— Разве так приветствуют человека, чью жизнь собираются разрушить?

— Ты сделал это сам, больной ублюдок, — киплю я, замечая, что Ро возвращается с телефоном, на котором установлено приложение, созданное одним из его парней. В нем есть кодировка, которая позволяет отслеживать местоположение другого телефона. Нужно просто соединить его мобильный с моим и отследить номер входящего вызова.

Отодвинув телефон от уха, я включаю громкую связь с Тедом и позволяю Ромэну делать свое дело.

— Нет, видишь ли, тут ты что-то напутал. Видимо сказалось слишком большое количество ударов на футбольном поле. Потому что мы заключили сделку, Киран.

От звука моего имени, произнесенного, словно проклятие, во мне леденеет кровь.

— Разве это сделка, если у меня нет выбора?

— Ты сделал свой выбор, связавшись с неблагополучными подростками в последний год учебы в школе, после того, как тебя бросили близнецы.

Ромэн смотрит на меня, задавая вопрос, на который мне не хочется отвечать, так что я игнорирую его, вцепившись в гранитную стойку островка. Изо всех сил стараясь напомнить себе, что под ногами находится пол, а не наоборот, мне все же кажется, будто меня хоронят заживо со всеми моими скелетами.

— Чего ты хочешь, Тед? Мы можем заключить еще одну сделку.

Я смотрю, как Ромэн соединяет наши телефоны, и, хотя отчаянно жажду сбросить звонок этого ублюдка, понимаю, что нужно продолжать разговаривать, чтобы Ро смог отследить звонок.

— Мы миновали этот период. Я здесь, и когда у меня будет подходящий шанс, я заберу у тебя все.

Я нахожусь в еще большем замешательстве, наблюдая за действиями друга, пока тот отслеживает местоположение звонка.

— Это ты сейчас так шутишь, да? Давай-ка поговорим о том, кто и что у кого забрал? — кричу я, не веря своим ушам. — Я ни черта у тебя не забирал!

— Ты забрал мою жизнь такой, какой я ее знал, — произносит Тэд тихо, ядовито и полностью контролируя свой голос. В общем, как и всегда. — Ты забрал мою власть, мои деньги, мои связи. Открыв свой мерзкий рот, ты уничтожил все. — Слова звучат в трубке яростным рычанием, способным исходить только от худшего чудовища на свете. — Пришло время ответить тебе тем же.

Линия обрывается, и я бью кулаком по стойке, закрывая глаза и пытаясь успокоиться, пока считаю от пятидесяти до нуля.

— Ты его отследил? — спрашиваю я, и мой голос напоминает скрежет.

— Нет, но это не имеет значения, — вздыхает Ромэн. Я открываю глаза и встречаюсь с ним взглядом. — Ты слышал его. Тед здесь. И я не сомневаюсь, что его слова — правда, и он хочет отомстить.

Глубоко вздохнув, я ставлю локти на стойку, позволяя прохладному камню охладить мою кожу, а затем провожу пальцами по волосам.

Я знаю, что Ро прав. Тед здесь. Где-то поблизости. Что не является неожиданностью, но от чего я, безусловно, начинаю еще сильнее нервничать.

— Все будет хорошо, — успокаивает меня Ромэн, хотя я и не уверен, пытается он убедить меня или себя самого. — Если все станет хуже, я вызову подкрепление. Мы разберемся с ним, обещаю.

Повернув голову, я встретилась взглядом с карими глазами и киваю, зная, что Ромэн почти всегда верен своему слову.

— Ладно.

Затем я иду на кухню, хватаю два стакана и бутылку «Джеймсона», поскольку Ромэн пьет практически любой виски, что попадется ему под руку, и наливаю каждому из нас по порции.

Стоит ли нам вообще пить после того, что только что произошло?

Ро садится на барный стул по другую сторону кухонного островка, и я присоединяюсь к нему, пододвигая его стакан.

Мы сидим в тишине, и в кои-то веки между нами все гладко, даже учитывая то, что чуть раньше мой друг собирался меня поцеловать. Мы просто пьем и не произносим ни слова, каждый думая о своем.

— У нас есть еще одна проблема, — произносит Ромэн через какое-то время, и я напрягаюсь. Потому что это будет одно из двух, и у меня такое чувство, что мне не понравится ни один вариант.

— И что же это? — спрашиваю я, делая глоток и не сводя глаз с кухонных шкафчиков.

— Тед упомянул о сделке... — говорит Ро, замолкая, и я выдыхаю, потому что, хоть у меня и нет желания говорить об этом, я бы предпочёл подольше избегать разговора о поцелуе, который не случился.

Я смотрю на своего друга и поднимаю бровь, давая ему повод продолжить.

— Что произошло после моего отъезда?

Сделав глубокий вдох, я вздыхаю и снова наполняю свой стакан виски. Потому что он мне ой как понадобится.

Зимы в Колорадо — это вам не шутки. Можно подумать, что я говорю так из-за снега или холода, но, нет, всему виной эти биполярные перемены погоды. Вчера было почти плюс девятнадцать. В феврале. А сегодня адский холод, и ветер дует с такой силой, что я чувствую себя Дороти, которую вот-вот подхватит торнадо и унесет в страну Оз.

Черт, думаю, что, в данный момент, этот вариант подошел бы лучше всего.

Именно такие мысли проносятся в моей голове через два дня после разговора с Тедом, когда я замечаю Ривера, закутанного в куртку и шапку, которые я знаю со времен нашей ссылки.

