Глава 5 КИРАН

Продолжая бить боксерскую грушу под ритм «Through It All», From Ashes to New в наушниках, я избавляюсь от своей агрессии. С каждым ударом мой гнев тает, оставляя лишь тяжелое дыхание.

Я нарушаю около десяти правил в стипендиальном соглашении, но мне нужно выпустить пар. Так что, да, я взял на себя смелость повесить боксерскую грушу в углу гостиной, на одной из металлических балок, идущих вдоль открытого потолка.

Так гораздо удобнее, чем ходить в спортзал. Особенно если люди следят за каждым твоим шагом. СМИ, возможно, немного и успокоились, но агент ФБР, назначенный для расследования дела Теда, регулярно выходит на связь.

Ну, и конечно же, Ро.

Клянусь, он следил за мной, словно ястреб, с тех пор, как появился здесь, но с тех пор, как мы вернулись из бара, его слежка практически превратилась в навязчивую идею. Как будто Ромэн боится, что в любой момент я просто попаду в лапы Теда и исчезну.

Качая головой, я продолжаю наносить удары по груше, обливаясь потом и растворяясь в альтернативном роке. Но когда песня переходит к следующей — «In Between», Beartooth, моя концентрация слабеет, и разум мгновенно возвращается к Риверу.

Если честно, мысли о нем не покидали меня с того вечера в баре. Но и до этого Рив всегда был в центре моего внимания.

Продолжая бить по груше, я позволяю музыке подпитывать горечь, которую все еще чувствую с тех пор, как Ривер поцеловал Эбби. Я знаю, что это была всего лишь игра — попытка вызвать у меня ревность. И ему почти это удалось, пусть даже я знал, что именно этого он и добивался.

Ривера читать легче, чем любую из книг, без которых я никогда его не вижу. Он в гармонии со своими эмоциями и чувствует их глубже, чем кто-то другой. Проявляет заботу и любит всем сердцем. Таких сейчас редко встретишь.

Вот одна из причин, по которой я полюбил его так сильно.

С другой стороны, Ривер уязвим, потому что любой может понять, что именно происходит в его голове. Как и в ту ночь в баре: я практически видел, как Рив источал гнев, а не просто ощущал его взгляд.

В общем, я знаю, что он мстил мне. Искал способ причинить такую же боль, как я причинил ему. И у него получилось. Видеть, как Ривер обнимает Эбби, его губы там, где им не место… В моё сердце словно воткнули нож.

Тем не менее, я знаю, что Ривер поступил так, чтобы вызвать у меня реакцию. Ни к кому другому я не испытываю таких чувств. Являются ли мои эмоции проявлением злобы или любви, это уже другой вопрос. Но какими бы они ни были, все равно подходят к нашей ситуации.

Никто и ничто не уравновешивает меня так, как Ривер. Благодаря ему я не довольствуюсь существованием в этом паршивом мире, где люди насилуют, издеваются и убивают друг друга. Даже если мы с ним готовы вцепиться друг другу в глотки.

Потому что, в конце концов, с Ривером оно того стоит.

Дверь в мою квартиру захлопывается. Звук достаточно громкий, чтобы услышать его через наушники, и я тут же вскидываю голову. Поднимая взгляд, я вижу, что Ромэн снимает свой бушлат и туфли, которые купил на этой неделе. Наверное, жить больше не может без своих костюмов. Или, по крайней мере, брюк и пуговиц.

Я мысленно содрогаюсь, ибо на хрена носить такое, когда нет особого повода.

— Привет, — говорю я, снимая наушники.

Ро поворачивается и оглядывает меня с ног до головы, замечая, что я весь вспотевший и без футболки. Затем изгибает бровь:

— Все хорошо?

Я киваю, слегка задыхаясь:

— Да. Нужно было выпустить пар. А у тебя все нормально?

Ро также кивает, прикусывая зубами нижнюю губу. Но то, как он теребит пуговицу на манжете рубашки, говорит совсем о другом. Эта игра с кнопками — его нервный тик. Или запонками, если таковые имеются. Единственное проявление волнения Ро, и очень немногие это замечают.

Но, как его лучший друг, я вижу все. И даже как-то пошутил насчет того, чтобы подарить ему спиннер, лишь бы он нашел занятие своим рукам и мыслям, когда ощущает беспокойство.

Теперь же действия Ро напоминают о том, как Ривер постукивает пальцами.

— Хочешь побоксировать? — спрашиваю я, снимая перчатки с рук и бросая их на пол. — Могу тебе показать…

Ухмылка и выгнутая бровь вынуждают меня резко прервать свою речь.

— Я умею боксировать, Рейн. Ты забыл, для чего меня готовят?

Ах да. Обучение в Анклаве. Бредовом тайном обществе.

Я ухмыляюсь:

— Ну, тогда ладно, «Костюмчик». Почему бы тебе не показать свои навыки, раз уж ты так хорошо разбираешься в боксе?

Ро пересекает комнату, по пути расстегивая рубашку и бросая ее на спинку дивана.

Он возмужал с тех пор, как я видел его без рубашки, а это было в ночь перед его отъездом. Ро все еще меньше меня в размере, однако у него появилась мускулатура, над которой он явно много работал, и теперь рельефом напоминает больше бейсболиста, чем на бегуна, как раньше.

А еще на теле Ромэна по-прежнему нет ни одной тату.

Я вскидываю бровь, когда он подходит к своей сумке и переодевается из брюк в шорты, демонстрируя скульптурные мышцы спины.

