- Я видел, как ты разговаривала с ним сегодня вечером, Тикуле... Вы оба были счастливы. Что ты ему сказал?

- Я ничего ему не говорил, - нервно ответил Тик. –Просто  держал его за руку. Но я боялся, что Урсу увидит меня... вот почему тогда молчал.

- Аааа! Ты хочешь сказать, что не хотел поссориться с Урсу?!... Хорошо, Тикуле... Я бы попросил, чтобы ты вспомнил еще кое-что. Не уверен, сколько раз уже  тебя спрашивал... Разговор Илии с Халтаном... А потом попытайся  вспомнить, обращал  ли ты когда-нибудь внимание на куклу, стоящую в пирамиде колеса фортуны...

Тик снова напрягся. И заговорил  примерно через две секунды :

- Мне кажется ,она всегда была на своем месте. Но поскольку меня она не интересовала, я не могу гарантировать стопроцентную точность...

- Скажи мне, Тикуле. Ты видел того парня с лисьим лицом у колеса фортуны? Стоял ли он когда-нибудь на месте Халтана? Заметил ли ты его в цирке?

- Я видел один раз вместо Халтана только длинноногого жонглера. А среди зрителей цирка ,по-моему,да,был.

- Ты сказал, что в одном из счастливых розыгрышей, свидетелем которого являлся, женщина- домохозяйка, выиграла какой-то предмет, нас не интересует сама вещь... не помнишь, какие известные нам люди были тогда рядом с тобой?

- Тогда... - задумался Тик. -Я не знаю... Там были только я и спортсмен... но мне показалось, что я видел кого-то знакомого... Пссс! Почему я не заметил? Это была актриса! Да! С каким-то мужчиной. Теперь я вспомнил девушку в синих перчатках до локтей ... Это была она!

- Очень, очень странно... –сказал сам себе Виктор. -Все это прекрасно сочетается... но не хватает одного из звеньев, Тикуле... важного звена... После того  как скелет поучаствовал в своей счастливой игре, или до  этого, ты не заметил, что  скелет разговаривал с кем-нибудь?

- Нет. Нет, не говорил. Он молчал все это время. Словно немой. Я вообще никогда не слышал, чтобы он говорил... Как будто у него нет языка.

- Ты никогда не видели его где-либо, разговаривающим с кем-нибудь?

- Ни разу! - сказал Тик очень уверенно.

- Но Тикушор, ты когда-нибудь видел Илию где-нибудь ,кроме его работы и дома?

- Ты знаешь, когда я его видел! Тем вечером у колеса и в последнюю ночь в ресторане. Похоже, у него там есть знакомые.Не считая встречи возле его дома.

Виктор был все более недоволен:

- А в тот вечер,когда они встретились у колеса, Тикуле, Илия разговаривал с кем-нибудь еще, кроме Халтана? Обрати внимание! Это важнейший вопрос.

- Я не видел, чтобы он разговаривал с кем-то еще. А потом Илия  ушел... Они пожали друг другу руки, и тот исчез...

- Бррр!- Виктор не смог сдержать нетерпение  . -Хорошо, Тикуле.... Вспомни, что было дальше...  Разговор Халтана с Илией... Нет, не нужна игра слов. Посмотри, не забыл ли ты еще чего-нибудь... И если Илия говорил с кем-то другим... любым человеком, Тикузор, даже со старым Косташем, или хотя бы с его женой... А скелет, скелет, Тикушор, ты уверен, что он не открывал рот, что он ни с кем не разговаривал до победы и после нее?... Почему, черт возьми, он победил?... Вспомни слова Халтана... вспомни его призывы перед тем, как он выиграл скелет... Ты полностью уверен, Тикуле?

Виктор почувствовал, что задыхается. Слезы беспомощности навернулись на глаза. И он с дикой силой сжал кулаки. Виктор слушал, что говорил ему Тик. Он заранее знал, какими будут ответы. Ничего, никаких новых подробностей. Все было известно. Только при последнем ответе он вздрогнул и заставил Тика повторить сказанное.

- Я уже говорил тебе то же самое, - повторил терпеливый мученик.- Ничего не забыл. И  могу сказать тебе еще раз. Халтан выкрикивал, дважды повторяя одну и ту же фразу: "Испытай удачу! Вот оно, вот оно...". Ты знаешь! Его реклама. Он крикнул дважды.

- О каком интервале идет речь, Тикузор? Между первым и вторым призывом, который повторял Халтан: "Испытай удачу! Вот она, вот она, удача!" Сколько времени прошло? Одна секунда, два,три мгновения?

- Какие три секунды? - удивленно ответил Тик.- Может быть, тридцать секунд, минута, вероятно, даже больше! Я точно не помню. Но уверен, что это была более-менее длительная пауза...

- Молодец, Тикушор! –чуть не заплакал Виктор. -Ты помог раскрыть существенную, чрезвычайно, архизначительно  важную деталь... К сожалению, вместо того, чтобы разгадать загадку, она лишь усугубляет ее... Или нет? Возможно, это упрощает... Если ты последовал за Илией... Нет! До прихода  Илии ничего не могло произойти. В свете проблемы  в целом. Сразу ли после ухода Илия покинул парк аттракционов?

- Я думаю, он пошел в ресторан, Виктор.

- Это ничего не меняет, Тикуле. Нет! Задержался  ли он в баре или нет, это имеет значение... Хотя я не думаю, не думаю... Но кто знает... если бы я смог найти другой посыл, Тикки... Только один... все сходится. Еще бы! Ты хочешь тайно присвоить дискобола?

