— Прежде чем я ее отдам, мне нужны более четкие заверения в том, что вы ведете честную игру.

— Это что, новые требования по ходу дела? — спросила Танака.

— Мне нужны более четкие заверения, — повторила малявка Хьюстон.

Явно дошла до конца сценария.

— Где Нагата?

— Простите?

— Адмирал сделал предложение Наоми Нагате. Вы — не она. Терезы Дуарте здесь нет. Что вообще происходит?

Хьюстон вздернула подбородок, как будто Танака ее в чем-то обвинила.

— Наоми Нагата руководит действиями гражданской части подполья. А я командую «Близким штормом», и потому военные решения принимаю...

— Чушь собачья.

— Мне не нравится ваш тон.

Вот оно. Дипломатия не сработала в Новом Египте. Жизнь — это риск, и Танаку слегка опьяняло понимание, что, даже если все пойдет кувырком, для нее лично это не будет иметь последствий.

Она не застрелит девчонку Дуарте. И они тоже вряд ли будут. Что-то может произойти только по случайности, но даже если девчонка словит пулю, то с большой вероятностью поправится.

Как только начнется стрельба, они попытаются эвакуировать пленницу, на такой случай у Танаки наготове стояли два корабля, чтобы обезвредить врага. Вывести Терезу с базы — скорее всего, самый безопасный для нее путь.

Танака осознала, что уже долго не отвечает. Сердцебиение Джиллиан Хьюстон участилось, отражая ее нетерпение.

Что ж, так тому и быть. Или любезничать с врагом, или делать очевидное.

— А знаете, у нас ведь тоже есть бронекостюмы, — сказала Джиллиан, указывая на ее броню. — Но мы не надели их в качестве жеста доброй воли.

— Даже если бы надели, это роли не играет.

Катись оно все к чертям.

— Ладно, — сказала Танака, по очереди заглянула в глаза всем четырем охранникам, и касанием пальцев к перчаткам определила их как мишени. — Я сама за ней схожу.

— Нет... — начала Джиллиан.

— Огонь, — приказала Танака.

Оба рукава бронекостюма прицелились гораздо быстрее и точнее, чем она смогла бы вручную. Как только пулеметы встали в одну линию со стоящими по краям охранниками, они выпустили короткую очередь из пяти разрывных, снеся головы. Рукава тут же встали в новую позицию и выстрелили во второй раз. Два человека рядом с Джиллиан исчезли из поля зрения. Все это заняло меньше полутора секунд.

Помещение заволокло дымом, и по залу еще раскатывался грохот пулеметов, когда Джиллиан Хьюстон развернулась и рванула по коридору за своей спиной. Танака лишь смотрела ей вслед. И пока смотрела, она сотню раз могла бы превратить девчонку в дергающуюся и окровавленную тряпичную куклу.

— Отследи ее, — велела она бронекостюму, и учащенное сердцебиение Джиллиан Хьюстон получило специальную метку на шлемном дисплее. Если Хьюстон и впрямь командует базой, она точно знает, где девчонка. Только Тереза Дуарте, ценная заложница, могла сохранить им жизнь. А тем временем у Танаки были другие дела.

Неспешной походкой она двинулась вслед Хьюстон по коридору, магнитные ботинки крепко удерживали ее на полу. А вокруг с бешеной скоростью бились сердца мечущихся в панике обитателей станции. Ну и ладно. Ее план не нужно было держать в секрете. Пусть мятежники подготовятся. Пусть вооружатся и окопаются. Все это не играет роли. Пусть защищают свой последний оплот, как мечтают романтики. Оплот все равно окажется последним.

Она оказалась на перекрестке коридоров, и бронекостюм предупредительно запищал за несколько микросекунд до того, как на нее обрушился шквал пуль слева. Бронекостюм отметил три цели, все с легким автоматическим оружием, скрываются за импровизированной баррикадой. Танака тронула кончиком пальца перчатку, и левый рукав костюма вздернулся и трижды выстрелил. Из-за укрытия выплыли три изрешеченных тела, разбрызгивая в воздух шарики артериальной крови.

Счетчик боеприпасов левого пулемета отсчитал еще пятнадцать патронов. Танака отметила это без тени тревоги. В обоих пулеметах был полный боезапас. Хватит на всех. А если нет... Что ж, этот вариант был грязнее, но не лишен привлекательности.

