- Мне это даже снилось, - признался Тик-. Казалось, мы с ним оба прыгали с неба, держась за руки... И спускались плавно, без парашютов, а люди с трепетом наблюдали...

- Да, здорово! Без парашюта! Так и должно быть!

Виктор толкнул Урсу локтем. Они оба слышали разговор сторонников эквилибристики. Урсу откликнулся на сигнал Виктора, сжав его руку, как стальной канат. Виктор даже вздрогнул.

У колеса фортуны было много зевак, но, похоже, никто не осмеливался приложить свой кошелек к стальному канату. Халтан кричал  непрерывно, зазывал, размахивал над головами собравшихся сковородками, кастрюлями, ведрами, статуэтками. Время от времени он махал своей соломенной шляпой, а затем снова кричал. Его лицо было загрубевшим от усилий, глаза напоминали луковицы. Группа вновь прибывших окружила колесо удачи. Халтан, почувствовав близость добычи, усилил свои призывы:

- Испытайте свою удачу! Кто стреляет! Кто берет! Кастрюли, кастрюли, кастрюли, кастрюли! Дискобол Фрадабуриди! Кто первый?

Виктор дал сигнал сбора . Чирешары оказались вокруг него,читая по губам. Затем растеклись  вокруг колеса. Халтан продолжал кричать. Он призывно махал рукой. Чирешары и их спутники сжимали кольцо вокруг колеса фортуны. Они построили стену между собой и другими зрителями. Виктор посмотрел на часы. Он досчитал до десяти. Хотел собраться с духом. Одной рукой он жестом подозвал Урсу , а другой провел по  волосам.

Атака началась одновременно. Молодые люди окружили Халтана  с неимоверным количеством запросов. Халтан не успевал раздавать билеты. Каждый из посетителей  покупал по пять-шесть жетонов  за раз и почти дрался за место в очереди. Такого с Халтаном еще никогда не случалось, даже в самые удачные дни, в разгар  игры. Он продолжал продавать билеты, выстраивая порядок розыгрышей, а Урсу почти обнял колесо, со страшной, отчаянной силой дергая за скобы, обрамляющие пять дорогих секторов. Урсу почти задыхался.  Наконец он добрался до правой руки  Виктора, своей рукой,онемевшей  от боли. Это был обговоренный сигнал. Виктор поздравил Урсу, сжав его руку, а затем крикнул ему на ухо:

- И теперь ты можешь отомстить, Урсу. По крайней мере, окажи ему сопротивление. Покажи, на что способны чирешары. Держись из из последних сил!

Урсу не мог в это поверить:

- Правда? -спросил он.

- Разве это не было твоим желанием?

Урсу вырвался из группы чирешаров, как молния. Он был уверен, что Тик бежит следом за ним.

6

Маленькому игроману и в голову не приходила такая мысль. Он начал первым. Но даже в этих новых условиях "гуманитарной мести" невезение преследовало его. За пять попыток он добыл только  три трубки и двух кроликов.

- Дайте мне еще пять жетонов! – потребовал  Тик.

Халтан взял деньги ,вернул ему билеты, но не успел подвести к колесу.

- В очередь! Построиться! -раздавались нетерпеливые голоса, и все они были Тику знакомы.

- Что, ему можно,когда он захочет? У нас тоже билеты!- крикнул Дан и толкнул колесо.

При третьем пробеге Халтан пожелтел. Стальной канат остановилась на номере, где в качестве выигрышного объекта фигурировал  чернокожий  человек в белом колониальном костюме.

- Ура!- кричал Дан как заведенный. -Ура!

- У него есть! - полушепотом смог выговорить Халтан. –Он выиграл!

За две следующие  попытки Дан получил двух зайчиков.Толстяк  Хаттон сыграл шесть раз, не выиграв ничего, кроме кроликов и тюльпанов. Иоанна, с другой стороны, в первом же розыгрыше показала Халтану номер, который на этот раз сделал его зеленым. Он потерял китайскую вазу.

- Подожди! - сказал он с ревом.- Я дам тебе горшок вместо этого. Горшок для печи. Вот этот!

- Вазу! – крикнула Иоанна.- Отдайте мне мой приз! Я выиграла!

Сразу же поднялось несколько палок и зонтиков. Толпа стариков стала страшной и угрожающей. Голос, еще более низкий , чем у  Халтана, доминировал в грохоте:

- Отдай ей вазу немедленно! Знаешь, кто я такой? Я возьму тебя за воротник и вытрясу из кителя! Слышишь?

Это авторитетное вмешательство отправило Халтана в нокаут. Он поднял вазу в руке и, смутившись, начал кричать, как придурок:

- У нее есть! Посмотрите, как она это сделала!

Но кричать больше не было нужды. Гуманитарная акция чирешаров собрала всех людей, которые в тот момент находились у  колеса фортуны. А перед ними стояла стена, состоящая из одних только солидных, седоволосых мужчин с зонтиками и тросточками с серебряными набалдашниками  и предводителем "Знаете ли вы, кто я такой?".

Настала очередь Виктора испытать судьбу. Но он не был так же счастлив и весел , в отличии от своих друзья. Виктор думал о чем-то другом. Его рука дрожала, когда он толкнул  рукоятку колеса.

