Все были настолько ошеломлены словами Виктора, что не могли открыть рот даже для самого простого вопроса.

- Давайте обратимся к логике, мои дорогие чирешары, - взволнованно продолжал Виктор. -Мы достаточно много думали о возможных  значениях, которые трактовали присутствие куклы, и каждое являлось вехой на выбранном  пути. Давайте попробуем вдуматься в смысл, о котором говорили. Как можно объяснить присутствие куклы в эрзац- сумке, рассматривая это пребывание под углом необходимости?... Случайный человек, назовем его Х, заранее обдумывает кражу и находит  идею с подменой. Первым делом он выбирает похожую сумку. Как сказала Лючия, это не проблема. Вокруг сотни таких сумок, возможно, Икс даже купил ее в том же ларьке, где и профессор свою. Это не так важно. Сумка всегда при нем. Вы все ее видели, она сделана из пластика, легко помещается в карман. В такой,как у тебя, Тикуле... И внезапно мистер Х видит профессора в переулке, возможно, даже проходит мимо. Момент кажется благоприятным. Теснота,толчея - допустим, профессор остановился на рынке - сумку можно легко заменить. Он приблизился  к профессору, они в сантиметрах друг  от друга, и через мгновение X  внезапно выхватил сумку из рук Нештяна, в толпе и не такое бывает, и в тот же миг вложил подмену в его. Я убежден - поэкспериментируйте, если хотите, - что факт исчезновения сумки в долю секунды  из руки человека, держащего ее, не будет замечен. Если бы владелец почувствовал что-то , то  посчитал бы себя жертвой рефлекса. Сумка чуть не выпала из руки владельца, была почти вырвана из его железной хватки, но тот поймал ее в последний момент. В худшем случае, взглянул бы  на свою ношу, а затем спокойно вернулся к своему прежнему занятию, скажем, осмотру  товаров на рынке... Это был план господина X, на основании которого тот заранее спланировал кражу. Давайте вернемся чуточку  назад... Икс, готовый к краже, обнаруживает профессора при благоприятных условиях. Что он тогда будет делать? Разве сразу же не достанет из кармана сумку  и не наполнит ее тем, что найдет вокруг, чтобы действовать немедленно и не упустить прекрасную возможность? Он находит несколько камней,  кирпичей, все, что имеется поблизости, но понимает, что поклажа не достигла того веса, который имели танагры по его расчетам, которые ранее сделал спонтанно. Но в прилежащем  радиусе  нет больше камней и кирпичей. А профессор со своей заманчивой сумкой оказывается именно в том месте и в описанных  идеальных условиях, спланированных изначально. Что X  будет делать? Он быстро положит в сумку первый попавшийся предмет, который, по его приблизительным подсчетам, как раз и составляет разницу в весе, и направится туда, где находится профессор. То,что соответствует всем параметрам,- эта самая кукла!... Вот как ее присутствие в сумке сразу и существенно меняет весь смысл!

-Вау!- прошептала Иоанна, и ее слова выразили настроение всех остальных.

- Итак,- продолжил  Виктор, -из всех причин, которые подсказывала фантазия, я выбрал ту , которой снабдила меня логика. Дорога к Х, к виновнику кражи, внезапно стала безопаснее... но, к сожалению, не легче, мои дорогие.

-. И если Х остановился на  вещи, - уточнила Лючия, -которая находилась поблизости от него в данных обстоятельствах, то у него, так или иначе, имелись некие отношения с этим предметом.

- Прямо противоположное тому, что происходит в детективных романах, - сказал Дан, все еще находясь под впечатлением от рассуждений Виктора. -В них любая кукла, особенно такая страшная, как наша, вела бы к таинственному символу... Другими словами, я согласен с Лючией и нашим дорогим Виктором.

