Во мне закипает гнев, потому что Ро сейчас такой мудак. Придираться к имени Ривер? Какого черта? Это не тот Ромэн, с которым я вырос, и это определенно не тот разговор, который мне сейчас нужен.

— Да неужели? Тогда почему ты называешь меня Дождем с тех пор, как нам исполнилось восемь?

Ромэн только ухмыляется, снова прикусывая губу:

— Тебе ли не знать, что ты особенный. Всегда исключение из правил.

Затем он осматривает меня с ног до головы, его взгляд сканирует мое тело прямо посреди этого проклятого бара. Который абсолютно никак на меня не влияет, кроме как злит еще больше.

— Отвали, Ро, не смотри на меня так, — рявкаю я, хватая свое пиво с барной стойки, прежде чем прислониться к ней, чтобы встретиться взглядом с Ривером.

Только когда я смотрю в сторону Рива, его там нет. И это совсем не конец света... Вот только Эбби тоже пропала.

Черт, неужели Ривер ушел с ней? Решил отвести ее домой?

Он спит с ней?

В моей груди начинает разрастаться паника и неуверенность. Я слышу, как из моего горла вырываются сдавленные хрипы, пока я пытаюсь дышать.

Нет. Ривер так на нее не смотрит. Он не из тех, кто быстро забывает. Все в порядке. Возможно, просто вывел ее подышать свежим воздухом, или она пошла в туалет, или еще куда.

И все же я продолжаю осматривать бар, нуждаясь в том, чтобы мое сверхактивное воображение успокоилось. Неважно, что мы не вместе, или что я наговорил ему всяких гадостей. Неважно, что мы не виделись и не разговаривали друг с другом с того самого дня, как вернулись из Вейла.

Все это не имеет никакого значения.

Ривер мой, как и я всегда буду принадлежать ему.

Между ними ничего нет.

Снова меняется песня, на этот раз с небольшой задержкой. Она не совсем подходит для такого бара. Это... альтернативный рок. Почти.

Но голос… Такой знакомый… Клянусь, что уже слышал его где-то.

Через мгновение все встает на свои места, потому что я уже слышал эту песню. На самом деле совсем недавно.

В горах, в шале.

Группа «You Me at Six» — одна из любимых у Ривера.

«Liquid Confidence» — название, которое всегда вызывало у меня смех.

Но сейчас я не смеюсь, потому что, когда звучит припев, я знаю, что это.

Сообщение.

От Ривера.

Не спрашивайте, откуда мне это известно. Просто известно и все. В глубине души я знаю, что этот голос поет ту самую песню, которая засела сейчас в голове Ривера. Ту самую, о которой я всегда жажду знать, но больше не имею на это права.

У меня пересыхает в горле, пока я тщетно ищу Ривера взглядом, а песня, словно кислота, воздействует на мою кожу.

Говоришь, что мне нечего терять, кроме... ну, знаешь, нас.

Паника продолжает расти, и я обыскиваю взглядом бар, отчаянно желая, чтобы бирюзовые глаза Ривера встретились с моими. Сделать хоть какую-то попытку объясниться. Сказать ему, как я сожалею обо всем, что сделал, о том, что сказал. Хотя и знаю, что не могу ничего ему рассказать.

Я знаю, что не должен раскрывать свои карты и показывать Риверу, что мне не все равно. Еще несколько недель назад я был уверен, что для нас лучше всего будет разорвать отношения полностью, и даже сейчас понимаю, что это необходимость. Если бы у меня получилось держаться на расстоянии, разобраться со всем этим... Тогда бы я приполз к Риверу на коленях, умоляя его и всех, кто хотел бы меня выслушать, принять меня обратно.

Когда мой взгляд скользит к одному из современных музыкальных автоматов, а затем обратно — туда, где всего несколько секунд назад стояли Ривер с Эбби, я начинаю опасаться, что они улизнули без моего ведома.

Но гул в крови и жар на коже дают понять, что он все еще здесь.

Ривер здесь и смотрит на меня, даже если я его не вижу.

И когда второй куплет о любви, причиняющей боль, снова переходит в припев, клянусь Богом, мне требуется вся сила воли, чтобы не закричать.

Твоюматьзачтомнеэто.

Я ненавижу эту честность в текстах. Правду, стоящую за каждым из слов песни. Потому что в данный момент я чувствую их.

Все, чего я сейчас хочу, стоя в баре и пытаясь найти взглядом Ривера — это не быть в него влюбленным. Быть в состоянии ходить, говорить и дышать каждый день, не чувствуя, как тяжесть мира давит на мою грудь.

Мне просто хочется, чтобы боль прекратилась, исчезли страдания и агония от попытки жить без Ривера.

И, боже, я даже не могу признать тот факт, что этой самой песней Рив как бы говорит, что тоже в меня влюблен.

Потому что если позволю себе думать об этом, я обречен.

