— Правда? — удивленно спросил Хадсон.

— Нет, — тяжело вздохнул Тейлор. — Понятия не имею, что с этим делать. Думаю, лучше забыть о нем и двигаться дальше. Но как мне это сделать?

— Ты знаешь, что они со Слоаном обручились?

Тейлор поджал губы и прикрыл глаза в попытке сдержать эмоции.

— Ага, — произнес он надломленным голосом. — Это все решает. Спасибо, Док.

Хадсон кивнул. Он отлично понимал, каково это — отчаянно хотеть двигаться дальше, но быть не в силах сопротивляться желанию оказаться в объятьях любимого. Если бы Хадсон мог утешить Тейлора, дать ему какой-то совет или облегчить его страдания, то с радостью бы это сделал.

Вскоре вернулся Декс с полным кувшином воды и стопкой бумажных стаканчиков. Он поставил поднос на маленький столик рядом с койкой и налил Тейлору немного воды. Пока они с Дексом тихо болтали, Хадсон достал свой рабочий планшет и сделал несколько заметок. TIN позволили ему прийти сюда не только потому, что он личный врач Декса. Он так же должен был документировать все происходящее. Странно, что TIN согласились на такой формат. И он обязательно разузнает у Декса, что он думает по этому поводу, когда они окажутся наедине.

— Можешь рассказать, что помнишь? — мягко спросил Декс, касаясь плеча Тейлора.

— Я... — тот сделал глубокий вдох и продолжил. — Был в оружейной и перепроверял снаряжение своей команды, когда вошел Морос. Он что-то сказал, не помню что именно, но я сразу почувствовал — что-то не так. Тогда я не придал этому значения так как думал, что всему виной моя неприязнь к этому типу. Всегда считал его засранцем. Не поймите неправильно, я люблю свою работу и мне нравится то, что мы делаем, но я терпеть не могу этих уродов в костюмах. Они только и умеют просиживать задницы в уютных кабинетах, пока мы рискуем жизнью, выходя на улицы. Знаю, что мы сами подписались на этот риск, но разве они не должны помогать нам? Разве не должны быть на нашей стороне? Мы для них просто пушечное мясо. И что самое печальное, Морос тоже когда-то был простым солдатом, но он предал эту часть себя. Давным-давно.

— Так вот, тогда в оружейной он попросил проводить его до машины. Сказал, что хочет кое-что обсудить. — Тейлор стиснул руки в кулаки. — У меня не было причин не доверять ему. Как бы я к нему ни относился он все-таки глава обороны терианов. Если он скажет прыгать, ты должен спросить сколько раз. В общем, мы дошли до его машины, он похлопал меня по щеке, а потом все погрузилось в темноту.

Тейлор прикрыл глаза, и Декс коснулся его руки, чтобы поддержать.

— Не спеши. У нас куча времени.

Тейлор кивнул. Он открыл глаза и выдавил из себя неуверенную улыбку.

— Спасибо, — продолжил он дрожащим голосом. — Когда я очнулся, то чувствовал себя странно. Я понятия не имел где я, вокруг было темно. А потом вдруг в лицо ударил яркий свет. Я... я помню, что не мог двигаться, сердце так и выпрыгивало из груди, все тело горело так, будто мышцы отрывают от кости, голова раскалывалась. Вокруг стояла невыносимая вонь, думал меня стошнит, но позже я просто потерял сознание. Это было похоже на предсмертные судороги. — Глаза Тейлора заблестели от слез и он быстро смахнул их основанием ладони.

— Все в порядке, — заверил его Декс. — Ты отлично справляешься.

Тейлор сделал глубокий вдох и, медленно выдохнув, кивнул.

— Я слышал голоса Мороса и еще каких-то не знакомых мне ребят. Думал, череп сейчас лопнет от невыносимой боли. Я мало что запомнил, кто-то кричал, что я сейчас умру. — Тейлор вдруг нахмурился. — На следующее утро я очнулся в одном из спальных отсеков. Тело немного ныло, но я был в порядке, так что просто списал все на неудобную позу или плохой сон. А потом нас отправили на вызов. Я трансформировался в грузовике, как обычно и помог своим товарищам согнать в кучу тех парней из братства. И... — Тейлор прикусил нижнюю губу и опустил голову, уставившись на свои руки.

— Тейлор? — Декс наклонился вперед, пытаясь заглянуть Тейлору в глаза. — Что было дальше?

— Все было нормально, но потом... я учуял твой запах. Я просто увидел, как ты бежишь и меня охватило непреодолимое желание, поймать тебя. Я побежал следом, и в ту же секунду понял, что уже ничего не контролирую. Человеческое сознание истончилось, погружаясь во тьму. Это было так страшно, что я закричал, но поделать все равно ничего не мог. — Тейлора начало трясти и он обхватил себя руками, чтобы хоть немного унять дрожь. — Ничего ужаснее переживать мне еще не доводилось. Я пытался цепляться из последних сил, но все впустую. Зверь полностью поглотил меня. — Тейлор резко выдохнул и по его щекам покатились слезы. — Я уже ничего не видел, но слышал, как ты выкрикиваешь мое имя. Черт... — Тейлор согнулся пополам, хватая ртом воздух. — Я понимал, что зверь напал на тебя, но не мог ему помешать. Я только кричал, но меня утягивало в темноту все глубже... Я почти превратился в... ничто.

— Все в порядке. — Декс пересел к Тейлору на койку и заключил его в объятья. По его пепельно-серому лицу было понятно, что этот инцидент нанес ему серьезную психологическую травму.

