Глава 4

Звонила Физзи.

Физзи никогда не звонила.

Поэтому, несмотря на то, что было 8:13, и Джесс должна была отвезти Джуно в школу через две минуты, и ей еще нужно было покормить ребенка или выпить хотя бы глоток кофе, и у нее была встреча в центре города в 9:30, и она была едва одета, она ответила.

— Ты никогда не звонишь, – сказала Джесс.

— Это безумное приложение, – сказала Физзи.

Джуно выбежала, все еще в пижаме.

— Я готова к завтраку!

Отодвинув телефон подальше от рта, Джесс прошептала:

— Тебе нужно носить настоящую одежду, любовь моя.

Ее дочь застонала, топая обратно в свою спальню.

— Я... – сказала Физзи, а затем сделала паузу. – Хорошо, хорошая мысль. Эта рубашка довольно прозрачная. – Еще одна пауза. – Подожди, откуда ты знаешь, что на мне надето?

— Я разговаривала со своим ребенком, – сказала Джесс, смеясь. – Что это за безумие в приложении? Какое приложение?

— Я получила двадцать три матча с тех пор, как сегодня утром пришли мои результаты DNADuo .

Джесс быстро подсчитала в уме, прошло всего два дня с момента их посещения сайта. Либо генетика была безумно эффективна, либо в наши дни она не проводила много выборок. Ей пришлось неохотно признать, что любая компания, инвестирующая в уникальную нейронную сеть, серьезно относится к своим данным.

— Двадцать три? – Она налила чашку кофе, и Голубка, мурлыкая, пробралась между ног Джесс. Джесс совершила ошибку, мельком взглянув на кота, и ее чашка переполнилась, расплескав кофе по столешнице. Выругавшись, она наклонилась, чтобы открыть входную дверь, выпуская кота, затем порылась в ящике в поисках кухонного полотенца. – Это много родственных душ.

— Я забросила довольно широкую сеть, – согласилась Физзи. – Я брала все, что выше тринадцати баллов.

— Тринадцать?

— Забавно просто посмотреть, что происходит, когда ты встречаешься с парнями без каких-либо ожиданий.

Кофе капал со стойки на пол, пропитывая счастливые носки Джесс.

 — Черт возьми.

— Это просто потенциально ужасное свидание, а не пластическая операция.

— Я тебя не разыгрывала, черт возьми, я пролила кофе.

— Думай об этом как об изучении характера, – продолжала Физзи. – Что происходит, когда вы соединяете двух совершенно несовместимых людей вместе? Смогут ли они превзойти шансы? Или выйти с боем... друг с другом? – Она сделала паузу, и Джесс представила, как ее подруга тянется за блокнотом. На заднем плане прозвучал странный сигнал тревоги. – Двадцать четыре!

Джуно вошла на кухню, одетая для школы, но ее волосы оставались птичьим гнездом.

— Мама, можно мне смузи?

— Детка, иди причеши волосы.

— Я полагаю, ты снова разговаривала с Джуно, – рассеянно сказала Физзи.

— Можно, мама?

— Да, – сказала Джесс Физзи, а затем, – и да, Джуно, я приготовлю, но иди, почисти волосы и зубы, пожалуйста.

Вернувшись на кухню, Джесс взглянула на часы и застонала. Она достала из холодильника корзинку с клубникой.

— Хорошо, – сказала Физзи, – сегодня у меня свидание за ланчем с Эйденом Б., основной матч со счетом тринадцать, а завтра свидание за ужином с Антонио Р., тоже основной матч, двадцать первый.

— Никогда не позволяй никому говорить тебе, что ты не любитель приключений.

— Мам, – позвала Джуно из ванной. – Помни, не выпускай Голубку, потому что сегодня здесь садовник!

Джесс резко обернулась и посмотрела в окно, через двор, где не было ни одной кошки, и вниз по дорожке к открытым воротам.

— Физз, мне пора лететь.

Один взорвавшийся блендер, одна погоня за котом в четырех кварталах, две смены одежды (Джесс), одна кроссовка с невероятно двойным узлом (Джуно) и одно опоздание позже, Джуно была в школе, а Джесс наконец-то тащила свою задницу в центр города. Утром важная встреча в офисе Дженнингса, днем два потенциальных новых клиента, а в шесть – школьное собрание. Марафон, но выполнимый. Но почему природа вселенной такова, что в тот день, когда Джесс уже бежала позади, на 5-м шоссе произошла авария, на ее выезде был объезд, и не было найдено ни одного парковочного места? Она проезжала ряд за рядом роскошных седанов и уже начала задаваться вопросом, все ли богатые люди в Сан-Диего были в газовом фонаре одновременно, но затем, ура: ее молитвы были услышаны вспышкой заднего хода справа от нее. Она покатилась вперед, включив поворотник. Облегчение накачало адреналин в ее крови, как будто это был настоящий приз за парковку, а не напряженная встреча с некоторыми клиентами, которые, как она была уверена, хотели проверить их данные, чтобы они соответствовали их годовым прогнозам.

Но как раз в тот момент, когда Джесс нажала на педаль газа, чтобы тронуться с места, из-за поворота из соседнего ряда вывернул черный седан и с впечатляющим скрежетом влетел в это место.

Ударив по рулю, Джесс раздраженно закричала: "О, да ладно!".