7

Урсу ответил на вызов. Он спустился из зрительного зала на арену. Директор цирка пожал ему руку. Торенцо приветствовал его улыбкой, как старого знакомого. Затем Урсу исчез за занавесками  кулис. За две минуты ожидания спортсмен несколько раз обошел вокруг арены, выполняя дыхательные упражнения. Его грудные мышцы вздувались, как мячи.

-- Чего этот молодой человек добивается, без единого шанса? –Женский плачущий голос донесся с галерки .-Его же покалечат. Я ухожу, не могу вынести это зрелище.

Наконец  появился Урсу, одетый, как и Торенцо, в костюм бойца. Ропот восхищения приветствовал его появление. Жаль, что Урсу был ниже ростом и явно слабее своего противника. Его великолепные мышцы казались менее стройными, гладкими и рельефными.

- Они должны остановить схватку, - раздался чей-то голос. -Разница в весе огромная. Это несправедливо. Не менее пятнадцати килограммов...

Оба противника протянули руки и в тот же миг начали атаку. Сначала проводилась разведка с попыткой захвата шеи, руки ,корпуса противника. Но каждый из них уклонялся. После нескольких попыток проверить силу и стойкость своего соперника, Торенцо устроил ловушку для Урсу. Он позволил схватить себя за шею и левую руку, сделал вид, что потерял равновесие, но тут же развернулся, как торнадо, и появился за спиной  Урсу. Зал разразился аплодисментами. Это был не договорняк, а настоящий бой. Но Урсу предвидел этот маневр. Он сам симулировал падение, но во время скольжения поймал правую руку противника, просунув ее через плечо с быстротой молнии. Торенцо был подброшен в воздух, но это усилие вывело  Урсу из равновесия. Он упал на ковер  рядом со спортсменом, затем они оба оказались в стойке, сцепившись друг с другом, ища приемы, уязвимые места, вращаясь, а затем выскальзывая из захвата в решающий момент.

В одно из таких мгновений Торенцо обхватил Урсу за ногу обеими руками. Казалось, игра была сделана. Но не притянул его к себе, как надеялся  и готовился чирешар, а сжал его ногу, безжалостно, жестоко, как железными клещами, расчленяя. Неожиданная, сильная боль превратила Урсу в согнутый  лук. Он не выскользнул, пытаясь вырваться из страшных клещей, а прыгнул, словно подталкиваемый неведомой силой. И, не переводя дыхания, бросился на атлета. Неожиданность вывела Торенцо из равновесия. Схватив того за подмышки,не прерывая захват, Урсу упал назад, как будто хотел провести двойной Нельсон. Так подумал спортсмен. И он направил все свои силы на противодействие опасному приему. Он напрягся, мобилизуя  все свои мышцы, медленно опустился на колено, ожидая действий противника, готовя свой решительный ответ. Но Урсу не планировал  прием Нельсона. Он только напугал спортсмена, заставив того напрячь мускулатуру, периодически имитируя атаку. Угрозы выполнялись через точные промежутки времени. Спортсмен понял довольно  поздно, что его противник простым, детским маневром, с фикцией того угрожающего приема, которого так опасались в кругу бойцов,  просто  подобрал движения таким образом, что они создавали у его соперника впечатление, что противник пытается сбить противника с ног, но на самом деле помогали ему перевести дух и  собраться с силами. Урсу также дал отдых спортсмену в этот неспокойный период, полный угроз . Но отдых того был нерегулярным, бессистемным, как будто навязанным противником, который держал  его в напряжении. С ужасным усилием спортсмен освободился от хватки, но его усилия уже были бессмысленны. Урсу сам отпустил его, как только восстановился. Он понимал тщетность дальнейших усилий.

Они снова оказались в центре ковра, лицом друг к другу. Казалось, что противники только начинают бороться. Они оба начали познавать сильные стороны друг друга. Выгнув спины, расправив плечи и руки, они искали мысли друг друга, но прежде всего нащупывали  методы, оружие, с помощью которого можно победить. Первая атака была предпринята Торенцо.

8

На колесе фортуны множились палочки и зонтики. Несколько «патриотов» возле панорам и ларьков неподалеку попытались вмешаться в поддержку Халтана.

- Аттракцион закрывается!Сеанс окончен ! -кричали они.

Сразу же бабушки пошли на штурм:

- Это еще что за защитники угнетенных!... Господин адвокат! Идите сюда! У вас здесь клиенты!

- Что,тяжба с маленькими детьми?! -кричал толстяк. -Подождите секунду! Ау, не слышу? (Это был вой, а не голос.) А ну, валите отсюда скачками!

Сначала "помощники" не помышляли  о побеге. Но когда встретились с  подобным отпором, они испугались, как суслики.

Виктор выиграл голову Аполлона. Прямо в последней попытке. С седьмого раза. И крепко держал свой трофей . Но, опасаясь, что кто-то может его отобрать, он тут же положил его в сумку бабушки и дедушки, приготовленную для "гуманитарной" акции по сбору трофеев.

Следующей была Мария. Где-то в кругу зрителей, со сжатыми кулаками, бледный,  с прокушенными до крови губами, Андо наблюдал за ней. Он дрожал, как однодневный цыпленок. Мария крутила колесо дважды. В первый раз она получила куклу размером с палец. Во второй раз канат остановилась на номере, под которым числилась китайская ваза,уже выигранная.