— Вижу, ты последовал моему совету и наконец-то начал тренироваться.

Ромэн снова смеется и смотрит на меня:

— Что-то вроде того.

Я бросаю ему вторую пару перчаток. Он надевает их и подходит к груше. Затем смотрит на нее с минуту, словно изучая.

Я не могу удержаться от смеха:

— Ты должен по ней бить, Ро…

Ромэн усмехается:

— Я не привык бить по неодушевленным предметам.

Прокручивая эту мысль целых две секунды, я бросаю наушники на диван и отодвигаю его вместе с кофейным столиком, чтобы освободить для нас больше места.

Если Ромэну нужен спарринг-партнер, то я не возражаю. Потому что могу выместить на нем всю свою ярость.

— Ты уверен? — спрашивает Ро.

Надевая перчатки, я оглядываю друга с ног до головы. Он всегда излучает уверенность, но сейчас напоминает хищника. Его взгляд следит за каждым моим движением, когда я занимаю позицию напротив.

— Да. Только не бьем в голову или лицо. Начинай, когда будешь готов, — говорю я ему с ухмылкой. — У Ромэна нет ни малейшего шанса, учитывая, что я занимаюсь боксом уже много лет. — Обещаю сильно не бить…

Ро наносит первый удар прямо в мою диафрагму, прежде чем я успеваю закончить предложение. Воздух со свистом вырывается у меня изо рта. Я задыхаюсь, согнувшись и недоверчиво глядя на своего друга.

Легкий наклон головы — вот и все, чем он меня одаривает.

— Ты что-то сказал?

Закусив губу и закатив глаза, я поднимаюсь и встаю в позицию, готовый блокировать любой удар.

Мы ходим по кругу около двадцати минут, и теперь, будучи готовым, я уклоняюсь и блокирую большинство ударов Ро. По нашим лицам стекает пот, и меня впечатляет уровень его мастерства, учитывая, что Ромэн никогда не интересовался боксом. А этот уровень намного выше среднего. Черт, даже учитывая собственную подготовку, мне тяжело нанести удар, пока мы продолжаем кружить по кругу.

Когда мне, наконец, удается ударить, Ро это не останавливает. Кровожадный блеск в его глазах лишь растет, пока Ромэн следит, как я двигаюсь, ожидая удара. Такого взгляда я никогда у него раньше не видел.

Он ужасно отвлекает, и когда я решаюсь нанести новый удар, все, что нужно Ромэну — заметить, что я открыт, и нанести свой удар. Но вместо этого, парень хватает меня за талию. Я бьюсь спиной об пол и закрываю от боли глаза. Весь воздух покидает мои легкие.

Я несколько раз кашляю, а потом открываю глаза, обнаруживая, что Ромэн нависает надо мной. Его взгляд изучает мое лицо, а затем он медленно убирает перчатку из-под моей головы. И хотя я злюсь из-за того, что мой друг отмутузил меня, как тряпичную куклу, и мое эго серьезно пострадало, я благодарен ему за то, что у него хватило предусмотрительности уберечь меня от сотрясения мозга.

— Это было ... — я задыхаюсь, не сводя с него глаз, — нечестно.

Ро улыбается, но его взгляд все еще полон беспокойства.

— Ты в порядке? — мягко спрашивает он. — Не сильно пострадал?

— Пострадала только моя гордость. — Я снова кашляю и пытаюсь сесть. — А я — нормально.

Волнение Ромэна рассеивается, и он помогает мне сесть, удерживая меня рукой за плечо. Мы оба все еще тяжело дышим — я больше, чем он — и я вглядываюсь в его лицо.

Что это у него за тренировки такие?

— Ты жульничал, — говорю я ему обвиняющим тоном, вместо того чтобы задать вопросы, на которые не уверен, что хочу знать ответ.

Взгляд Ромэна пробегает от моих глаз к губам и обратно. Ро откашливается, но это, кажется, ему не помогает, потому что его слова все еще наполнены гравием, когда он шепчет:

— Ты ведь знаешь, я никогда не сражался честно.

Уж я-то знаю.

Только после этой мысли я осознаю, насколько близко мы находимся, и что губы Ро всего в нескольких дюймах от моих. Я не упускаю тот же хищный блеск в его глазах, когда Ромэн слегка наклоняется вперед. И сглатываю, замечая, что его лицо все ближе и ближе.

Слишком близко, чтобы мне было комфортно.

— Ро... — начинаю я, но в это время раздается резкий звонок мобильного, «выливая» на нас ведро столь необходимой холодной воды.

— Ты должен ответить, — говорит Ромэн, не отрывая взгляда от пола.

Срывая по пути боксерские перчатки, я направляюсь к телефону. Взглянув на экран, я вижу номер, который не узнаю, и меня охватывает озноб. Почему-то мне уже известно, кто звонит.

— Ромэн, — рявкаю я.

Он резко поворачивает ко мне голову, и я жестом приглашаю его подойти. Прочистив горло, я нажимаю кнопку «принять вызов» и закрываю глаза:

— Алло?

Бесстрастный голос, которого я не слышал уже много лет, пробирает меня до костей всего пятью словами:

— Как поживает мой хороший мальчик?

У меня на лице дёргается мышца, и я делаю глубокий вдох, позволяя своим глазам открыться и встретиться с вопрошающим взглядом Ромэна. Я киваю ему в подтверждение, и он в мгновение ока бросается к своему телефону, лежащему в другом конце комнаты.

— Чего ты хочешь, Тед? — рычу я в трубку.

Его угрожающий смешок заполняет мой слух: