, если не увидим.

-    Да, конечно, - пробормотала Элспет, пододвигаясь к кровати с подушкой.

Взглянув на Уайатта, Лисианна добавила: - Я принесу тебе брюки, которые Сэм

привезла для тебя, так что тебе не придется выставлять этого монстра напоказ перед другими девушками.

Уайатт усмехнулся, когда она вышла из комнаты, а затем повернулся, чтобы посмотреть, как Элспет натягивает трусики. Он не понимал, почему она так беспокоится. Они были такими же прозрачными, как и все остальное белье. Но она, казалось, почувствовала себя лучше, как только одела их. «По крайней мере, уронила подушку и выглядела гораздо более расслабленной», - отметил Уайатт и покачал головой. Он действительно не понимал женщин.

-    Как ты думаешь, что твоя мать сказала отцу?

Элспет взглянула на Уайатта, когда он задал этот вопрос, а затем посмотрела на своих

телохранительниц. Все они снова заснули. И это было прекрасно. Они сразу проснутся и будут рядом, если что-нибудь случится. Кроме того, она знала, что женщины так же измучены, как и она.

-    Эл? - тихо позвал Уайатт, понизив голос, чтобы не потревожить остальных.

Вздохнув, она обдумала вопрос, а затем прошептала: - Возможно, что мы ужасные,

непослушные дети. Что близнецы отказались вернуться с ней, и это была моя вина.

-    И он купится на это? - с сомнением спросил он.

-    Он любит ее, - просто сказала она.

Уайатт уверенно кивнул, а затем спросил: - Как ты думаешь, он знает, что она сделала? Как она вас всех контролировала?

Элспет уставилась на свои ноги. Она сидела, скрестив ноги, на кровати рядом с ним. Когда они вернулись в комнату, все женщины уже проснулись, и несколько минут болтали, в основном о том, как себя чувствует Уайатт, и о том, что ему понадобится больше крови. Рейчел снова поставила ему капельницу. Элспет выдернула ее из его руки, когда заманивала в ванную. Очевидно, тогда он этого не заметил. Теперь мужчина снова получал кровь через капельницу.

Рейчел вопросительно взглянула на нее, когда сказала, что снова подключит его к капельнице. Небольшой отдых был бы лучшим вариантом для них обоих.

-    Эл? - тихо напомнил о себе Уайатт.

-    Я думаю, если он не знает, то только потому, что не хочет или не может себе этого позволить.

-    Что ты имеешь в виду? - тихо спросил он.

Элспет на мгновение задумалась, как бы это объяснить, а потом сказала: - Мой дядя Жан-Клод был пьяницей. Но хуже всего было то, что он был негодяем. Он пил Wino Reds в ночном клубе, но также...

-    Я сожалею, - Уайатт прерывается. - А что такое Wino Reds?

-    Кровь, взятая у пьяных людей, - спокойно объяснила она.

-    Верно, - кивнул он. - Ладно, продолжай.

-       Кроме Wino Reds, он также кусал смертных, которые были пьяны или под наркотиками, чтобы получить этот кайф, неважно, насколько времени.

-    Ты ведь не говоришь о пьяных любовницах? - спросил он.

Элспет покачала головой. - Нет, о неосведомленных и невольных донорах. Это против наших законов.

Уайатт кивнул.

-     Дядя Люциан подозревал, что это делал он, но это был его брат-близнец, - грустно сказала она.

-    Это нелегко, - тихо сказал У айатт.

Элспет кивнула. - Поэтому он не стал вникать в это ... потому что, если бы он не знал наверняка, то ему не нужно было ничего предпринимать.

-     А, - снова кивнул Уайатт, - и ты думаешь, что то же самое происходит и с твоим отцом. Вероятно, он что-то подозревал, видя некоторые вещи, которые заставили бы его это сделать, но не отдавал отчет действиям своей жены, потому что тогда бы ему пришлось что-то предпринять.

-    Да, - тихо ответила она, - Грег называет это слепотой предательства.

Уайатт кивнул торжественно, а затем спросил: - И как ты к этому относишься?

-    Я могу его понять, - медленно произнесла она, а затем добавила, - но от того, что он не защитил нас от нее, боль ничуть не уменьшается. Точно так же, как знание того, что ее поведение вызвано ее прошлым, не помогает переносить эту боль легче.

-     Мне очень жаль, - искренне сказал Уайатт, - жаль, что я не могу облегчить твою

боль.

