– Привет, красавица, – изрек он задорно традиционное и подвигал усами влево-вправо, что чаще всего действовало неотразимо. Но не в этот раз.

– Ну? – ответила, точно наставила штык, Ольга. Лицо ее не дрогнуло, не преобразилось положительными эмоциями. Лицо ее оставалось бесстрастно, как шлем водолаза, только глаза, сканируя фигуру перед собой, медленно опустились в пол и снова поднялись до уровня его глаз.

– Скучаешь? – полюбопытствовал Серж, не так, впрочем, уверенно, как начал.

– Желаешь развлечь? – слегка изогнув бровь, вопросом на вопрос отозвалась Ольга.

Серж крякнул от досады. Ну, не любил он таких разговоров, лишенных куртуазности. И читать ему что-то расхотелось. По крайней мере, до обеда – точно.

– Что-то ты сегодня в боевом настрое.

– А я всегда в нем.

– Зачем?

– Иначе не выжить. Когда вокруг одни подонки, вроде тебя.

– А я-то чем тебе не угодил? – Серж развел руками. – И вообще, что ты на меня набросилась? Мы с тобой даже не знакомы.

– В том-то все и дело. Хотя, это уже давно не важно. Усы твои меня больше не прельщают, а ничем другим удивить ты не можешь. Уж поверь.

Серж был обескуражен ее словами. Они, если честно, звучали обидно. Как для первого разговора двух незнакомых людей. Ольга вкладывала в них явный подтекст, который ему относить на свой счет не хотелось. С чего бы это вдруг? Мало ли кого и чем он мог удивить? Было бы желание.

– Верю всякому зверю, – сказал он. – А в чем дело-то?

– Да ни в чем... – пожала плечами Ольга. – Скучно...

– Ну, скучай дальше, не буду мешать.

– Ты и не мешаешь, – успокоила его Ольга. И еще раз успокоила. – Мне, вообще-то, по херу.

– Фр-р-р! – издал Серж нечленораздельный звук губами, в свою очередь пожал плечами и вышел из магазина прочь.

Ох, до чего же неприятное ощущение осталось у него от этой незапланированной встречи! Словно продрался сквозь густые заросли, которые не столько оцарапали, сколько испачкали какой-то липкой дрянью. Он придирчиво осмотрел себя со всех сторон, ничего не обнаружил непотребного, но все равно отряхнул с брюк что-то невидимое. Раз, раз... И, синяя папочка в руках, пошел дальше. Настроение, конечно, было уже так себе, неважнецкое. Осадочек остался.

Аппетит тоже был подпорчен. Несмотря на суп с клецками и хорошо зажаренный антрекот с картошкой-пюре. Но съел все, не оставлять же. Потом почувствовал, что мог бы съесть еще столько же, только вторую порцию, конечно, никто не даст, не положено. Заметив на следующем ряду Антошу Билевича, помахал ему рукой.

Выйдя из столовой, он, поскольку решил это раньше, сразу пошел в сторону школы, которая, как и все основные учреждения в гарнизоне, тоже была привязана к аллее. Она располагалась в самом ее начале, справа, напротив профилактория. Он совсем не был уверен, что удастся там кого-то застать в это время, но, тем не менее, поставил себе за цель, побывать на месте, увидеть своими глазами и сделать максимум возможного в этот отведенный для поисков день. К тому же он не прочь был познакомиться с обоими физиками, легендарными в гарнизоне личностями, про которых постоянно возникали и расползались изустными тропами многочисленные байки. Эти рассказы достигали ушей даже тех, кто со школой давно уже не имели ничего общего. Этих преподавателей в устной традиции именовали Бивисом и Баттхедом, понятно, что Сержу хотелось понять, кто из них ху...

Но в этот день, видимо, не судилось.

Школа возвышалась чуть поодаль от аллеи, в глубине, и была со всех сторон окружена невысоким деревянным, выкрашенным зеленой краской забором. Очень оригинальной краской, забор благодаря ей виднелся в лесу издалека. Ближе к центру, также справа, по ходу, но чуть глубже в лесу стоял жилой дом. Этот четырехэтажный дом из красного кирпича, очевидно, первый капитальный жилой дом, построенный в гарнизоне, был известен своими высокими потолками и большими кухнями в квартирах, а так же тем, что в нем с семьей проживал Геша Хлебчиков.