- То, что вы говорите, не лишено смысла, - согласился Виктор. -Но подумайте вот о чем! Что, если этот Х случайно оказался рядом с киоском продавца кукол? Или в том месте, где он находился, просто выбросили это уродство ? Мистер  X  выиграл куклу  на колесе фортуны,такое тоже возможно? А не может быть,что он забрал ее у  ребенка, дав ему взамен несколько монет, на которые ребенок купил бы что-то более красивое и  ценное?...Вот вопросы, вопросы, вопросы, на которые я не смог дать точного ответа...

- Но не проще ли,- сказал Ионел,- подумать о той возможности, о которой говорили Лючия и Дан? Это кажется наиболее близким к истине. Именно так я бы и поступил и гораздо быстрее достиг бы мистера Икса...

- Да!- согласился Виктор. -Это было бы самое простое и логичное - сначала подумать о продавце кукол, или о Халтане,или его приблатненном сменщике, или о продавце с лисьим лицом на рынке, или о других, кто так или иначе, в той или иной форме имел отношение к гипсовым куклам. Это мучило меня больше всего. Логика, Ионел, была против;попробуй, сам попытайся противостоять  ей. Потому что, когда мы думаем об этих персонажах, исчезает тот самый элемент, который  ,вроде,подводит нас к ним, фундаментальный элемент, на котором основаны все наши рассуждения: преднамеренность... Как все эти персонажи узнали, кто этот эксцентричный старик, который ходит с сумкой по городу, и что у него в ней находится? Вспомни, Тикушор, как я мучил тебя вопросами! Сколько раз просил повторить, о чем Халтан и Илия говорили у колеса, или общался ли скелет с кем-нибудь, потому что только эти два человека - скелет и Илия - знали, что было в сумке профессора. Либо они сами участвовали в подмене, либо, невольно или сознательно рассказали о содержимом сумки тем, кто мог ее подменить: то есть персонажам-антигероям этой истории. Как тогда можно говорить о преднамеренной краже ,если те не знали, что было в сумке?

- Вот почему они расплатились со скелетом в колесе фортуны! - воскликнул Дан.- Потому что он продал им наводку.

- Почему    же скелет оказал злоумышленникам посреднические услуги ,а не сам присвоил сумку, если знал, что ее все равно  украдут?- спросила Лючия.

- А учительница  музыки... или человек со шрамом? - вклинился Тик.- Эти тоже могли знать, что было в сумке, они приходили  к профессору...

- Или  Илия? –не отстала Мария.- Охранник встречался  в ресторане с Халтаном и другими подозрительными типами. Может быть, он получал свою награду за посредничество.

- Вероятно,  отмечал успешное окончание дела . -сказала Иоанна.

- Все ваши вопросы, как и мои размышления, - возобновил свои рассуждения Виктор, - были направлены на одних и тех же персонажей. И я продолжал думать о них, пытаясь представить в различных  ситуациях, о которых мы говорили, чтобы приблизиться к настоящему преступнику, этому Иксу. Пока не обнаружил, что у всех этих персонажей есть одна общая черта. Я не мог рассуждать о них отдельно  - и вы также продемонстрировали это своими вопросами – от некоего общего элемента. Их можно подозревать в соучастии,но  могут ли они баллотироваться на пост мистера X? А  этим общим элементом, мой дорогой Тикушор, было колесо фортуны... Попробуйте подумать о любом персонаже вне его связи  с этим аттракционом - куда все время приходил профессор, имелись  куклы, Халтан обманывал людей, а Илия предложил кинуть нерешительным приманку, и крутились "эти разбойники", как назвал их старик из кукольного ларька, или  скелет «выиграл» ценный  предмет, когда мы точно знаем, что только их "люди" могут выиграть  что-то существенное  - и  попытаться отвязать наших подозреваемых от колеса фортуны. Очень трудно представить их в качестве подозреваемых в отрыве от маховика удачи. В конце концов, разве не там сталкивались все наши подозреваемые? Ну, а кто из них был мистером Икс?

