Глава 19

-    Ты какой-то мутант. Вот кто ты такая.

Это были первые слова, которые услышала Элспет, проснувшись. Или, по крайней мере, первые слова, которые она услышала. Какое-то мгновение она сидела совершенно неподвижно, пытаясь понять, где находится. Все, что она могла сказать, было то, что она сидела на жестком стуле, подбородок покоился на ее груди, а сквозь закрытые глаза пробивался свет.

Стиснув зубы от боли, пронзившей ее тело, она заставила себя поднять голову на затекшей шее и открыла глаза, вздрогнув от ослепительно яркого света, ударившего в зрачки. Боже милостивый, как будто солнце висело прямо перед ней, светило прямо в лицо, не давая сосредоточиться на окружающей обстановке.

-    Да, я знал, что ты не спишь, - прорычал тот же голос.

Элспет закрыла глаза, чтобы хоть немного отдохнуть от яркого света, и обнаружила, что смотрит на розовые экраны, а свет льется сквозь ее веки. Не обращая на это внимания, она попыталась сообразить, где находится и что произошло. Это заняло у нее какое-то время, а потом Элспет вспомнила аварию, то, как ее вытаскивали из машины, и мужчину, стоявшего над ней.

-    Пол Альбрехт, - пробормотала она, вспомнив его имя.

-    Да. Ну и ... что? Ты прочитала мое имя в моей голове? - спросил он с отвращением.

Элспет начала было трясти головой, но тут же остановилась, когда боль пронзила ее череп.

-    Я знаю, что ты можешь сделать это дерьмо, - сказал он ей, его голос был наполовину торжествующим, наполовину полным ненависти, - знаю, что ты можешь читать мысли людей и управлять их разумом. Ты какой-то уродец природы со странными особыми навыками, как тот страшный ребенок из фильма

«Воспламеняющая взглядом».

-    

«Воспламеняющая взглядом»?

- в замешательстве пробормотала Элспет. Она подумала, что это старый фильм, но никак не могла вспомнить, о чем он. «Ну, о поджигательнице», - предположила она, но ничего не помнила ни о сюжете, ни о страшном ребенке, о котором он говорил.

-    Не прикидывайся дурочкой. Я знаю.

Я знаю!

-    Что знаешь? - устало спросила она, пытаясь пошевелить руками, чтобы хоть немного облегчить боль в плечах, но не смогла. Ее руки были каким-то образом связаны за спиной. «Веревка», - поняла она, ощупывая свои путы.

-     Все, - заверил он ее, - я знаю, что правительство держит здесь всяких маленьких мутантов вроде тебя, чтобы они выполняли грязную работу. И знаю, где находится ваше секретное оперативное здание. Однажды я последовал за тобой туда. Там все закрыто, много собак и людей с ружьями. Я сразу понял, что это такое.

Элспет замерла. Он описывал дом силовиков. «Он последовал за ней туда?»

-    Ага, это привлекло твое внимание, да? - ехидно спросил он.

Она инстинктивно открыла глаза, а затем быстро закрыла их снова, когда свет послал боль, пронзившую ее голову еще раз. Элспет подождала немного, чтобы боль отступила, а затем сказала: - Здесь нет.

-    Ладно, не признавайся, - оборвал он ее, - ничего страшного. Я знаю то, что знаю.

-    Конечно, ты знаешь, - устало сказала Элспет, желая, чтобы он просто заткнулся и ушел. Ее голова убивала ее вместе со всей левой стороной тела ... и ее кишечник начинал гореть, как будто кислота разъедала его. Она явно отчаянно нуждалась в крови, а он стоял там, где-то за огнями, и в данный момент от него исходил довольно сочный запах. Ей нужно было, чтобы он ушел, чтобы у нее была минута подумать и решить, что делать.

-     Например, - продолжал он, - я знаю, что вместо того, чтобы заниматься своими делами, ты читала мысли Нины.

-    Твоя мать, - пробормотала она, вспомнив, что настоящее имя Мадлен - Нина Альбрехт. Очевидно, он не называл ее мамой или даже матерью.

-     Да, ты все выяснила, прочитав ее мысли, не так ли? - предположил он, - вот как ты догадалась, что она делает. Но этого было недостаточно, не так ли? Тебе захотелось взять ее под контроль, заставить вернуть деньги старой леди, а затем признаться в содеянном.

Признайся!

- внезапно взревел он в ярости, заставив ее вздрогнуть. - Она сказала мне, что это так. Она сказала мне, что чувствовала себя так, будто ее воля была подавлена, что она не хотела возвращать деньги старой суки или идти признаваться в полицию. Сказала, что ты как будто заставляешь ее делать это дерьмо и говорить такие вещи.

Элспет немного помолчала, но, в конце концов, сказала: - Она просто дурачила тебя. Никто не может читать мысли людей и управлять ими. Наверное, ей было слишком стыдно признаться, что совесть взяла над ней верх, и она сдалась, чтобы почувствовать себя лучше.

-     У Нины нет

совести,

- сказал Пол с недоверчивым смешком, который, казалось, говорил, что это самое глупое предположение на свете, - нет. Ты заставила ее сделать это. А теперь она заперта, возможно, на всю оставшуюся жизнь, и это

твоя

вина.

-    Конечно, - вздохнула Элспет, устав от его бессвязной болтовни, - то, что она сидит взаперти, никак не связано с ее преступной деятельностью, не так ли?