Моя миссия по уничтожению Теда, стремление уберечь Ривера от перекрестного огня... рухнет в тот же миг, как я позволю себе почувствовать его любовь. Я не смогу удержаться от того, чтобы не заявить всему миру, что Рив мой.

А мне нельзя этого сделать.

Я не могу втянуть Ривера в свой кошмар. Если бы он знал, что происходит, куда все это ведет, то оказался бы в опасности. Вот почему я с самого начала решил поступить именно так.

Конечно, я мог бы с самого начала сказать Риву правду. Затем, поскольку Ривер являлся Ривером, то есть самым раздражающим парнем на свете, он сказал бы, что мы будем осторожны. Что сможем перестраховаться, просто чтобы быть уверенными, что ничего не произойдёт.

С другой стороны я знаю характер Ривера. Достаточно, чтобы понять, что если все покатится к чертям собачьим, он в одно мгновение окажется на передовой. Будет рядом и не уйдет, даже если я попрошу.

Потому что он, блядь, никогда меня не слушает.

А в нашем случае, этот факт может привести к его смерти.

Поэтому, несмотря на нужду, пронизывающую мое тело, и боль, терзающую мой разум, я заставляю себя закрыть глаза. Сделать глубокий вдох. Сосчитать до десяти. Вспомнить о плюсах и минусах того, почему все должно происходить именно так, даже если это сводит меня с ума.

Я мысленно пытаюсь заставить себя открыть глаза и выйти из бара, не оглядываясь. Как будто Ривер ничего для меня не значит.

Это единственный способ гарантировать, что он останется в живых.

Но, когда мне, наконец, удается успокоить свое сердцебиение достаточно, чтобы расслабить лицевые мышцы и открыть глаза… Я нахожу его взгляд.

Ривер вернулся туда, где стоял, когда я впервые его увидел. Он все еще обнимает рукой Эбби, как будто никуда и не уходил. Эбби болтает с парнем и девушкой, оживленно жестикулируя руками.

Но Ривер наблюдает за мной.

Он слегка наклоняется в сторону, сосредоточившись на мне, прежде чем переключить свое внимание через мое плечо, на Ромэна, болтающего с барменом. Затем Рив с ухмылкой делает то, чего я никогда от него не ожидал.

Ог хватает Эбби за затылок, поворачивает ее к себе и целует в губы у меня на глазах.

А я на это смотрю. Смотрю, как его пальцы скользят в ее волосах, как соприкасаются их губы. Я наблюдаю, как Ривер слегка прикусывает губы Эбби зубами, оттягивая нижнюю, прежде чем отпустить с улыбкой.

Я ощущаю, как кровоточит каждая частичка моей души при виде его улыбки, направленной на кого угодно, только не на меня.

Боже, мне нужно что-нибудь сломать. Или кого-нибудь. Превратить в пыль.

Свое прошлое. Своего гребаного отчима. Эту сучку, которая приклеилась к губам Ривера.

В данный момент мне хочется взять все это и закопать в могилу.

Когда Ривер отстраняется, облизывая губы перед тем, как ухмыльнуться мне, даже сквозь ярость я вижу в его глазах стеклянный блеск. Не знаю: то ли это грусть, то ли опьянение, но в любом случае, мой гнев все еще кипит.

Потому что я понятия не имею, что это был за трюк.

Показуха? Месть? Жест, показывающий, что они с Эбби вместе?

Просто. Не. Знаю.

Я быстро проглатываю остатки пива, пытаясь заглушить боль, пронзающую меня с каждым ударом сердца. Когда она ослабевает, я с грохотом ставлю пустую бутылку на стойку и снова встречаюсь с Ривером взглядом.

Злобный блеск в его глазах — это что-то новенькое. То, чего я никогда не ожидал увидеть. Взгляд Ривера говорит только о вражде и ненависти.

Я знаю это, потому что раньше сам так на него смотрел.

Прикусив губу, Ривер улыбается мне, прежде чем открыть рот и что-то сказать. Сначала мне кажется, будто он с кем-то разговаривает, может, с Эбби, но судя по тому, что никто не оборачивается, чтобы на него посмотреть, и по тому, что взгляд Рива не отрывается от меня, я понимаю, что его слова предназначены мне.

И только тогда вслушиваюсь в слова песни…

И мы тому пример...

Да, блядь.

Я продолжаю смотреть, как идеальные губы снова и снова повторяют слова в такт песне. Ривер признается мне в любви без громких заявлений. Но, что еще важнее — то, что он хотел бы этого не делать.

Его взгляд не отрывается от меня ни на секунду.

Даже когда Ривер берет Эбби за руку. Или шепчет ей на ухо, когда песня подходит к концу.

Даже когда он выпивает оставшееся пиво, прежде чем поставить бутылку на стойку.

Нет, Ривер наблюдает за мной до того момента, как проходит мимо с Эбби, а затем растворяется в ночи.