При этих словах Элспет напряглась. - Использовать меня?

-       Ну, ты же ее туда затащила. Теперь ты можешь просто взять под контроль полицейского, или судью, или кого угодно, чтобы вытащить ее, - сказал он с холодным удовлетворением.

Элспет приподняла брови, но на этот раз не забыла закрыть глаза. - Чтобы ты мог убить ее.

-    Вот именно, - сказал он со счастливым вздохом.

-    И ты думаешь, что я сделаю это, потому что...? - сухо спросила она.

-     Потому что если ты этого не сделаешь, я убью старушку, близнецов, того парня, который набросился на тебя в ванной, прежде чем я бросил туда бутылки с зажигательной смесью, и всех остальных в этом доме.

Элспет сжала губы. Очевидно, в тот вечер он стоял на балконе и наблюдал за ними через окно ванной. «Как долго он стоял там, прежде чем, наконец, бросил бутылки с зажигательной смесью? Наблюдал ли он за ними, пока они не отключились? Даже дальше этого? Просто стоять и смотреть на них голых и беззащитных? Ну, она же была голая. Уайатт все еще был в штанах».

-    Химия - не единственное мое умение, - добавил он, подходя ближе, - я использовал ее, чтобы научиться делать наркотики, которые я мог бы продавать. Но я также знаю, как сделать несколько довольно изящных бомб. На самом деле, я подумывал об этом, когда мне вдруг пришло в голову использовать тебя вместо того, чтобы убить.

Элспет вздрогнула, когда по ее щеке пробежал палец. Его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание на своем носу и губах. Для нее это пахло кровью.

Его палец скользнул вниз по ее шее, к одной груди. - Но я могу просто сделать бомбу и убить всех, кто тебе дорог.

Разъяренная Элспет прекратила попытки развязать веревку, схватила одну из нитей и яростно дернула. К ее большому удивлению, она хрустнула, как лакрица. «Ей действительно нужно время, чтобы выяснить, насколько она сильна, когда все закончится, - мрачно подумала Элспет. - А также выяснить, что она может и чего не может делать как бессмертная». Она никогда раньше не думала, что это необходимо, но теперь мыслила по-другому, потому что если бы она знала, что сможет разорвать эту проклятую веревку, она бы .

-    Итак, что ты скажешь? - спросил пол Альбрехт, прерывая ее мысли и сжимая грудь, к которой только что прикасался. - Смерть или друзья?

Элспет даже не пришлось открывать глаза. Она все еще чувствовала его дыхание на своем лице и точно знала, где находится его голова. Резко развернув руку, она схватила его чуть ниже, ее пальцы сомкнулись вокруг его горла и поднялись, когда она рывком поднялась на ноги, рыча: - Смерть.

Элспет так и не увидела пистолета. Она и не подозревала, что он у него есть. Но она определенно слышала, как он выстрелил ... и почувствовала удар, когда пуля пронзил ее сердце.

-    Элспет!

«Голос Пола очень похож на Голос Уайатта», - подумала она, начиная падать.

*  * *

-    Иногда, Маргарита, Мне кажется, что ты старше меня, а не моложе. У тебя, должно быть, старая душа.

«Мерри», - подумала Элспет, постепенно приходя в себя. Это был голос Мерри. Она также узнала смех своей тети, когда та ответила: - Очень старая душа, Мерри.

Открыв глаза, Элспет уставилась в потолок над головой, но тут перед ее взглядом внезапно появилось встревоженное лицо Уайатта.

-    Ты проснулась.

Элспет моргнула и слабо улыбнулась. - Да. А разве не должна была? - спросила она и нахмурилась, когда ее голос перешел в грубый, сухой шепот.

-    О, Элли, дорогая! Ты заставила нас всех так волноваться!

Когда Уайатт повернул голову направо, она сделала то же самое и увидела, как через всю комнату к ней бежит Мередит, а тетя Маргарита следует за ней по пятам.

-     Не могу поверить, что нам так не повезло. Сначала пожар, потом пончики, а теперь еще и автомобильная авария! - Мерри в отчаянии покачала головой, подошла к Элспет и взяла ее за руку. - Я чуть не упала в обморок, когда Джи-Джи внес тебя, всю в крови. Слава богу, это было в основном шоу, и ты просто пострадала от удара по голове. Но ты не торопилась просыпаться.

Элспет снова повернула голову к Уайатту, который скривился так, что только она могла это видеть.

-     Джи-Джи пришлось нести тебя из-за моих ног, конечно, - сказал он с рычанием, которое показывало его недовольство тем, что он не смог нести ее сам. А еще Уайатт был недоволен тем, что Джи-Джи пришлось бы нести его на руках, ведь ее спутнику жизни нужно было притвориться, что его ноги еще не оправились от ожогов, полученных во время пожара.

-     Значит, с Джи-Джи все в порядке? - спросила она шепотом, чтобы избежать боли, которую испытала в первый раз, когда заговорила.

-    Да, он здесь, - раздался низкий голос Уайатта, и Элспет, взглянув на левую сторону кровати, увидела великана, сидящего в кресле.

-     Да, Джи-Джи рассказал нам, как он забыл застегнуть ремень безопасности, и ты напомнила ему пристегнуться прямо перед аварией, со вздохом объявила Мередит, - ему так повезло, что ты напомнила ему об этом. Он мог умереть.

Элспет предположила, что они не могли сказать женщине, что во время аварии бессмертная женщина прыгнула на него и играла роль человеческой подушки безопасности для смертного мужчины.