-    Она уже много лет занимается этим дерьмом и ни разу не попалась, - отрезал он, - по крайней мере, до сих пор ей всегда удавалось улизнуть и начать все сначала где-нибудь в другом месте. Пока ты не появилась и не разрушила все своими мутантскими способами!

Что-то с громким лязгом ударилось о стул, и Элспет подскочила от неожиданности. Какое-то время она сидела совершенно неподвижно, но когда он больше ничего не сказал и не сделал, она начала работать с веревкой вокруг своих запястий и попыталась отвлечь его, сказав: - Так ты собираешься убить меня, потому что думаешь, что я заставила твою мать сдаться?

-    Таков был план, но тебя сложно убить, - сказал он обвиняющим тоном, - ты должна была умереть. Я видел тебя после того, как они вытащили тебя из-под машины.

-     На самом деле я не очень сильно пострадала, - солгала она, работая с веревкой, но желая, чтобы свет не был там, и она могла видеть и контролировать его. - Кровь была в основном показной, и это выглядело так, будто я пострадал сильнее, чем на самом деле.

Он рассмеялся над этой ложью. - Ты была гамбургером! Но крови было немного. По крайней мере, не так много, как следовало бы.

«Верно», - со вздохом подумала Элспет. Наночастицы продержались бы так долго, как только могли. Там, где ее волокли по тротуару, вероятно, было пятно или несколько пятен, но кровопотеря была гораздо меньше, чем, если бы она была смертной.

-    А потом, когда я увидел тебя в следующий раз, ты была в полном порядке. Ни следа, ни царапины, ни шрама - ничего. Тогда-то я и понял, что ты Росомаха, - сообщил он ей.

Элспет моргнула, открыла глаза и быстро закрыла их от яркого света. «Женщина-Росомаха?» Она не часто ходила в кино, но иногда покупала фильм на iTunes. Она знала, кто такой Росомаха.

-    Похоже, у тебя нет таких клинков, как у него. По крайней мере, до сих пор я этого не видел, но ты исцеляешься очень быстро, как и он. А ты читаешь мысли и управляешь людьми или манипулируешь ими, как тот парень в инвалидном кресле.

«Чарльз Ксавье или профессор Икс», - подумала Элспет. Сначала он сравнивал ее с какой-то поджигательницей, а теперь решил, что она мутант. Оба они были вымышленными ссылками. Но, с другой стороны, она полагала, что вампиры тоже, и многие люди назвали бы ее вид этим именем.

-    Машина не убила тебя, огонь не убил тебя .

-     Цианид в пончиках не убил меня, - сухо добавила она, а затем спросила то, что хотела знать с тех пор, как это случилось. - А как ты отнес пончики в дом после того, как ввел цианид?

-    Через собачью дверь, - сразу же сказал он.

-      Это запирающаяся собачья дверь, - сказала она, нахмурившись, вспомнив слова Джулиуса, - она открывается только на ошейник их собаки.

-      Это магнитный замок, - сухо сказал он, - я узнал это, когда следил за домом, в который ты приехала после пожара ... и узнал это, потому что работал в зоомагазине во время моего короткого пребывания в университете. Мы продали их очень много. Конечно, мы не говорили покупателям, что все, что вам нужно, - это еще один ошейник с магнитным ключом в нем, чтобы открыть их, - она услышала улыбку в его голосе, когда он добавил, - я зашел в зоомагазин, как только он открылся. Мне пришлось купить собачью дверь, чтобы получить ошейник, но он помог мне войти.

«Она должна сказать об этом Маргарите и Джулиусу», - подумала Элспет. Они верили, что находятся в безопасности, но это было не так. Желая, чтобы он продолжал говорить, пока она не освободит руки, она сказала: - Ты учился на фармацевта. Сам приготовил яд?

-    Да, еще в Альберте. Он был у меня с собой, когда я приехал. Это было для Нины, но я могу сделать больше.

-     Нина хотела отравиться? - с тревогой спросила Элспет. «Планировала ли она убить Мередит и сфабриковать фальшивое завещание, оставив все ей или что-то в этом роде?» Элспет удивилась и снова пожалела, что не может видеть его и читать мысли.

-    Нет, - ответил Пол. - Она этого не хотела. Я собирался подсыпать его ей в кофе.

Эти слова шокировали ее, и она снова открыла глаза, но свет заставил ее быстро закрыть их снова. - Ты планировал

убить

свою мать?

-    Да, - легко ответил он, ничуть не смутившись.

-    Тогда какого черта ты пытался убить меня? - раздраженно спросила она. - Мертвая или в тюрьме, она ушла из твоей жизни, - заметила она и подумала, что сделала Нине огромное одолжение, заставив ее признаться. Если бы она этого не сделала, женщина была бы уже мертва.

-    Потому что пока она в тюрьме, я не могу убить ее и получить страховку, - яростно прорычал он, - с ее послужным списком и всем, в чем она созналась, она может быть там до самой смерти. Ей всего сорок семь. Это может быть еще тридцать лет, черт возьми. Даже сорок.

-      О, черт возьми, - сказала Элспет, с отвращением откидываясь на спинку стула и только сейчас осознав, что сидит напряженно. Расслабление немного ослабило веревку, и она почти лихорадочно принялась за работу.

-    И это заставило меня задуматься, - неожиданно продолжил он, - если я не могу убить тебя, может быть, я смогу использовать тебя.