От дома по дорожке вдоль забора легко и целеустремленно шла Виолетта Павловна, большая женщина и супруга Геши. Она была в ярком платье цвета морской волны, с накладными карманами на пуговицах спереди, с рукавами в три четверти и пояском. Виолетту было трудно не заметить, но Серж, занятый своими мыслями, слишком поздно засек опасность на пересекающемся курсе, а когда увидел ее, увиливать от встречи было уже не комильфо. Да это женский день какой-то, только и успел подумать он с досадой.

Он сошлись прямо у прохода в школьном заборе.

– Прошу вас, Виолетта Павловна, – сказал Серж, раскрывая перед дамой калитку и пропуская вперед.

Виолетта Павловна вступила в проход, как баржа в шлюз, но проходить шлюз дело не скорое, вот и она застряла. Взявшись рукой за перекладину, она оборотилась к Сержу.

– Глаза твои бесстыжие, – сообщила она ему, наверное, не новость. Но глазам Сержа, если и бывало свойственно бесстыдство, точно не сегодня. Сегодня они источали сожаление и беспокойство.

– Я тоже рад тебя видеть, Виви, – ответил он.

– Рад он... А почему же столько времени не показывался, не заходил?

– Ты же знаешь, что не по моей вине.

– А по чьей же, интересно?

– Виви, не начинай. Все уже сказано триста раз, ничего нового я предложить не могу. Ты зачем здесь?

– Работаю я теперь в школе. Я же педагог, ты не забыл? Взяли на ставку, русский язык и литература. Детей в сад, сама сюда – как и должно быть. Вот, кстати, хорошо, что встретила. Может быть, объяснишь, что происходит?

– А что происходит?

– Целый день звонят и приходят домой какие-то люди, почти все незнакомые, и всем вдруг понадобился Геннадий. То никому нужен не был, а теперь подавай им Геннадия.

– А что же Геннадий?

– А Геннадия я уже месяц как не видела. Он еще, когда там, в конце июня укатил на эти свои курсы, и уже месяц носа оттуда не кажет.

– Месяц?

– День в день.

– Вот как? Слушай, тебе нечего беспокоиться. И, поверь, очень хорошо, что Геша оказался в это время в командировке. Теперь, когда это выяснилось, все успокоятся и перестанут его разыскивать. Просто нужно было убедиться, что да, в командировке. Понимаешь?

– Ерунда какая-то. Форменная чепуха. Выбросили, оттолкнули человека, так оставьте его в покое!

Серж пожал плечами.

– А он, кстати, давно звонил? Как он там?

– Вчера звонил, сказал, все нормально. Но я-то знаю, что значит это нормально. Недаром же вы с ним вместе кобелили, подготовка хорошая, все ходы отработаны и записаны. На цыплят табака денег нет, так он нашел себе дуру, вроде меня, которая кормит его там борщом и жалеет, как умеет...

– Виви, перестань.

– Что, перестань? Месяц мужа не видала! Месяц! Меня кто пожалеет? Может, ты? А что, помог бы другу, видишь, он не справляется с обязанностями. Что онемел вдруг?

– Виви, тебя что-то не туда занесло.

– Туда, туда. Я, между прочим, выходила замуж за офицера, в результате же – полное разочарование. Хочу офицера, Сергей, давай, соображай. Выручай друга.

Серж никак не мог понять, Виви на полном серьезе несет эту чушь, или, как теперь говорят, прикалывается. То, что она разгорячилась и несколько не в себе, было очевидно. Но вот это что, неконтролируемый, естественный всплеск, или хорошо рассчитанная игра? Зачем она, с какой целью? Глаза Виолетты, обычно голубые, вобрали в себя краски платья и казались зелеными. И, как горные озера, были холодны и глубоки. А легкие светлые волосы, собранные на затылке в пучок заколкой, выбились из-под нее и, точно облачка, набегали на глаза и укрывали их тенью. Виолетта раз за разом отводила волосы рукой.

– Слушай, Виви, ведь я никогда не давал тебе повода, правда? Даже не представляю, что за муха тебя укусила. И, какие бы ни были у нас отношения с Гешей, я никогда... Я не предаю друзей, даже бывших.

– Как громко! Какая патетика! Смеюсь!

– Да, так. Знаешь, ты иди, куда шла, а то ведь это школа, сплетни тут же пойдут. А они никому не нужны.

– А ты зачем сюда шел?

– Теперь уже не важно. Я в другой раз зайду.

– Эх, ты... Ладно, шагай, гусар. Если надумаешь, знаешь, где.