И поскольку за две минуты ожидания не появился ни один кандидат, был  подан музыкальный сигнал. Ужасающий гром и фанфары возвестили конец представления.

- Хватит, Урсу! Ты видели его мускулатуру ? Бррр! Я думаю, он прикончил бы любого за 10 секунд.

Это был, конечно же, голос маленького искателя истины. Урсу  ласково сказал ему:

- Ладно, Тикушор... Все, что он умеет делать, это красиво падать...

Тик крепче сжал руку Урсу. В конце концов, тот хотел только одного - защищать и оберегать его. И это радовало Тика больше всего на свете.

7

Хотя было уже довольно поздно, в толпе все еще оставалось много людей. Окончание циркового  представления вновь заполнило пустынные острова. Те, кто дремал на своих аттракционных площадках, как по команде, проснулись и в едином порыве осуществили  свой зов. Это был последний всплеск. Через час наступит тишина, иллюминации  начнут  гаснуть одна за другой, и темнота и ночь поделят свою последнюю добычу.

«Колесо Фортуны» оказалось центром притяжения в этот час. Халтан больше не сдерживался в своих увещеваниях. Чирешары, снова собравшись вместе, находились несколько в отдалении. Среди участников "Колеса Фортуны" Тик заметил знакомые лица,которые видел раньше в цирке. Маленький акробат,любимчик фортуны,попытал счастья, но все, что он выиграл, - это кукла, похожая на ту, что была найдена в сумке профессора. Тик заметил Торенцо и сразу же подбежал к нему, чтобы его поздравить.

Виктор внезапно покинул группу чирешаров. Он хотел получше рассмотреть колесо фортуны, поэтому искал точку обзора, которую нашел на горе ящиков , скрытых в темноте. Оттуда Виктор и смотрел все шоу. Он увидел Тика рядом со спортсменом. Последний, улыбаясь, поблагодарил его друга, покачав головой. Тик был на пике счастья, и незаметный наблюдатель сожалел, что не услышал разговора между ними. Виктор мельком увидел жонглера,недруга Тика,среди толпы , лисьи глаза и орлиный нос продавца с рынка. Вдалеке в тени стоял  скелет. Неподвижный, отсутствующий, жуткий. Виктор услышал среди хора  неопределенных голосов пронзительный голос Халтана:

- Испытайте свою удачу! Вот оно, вот оно! Кто стреляет? Кто берет?

Мужчина средних лет с кепкой на голове отделился от толпы , на мгновение замешкался, затем толкнул колесо. Через несколько секунд снова раздался голос Халтана:

- Он поймал ее! Посмотрите, как он это сделал!

Виктор спрыгнул с ящиков. Остальное его уже не интересовало. Последним видением, которое промелькнуло, было недовольное  лицо Тика,который скоренько возвращался к колесу фортуны.

Чирешары оставались на месте и  после того, как другие люди попытали счастья, соблазнившись на приманку, брошенную Халтаном. Они наблюдали за тем, как гаснет свет ламп,одна за другой, и подступает  темнота. Халтан сворачивал пирамиду. Он аккуратно раскладывал  предметы в ящиках под колесом. Когда ларь заполнялся, распорядитель колеса тщательно запирал его на три висячих замка. И каждый раз проверял, пытаясь открыть запоры, их исправность . Очень скоро от сверкающей пирамиды ничего не осталось. Из темного угла, где они стояли, чирешары могли видеть все, не будучи обнаруженными. Только четыре предмета не были помещены Халтаном в ящики: голова Аполлона, чернокожий мужчина в колониальном костюме, китайская ваза и пара влюбленных.

- Самые ценные предметы, - прошептала Лючия.

-.А как же  дискобол?! -удивленно спросил Тик.- Куда он дел дискобола? Это  самый красивый из всех призов. Профессору тоже понравился. Куда Халтан его уложил?

-Дискобол  во втором ящике, - ответил Ионел. -Я сам это видел.

Халтан аккуратно уложил четыре предмета в корзину из папируса, а затем ушел, быстро исчезнув в темноте.

Чирешары  все еще не решались подняться. Они были свидетелями мимолетной, драматической смерти праздника. То тут, то там несколько огоньков еще мерцали на панорамных видах, в киосках вокруг цирка, в припозднившемся ларьке.

- Какое жалкое зрелище!- вздрогнула  Мария.

Пора было уходить . В ресторане, за двойным столиком, они заметили Илию рядом  с Халтаном и другими незнакомыми им людьми. Наступившая ночь быстро развозила поздних гуляк по домам.