Глава 2.

Я огляделась. Ёлки. Много ёлок. Не очень информативно. Проверила телефон – связи не было. Зашибись. Молодец, Катюха. Сходила за грибочками.

Так. Спокойствие. Я плохо знала местный лес, но цивилизация должна быть где-то рядом. Нужно просто выйти на дорогу или к реке. Хорошо бы попасть домой до того, как меня хватятся. Я представила, как будет ойкать и причитать бабушка, если узнает о моём приключении. Бррр! Надеюсь, обойдётся. Сориентировавшись по солнцу, я бодро потопала вперёд. Главное – не нарваться на медведя второй раз.

Моего хладнокровия хватило примерно на час. Я медленно пробиралась по бурелому, напряженно вслушиваясь в каждый шорох, и уговаривала себя не паниковать. Лес и не думал кончаться, наоборот, словно становился мрачнее. Хотя, может это моя фантазия разыгралась. Если подумать – то практически в трёх соснах заблудилась. Тут же везде деревни. Победитель по жизни, блин. И дёрнул же черт сунуться в эту чащобу. Дура. Кстати о чертях. Может леший кругами водит? Я задумалась. Не, ну бред же.

Однако на очередной поляне нервы сдали. Тихо матерясь, я стянула с себя ветровку и вывернула наизнанку. Даже если это поможет – никому не расскажу.

Не помогло. Я ещё пару часов блуждала по угрюмому ельнику, уговаривая себя не паниковать. До темноты было ещё далеко, но перспектива заночевать под открытым небом всё отчётливей маячила на горизонте. В принципе, у меня было достаточно походного опыта, чтобы продержаться ночь. А с утра меня уже будут искать. Если не раньше. Вот только медведи...

Когда вдалеке послышался собачий лай, рванула на него так же как недавно убегала от косолапого. Я неслась напролом через кустарник и молилась, чтобы заливистый лай не затих.

Небольшая деревенька, домов на десять, пряталась за взгорком и издалека была похожа на грибную семейку. Если бы не собаки – прошла бы рядом и не заметила. Воспрянув духом, я вернула куртку в нормальное состояние и чуть ли не вприпрыжку двинулась в деревню. И тут же была радостно облаяна местными барбосами, к счастью, цепными. Мысленно расцеловав каждую мохнатую морду, я огляделась и направилась к копавшемуся в огороде мужику.

– Здравствуйте!

Никакой реакции.

– Здравствуйте! – повторила я чуть громче. Мужчина мазнул по мне взглядом и продолжил полоть грядку. Эммм... Ну ладно, по крайней мере, он меня точно заметил.

– Простите, я заблудилась. Вы мне не поможете?

Он не ответил. Только с ещё большим усердием продолжил рвать сорняки. Странный какой-то. Я прошла дальше по единственной улочке. Через дом во дворе мелькнула женщина, скользнула в избу и захлопнула дверь быстрее, чем я успела к ней обратиться. Зашибись. Приехали.

Я огляделась. Никого. Тишина. Даже мужик куда-то делся. Жутковато. Как-то резко в глаза бросилось, что дома вокруг какие-то неухоженные, приземистые и ... глухие, что ли. Впрочем, мало ли таких полузаброшенных деревушек разбросано по Руси-матушке? Хотя насчёт полузаброшенных я погорячилась. Все дома были явно жилые. Однако возникло ощущение, что местные резко попрятались, завидев меня. Это настораживало.

Без особой надежды я проверила телефон, связи не было.

Ну, конечно! Вздохнув, убрала мобилку в карман и огляделась еще раз, выбирая в который из домов постучаться. Ни один из них мне не нравился. Хотелось смыться отсюда. Побыстрее и подальше. Но я понятия не имела, где нахожусь, да и голод не тётка, знаете ли. Я собралась духом и направилась к дому, где видела женщину. И тут до меня дошло. Окна!

Сами избы выглядели вполне привычно ­­­­– основательные добротные срубы, такие сотню лет запросто простоят. А вот окна... Они были несоразмерно маленькие и мутные, словно их никогда не мыли. И вообще, как будто в них были вставлены не стёкла, а... даже не знаю что. Бычий пузырь? Что там у нас было до стёкол?

Я зависла. Даже для забытой богом деревни это перебор. Ещё раз медленно окинула взглядом поселение. Проводов и намёков на электричество тоже не было. Это в какую глушь меня занесло?

Староверы? Реконструкторы? Я мысленно перебирала варианты. Дачники-экстремалы? Язычники? Вспомнились байки про тайные деревни беглых зеков. Чудь белоглазая в конце концов...

Я поёжилась. Так, стоп. Вдох. Отставить панику. Выдох. Даже если я чёртов гений и почти четыре часа брела по тайге в противоположную сторону от дома (а это не так!), нормальная цивилизация где-то рядом. Нравится местным жить в средневековье – пожалуйста, только пусть хотя бы дорогу укажут. И от бутерброда я б не отказалась.

За спиной брякнула калитка. О, кто-то, всё же снизошел до меня.

Рано обрадовалась. Мужик, до этого копавшийся в огороде, хмуро уставился на меня, демонстративно оперевшись на вилы. Коренастый, бородатый, одетый в затасканную длинную серую рубаху и не менее затасканные штаны. Только лаптей не хватало. Впрочем, обуви у него вообще не было.

Я невольно шагнула назад. Медленно подняла руки и стала отступать вдоль по улице. Местный не двигался.

– Я заблудилась, не подскажете, в какой стороне...

Рявкнув что-то неразборчивое, мужик выразительно махнул на меня вилами. Окей, очень доходчиво! Не выдержав, я побежала подальше из этого странного места.

Мне повезло. Сразу за деревней начиналась просёлочная дорога. Не слишком наезженная, но хоть что-то. По ней я и рванула. Ну как рванула – небольшой забег на пару минут – и вот я снова в гордом одиночестве непонятно где. Хорошо, что собак не спустили. Психи.

А дорога – это хорошо. Это хоть какое-то направление. Довольно скоро я вышла на небольшую поляну. Вокруг стояли несколько камней с непонятными знаками, а в центре – огромный идол, высеченный из дерева. В голове всплыло полузабытое слово "капище". Задумчиво осмотрелась. Знаки чем-то напоминали славянские. Или кельтские, хрен их знает. Я точно никогда таких не видела. Идол изображал мужчину в мантии с капюшоном на голове. Скорей какой-то маг или жрец, чем бог. Точно сектанты! Вот выберусь отсюда и устрою им конец света. Будут знать, как вилами махаться на бедных девушек.

К счастью, дорога на святилище не заканчивалась, так что я бегло осмотрелась и пошла дальше.

Знай я, куда это приведёт, вернулась бы обратно в деревню, ломилась во все двери и на коленях упрашивала пустить. Но, увы, тогда я не знала. Просто злилась на весь свет и упрямо шагала вперёд, пока из сумерек на меня не вылетела огромная псина неизвестной породы.

Да за день такой! Я замерла. Зверюга, похожая на плод любви бегемота и волка, глухо рыча, преградила мне путь.

Так, спокойно. Всего лишь собака. Такая руку откусит и не подавится, но не медведь и не волк. Уже хорошо. Главное, её не злить. Может, рядом хозяин или жильё.

Долго гадать не пришлось. Послышался треск веток, и на дорогу вышел мужчина. Ниже меня на голову, широкоплечий, в странной одежде. В руке он сжимал хлыст, а на бедре висел короткий меч. Увидел меня и что-то отрывисто спросил... на непонятном языке.

Вот в этот момент я испугалась по-настоящему. Именно тогда в моём мозгу появилась безумная догадка…