Серж распахнул дверь и из коридорного полумрака окунулся в сияние солнечного света, прошедшего сквозь фильтр легких салатовых занавесок на окнах, и лишь тем слегка ослабленного. Людмила Петровна что-то писала за столом. При его появлении она подняла голову, бусины золотых сережек в ее ушах качнулись и засверкали. Узнав гостя, она сняла очки.

– Сережа! Что-то ты в неурочное время сегодня.

– Да вот, мимо проходил, дай, думаю, загляну, поздороваюсь с вами.

– Ну, здравствуй, здравствуй! Что-то случилось?

– Ничего нового, ничего нового. Я тут знакомца своего ищу, Гешу Хлебчикова. Не знаете, где он может быть?

– Геннадий Юрьевич? А ты знаешь, я уже давно его не видела. Он, кажется, куда-то уехал. Тебе лучше об этом у начальника нашего, у Юрия Ивановича справиться.

– А скажите, Людмила Петровна, это правда, что Геша здесь, в Доме офицеров работает?

– Ты не знал? Да, он уже давно у нас. По технической части.

– Ни разу его здесь не встречал.

– Это потому, что ты приходишь либо по вечерам, после работы, либо в выходные. А он в это время в своей мастерской пропадает.

– Что вы говорите, мастерская! А где она находится, не подскажете?

– Я точно не знаю, я там не была. Но вроде в той башенке на крыше. В ней раньше голуби жили, а потом Юрий Иванович позволил Геше, как ты его называешь, устроить там мастерскую. Он сам и ремонт в башне сделал, окна вставил, электричество провел, а теперь, говорят, какие-то приборы там мастерит, какие-то зеркала. Но я, правда, подробностей не знаю, ты лучше у начальника справься, он должен быть у себя. Дальше по коридору.

– Я знаю, знаю. Спасибо вам. Книгу, кстати, дочитал, зайду на днях, занесу.

– Жду тебя, голубчик, жду...

Значит, Геша ни при чем, подумал он, выйдя за дверь. Похоже, его в эти дни в гарнизоне вообще не было. Та-ак... Серж не знал, что думать и как относиться к этой новости. С одной стороны, он испытывал облегчение и радость за друга, хоть и бывшего, с другой же, неопределенность резко возрастала, а в ней, он чувствовал, таилась опасность и для него. Кто знает, что еще придумает Кротов, он ведь в таких делах дока. Опять эта проклятая двойственность!

Кабинет начальника ГДО располагался в противоположном конце коридора, и к нему следовало бы подниматься по другой лестнице, просто Серж по привычке повернул на ту, что вела к библиотеке. Дорожка скрадывала шаги, а туфли скользили по ней, как скороходы. Пару шагов, и вот он уже перед высокой филенчатой дверью. На ней две таблички. На малой, овальной и эмалевой – цифры 11. На прямоугольнике под ней надраенные медные буквы: подполковник Кунгуров Юрий Иванович. Серж костяшками пальцев стукнул дважды в филенку и открыл дверь.

– Вам чего?

Встречный, исподлобья, взгляд. Мужчина за столом напротив двери – за столом начальника, между прочим, – приник к поверхности. Он положил ладони перед собой, выставил локти в стороны и напружинился, точно пума перед прыжком. Серж никогда его прежде не видел, тем не менее, ему сразу бросилось в глаза что-то узнаваемое в облике незнакомца. Что-то такое, что вдруг щелкнет, и сразу – а! – узнал. Но пока не щелкнуло. Снова двойственность, или-или.

– А, Юрий Иванович?.. – протянул Серж вопросительно. Он в каком-то замешательстве оглядывался по сторонам и не находил нигде начальника.

– Что, Юрий Иванович?

– Где?

– Нет его, вы же видите.

– Вижу, потому и спрашиваю.

– Не надо спрашивать, капитан. Идите, идите отсюда, не отнимайте не свое время.

Мужчина откинулся на спинку стула, продолжая упираться в стол прямыми руками. На нем оказалась кожаная, но не летная, куртка, латунные молнии поиграли на свету желтым. Под курткой что-то темное, без ворота. Косая челка на лбу в тон куртки, и глаза, кстати, такие же. Голос скрипуче-ворчливый, неприятный, опять же, на грани узнавания.