Она пассивно-агрессивно вскинула руки, надеясь, что водитель увидел и почувствовал себя мудаком за то, что занял место у женщины, которая никогда не делала ничего более эгоистичного, чем съесть последний Динь-Дон и обвинить в этом своего дедушку. Если отбросить преувеличения, Джесс, всегда умевшая сохранять хладнокровие за рулем, была на грани того, чтобы сильно нажать на клаксон. Но затем дверца машины открылась, и оттуда высунулась одна невероятно длинная нога , обтянутая отглаженными  брюками цвета древесного угля и обутая в блестящий кожаный ботинок. Было что-то такое в появившихся плечах, в осанке... и тут ее осенило. Джесс не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, потому что это был не просто черный седан, это была черная Ауди.  Его черная Ауди.

Ривер Пенья украл ее парковочное место.

Она высунулась из окна и закричала: “Эй!”, но он уже быстро шел по тротуару и не потрудился обернуться.

Джесс заметила другую машину, выезжающую задним ходом в нескольких рядах от нее, и поморщилась от слышимого визга ее шин, когда она выскочила из-за поворота. Готовая нажать на гудок, чтобы никто не посмел занять это место, она подъехала, припарковала машину, схватила все, что ей было нужно, и, шаркая, побежала на каблуках и в облегающей юбке ко входу.

Уже почти на десять минут опаздывает, но в прошлый раз Дженнингс опаздывал на пятнадцать минут, и она уже могла видеть лифты по другую сторону стеклянных дверей. Она просто может сделать это...

И кто стоял у лифта, кроме Ривера Пенья? Джесс наблюдала, как он протянул руку и нажал на кнопку.

Свет над ним мигнул, двери скользнули в сторону. Он сделал шаг вперед, и Джесс прижала свой ноутбук к груди, срываясь на бег.

— Подержи его, пожалуйста!

Повернувшись, он оглянулся через плечо, а затем исчез в лифте.

— Ублюдок! – пробормотала Джесс.

Штаб-квартира Дженнингса находилась всего на три этажа выше, поэтому вместо того, чтобы ждать, она поднялась по лестнице. По двое ступенек за раз. Заметно запыхавшись, когда она выбежала с лестницы в коридор, Джесс сразу же столкнулась со спиной мужчины. Между прочим, от него потрясающе пахло. Это приводило в бешенство.

— Осторожно, – пробормотал он, не отрывая глаз от своего телефона, когда обошел ее, продолжая идти по коридору.

Но Джесс достигла точки кипения:

— Американо!

Поколебавшись лишь мгновение, он повернулся. Его темные волосы упали на один глаз, и он откинул их в сторону.

— Простите?

— Извинения не принимаются. Ты занял мое парковочное место.

— Я занят твое?

— И ты не задержал лифт, – сказала она. – Я опаздываю, ты видел меня и не потрудился придержать дверь.

— Я тебя не видел. – Он издал короткий, недоверчивый смешок. – Может быть, в следующий раз тебе стоит выйти немного раньше.

— Ух ты. Ты действительно мудак.

Он нахмурился, изучая ее.

— Мы знаем друг друга?

— Ты шутишь? – Она указала на свою грудь. – Твиггс? Плюнуть в пузырек? Совершенно среднестатистическая? Что-нибудь из этого тебе о чем-нибудь говорит?

Понимание было погодным фронтом, который двигался по его лицу. Удивление, узнавание, смущение.

— Я… – Его глаза скользнули по ней, а затем по коридору, как будто в любой момент могло появиться подкрепление. – Ты была... совершенно неузнаваема. Я не знал, что это была ты.

Хоть убей, Джесс не могла понять, было ли это болезненным ожогом или двусмысленным комплиментом.

— Простите, я не помню вашего имени, мисс...? – ровным голосом спросил он.

— Ты никогда его не знал.

И был взгляд, который привел ее в восторг — тот, который говорил, что он едва переносит этот разговор. Прервав зрительный контакт, он, наконец, взглянул на свои часы.

— Ты что-то говорила о том, что опаздываешь?

Дерьмо!

Джесс протиснулась мимо него, пробежав десять футов по коридору к номеру 303, офису Дженнингса.

Тридцать один процент калифорнийских домохозяйств управляется родителями-одиночками, но Джесс никогда бы не догадалась об этом, глядя на людей, стекающихся  на ярмарку науки и искусства в начальной школе Элис Бирни. Быть одиноким родителем на школьном мероприятии было все равно что быть одиноким человеком на вечеринке для пар. Минус вино. Если с ней не было Наны или Попс, Джесс отчетливо осознавала, что другие родители понятия не имеют, как взаимодействовать с матерью-одиночкой. Самый долгий разговор, который у нее был с кем-то там, состоялся на праздничном концерте в первом классе, когда мама спросила, будет ли муж Джесс сидеть на пустом месте рядом с ней. Когда она сказала: "У меня нет мужа, стул свободен", другая женщина несколько секунд неловко улыбалась, прежде чем в течение пяти минут, затаив дыхание, рассказывать о том, как ей жаль, что она не знает ни одного симпатичного одинокого мужчины.

Но впервые на одном из таких мероприятий, как она поняла, войдя в зал, Джесс почувствовала облегчение, оставшись одна; ей не придется вести светскую беседу. Она не была уверена, что сможет сделать это сегодня вечером; каждая встреча, которая у нее была сегодня, заканчивалась тупиком. Ну, кроме продуктовой встречи Дженнингса. Это была полная катастрофа.