Элспет слабо улыбнулась. - Спасибо. Это действительно заставляет меня чувствовать себя лучше.

Наклонившись вперед, она легонько поцеловала его в щеку, а затем скользнула на кровать и легла рядом с ним.

Уайатт с минуту смотрел на нее сверху вниз, а затем сделал то же самое, подвинувшись вперед, чтобы лечь плашмя. - Я знаю, что ты устала, - сказал он через мгновение. Я тоже, но как дела у моей бабушки?

-      О, - тихо произнесла Элспет, заставляя свои поникшие глаза открыться шире. - Прости, что не сказала раньше. С ней все в порядке. Рейчел давала ей успокоительное, чтобы она не знала, что с тобой происходит. Твои крики и метания напугали бы ее, тем более что мы не могли сказать ей правду, чтобы объяснить, что происходит, - заметила она, - но я заглянула к ней несколько раз, а Рейчел регулярно навещала ее и заверила меня, что с Мерри все будет в порядке, - сказала она ему, а затем добавила: - Она, вероятно, утром прекратит давать ей успокоительное и позволит твоей бабушке проснуться теперь, когда худшее уже позади.

Когда Уайатт хмыкнул, она добавила: - И есть хорошие новости.

-    И что это?

-     Сэм встретилась сегодня в доме со страховыми агентами, и позаботилась обо всем для нас с Мерри. Они готовы заплатить, и вернут нам деньги как можно быстрее.

-       Неужели? - удивленно спросил Уайатт. - Но это был поджог, а я думал, что в делах о поджогах следователю требуется тридцать дней, чтобы ...

-    По их мнению, это не был поджог, - спокойно перебила его Элспет.

-     А? - удивленно переспросил он. - Конечно же, это поджег. Кто-то бросил в дом бутылки с зажигательной смесью. Они.

Что-то в выражении ее лица, должно быть, привлекло его внимание, потому что он замолчал и прищурился.

-    Что? - спросил он.

-     Ты помнишь двух бессмертных, которые прибыли, чтобы разобраться с делами как раз перед нашим отъездом? Ну, они так и сделали. - Когда Уайатт прищурился, она вздохнула и сказала: - Уайатт, мы не можем позволить смертным расследовать подобные события. Если преступник бессмертен, их расследование может привести к тому, что они будут убиты бессмертным изгоем или обнаружат наше присутствие. Мы не можем этого допустить.

-    Значит, эти ребята «уладили дело» с помощью...?

-    Внушили следователю по поджогам, что это произошло по естественным причинам - неисправная проводка или что-то в этом роде, - сказала она, - а потом вложили им в голову мысли о том, что им нужно быстро составить отчеты и забыть об этом.

-     И я предполагаю, что, что Сэм сделала то же самое со страховыми компаниями? - сухо спросил он, - вложила им в голову мысли о том, что, поскольку это были естественные причины, они не должны задерживать выплату, а должны быстрее закончить свои отчеты, заплатить и забыть об этом?

Элспет кивнула.

-       О’кей. Я могу понять, почему это было необходимо, - сказал он и медленно расслабился. - Итак, насколько серьезны были повреждения?

-      Не так серьезно, как я ожидала, - призналась Элспет. Она сама была несколько шокирована этой новостью, поэтому не удивилась, увидев испуганное выражение лица Уайатта.

-    Неужели?

-     В самом деле, - заверила она его и призналась, - я боялась, что все это место придется снести и построить новый дом, но пожарные прибыли практически сразу и быстро потушили огонь. Джулиус сказал, что большая часть повреждений пришлась на полы и несколько стен, хотя придется приложить больше усилий из-за повреждения водой и дымом.

-    Джулиус? - спросил он с удивлением, - муж Маргариты? Хозяин дома, в котором мы остановились?

Элспет кивнула. - Сэм позвонила ему, чтобы посоветоваться, кого ей пригласить для оценки ущерба, чтобы сказать ей, сколько работы предстоит сделать, и он сам поехал туда. Он владеет строительной компанией, которая берет на себя подряды по всему миру. Большие объемы работ, вроде строительства курортов, торговых центров и прочего, - объяснила она,

-     но он тоже подумывает открыть здесь филиал, поскольку проводит так много времени с Маргаритой. Он предложил сделать эту работу для Мерри, если она захочет.

-    Ого, как мило с его стороны, - пробормотал Уайатт.