Я стиснул зубы и закинул рюкзак на правое плечо как раз в тот момент, когда в моей сумке зажужжал мобильный. Я остановился, чтобы проверить входящее сообщение от капитана нашей команды. Что–то об изменениях в расписании предсезонных тренировок. Я быстро напечатал ответ, пока шел к выходу. Затем я сунул телефон в карман и тут же наткнулся на человеческую стену.

"Эй. Вот твой карандаш. Спасибо, чувак."

"Мой карандаш?" повторил я. "Правда?"

"Да. Я опаздывал сегодня утром, и ты знаешь, как это бывает". Он наполовину рассмеялся, постукивая карандашом по ладони. "Кстати, меня зовут Скай".

Я скрестил руки и посмотрел на него пристальным взглядом. "Мне плевать, кто ты такой. Зачем ты это сделал?"

"Что сделал?" – спросил он с виноватым видом.

"Обманывал".

"Я не обманывал".

Я комично расширил глаза и указал на место преступления. "Я сидел прямо там. Ты был рядом со мной, а ты никогда не сидишь рядом со мной, так что да, я заметил. И когда ты..."

"Почему ты это заметил?" – перебил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я наклонил голову и секунду изучал его. Он наклонил голову, и прядь волос упала ему на лоб. Я борода со странным зудящим желанием убрать их в сторону, чтобы увидеть его глаза, потому что, черт возьми, вблизи Скай выглядел еще лучше. У него была квадратная челюсть, высокие скулы, длинные ресницы и... о, черт. Это было странно.

Я облизал губы и изо всех сил старался не смотреть на его язык, когда он имитировал это движение. Как будто он следил за мной. Как будто он знал что–то обо мне и давал мне шанс разобраться в этом самостоятельно. Как будто он был каким–то спокойным, может быть, даже уважительным. Но это не имело смысла, если только он не был...

"Ты ко мне подкатываешь?"

Скай усмехнулся и провел ластиком карандаша по моему животу. "Нет, я возвращаю твой карандаш. Жаль, что тебя уличили в списывании, но, ладно... ты смотрел на меня весело. Как сейчас".

"Ты имеешь в виду, что я не могу поверить, насколько ты полон дерьма?" огрызнулся я. "Не пытайся выкрутиться. Ты прекрасно знаешь, что ты сделал, придурок. Наберись смелости и признай это".

Он отбросил добродушный тон так быстро, что я моргнул. Если бы я не был раздражен и не находился на пути к тому, чтобы снова разозлиться, я мог бы насторожиться от такой внезапной перемены. Скай был выше меня и довольно крепкий, но я был толще и мускулистее, а я не из тех, кто отступает в драке. Никогда. Я задержал взгляд на нем на долгий миг. И как раз когда я подумал, что застрял в конкурсе взглядов, он опустил глаза и задержался на моем рте, а затем двинулся на юг. Он задержался на моей промежности и сверкнул озорной полуулыбкой.

"Хорошо. Я признаю это. Я смотрел на тебя. Но только потому, что ты посмотрел на меня первым".

Я надулся. "Хорошая попытка. Ты солгал, а теперь врешь и проверяешь мой член, чтобы отвлечь меня. Слушай, я не гей, и мне все равно, если ты гей, но..."

Скай поднял руки вверх в знак капитуляции. "Расслабься. Мне интересно, засунул ли ты носок в свои шорты или просто рад меня видеть".

Я нахмурился. Что он задумал? Он пытался начать драку?

Я выпустил беззлобную усмешку. "Я определенно не рада тебя видеть, Джеймсон. Я невинно жду извинений, пока ты пытаешься понять, насколько велик мой член и сможешь ли ты его проглотить..."

Скай бросился на меня. От удара меня отбросило в сторону, впечатав в первый ряд парт. Когда задняя часть моего бедра заскрежетала о металл, я увидел красное. Я не думал, я действовал. Я схватил его футболку левой рукой, сжал кулак и замахнулся. Он вырвался из моего захвата до того, как я соединился с его челюстью, и использовал импульс в своих интересах, выдернув мою руку и выведя меня из равновесия. Я покачнулся, как дерево в бурю, случайно потянув его за собой на пол. Плохой ход. Между рядами парт не было места для маневра, чтобы не разрушить комнату.

Я взвесил свои возможности, когда Скай навалился на меня, крепко схватив за запястья. Его глаза гневно пылали, а ноздри раздувались. Мои мышцы напряглись, и я приготовился отбиваться от него.

Но он ничего не сделал. Он просто уставился на меня. Его взгляд метался между моими глазами и ртом. Туда–сюда, как будто он ждал, что я что–то скажу. Он крепче сжал меня, когда я попытался вырваться. Я выгнулся дугой, попытался снова и... замер, когда его твердый ствол впервые уперся в мой.

Святые угодники.

Я изучал его выражение лица в поисках подсказки или способа выйти из ситуации, не поставив нас обоих в неловкое положение, когда мой член уперся в липучку на шортах. Я не знал, что это говорит обо мне, о нем или о чем–то еще. Прежде чем мои мысли перешли в ошеломляющее состояние, Скай вскочил и встал надо мной. И я оказался в ловушке.

Я секунду смотрел на его промежность и ненадолго закрыл глаза. Я попытался перефокусироваться, когда мое тело предало меня еще немного. Какого хрена я надел шорты на занятия?

