Глава 7.

– Долго собираешься там сидеть? Иди сюда!

Я вздрогнула и сжалась.

– Мне за тобой спуститься? – спросил наджаш с угрозой. Я живо представила, как он за волосы тащит меня обратно к костру. Это отрезвило. Напоследок умыла лицо и поднялась.

Мезиф стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за моими неловкими движениями. Я хотела обойти его, но он перехватил меня, обнял и задрал мою голову, внимательно вглядываясь в лицо.

– Не волнуйся, ты будешь в порядке. Ты привыкнешь, – его голос был вкрадчивым и властным одновременно, – ты полюбишь меня. – Он отвратительно улыбнулся и разжал объятия. – Есть будешь?

Я подавила истеричный смех и мотнула головой.

– Я почему-то так и думал. Выпей! – нелюдь протянул мне кружку. Я снова мотнула головой.

– Пей! – жёстче повторил ящер. Сил возражать не было. Меня трясло, пришлось вцепиться в кружку обеими руками.

Сделала маленький глоток, опасаясь очередного приступа рвоты. Вроде ничего. Зато пришло запоздалое осознание, что я порядком замёрзла. Практически залпом выпила какой-то отвар, не чувствуя вкуса. Наджаш одобрительно хмыкнул.

Стараясь не делать резких движений, натянула платье и завернулась в плащ, накрывшись с головой, чтобы не видеть ящера. Он ещё немного пошебуршал у костра и улёгся рядом. Одну руку положил мне на живот, а вторую запустил под подол и пристроил между ног. Кто бы сомневался. Я крепче свернулась в клубок и постаралась уснуть.

Спасительный сон не приходил. Истерика утихла, и до меня начала доходить вся безвыходность моего положения.

Я мучительно вспоминала уроки анатомии, и пыталась представить, чем мне грозит секс с ящером. Чёрт, да всем чем угодно. Начиная от инфекций и заканчивая разрывом внутренних органов, если он не будет аккуратен.

"Любой человек, пересёкший эту черту, становится рабом ".

Искать помощь в землях наджашей бесполезно. Я полностью во власти этого извращенца.

"Обычно на этом месте рабыни теряют последнюю надежду и закатывают истерику".

Рабыни. Во множественном числе. Я в очередной раз закусила губу. Вспомнилась реакция работорговца. Сколько раз Мезиф приходил в Наурб за новой шлюхой?

У меня внутри всё похолодело. Он планировал быть дома завтра. Значит, у меня один день, чтобы свалить. И одна ночь.

Бежать? Наджаш явно быстрее и сильнее. А я еле двигаюсь после него. Как вообще он планировал тащить меня завтра, интересно? Я же не встану. Что же делать? Терпеть и надеяться, что мне повезёт?

Я не смогу. Не выдержу. Эта тварь убьёт меня. Наиграется и замучает, как мышонка. У меня нет ни единого шанса сбежать. Некого попросить о помощи. Если мы дойдём до поселения наджашей, мне конец. Что же делать? И тут меня осенило.

Я убью его.

Мысль была внезапной и отрезвляющей.

Я убью его.

Неожиданно мне стало спокойно. Все истеричные рваные мысли разлетелись в разные стороны, и осталась только одна. Железобетонная. Правильная. Я плотнее сжалась в комочек и ещё раз повторила про себя: «Я. Его. Убью».

Никого рядом нет, меня ящер не боится. У костра среди посуды есть нож. Один быстрый удар и всё. Забрать его вещи и добраться до любого поселения. Просто идти вниз по течению ручья. Насколько я поняла из разговоров торговцев, на западе от Наурба торговля людьми была не так развита. Это в первый раз мне не повезло – вывалилась из леса взъерошенная, непонятно во что одетая, ещё и языка не понимала. Неудивительно, что меня приняли за беглую рабыню.

Идея нравилась мне всё больше. Судя по тому, как Мезиф старательно прятал внешность в Наурбе, наджашей очень не любят. Может, даже дают вознаграждение за убийство. Это же Средневековье.

Вот только если я не справлюсь – он убьёт меня. Нужно подкрасться, пока он спит. У меня будет только одна попытка.

Я ещё долго взвешивала все «за» и «против». Смогу ли я лишить жизни разумное существо? Хватит ли духу хладнокровно вонзить нож? В фильмах и книгах главный герой собирает волю в кулак и действует. А я смогу? Тварь ли я дрожащая?

Я чуть повернулась, чтобы посмотреть на наджаша. Он среагировал на моё движение и, не просыпаясь, погладил по спине. Надо же, какой милый, когда спит. Точно смогу? А есть другие варианты?!

За ночь я так и не сомкнула глаз. Когда начало светать – решилась. План был простой. Встать, если наджаш проснётся – сказать, что по нужде. Сходить до кустиков. По пути посмотреть, где лежит нож. На обратном пути, не останавливаясь, взять. Подойти к нелюдю. Ударить в шею. В шею, потому что чёрт знает, где у него сердце. Вдруг их вообще два. И всё. Вроде просто.

Я осторожно убрала руку со своей талии и начала тихонько отползать. Хвала богам, он не проснулся. Медленно встала. Огляделась. Как и предполагала, нож лежал среди остальной посуды. Даже без ножен. Я сделала шаг.