-Скелет! – убежденно ответил Дан. -Разве он не выиграл …?

- Подожди, Дан! - остановил его Виктор . -Я хочу прояснить этот вопрос. Вот почему мне пришлось заставить Тикузора сто раз рассказать мне, как именно победил  скелет. Мы знаем алгоритм приглашения " нужных людей" к победе. "Вот она, вот она, удача".В случае со скелетом Халтан применил эту формулу дважды,но  с определенным интервалом между лозунгами, примерно полминуты, по словам Тика. Это означало, что что-то пошло не так. Халтан не ожидал среди своих данного "человека". И он запустил формулу удачи во второй раз, чтобы окончательно убедить себя в том, что скелет  тот самый избранный. Халтан на мгновение замешкался, но после второго звонка уже не был таким нерешительным. Мы можем сделать такой вывод, потому что в конце концов скелет «выиграл» ценный приз .

- Значит, он не был среди честных победителей  лотереи счастливчиков.- заключил Урсу.

- Он выиграл не благодаря удаче, -отметил Виктор.- И позже станет понятно, почему скелет победил.

- В таком  случае он остается главным подозреваемым,- сказал Дан.- Почему-то  Халтан провозгласил его  победителем? То есть, получается все то, о чем я и говорил;скелет продал наводку...

- Пока мы однозначно не пришли к такому выводу, - остановил его Виктор, - давайте вернемся к колесу фортуны, месту встречи всех подозреваемых. И продолжим наши рассуждения. Загадку можно было разгадать только на колесе фортуны. Поэтому вчера вечером мы оставались там до самого закрытия, пока не погас свет. Посмотреть, что происходит у колеса фортуны после захода солнца , какие там царят нравы и привычки . И вчера вечером произошло нечто, что доказало, что я не ошибался. Танагры были украдены кем-то, кто связан с колесом фортуны, и - что гораздо важнее, существеннее - что украденные статуэтки охранялись «местными» жителями. Итак, танагры существовали, и, что более важно, имелось средство, позволяющее вернуть их. Поэтому, прежде чем ответить на вопрос- кто есть вор?- гораздо важнее было вернуть украденное. Я боялся, что танагры могут изменить свое предназначение... Мы должны были действовать быстро,оперативно ,без шума и пыли. Не смотрите так! Помните, что мы наблюдали вчера вечером, а вы подтвердили сегодня утром? Все предметы из колеса фортуны запираются после закрытия в ящиках, которые находятся там же, под стойкой. Таков обычай, и продавец кукол утверждал, что ящики неуязвимы, по его  собственной идиоме открыть их может только динамит. Тогда с какой целью были изъяты некоторые предметы прошлой ночью: ваза, чернокожий в колониальном костюме, пара влюбленных, голова Аполлона? Почему они не были заперты в ящиках, как тот же  дискобол Тика, самый ценный предмет на колесе фортуны? Потому что их ретранспортировка оттуда была не обычной, а единоразовой, вызванной какой-то необходимостью. В чем могла заключаться эта неизбежность? Давайте подытожим. Танагры были украдены средь бела дня. Новому владельцу негде было их спрятать в безопасном месте, чтобы никто ничего не заподозрил. Он носил их с собой. Возможно, идея ,где спрятать их приходила ему в голову и раньше. Это не имеет значения. Но вор не мог использовать светлое время дня, так как у него не было условий для использования хитроумного тайника. Он предпочел проделать  всю операцию ночью, когда  никто не мог видеть его работу. Поэтому после закрытия, в полночь, некоторые наиболее крупные предметы:китайская ваза, пара влюбленных, голова Аполлона, чернокожий в костюме, -были перенесены к месту назначения, которое обогатило их содержимое... Они не просто так красивы снаружи... Да! Дорогие мои! Распотрошите их! Снимите временные оковы  , шевелите задницами... Да, да, да!