Глава 5. Мезиф

Проклятый Наурб остался позади. Я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Дневная жара спала, и прохладный ветерок приятно ласкал кожу. Шорох трав и стрекотание кузнечиков успокаивали. Если бы не натирающая обувь, я бы даже получила удовольствие от этой поздней прогулки. Ну, и хозяин настроения не поднимал.

Я угрюмо тащилась за ним по пыльной дороге, стараясь не отставать. Получалось плохо. В голове теснились мрачные мысли. Одна тоскливей другой. Я пыталась не думать. Получалось ещё хуже. Призрак оперы молча шагал впереди. Интересно, если я сейчас отстану и сбегу, когда он заметит? Не, понятно, что идея глупая. Отловят, приласкают плетью и вернут хозяину. Или продадут заново. И почему он меня игнорирует? Хоть бы представился. Или рожу показал. Покормить ещё можно. Я шла, хмуро буравя его спину взглядом, но заговорить первой не решалась.

Часа через два мы дошли до леса. Под сенью деревьев было совсем темно, я то и дело спотыкалась и всё больше отставала от мужчины, который так не проронил и слова. Лишь притормаживал время от времени, чтобы я его догнала. Хоть на этом спасибо.

В очередной раз зацепившись подолом за какую-то ветку, я не выдержала.

– Простите, а долго еще идти?

– Долго. Если будешь так ползти – дня четыре.

– Четыре дня!? Пешком? – я застонала.

Чёртово средневековье! А что, на наложницу денег нашёл, а на лошадь нет?

– Не ной, скоро привал, – отрывисто бросил хозяин и пошел дальше.

Зашибись. Ну, ничего. Чем дальше от работорговцев, тем лучше. А я все равно сбегу. Я колобок-колобок…

Вскоре мы вышли на берег небольшой речки.

– Заночуем здесь.

Супер! Я с наслаждением скинула обувь, опустилась на землю и принялась разминать уставшие ноги.

–­­­ Ты выглядела выносливой, – холодно процедил мужчина, разглядывая меня.

Я опустила голову. Злить его в первый же вечер не стоило.

– Опять повёлся на кожу, – он раздраженно цокнул языком, – ладно, отдыхай. Я сам займусь ужином.

Хм, а может мне всё же повезло с хозяином? Я немного расслабилась. Совсем чуть-чуть.

С дровами и костром он управился на удивление быстро. Я умылась в реке и подобралась поближе к теплу, тихонько наблюдая за действиями мужчины.

– Меня зовут Ме́зиф, для тебя – "хозяин". Ясно?

– Да! – я встрепенулась. Наконец-то он заговорил.

– Да, хозяин! Нужно отвечать "Да, хозяин". И советую не забывать этого.

– Хорошо... хозяин, – покладисто согласилась я, – меня зовут...

– Я сам! – рыкнул Мезиф – так, что я вздрогнула и втянула голову в плечи. – Сам дам тебе имя. Если заслужишь, – закончил он уже спокойней.

– Да, хозяин.

Какой он всё-таки жуткий.

– Ты знаешь, кто я?

– Нет, хозяин,

– Хорошо, – он замолчал и склонился над котелком, в котором что-то весело бурлило.

– Хозяин! – любопытство оказалось сильнее осторожности, – почему вы прячете внешность?

– Вы? Меня что, несколько? – он покосился на меня. Я виновато опустила глаза. Местный язык я чудом освоила, а вот с речевыми оборотами было сложней.

–­ Не хочу, чтобы меня кто-то узнал.

Серьёзно? Я хмыкнула. По росту-то тебя не узнать, конечно. Ну, хотя бы не заразный.

– Что смешного? – в его голосе зазвучал металл.

– Ничего! – прикусила язык и, поколебавшись, всё же добавила, – ты очень высокий, гораздо выше остальных.

Мужчина откинул капюшон и повернулся ко мне. Я, наконец, смогла его рассмотреть.

Вытянутое лицо, острые скулы, тонкие губы. Безбородый. В свете костра было абсолютно непонятно, сколько ему лет. Может тридцать, а может и пятьдесят. Черты лица довольно изящные, даже породистые, хотя красавцем бы не назвала. Смуглый. Глаза карие, почти чёрные. Длинные тёмные волосы заплетены в сложные косы. В целом – ничего особенного. Разве что причёска необычная. Наверное, не местный.

– Ты знаешь, кто такие наджаши?

– Нет.

Его брови поползли вверх.

– А про даанов слышала?

Я отрицательно покачала головой.

–Тоже нет? Мммм… – Мезиф задумчиво поджал губы, а затем тихо рассмеялся. – Что ж, будет забавно.

У меня волосы дыбом встали от его мурлыкающего тона. Во что я опять вляпалась? Было в нём что-то хищное, даже маньячное. По спине побежал холодок, я плотнее закуталась в плащ, пытаясь спрятаться от его тяжёлого взгляда.

Некоторое время мы сидели молча. Наконец я собралась с духом и спросила: "А кто такие наджаши?"

Мужчина хитро прищурился: «Завтра расскажу. А то кошмары будут сниться».

Развлекается, гад. Ну и ладно. Захочет – расскажет. Больше я ни о чём не спрашивала.

Ужинали молча. Готовил он, кстати, неплохо. Мясо стоило поварить подольше, но это мелочи. Горячее сырым не бывает. Я с наслаждением уплетала наваристую похлёбку, прикидывала, как мы будем спать, и морально готовилась к тому, что новый владелец захочет опробовать покупку прямо сейчас. Любопытный факт – на сытый желудок даже перспектива секса по принуждению не так ужасна. Человек ко всему привыкает.