Он меня не видит, и мне стоит оставить все как есть. Пусть Рив занимается своими делами и держится от меня подальше. Просто живет, пытаясь исцелиться после меня. Но те выходные в баре... Поцелуй с Эбби? Черт, такое чувство, что я уже его потерял.

Вот почему я зову Рива по имени, хотя из-за отсутствия ответа мой крик, должно быть, заглушил ветер.

— Ривер! — кричу я снова, быстро направляясь в его сторону, дабы не привлекать внимания студентов, проходящих мимо. Наверное, потому, что весь кампус в курсе, что я разукрасил Рива посреди игры плей-офф.

Плевать… Пусть смотрят.

Ривер продолжает идти, как будто не слышит меня, но на этот раз его выдаёт напряженная спина. И только когда я опускаю руку ему на плечо, он, наконец, хмуро на меня смотрит.

— Киран, — сухо произносит Рив, вырываясь из моих объятий. — Чего тебе?

Он говорит так бесстрастно и отстраненно, что, клянусь Богом, я будто разговариваю с роботом, а не с Ривером, который практически бурлит жизнью. Именно тогда я замечаю светло-фиолетовые полумесяцы под его глазами.

Он выглядит так, словно не спал несколько дней. А может, и дольше.

— Я... э-э... — заикаюсь я, застигнутый врасплох его внешностью, которая мало чем отличается от того, как он выглядел в баре. — Наверное, я просто хотел узнать, как ты.

Ривер закатывает глаза.

— К чему это беспокойство? Разве у тебя нет нового товарища, которым стоило бы заняться? — В его голосе слышится явный рык, когда он продолжает: — Или, вернее, старого. Учитывая, что у вас двоих довольно много общего.

Я хмурюсь, пусть даже знал, что с появлением Ромэна Ривер наверняка будет ревновать.

Я даже рассчитывал на эту ревность, как на верный способ держать Рива на расстоянии. Очередное преимущество, ради которого я позвал сюда Ро.

В дополнение к связям с Анклавом, Ромэн обеспечивает мне идеальное прикрытие. Его присутствие рядом не только заставит Ривера поверить в мою ложь, но и вынудит Теда поразмышлять о том, как использовать Ро против меня. Его, а не Ривера.

И я готов пойти на этот риск, прекрасно осознавая, что Ромэн достаточно хорошо обучен, чтобы в случае необходимости позаботиться о себе.

А вот Ривер?..

Я стряхиваю с себя эти мысли, не позволяя своему разуму повернуть в ту сторону.

— Значит, ты знаешь, кто…

— Да, знаю, Рейн. — Рив усмехается, засовывает руки в карманы куртки и переносит вес на пятки. — Как, по-твоему, я сложил все кусочки вместе и оказался в твоей квартире в тот день, когда мы вернулись из Вейла? Я нашел его страницу на Facebook, и там была ваша с Тедом фотография на каком-то мероприятии. Совпадение? Не думаю.

Я всегда удивлялся, как Ривер умудряется делать правильные выводы, как в тот день, когда он появился в моей квартире, или в аэропорту, когда опустошение на его лице описало достаточно ясную картину для нас всех.

Он знал, что это Ро сошел с самолета.

— Рив…

— Честно говоря, я даже не удивлюсь, что ты сам ему позвонил. После твоего рассказа о вашей дружбе, кажется вполне уместным вернуть его в твою жизнь теперь, когда ты знаешь, что тебе нравятся парни.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, начиная считать до десяти. Потому что не хочу срываться на Ривере. Совсем нет. Учитывая, что каждая частичка ярости, которую он направляет в мою сторону, является вполне заслуженной.

Но это не значит, что мне не больно.

Открыв глаза, я пронзаю его жестким взглядом.

— Знаешь, что говорят о любителях предполагать?

Ривер хмурится:

— То есть, ты хочешь сказать, что я ошибаюсь? Далек от истины?

Я не отвечаю, просто смотрю на него. Ну, а что мне сказать? Я застрял между пресловутыми молотом и наковальней, и, похоже, собираюсь свести себя с ума, пытаясь не запутаться в паутине лжи, пока разыгрываю самую опасную карту в своей жизни.

Ривер усмехается, прерывая нашу безмолвную битву:

— То есть, что ты снова окажешься в шкафу, как только всплывет информация, которой не хочешь делиться. Ты ни хрена не изменился. — На его лице дергается мышца, и он сглатывает, заметно напрягаясь. — Просто скажи мне одну вещь. Ты уже трахнул его?

— Нет, — отвечаю я, прежде чем успеваю себя остановить. Слова выходят рефлекторно, в надежде заставить Ривера замолчать. Хотя я и должен позволить ему думать то, что он хочет. В конце концов, разве не это моя цель? Вот только я понятия не имею, почему следующие слова срываются с моих губ: — Я не хочу его.

Ривер снова закатывает глаза, и я сразу понимаю, что тот мне не верит:

— Тогда почему он все еще здесь? Если ты не хочешь Ромэна, зачем приглашать его сюда через день после нашего возвращения?

— Потому что он мне нужен, Abhainn. Мне нужна помощь, которую может оказать только Ромэн.

Я тут же жалею о том, что сказал, замечая страдальческий взгляд Ривера, когда его стены отчасти рушатся. Потому что понимаю, о чем он думает. Что я не доверяю ему настолько, чтобы принять его помощь или рассказать о своих скелетах в шкафу. И поэтому решил довериться кому-то другому.