Хадсон стиснул планшет, сдерживая дрожь в руках. Сложно представить участь хуже, чем быть поглощенным диким зверем, что живет у тебя внутри. Хадсон всегда жил в гармонии со своей волчьей сущностью. В его голове ни разу даже мысли не возникало о том, что когда-то он перестанет ее контролировать. Бывало он позволял себе немного свободы и, обратившись в волка, бегал где-нибудь на природе. Звериное тело дарило ощущение легкости и свободы, ветер ерошил мех, трава приминалась под лапами, все органы чувств работали на максимум. Неописуемое ощущение. Но он не хотел бы чтоб зверь полностью взял верх. Ни за что на свете он не пожелал бы оказаться загнанным в темные закоулки своего сознания без малейшей возможности снова увидеть свет. Это было похоже на сценарий худшего из кошмаров.

Сумев, наконец, совладать с эмоциями, Хадсон продолжил вести запись. Вне всякого сомнения, Тейлору еще долго восстанавливаться. Ему понадобиться хороший психотерапевт, но Хадсон был безмерно рад, что именно психотерапевт, а не патологоанатом.

Он исподтишка наблюдал за тем, как заботливо Декс обнимает Тейлора и вдруг почувствовал невыносимую горечь внутри. Бедняга, нелегко ему приходится. Должно быть, сложно сдерживать свои чувства, когда тот, кто тебе дорог, так внимателен к тебе. Хадсон знал, что между Слоаном и Тейлором есть некоторое напряжение, но он, как и большинство их коллег, предполагал, что Тейлор просто хочет Декса в свою копилку постельных побед. Хочет заполучить то, что принадлежит другому Альфе. Ни о каких чувствах не было и речи.

Когда Тейлор успокоился, Декс кивнул в сторону двери и сообщил:

— Слоан пришел с нами. Ты не против, если он войдет?

Хадсон перевел взгляд с Тейлора на Декса и обратно. Вряд ли это хорошая идея.

— Слоан? — нервно хохотнул Тейлор. — Черт. Наверняка, он сейчас думает лишь о том, как надрать мне зад.

— Он знает, что ты не виноват, — заверил его Декс.

Какое-то время Тейлор еще колебался, но потом кивнул. Декс встал и направился к двери. Через несколько секунд в комнату вошел Слоан. Увидев Тейлора на больничной койке, он тут же смягчился и подошел ближе.

— Рад, что с тобой все в порядке, — сказал Слоан, протягивая руку.

Тейлор неуверенно уставился на нее, но потом все же пожал.

— Я сожалею о том, что случилось, — произнес он дрожащим голосом.

— Это не твоя вина, — ответил Слоан, присаживаясь на стул рядом с койкой. Не похоже, что он злится или расстроен, а значит вероятность очередной стычки крайне мала. Хадсон облегченно выдохнул.

Тейлор отвел взгляд.

— И ты в это веришь? После всего, что я наделал?

— Да, — кивнул Слоан.

— Спасибо. — Тейлор повел плечами, чувствуя себя крайне неуютно. — Я э-э… поздравляю с помолвкой.

Слоан улыбнулся и, не скрывая искренней радости, хлопнул Тейлора по плечу.

— Спасибо. Поправляйся ладно? Ты нужен команде, иначе Хэррера просто сведет всех с ума.

— В смысле? — Тейлор выглядел искренне удивленным.

— Ну, он о тебе переживает. Вечно пристает с расспросами ко всем, кто готов слушать. Где Тейлор? А когда он вернется? Почему его нет так долго? Кто-нибудь слышал что-нибудь о Тейлоре?

Подобного Тейлор явно не ожидал. Находясь в полном недоумении он открыл было рот, но не найдя слов, снова закрыл. Он перевел взгляд на Декса, но тот лишь кивнул и пожал плечами.

— Это правда. Ты б его видел. Ходит весь такой потерянный и несчастный.

— Хэррера? — еще более недоуменно переспросил Тейлор. — Эйнджел Хэррера?

— Ага, он. Вы вроде дружите давно? — напомнил Декс.

— Да. Вместе учились в академии THIRDS. Выпустились в один год. — Тейлор подозрительно прищурился, переводя взгляд с Декса на Слоана. — Но это было лет десять назад, может даже больше. — Он что, правда, обо мне беспокоился?

Декс кивнул.

— Думаю, он просто соскучился, как и мы. Так что когда вернешься на работу, позволь ему немного посуетиться вокруг себя.

Тейлор, казалось, все еще не мог поверить, но кивнул.

— А... когда я смогу вернуться обратно?

— Зависит от обстоятельств, — ответил Слоан. — Им нужно будет провести еще несколько тестов и немного понаблюдать за твоим здоровьем. Думаю, тебя быстро восстановят, если согласишься на регулярное посещение доктора Уинтерса и несколько месяцев без выездов на вызовы. Но, к сожалению, я пока не могу сказать, когда тебя вернут в поле.

Тейлор размышлял над словами Слоана какое-то время, а потом протянул ему ладонь.

— Договорились. Я просто хочу поскорее вернуть назад свою жизнь.

Слоан пожал Тейлору руку и улыбнулся.

— Я передам Спаркс твои слова, — сообщил он вставая. — Если понадобится помощь, просто звони Дексу.

— Спасибо Слоан, — улыбнулся Тейлор. — И тебе спасибо, Декс. За все.

— Для этого и нужны друзья, — подмигнул Декс.