-     Спасибо, - искренне поблагодарил Джи-Джи, - я потерял сознание, и у меня была небольшая шишка после аварии, но это все.

Элспет кивнула, с облегчением обнаружив, что это действие не вызвало боли в голове, как это было, когда она в последний раз проснулась. Ее глаза резко расширились, и она снова повернулась к Уайатту. - Пол?

-    Да, нам удалось доставить ему коробки после аварии, - сказал он успокаивающе, его глаза метнулись к бабушке и обратно, а затем он многозначительно добавил, - о нем все позаботились.

Трое

из людей Мортимера помогли ему в

одном

небольшом деле.

Элспет слегка нахмурилась, гадая, говорит ли он то, что она думает. Может быть, они устроили ему «три-на-одного»? Стерли его разум, оставив чистый лист? Или, возможно, превратили в слюнявого идиота? Со смертными все может быть по-другому. Но никто не заслуживал этого больше, чем Пол Альбрехт, маньяк-убийца ... желающий убить свою мать, убить ее, убить всех в доме. Честно говоря, ей следовало бы укусить его за шею, очень сильно.

-   Я очень рада, что с тобой все в порядке, Элспет, - сказала тетя Маргарита, притягивая ее взгляд, - мы все очень волновались.

Элспет слабо улыбнулась.

-    Но теперь я думаю, что потащу Мередит вниз и накормлю ее ужином. Должно быть, он уже готов, Мерри, а ты ведь только что сказала, что голодна, - добавила Маргарита.

-     О да. - Мередит нахмурилась, выглядя измученной. Она явно не хотела покидать Элспет так скоро после пробуждения, но тут ее желудок громко заурчал.

Улыбнувшись, Элспет сжала руки Мередит. - Иди и поешь. Я все еще буду здесь, когда ты закончишь.

Улыбнувшись, Мередит наклонилась и нежно поцеловала ее в щеку. - Тогда очень хорошо. Но я быстро ... и принесу тебе что-нибудь, когда вернусь. Как ты думаешь, ты могла бы справиться с едой?

-    Я уверена, что смогу, - серьезно ответила Элспет.

-    Хорошо. Тогда ты просто отдохни, а я скоро вернусь, - сказала Мередит, опустив ее руку и похлопав по ней, прежде чем повернуться и направиться к двери.

Маргарита наклонилась, поцеловала ее в лоб и прошептала: - Я люблю тебя.

-      Я тоже люблю тебя, тетя Маргарита, - пробормотала Элспет, когда женщина выпрямилась.

Кивнув, Маргарита повернулась и быстро догнала Мередит. Они вместе вышли из комнаты.

-    Боюсь, мне тоже придется вас покинуть, - объявил Джи-Джи, вставая и улыбаясь ей, когда Элспет повернулась к нему. - Мне нужно попасть в ночной клуб и подготовиться к открытию. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, прежде чем я это сделаю.

-    Спасибо, Джи-Джи, - пробормотала Элспет. - Я очень рада, что ты в порядке. Меня беспокоил удар головой о крышу, когда мы перевернулись. Я не подумала о том, чтобы прикрыть тебе голову.

-    Все хорошо. Я твердолобый, как сказала бы тебе моя мать, - заверил он ее.

Элспет фыркнула, услышав это заявление. - Твоя мать не сказала бы мне ничего подобного. Она думает, что ты ангел.

-    Да, это так, - согласился он со смешком. - Я ее одурачил, да?

Элспет только весело покачала головой.

-    Я снова приду к тебе завтра, - сказал он, обходя кровать, - или ты можешь прийти ко мне в ночной клуб. Твои напитки там за счет заведения на всю жизнь. По крайней мере, мою жизнь.

Он выскочил за дверь прежде, чем она успела ответить.

-    Как ты себя чувствуешь?

Элспет повернулась к Уайатту и улыбнулась. - Хорошо. Горло немного болит, во рту пересохло, но я чувствую себя гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда проснулась.

Уайатт тут же вскочил с кровати и налил ей стакан воды из кувшина, стоявшего на прикроватном столике. «Там было два стакана», - заметила она, и он тоже налил себе воды, но пока оставил ее там. Усевшись на кровать рядом с ней, он просунул руку ей под плечи и приподнял ее, приложив край стакана к ее губам.

Элспет хотела сказать ему, что может сделать это сама, но в тот момент, когда она открыла рот, он опрокинул в него воду. Она проглотила ее и с облегчением закрыла глаза, когда почувствовала, как вода смочила ей рот и смягчила горло.

-    Я люблю тебя.

Элспет открыла глаза и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. - Я.

-     Я чуть не умер, когда вошел в дверь и увидел, как этот ублюдок выстрелил тебе прямо в сердце.

Это заставило ее нахмуриться, и она спросила: - Где я была? Как вы меня нашли? Что случилось после того, как он выстрелил в меня? Нет, подожди, - вдруг сказала она, - сначала скажи мне, все ли в порядке после аварии. Что там произошло?

-     Сэм проснулась раньше всех и воспользовалась телефоном Рейчел, чтобы позвонить Мортимеру. Я проснулся вторым, и когда увидел, что тебя нет, и кровавый след на траве ... - он покачал головой, сжав губы, но затем глубоко вздохнул и продолжил: - Мы все проснулись к тому времени, когда люди Мортимера добрались до нас. У нас с Сэм было несколько синяков, и мы немного ударились головой, но в основном были в порядке, - он сделал паузу, прежде чем закончить, - Рейчел была в плохом состоянии.