— Мы с легкостью могли это сделать и в Новом Египте, — сказала она, представляя Нагату, Холдена и их команду. — Сами напросились.

При этих словах она улыбнулась, и натянутая рана на щеке сложилась в перекошенную гримасу. Но болело не слишком сильно.

Танака двигалась по станции, коридор за коридором, метр за метром. Первым делом она направилась к большому скоплению бьющихся сердец. Понадеявшись, что в центре сопротивления найдет героев с «Росинанта», но ошиблась. Борцы сопротивления сражались упорно и храбро, надо отдать им должное. Они шли в бой, не заботясь о собственной жизни, и некоторые контратаки были довольно хитроумными. Хотя, поскольку ее неистовство не предвещало, что сдача в плен приведет к спасению, она вела бы себя на их месте в точности так же.

Куда бы они ни шла, детектор сердцебиения улавливал в радиусе семидесяти метров новых людей, прячущихся или готовых сражаться. Танака шла к ним и раз за разом предлагала амнистию, если они сложат оружие и отдадут девчонку. Не сказать, чтобы она ожидала от них такого. И вряд ли перестала бы стрелять, если бы они согласились.

В какой-то момент Танака поняла, что потеряла след от бьющегося сердца Хьюстон. Она на секунду остановилась, но только на секунду. Завернув за угол, она оказалась в самом большом герметичном зале и сосредоточилась на шлемном дисплее, разыскивая на карте места, где мог пришвартоваться корабль. Это было огромное пространство больше сотни метров в длину и десяток в высоту, заставленное контейнерами с припасами и запчастями. Тайная сокровищница революционного подполья. Все украдено у Лаконии.

Бронекостюм предупредил, что сзади к ней приближаются трое, и когда она взглянула на дисплей, там появился вид сзади. Три астера толкали тележку с массивным баллоном сжиженного газа. Танака только начала разворачиваться, когда один астер стукнул по баллону, и тот полетел в нее как таран.

«Ого», — успела подумать Танака, когда импровизированный снаряд сшиб ее с ног, подкинув в воздух.

Она отключилась всего на мгновение, но когда пришла в себя, в бронекостюме вспыхивало с полдюжины предупреждений. Она почти на полметра врезалась в покрытую пеной стену ангара. Импровизированный снаряд из кислородного баллона прижимал ее к стене, так что она стояла прямо.

Бронекостюм предупредил о потере контроля над вторичным приводом верхней части корпуса и тридцатипроцентном заряде аккумулятора, а потом занялся ликвидацией протечки. Кроме того, у нее было сломало четыре ребра и вывихнуто левое плечо. Танака включила медицинский модуль, и бронекостюм вколол ей полную дозу обезболивающих и амфетаминов. Она даже почти гордилась своими врагами. Прекрасная работа, малята. Отличная попытка.

Три астера осторожно приближались. После попадания снаряда Танака не шевелилась, и они, несомненно, надеялись, что дело сделано. Один астер держал в руке портативный плазмотрон. Видимо, собирался вырезать ее из костюма и добить, чтобы наверняка.

— РПГ, — сказала она, посмотрев на мужчину в центре.

Бронекостюм поднял над плечом гранатомет и прицелился. У трех астеров была лишь секунда, чтобы вытаращить глаза от удивления, а потом граната калибра двадцать миллиметров врезалась астеру в корпус и превратилась в облако шрапнели, способной убить все вокруг в радиусе десяти метров.

Часть осколков брызнула на щиток ее шлема с таким звуком, будто по металлической крыше забарабанил град. Через полсекунды за шрапнелью выплеснулись кровь и мозги.

— Получайте, говнюки, — сказала Танака и правой рукой отбросила с груди кислородный баллон. Бронекостюм с честью выдержал его вес, и через несколько секунд она уже снова стояла на своих двоих, не чувствуя боли, взбудораженная лекарственным коктейлем в венах.

— Предлагаю сделку! — выкрикнула она, установив динамики бронекостюма на полную громкость, так что все, находящиеся в ангаре, вероятно, на время оглохли. — Я сохраню жизнь тому, кто отдаст мне Терезу Дуарте. Только этот человек сможет выйти отсюда целым. Если она у вас, лучше будьте первым, кто ее приведет. Потому что все остальные сдохнут.