Когтистые пальцы сомкнулись на щиколотке. От неожиданности я чуть не взвизгнула.

– Пусти, мне нужно... – попросила как можно жалобнее.

Хватка ослабла. Наджаш молча, даже не открыв глаз, повернулся на другой бок и устроился поудобнее. Я выдохнула и пошла к ёлкам так, чтобы пройти мимо ножа.

Сердце стучало как бешеное. Приходилось командовать "вдох-выдох", чтобы не выдать себя раньше времени. Чуть отойдя от полянки, я с удивлением отметила, что чувствую себя в целом неплохо. По крайней мере, ноги вместе сводятся. После стражников каравана было гораздо хуже. Может всё же бежать? Бред, догонит в два счёта.

Так. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вперёд.

Десяток метров, разделявший нас, казался бесконечным. Я старалась двигаться плавно. Взять нож удалось без проблем. Нелюдь лежал спиной ко мне. Главное – не тормозить. Не задумываться.

Я тихо опустилась на колени рядом с ящером. Его грудь мерно вздымалась.

На счёт три! Раз-два-три! Я стиснула рукоять. Три! Ну же!

Время уходило. Ну не тупи! Эта тварь прикончит тебя!! Я мысленно орала на себя, но шевельнуться не могла.

Не могу. Просто не могу. По щекам потекли слёзы. Пусть он нелюдь, но я человек. Пусть будут прокляты все глупые книжки о добре и чести, что запоем читала ещё с детства. Я не могла убить. Тем более так подло. Осторожно встала, матеря себя, на чём свет стоит, и положила нож на место. Дура. Ты тысячу раз пожалеешь об этом. Ну, давай. Будь послушной рабыней. Ползи под бок ящерице-переростку, может, успеешь поспать пару часиков.

Я повернулась и столкнулась с насмешливым взглядом наджаша. Он довольно лыбился, обнажив клыки.

– Хороший выбор, маленькая. А теперь дай сюда нож.

Я отступила на шаг.

По спине пробежал холодок, я растерялась. Но как? Он же не видел!

– Ты слишком громко думаешь, сладкая. Хотела прирезать меня?

Нелюдь лениво поднялся и двинулся ко мне.

– Нет, что вы, хозяин! – в панике залепетала я, пятясь от него.

С ядовитой ухмылкой наджаш рывком приблизился и резко толкнул меня. Я не удержалась и упала. Мужчина грубо прижал меня к земле, придавив грудь коленом.

– Давай кое-что проясним.

Он расслабленно крутил в руке нож прямо над моим лицом.

– Ни одному человеку не сравниться в скорости с наджашем. Даже если бы ты рискнула, нанести удар бы не удалось, – он подбросил нож и поймал. – Ты не первая рабыня, кому пришла в голову чудесная мысль убить меня. Это для них кончалось очень печально. – Лезвие еще раз сверкнуло в воздухе. – Тебе вообще не стоит меня злить. Я могу переломать тебе половину костей одним ударом. Поняла?

Я согласно закивала.

– Вот и славно. Запомни одну очень важную вещь, девочка. Я могу быть очень злым и жестоким. А ещё я знаю много весёлых игр, большинство которых ты не переживёшь. Так что лучше будь тихой и послушной. А если вдруг когда-нибудь тебе снова придёт в голову идея навредить мне – лучше сама себя убей. Поняла? – он склонился надо мной, – а чтобы ты не забыла, я оставлю тебе напоминание. – Нелюдь облизнул губы, – открой ротик.

Я испуганно вжала затылок в землю и стиснула зубы. Наджаш неодобрительно покачал головой и дал мне пощёчину. В голове зазвенело. Я тяжело вздохнула. Мезиф воспользовался этим и схватил мою нижнюю челюсть, не давая двинуть головой. Я недоумённо дёрнулась, и тут же затихла. Наджаш вложил нож мне в рот.

Я взвыла от ужаса и вцепилась в его руку. Нелюдь тихо рассмеялся.

– Ну не думала же ты, что тебе сойдёт с рук?

Лезвие коснулось моего языка. Горло свело судорогой. Я захрипела, изо всех сил стараясь не сглотнуть.

–Ты всё поняла, малышка? – он повернул нож ребром. Я отчаянно моргала, всем своим видом выражая полное согласие и покорность.

– Точно? – режущая кромка впилась в язык. Я заскулила, чувствуя, что не смогу сдержать следующий спазм.

Наджаш резко вытащил оружие, полоснув по языку, и отпустил меня.

Я закашлялась, сплёвывая кровь. Садист!

– Хорошо, что ты так рано встала, – как ни в чём не бывало, хозяин лениво потянулся. – Может, всё же успеем добраться до дома к вечеру. Ешь и выходим.

Больной ублюдок! Я обессилено скрючилась на земле, закрыв голову руками.

– Вставай! Тебе нужно поесть, – наджаш отвесил мне лёгкого пинка, – я же сказал не злить меня. Объяснить ещё раз?

Ни есть, ни жить не хотелось. Но угроза подействовала. Я поднялась и послушно запихнула в себя миску холодной каши, старательно игнорируя привкус крови во рту.

– Умничка! – издевательски улыбаясь, Мезиф погладил меня по голове.

Солнце ещё не встало, когда мы снова двинулись в путь.