- Спрашиваешь? Я уже составил план. Клянусь, Виктор. Дискобол будет моим!

- Где ты его возьмешь? -спросил Виктор.

-Как где? Оттуда, с вершины пирамиды колеса, вот увидишь. Когда мы соберемся.  Каким образом я его получу? Это уже  интереснее...

- Видишь, как все относительно, Тикушор? Откуда ты знаешь, что статуя будет находиться на вершине пирамиды?

- Разве она не всегда располагается там? Я что, не смогу увидеть это собственными  глазами? Думаешь, махинаторы не станут вынимать дискобола из ящика? Почему они не боятся, что кто-то украдет его? Остальное за ценности я не считаю. И по-прежнему уверен, что дискобол - самый дорогой приз. Профессор понял то же самое. Эти идиоты, Виктор…они не осознают ценность своих собственных предметов.

- Я слово в слово повторил себе твою последнюю фразу, Тикушор, вчера вечером. Но, похоже, упустил одну деталь. Я спросил тебя, где ты собираешься заполучить дискобола, а не каким образом... Тикушор, не могу ответить на первый из этих  вопросов,а на второй – без проблем. Если бы я только мог ответить на первый вопрос... Как прекрасна была бы жизнь, Тикуля!

Тик смотрел на Виктора с недоумением и восхищением. Но он видел его печальным, страдающим, со сжатыми кулаками.

- Скажи мне, что я могу сделать, Виктор! Если хочешь, я повторю все заново, десять раз, если нужно... Иначе...

В душе Виктора разливалась манящая двойственность:

- Ты мне очень помог, Тикушор. Я расскажу тебе позже. Сейчас хочу пояснить тебе одну деталь, которая может иметь исключительное значение. Я рассказал  тебе, как выиграть на колесе фортуны. Теперь же  хочу открыть, когда ты выиграешь. Потому что нам так же известно, кто побеждает. Итак ,когда кто-то  выигрывает... В массе людей всегда есть будущий  победитель, человек, который сидит в засаде, как, например, «койот» -а ты думал, что он занимается расчетами - и ждет, когда его призовут победить. Причем вызывают в ключевые моменты: когда огромная толпа, или имеются ее  колебания и нерешительность, во время перерывов в выступлениях соседей. Этого человека вызывают по формуле, которая входит в репертуар для  тупых, и выполняется Халтаном. Он громко кричит, так, что его слышно на большом расстоянии. Услышав формулу, человек подходит, участвует и побеждает. Я обнаружил формулу вчера вечером, и ты подтвердил ее. Запомни и постарайся впредь быть осторожными, когда будешь проходить недалеко от колеса фортуны. Если ты услышишь после "Испытай свою удачу" эти три слова: "Вот она, вот она, удача!"-выигрыш  в колесе фортуны тебе обеспечен. "Вот она идет ,удача!" - это призыв, с которым Халтан обращается к тому, кто должен победить, этим, как говорил Илия, бросается приманка в  толпу. Не услышав эту формулу, человек  никогда не победит в колесе фортуны, то есть не выиграет что-либо ценное. Иди и помни, мой дорогой Тикушор. Со временем эта деталь будет иметь исключительное значение! Так я себе представляю и на это надеюсь...

3

Другие чирешары бродили по утренней ярмарке. Продавец кукол был у своего прилавка, более оживленный, смелый и  уверенный, чем ночью. Он пытался заманить всевозможными призывами и обещаниями детей, которые игнорировали отвратительный товар на прилавке. На рынке было много покупателей, возможно, больше, чем в любое другое время дня. В основном это были домохозяйки и сельскохозяйственные труженики, вышедшие для пополнения припасов и поиска разных  промышленных товаров. Колесо фортуны в этот час еле дышало. Время от времени редкий одинокий малыш или ребенок, прижавшийся к коленям бабушки, привлеченный криками зазывалы, пытались поймать удачу. Они получали зайчика или куклу размером с мизинец. По утрам не предлагались курительные трубки на колесе фортуны: организаторы уважали особенности клиентуры. Чтобы выполнить свою миссию, Урсу пришлось сыграть несколько раз, через редкие промежутки времени,задерживаясь, как бы, на поисках предметов, которые он хотел выиграть. Зайчиков и кукол он отдавал детям, которые стояли вокруг колеса. Урсу, как известно, славился своими зоркими глазами. Он, как и Виктор, заметил малозаметные неравности в расположении скобок. Все клепки, которые обрамляли «дорогие» числа, и предлагали "сенсационные" выигрыши, действительно не становились преградой на пути вертящегося колеса. Стальная струна даже не касалась их, таково было мнение Урсу. Он точно запомнил расположение обрамляющих элементов  пяти важных номеров,на которые указал Виктор.И чтобы убедиться, что не ошибется, Урсу провел несколько экспериментов. Он расположился неподалеку, после того как обошел колесо фортуны, постепенно подбираясь к интересующей пирамиде,все время оглядываясь назад - как будто его привлекало неизвестно какое представление, которое происходило где-то в другом месте парка аттракционов(поэтому он не знал, где окажется в ту или иную минуту, когда развернется). Но за долю секунды он сориентируется и будет знать точное расположение пяти выигрышных чисел. Ошибиться  невозможно. И с закрытыми глазами он нашел бы их. Другие защищали его изыскания, поддерживая разговор с жердяем. Только Дан стоял в стороне, боясь оживить воспоминания недруга. Простой оплеухи Торенцо было достаточно, чтобы превратить выпендрежника из дуба в тростник, а шторм -в мягкий бриз. Дан потерял остатки страха или смущения и сам встал к колесу.