Глава 13

Вероятно, Джесс должно было прийти в голову, что она, завернутая в пальто Ривера, была бы идеальной откровенностью, но ей совершенно не приходило в голову, что они окажутся на первой полосе.

Из "Сан-Диего Юнион Трибюн".

Физзи бросила экземпляр на стол, прежде чем снять с плеча сумку.

— Срань господня, Джессика Дэвис.

Джесс поднесла кружку к губам, пряча за ней гримасу.

— Я знаю. Я видела это на своем айпаде сегодня утром.

— Насколько вы, блядь, очаровательны?

Она поставила кружку обратно на стол.

— Прекрати это.

Физзи прочистила горло, читая вслух.

— “У этой пары есть искрящийся блеск и нервный трепет новой любви. По-видимому, не осознавая этого, Джесс наклоняется к нему, когда говорит. Ривер смотрит на Джесс так, словно ждал ее всю свою жизнь. Но, несмотря на внешнее впечатление, что любовь витает в воздухе, ни один из них не поверил в результат, когда он впервые появился. “Мы оба ученые”, — прямо сказал Пенья. “Не в нашей натуре было бы с головой погружаться во что бы то ни было.” Тем не менее, трудно не поверить в это, когда видишь их вместе.”

Джесс застонала.

— Серьезно. Остановись, пожалуйста.

— Нет, нет, – сказала Физзи, поднимая руку и перелистывая на вторую страницу. – Следующая часть — моя любимая. “Когда поднялся ветер и Джесс стало заметно холодно, Ривер завернул ее в свое пальто. Мы с моим фотографом притихли, став свидетелями разворачивающейся перед нами истории любви. Возможно, мы вступаем в переполненное море опытных служб знакомств, но очевидно, что они правильно понимают важные вещи.”

К этому времени Джесс уже положила голову на стол, желая, чтобы здание рухнуло.

— Мы можем сейчас остановиться?

— Если мы должны. – Она услышала, как Физзи сложила газету и положила ее на стол. –  Было весело?

— Нет, – тут же рефлекторно ответила Джесс. Она села, и ложь повисла между ними тонкой пленкой. – Да? – Она сделала слишком горячий глоток кофе и закашлялась. – Я имею в виду, нет. Это было не весело в том смысле, который ты имеешь в виду. Это было странно и неловко... но хорошо? – Она крепко зажмурила глаза. – Прекрати, Физзи.

— Прекратить что?

— Перестань так на меня смотреть.

Физзи рассмеялась над ней.

— Твой сервер на самом деле плавится.

— Он симпатичный мужчина, ясно? – Джесс уступила. – Так что, да, здесь есть эффект близости.

Указывая на хихикающую улыбку Джесс на фотографии, Физзи сказала:

— Ты выглядишь так, как будто хочешь, чтобы он съел тебя на ужин.

— Хорошо, нет. – Джесс села прямее, собирая волосы в пучок. – Я больше не хочу об этом говорить.

— Таешь. – Физзи удивленно уставилась на нее, прежде чем встряхнулась и достала свой ноутбук. Они принялись за работу; Физзи писала, Джесс обрабатывала данные. Но она чувствовала, как Физзи время от времени поднимает на нее глаза, изучая ее, как образец на блюде. И она так физически ощущала тяжесть своего пристального внимания, что с таким же успехом Физзи могла бы стоять у нее за спиной, положив руки ей на плечи и давя сверху вниз. К счастью для головы Физзи и внешнего жесткого диска на столе между ними, она отвернулась как раз перед тем, как Джесс потянулась за чем-то, чтобы бросить в нее.

Джесс знала, что у Физзи, вероятно, была тысяча вопросов обо всем этом. Она тоже об этом думала. Что, черт возьми, они с Ривером на самом деле делали? Что она чувствовала, испытывая такое физическое влечение к кому-то, кто, она не была уверена, что ей действительно нравится? Что ей делать со всем этим интересом в ее чреслах? И во всех этих безмолвных расспросах Джесс никогда не приходило в голову, что скоро 8:24.

Дверь открылась с ликующим звоном, и ее сердце забилось в удвоенном темпе.

Шаг, шаг, шаг.

Ривер прошел через комнату с полной уверенностью короля, проходящего по двору, и Джесс почувствовала, как воздух вокруг них изменился, честное слово, атмосферное давление изменилось.

Физзи наклонилась в сторону, заметив Ривера, ее глаза расширились.

— Срань господня.

Джесс не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что все смотрят на него. А потом, даже сидя спиной к комнате, Джесс почувствовала, что все они повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Игнорируя это чувство, она обернулась. Ривер улыбался ... на людях? Здоровый румянец на его щеках, крошечный, но безошибочно узнаваемый изгиб рта.

Голос Физзи дрожал от удивления:

— Что ты с ним сделала?

— Я нич…

— Он улыбчивый...

— Я знаю, – отрезала Джесс. – Это странно. Заткнись.

Она не умолкала:

— Когда вы двое на самом деле…

Наклонившись, Джесс прошипела:

— Тссс!

Она притворялась, что очень, очень поглощена своей работой, но это было бесполезно.

И она знала, даже не наблюдая за ним, что, как только он взял свой напиток, он направился в их сторону.

Он поставил две чашки на их стол.

— Привет.

Джесс и Физзи тупо уставились на него. Он был настолько великолепен и властен, что все, что Джесс смогла выдавить в ответ, — это плоское:

— Что?

Он кивнул на напитки, которые поставил на стол. Флэт Уайт. Ванильный латте.

— Я подумал, что ты, возможно, скоро захочешь новое, – сказал он.