Скай насмешливо фыркнул и отодвинулся. Он оставил мне достаточно места, чтобы сесть, а затем протянул руку, как бы предлагая помочь мне встать на ноги. Я отмахнулся от него и сверкнул глазами. Он закатил глаза и отступил назад, когда я отпустил на колени. Из–за узкого прохода было трудно изящно подняться на ноги. Я протянула к ближайшему стулу, но он снова протянул руку. На этот раз я схватил ее... и он тут же отпустил.

"О, эй. Извини за это."

"Пошел ты". Я сильно толкнул его, когда вставал, отряхнулся и бросил грязный взгляд в его сторону. "Держись от меня подальше, придурок. Не сиди рядом со мной, не разговаривай со мной, и принеси свой гребаный карандаш".

Скай пристально изучил меня и улыбнулся. Одна из тех медленно растущих однобоких ухмылок, которые я всегда ассоциировал с сумасшедшими. "Как скажешь, Фишер".

Он тщательно осмотрел меня, задержавшись на моем непристойном стояке, который пытался проделать дыру в моих шортах. Затем он подхватил свой рюкзак и двинулся к двери. Я долго смотрел ему вслед, рассеянно ощупывая свою длину через нейлоновый барьер. Я участвовал в достаточном количестве драк на льду и вне его, чтобы распознать последствия внезапного выброса адреналина. Беспорядочное сердцебиение, учащенный пульс, мышечное напряжение... Однако стояк объяснить было сложнее.

Я быстро опустил руку, подхватил свою сумку и направился к парковке. Я бросил вещи на заднее сиденье своего Prius и написал Эллиоту сообщение:

«Я ухожу. Мне нужно выйти на лед. Поговорим позже.»

Я завел двигатель, посмотрел в зеркало заднего вида и уже собирался сдавать назад, когда зажужжал мой мобильный. Я включил Bluetooth и ответил: "Привет. Извини. Я не смогу приехать".

"Ты придурок", – раздраженно пробурчал Эллиот. "Что случилось с "Я буду после уроков, чувак"?"

"Позвони Такеру. Он всегда готов сыграть в последнюю минуту", – предложил я, выезжая со своего парковочного места. "Мне нужно бежать. Увидимся..."

"Подожди! Что случилось?"

"Ничего."

"Я слишком хорошо тебя знаю, Колби. Кто нассал в твои кукурузные хлопья? Гарри?"

"Гарри? Нет. Просто... какой–то придурок в школе".

Эллиот фыркнул от смеха. "Волосатый член?"

Я театрально вздохнул. "Ты уморительный, Эл".

Я рассказал ему о своей стычке со Скаем, упустив тот факт, что на самом деле я все еще был наполовину твердым после этой встречи. Не то чтобы Эллиот был обеспокоен. Мой лучший друг–сосед по парте был известен тем, что в младших классах ввел в обиход такие фразы, как "контактный пухляк" и "инста–пухляк". Определение... мгновенная и неловкая эрекция, которая возникает в результате непреднамеренного трения ваших причиндалов о соперника. Мы умирали со смеху, но оба согласились, что это реальное явление. Эллиот был волейболистом, так что, хотя я сомневался, что он когда–либо получал много "случайных контактов", ему сходило с рук говорить странное дерьмо, потому что он был умным, как блядь, и смешным тоже. Он также был яростно защищающим другом. Эллиот поддерживал меня в самые дерьмовые времена моей жизни. Я доверял ему безоговорочно, и когда он недавно стал би, я убедился, что он знает, что я его прикрываю.

Но я не хотел говорить о Скай и давать Эллиоту понять, что наша встреча была чем–то, кроме раздражения.

"Оставь это, Колб. У тебя осталась пара недель в школе для гиков, и ты сможешь буквально проскочить через выпускной класс. Не о чем беспокоиться, кроме как о том, чтобы покрасоваться перед скаутами и решить, какое предложение НХЛ принять", – сказал Эллиот.

"О, конечно, потому что именно так все и будет". Я саркастически хмыкнул, повернув налево на 7–ю улицу. "Я вешаю трубку. Иди найди четвертого. Увидимся после тренировки".

"Не сегодня. У меня свидание".

"Свидание? Как с человеком или ты говоришь о тех штуках с изюмом, которые выглядят как засохшие тараканы?"

Эллиот усмехнулся над моей неубедительной попыткой юмора. "Свидание с человеком".

"Хмм. Кто она?"

"Не она... он. Его зовут Дрю".

"Дрю", – повторил я.

Я притормозил за красным джипом и изучал наклейки на бампере, покрывающие заднее стекло, пока пытался придумать вежливый и правильный ответ. Моя нерешительность не имела ничего общего с отсутствием поддержки. Просто Эллиот впервые заговорил о свидании с парнем. Это было ново.

Он был с Анной три года, пока не расстался с ней в мае прошлого года. Они были одной из тех странных зрелых пар. Они планировали питание, ходили за продуктами каждое воскресенье и записывали свои любимые передачи на телевизорах друг друга, хотя и не жили вместе. Большинство двадцатидвухлетних студентов колледжа не занимались подобной ерундой, если только они не были преданы друг другу в смысле "Мы все равно в конце концов поженимся". Но не слушайте меня. Единственное, чему я когда–либо был серьезно предан, был хоккей. Точка.

"Да. Мы познакомились в той забегаловке у пирса. Он официант, он забавный, и да... я пригласил его на свидание, и он согласился", – сказал Эллиот в разговоре.