– Можешь положить себе ещё, – Мезиф со снисходительной улыбкой наблюдал за мной. Я смущённо облизнула губы. Предложение звучало заманчиво, я не ела толком уже несколько дней. В караване нас кормили лютой бурдой, от вида которой меня мутило. Но если он решит развлечься перед сном – обжираться не стоит.

– Сегодня не трону, ешь спокойно, – хозяин словно прочёл мои мысли. Я облегчённо вздохнула и потянулась к котелку.

Когда с ужином было покончено, Мезиф уселся позади меня, скрестив ноги, обнял и укрыл сверху своим плащом.

– Спи!

Легко сказать! В его объятиях было очень неуютно. Да и спать сидя – сомнительное удовольствие. Я заёрзала, пытаясь устроиться удобнее и немного отползти. Ага, как же. Мужчина легко перехватил меня и прижал к себе.

– Когда я обнимаю, ты должна обнять в ответ. Всегда.

От его низкого властного голоса по спине побежали мурашки. Я чувствовала себя кроликом перед удавом. Так, спокойно. Зато под юбку не лезет. А злить его не стоит. Закусив губу, я немного развернулась, и положила руку ему на талию. Ого, какой он тощий.

Мезиф довольно усмехнулся и неожиданно потёрся щекой о мою макушку.

– Умница. А теперь спи.

Я выдохнула и попыталась расслабиться. Интересно, он всю ночь собирается так просидеть? Может, караулит? Мало ли кто по этим дорогам шастает?

А если подумать – вроде неплохой мужик. Жуткий, но вроде адекватный. И не облапал до сих пор, даже странно. Может, удастся договориться, что я отработаю эти восемнадцать малков, а он меня отпустит? Шансов мало, но стоит попробовать.

Я разомлела, пригревшись. Что ж, кажется, мне удалось пережить ещё один день в этом неприветливом мире. Ура.

****

Просыпаться не хотелось. Но утро было мокрым и безжалостным. Немного повоевав с желанием плотнее укрыться, я окончательно проснулась и высунула голову из-под плаща. Хозяина рядом не наблюдалось. Тихо матерясь и дрожа от холода, я попыталась раздуть угли вчерашнего костра. Отсыревшие дрова не желали разгораться. Наоборот, от моих манипуляций маленький огонёк отчаянно чадил и норовил погаснуть.

Я так увлеклась, что чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда над моей головой раздался вкрадчивый голос.

– Ты спрашивала, кто такие наджаши.

Я резко обернулась и остолбенела. Надо мной нависло неизвестное существо.

Похоже на человека. Местами. Головой, например. Почти человеческая, с шикарной копной чёрных волос. Только уши почти незаметны. А вот тело...

– Нравится? – Мезиф стоял передо мной обнажённый по пояс и явно наслаждался реакцией. Я, обомлев, разглядывала его. Высокий, худой. Крупная тёмная чешуя сбегала с плеч, исчезая на запястьях. Длинные узкие кисти с узловатыми пальцами заканчивались небольшими аккуратными когтями. Само тело было длинным, с практически осиной талией. Рёбер было явно больше чем у человека. Самодовольно ухмыляясь, наджаш повернулся, продемонстрировав шикарный гребень на спине. Плотные пластины покрывали плечи и лопатки, черепичным треугольником спускаясь вдоль позвоночника, словно доспех.

Он приблизился и сел рядом.

– Ты не ответила. Нравится?

Я судорожно сглотнула.

– Ммм? – ухмыляясь, наджаш грациозно склонился ко мне. Я всхлипнула, увидев, насколько он при этом прогнулся. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я замерла, вцепившись в подол платья, и не могла вымолвить ни слова. Нелюдь! Я в рабстве у нелюдя!

– Нужно отвечать: «Да, хозяин!» – промурлыкал Мезиф, растягивая губы в полуулыбке. Мамочки, у него ещё и клыки!! Как я вчера ничего не заметила?

Не дождавшись ответа, он недовольно тряхнул мокрыми волосами. Я невольно проследила, как капли воды стекают по чешуе. Стоп! Мне придётся ублажать этого… рептилоида?! Я закусила губу и обхватила себя руками. Нет. Ни за что.

Тем временем наджаш почти сунул руку в костёр и взмахнул кистью. Пламя тут же разгорелось и с радостным треском затанцевало на отсыревших дровах.

– Как ты это сделал? – ко мне вернулся дар речи, – ты маг?

– Разумеется, – Мезиф задумчиво уставился на меня. Зрачки у него, кстати, были круглые. – Все наджаши обладают врождённой магией.

Он протянул руку в сторону и сделал ещё одно плавное движение. С его пальцев сорвалась молния и ударила в ближайшую сосну. Дерево вспыхнуло словно спичка.

Ы-ыть!! Я шарахнулась в сторону и в ужасе переводила взгляд с хозяина на несчастное дерево. Оно ещё и файерболы кастует!!! Резким взмахом нелюдь погасил пламя и расхохотался, продемонстрировав на нёбе два дополнительных ряда зубов.

– Откуда ты взялась такая? Неужели никогда про нас не слышала?

Вопрос немного привёл меня в чувство.

– Я… Хозяин, – я ещё раз покосилась на обугленное дерево, – я не рабыня. Меня силой...

– Ты действительно думаешь, что меня это волнует? Люди! – он скривился, а затем склонился надо мной и отчеканил, глядя в глаза, – мне всё равно, как ты потеряла свободу. Не я её забрал. Я тебя купил. По вашим, человеческим законам. И явно переплатил.