— Спасибо, – монотонно произнесли Физзи и Джесс в унисон.

Левый уголок его рта приподнялся.

— Не за что. – Он выдержал пристальный взгляд Джесс, и его темная тяжесть зажгла фитиль, ведущий к взрыву бомбы в ее либидо. – Ты смотрела Трибьют?

Ее шея и щеки вспыхнули, когда она вспомнила, каково это — чувствовать его позади себя.

— Э-э, я так и сделала, да.

Ривер понимающе улыбнулся, ожидая большего, но она была не в состоянии мысленно раздеть его и произнести слова одновременно. Наконец, он предложил:

— Я думал, Мишель сделала хорошую работу.

Почему она запыхалась?

— Это было действительно хорошо. Она была... милой. Даже несмотря на то, что она упомянула о моих липких руках.

Он рассмеялся, качая головой.

— Ты была великолепна.

— Спасибо. – Воображаемый Ривер был обнажен и лежал под ней на полу, что объясняло, почему ей потребовалось несколько секунд, чтобы добавить:   – И ты тоже.

Он посмотрел на часы.

— Хорошо, хорошо... увидимся позже. – С последней насмешливой улыбкой на поджатых губах он повернулся, чтобы оставить Твиггс со своим американо в руке. Шаг, шаг, шаг. Колокольчик над дверью заплакал, когда он уходил.

Физзи уставилась ему вслед.

— Что только что произошло?

— Он угостил нас кофе. – Джесс вела себя крайне непринужденно. Совсем не выбитый из колеи. – Успокойся, Физзи.

Тем временем ее мозг кричал во все горло.

— Моя вагина только что раскрылась, как цветок, – сказала Физзи, все еще глядя на дверь.

— Нет.

— Гребаный цветок, Джесс.

Джесс подперла лоб ладонями. День обещал быть долгим.

Несколько часов спустя внимание Физзи снова вернулось к газете.

— Посмотри на эту чертову химию. – Они ушли на обед, но, поскольку у обоих был крайний срок, вернулись, чтобы провернуть еще немного работы, прежде чем закончить. – Она капает с этих чертовых страниц. Скажи мне, что ты не веришь в это дерьмо.

— Прекрати.

— Ты собираешься поджечь город. Сегодня все трахаются.

— О Боже, ты бы... – Джесс резко остановилась, осознание обрушилось, как на наковальню. – Вот черт.

— Ты можешь просто трахнуть его, а потом описать…

— Физзи. Серьезно, подожди. – Джесс посмотрела на нее. Эффект задумчивости Ривера этим утром прошел, и холод страха окатил ее с головы до ног. – Сегодня понедельник.

— И что?

— Джуно и Попс идут в библиотеку в понедельник.

— И что?

Джесс ткнула указательным пальцем в свой экземпляр газеты.

— Физзи, в библиотеке около семидесяти копий этой газеты! Мой ребенок увидит меня на обложке U-T, завернутую, как похотливая кошка, в пальто Ривера! Ты знаешь, сколько у нее вопросов о позвонках жирафа? Ты знаешь, сколько у нее будет вопросов по этому поводу?

Физзи резко выпрямилась, повернула налево, повернула направо, прежде чем поспешно запихнуть ноутбук в сумку. Джесс последовала его примеру, собирая вещи так, словно Твиггс был в огне.

Обычно от Твиггс до библиотеки Юниверсити-Хайтс было десять минут ходьбы. Они сделали это за шесть минут.

Физзи остановилась на тротуаре рядом с домом, положив руки на колени.

— Срань господня. Почему я выбрала такую сидячую работу? Когда придут зомби, мне крышка.

Джесс прислонилась к автобусной остановке и тяжело дышала,

— То же самое.

— Если бы цель была в том, чтобы добраться сюда быстро, мы могли бы, я не знаю, взять машину?

Джесс выпрямилась, свирепо глядя на нее.

— Я запаниковала, ясно? Мне становится намного легче, когда я иду пешком.

Она глубоко вздохнула, удивляясь тому, насколько сильно запыхалась. Добавить в список дел: Больше кардиотренировок.  Она посмотрела на часы.

— Школа Джуно закрылась четыре минуты назад. Они будут здесь примерно через десять. Нам нужно серьезно подготовится.

Физзи откинула за плечо кончики своих темных волос.

— Что может пойти не так?

Они направились вверх по пандусу, который вел к главному входу, беспечно улыбаясь пожилой женщине, когда проходили мимо. Здесь не на что смотреть. Просто обычный поход в библиотеку, чтобы спрятать каждый экземпляр вашей ежедневной газеты. Эмили, любимый библиотекарь Джуно, сидела за компьютером на главном столе, и Джесс замедлила шаг, чтобы остановиться.

— Чего мы ждем? – спросила Физзи через плечо Джесс, когда та налетела на нее спиной.

— Эмили там, наверху, – прошептала она. Эмили была любимицей Джуно отчасти потому, что она была милой и знала, где что находится, а отчасти потому, что у нее были розовые волосы и она каждый день ездила на работу на блестящей голубой "Веспе". – Если она увидит, что я вхожу, она захочет поздороваться. Джуно увидит нас, и мы пропали.

— Дружелюбный библиотекарь, – саркастически сказала Физзи, прищурив глаза. – Самый худший вид.

Джесс посмотрела на Физзи через плечо.

— Тише.

— Ты помолчи. Я чувствую, что совершаю преступление, даже находясь здесь, – прошептала Физзи у нее за спиной. – Я опаздываю с обновлением своего читательского билета!