– А вы, собственно, кто?

– Лось в пальто! Вам-то какая разница? Идите, идите!

Серж пожал плечами и, повернувшись, вышел из кабинета. По лестнице он шел без каких-либо мыслей, лишь кипел от негодования. И только уже внизу, на первом этаже он ощутил и понял, до какой степени взбешен, взорвался, вскричал «Какого черта!» и бросился обратно. Перемахивая через три ступени, взлетел наверх мгновенно, без стука распахнул дверь, ворвался внутрь и там остановился, только наткнувшись на стол.

Юрий Иванович Кунгуров отвернулся от окна, в которое, отодвинув рукой занавеску, смотрел в задумчивости, и с удивлением воззрился на посетителя.

– Не слишком ли вы торопитесь, Таганцев? – спросил спокойно у Сержа.

Они, конечно, были давно знакомы.

– А где этот? Который тут? – в запальчивости почти выкрикнул Серж и, словно это все объясняло, кивнул на пустой стул перед столом.

Юрий Иванович, не понимая, тоже посмотрел на стул.

– Ах, этот! – вспомнил. – Он ушел, вот только. Не знаю, почему вы не столкнулись, должно быть, он спустился по альтернативной лестнице.

– И кто же он такой, можно полюбопытствовать? Уж больно хамливый.

– Отчего же нельзя, можно. Он, – я, надеюсь, правильно понял, кого вы имеете в виду, – Гонорий Тукст, директор. И, да, порой он бывает резковат.

– Резковат? Ну да, именно. Директор, простите, чего?

– Нашего филиала.

– У ГДО есть филиал? Не знал. А где?

– Пока нигде. Но скоро откроется. Это немного сложно объяснить, да и пока преждевременно.

– Какие у вас сложности! Однако, забавно, знавал я одного парня, с похожей фамилией.

– Что за парень?

– Нормальный парень. Только всегда оказывался не тем, за кого себя выдавал. Звали его Эвалд, и все считали, что он местный. А он оказался едва ли не марсианином.

– Как интересно. Но, Сергей Сергеевич, вы же не для того так торопились, чтобы рассказать мне эти байки?

– Вы правы, Юрий Иванович, не для того. Я ищу Гешу. Геннадия.

– Ах, вот как, ты тоже ищешь Геннадия...

Юрий Иванович во время разговора часто перескакивал с «ты» на «вы», но, кто его знал, к этой особенности его речи быстро привыкали.

– А его нет, и он не скоро теперь появится. Мы отправили Геннадия Юрьевича на курсы усовершенствования. Трехмесячные. В город у моря. Пусть заодно позагорает и отдохнет, а то последний год выдался для него сложным. Ну, ты, я полагаю, в курсе.

– Значит, и вчера его здесь, в гарнизоне, не было?

– Да он уже дней десять как уехал. А что за вопросы? Тебе-то он зачем?

Серж вместо ответа только махнул рукой.

– Вопросы эти вам не только я задавать буду, но и другие, более уполномоченные товарищи. Поэтому, Юрий Иванович, лучше приготовьте сразу официальные подтверждающие документы по Гешиной командировке, с датой, подписью, печатью. Приказ по части, думаю, сойдет. Копию командировочного, если есть...

– Уже, уже спрашивали, и документы взяли. Или изъяли, если быть точным. Но что случилось, не говорят. Может, ты объяснишь мне?

– Я тоже не могу сказать, простите.

– Ну, что ж, понятно. Какой-то подполковник, какой-то начальник какого-то Дома офицеров доверия не вызывает. Не заслужил.

Брови домиком, лицо такое, кажется, вот-вот расплачется.

– Юрий Иванович, товарищ подполковник, зачем вы так? Просто мы все, причастные, под подпиской. Но слухов-то все равно полно.

– Что слухи! Мы ведь не на базаре. Ладно, идите, Таганцев. Спасибо, что не забываешь.

– Юрий Иванович, последний вопрос.

– Да.

– Это правда? Про Гешу? Что он...

– Мой сын? Ну, он же Юрьевич. Поэтому, да, правда, признаю грехи молодости. Что здесь такого необычного?

– Да нормально, всяко в жизни случается. Просто неожиданно как-то, узнать вдруг. И что теперь будет?

– Поборемся еще. И все будет хорошо.