—  Я предупредил, — рыкнул Стэтсан.

—  Стэтсан, пожалуйста, они навредят мне.

—  Не волнуйся, милая, — мягко произнес Стэтсан. — Сегодня никто тебе не навредит.

Двое незнакомцев начали смеяться, и Стэтсан понял, что у него нет выбора. То, как те смеялись, подсказало Стэтсану, что они не новички в том, чем занимались. Именно таких мужчин нанимали, чтобы запугивать и причинять вред другим. В свое время Стэтсан видел слишком много подобных, и его лицо было последним, что те видели. И в этот раз исключения не будет.

—  Поппи, милая, мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня, — произнес Стэтсан и посмотрел на Поппи. Они встретились взглядом, и он продолжил после того, как она кивнула. — Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, хорошо?

—  Закрыла глаза? Я не буду закрывать глаза. Я хочу выбраться отсюда! — Она выглядела так, словно готова зарыдать. Стэтсан больше всего на свете хотел обнять ее и успокоить, но он знал, что это произойдет только после того, как он избавится от этих уродов, которые ее испугали.

—  Ты мне доверяешь? — Спросил Стэтсан, смотря ей прямо в глаза. «Пожалуйста, малышка. Доверься мне.»

—  Разве не трогательно? — рассмеялся второй. Но Стэтсан не сводил с нее глаз, ожидая, что она даст ему знать свой ответ. Ему нужно получить ее ответ прежде, чем сделать то, что он собирался. То, что он никогда не хотел показывать Поппи, никогда.

—  Поппи, ты доверяешь мне? — Еще громче спросил он, и она кивнула. — Тогда закрой глаза.

Как только она их закрыла, Стэтсан начал оборачиваться. Его конечности увеличились и все тело изогнулось, так что сидящие с двух сторон от Поппи мужчины не могли его узнать. От страха у них увеличились глаза, когда Стэтсан бросился на них.

***

Поппи не могла не открыть глаза. Она услышала шокированные возгласы с двух сторон от себя, и глаза сами собой распахнулись. Перед ее глазами предстало то, что она никогда не видела. Это был Стэтсан, но в то же время не он. Его тело стало больше и покрылось шерстью, он продолжал меняться. Прямо перед ее глазами Стэтсан превратился из привлекательного мужчины, с которым она провела ночь, в прекрасного серого волка, которого она видела лишь раз и не думала, что еще раз увидит.

Чистое изумление охватило ее, от чего у нее открылся рот. Инстинктивно она откатилась, когда в ее сторону прыгнул волк. Она начала ползти на четвереньках подальше от того, что безумия, которое там происходило. Услышав предсмертный крик, она глянула через плечо и увидела кровавое поломанное и избитое тело одного из мужчин. Его безжизненные холодные глаза были направлены на нее, Поппи начала кричать.

Когда волк прыгнул на второго мужчину, прошло лишь мгновенье, как он опрокинул того. Существо взвизгнуло, и Поппи увидела кровавое пятно на серой шерсти. В тот же момент волк схватил мужчину за горло и вырвал его из шеи. По пищеводу Поппи прокатилась желчь, и она с трудом сдержала рвотные позывы, чтобы не расстаться с содержанием желудка. О, Боже!

Поппи осознала, что такое настоящий страх только тогда, когда волк переключил свое внимание на нее. В какой-то момент она подумала, что он нападет и на нее, как произошло с теми мужчинами. Его глаза были полны ярости, и он сам оскалился, а с зубов капала кровь. А потом его выражение смягчилось, и она услышала печальный скулеж.

Серое животное похромало в ее сторону, и она вспомнила, как слышала, что нельзя резко двигаться рядом с диким животным. Она не могла отвести свой взгляд от него, пока он приближался, а потом и сел рядом. Ее сердце просто громыхало в груди, и она пыталась подавить желание подняться и сбежать, особенно когда волк наклонился и ткнулся мордой ей в щеку. Он осторожно потерся, а потом лизнул по царапине, которую ей нанес мужчина ножом.

Напротив, после такого ласкового жеста, Поппи почувствовала, как ее страх растаял. Когда волк отодвинулся и посмотрел на нее, она увидела, что несмотря на другую форму, его глаза остались прежними, именно теми, в которые она смотрела, занимаясь со Стэтсаном сексом. Этот волк — Стэтсан, и он был таким же прекрасным волком, как и человеком.

Поппи не могла поверить своим глазам, когда волк стал превращаться в человека. Через несколько мгновений перед ней сидел Стэтсан, он склонил голову, а сам был без одежды. Ее кольнуло в самое сердце, когда она увидела большую рану на его правом плече.

—  Стэтсан, ты ранен! — Охнула она, протягивая к нему свои связанные руки, чтобы прикоснуться.

Он поднял голову и шокировано посмотрел на нее. Он рассматривал ее лицо, словно пытался что-то найти прежде, чем с недоверием спросить:

—  Ты меня не боишься?

***

—  Ты только что спас мою жизнь, — пожала своими маленькими плечами Поппи. — Как я могу бояться тебя?

После ее слов он не мог сдержаться. Он схватил ее и притянул в свои объятия.

—  Стэтсан! — охнула она. На секунду он подумал, что испугал ее, но потом она добавила: — Твоя рука! Ты ранен!

Она быстро отстранилась от него и посмотрела на его руку, Стэтсан тоже посмотрел на нее и увидел рану, которая перечеркнула его бицепс.

—  Это всего лишь поверхностная рана, — успокоил ее Стэтсан. После этого он потянулся к ее рукам, чтобы развязать их. Остановившись, посмотрел на нее и спросил: — Если я развяжу твои руки, ты не побежишь, рассказывая всем мой секрет?

—  А если скажу, что так и сделаю? — Спросила она, но искры, промелькнувшие в ее глазах, опровергали саму мысль, что она побежит всем рассказывать.

—  Извини, но я не могу освободить тебя, пока ты не пообещаешь мне не делать этого. — Он прикусил губу с внутренней стороны, борясь с эмоциями, которые кипели в нем. Он никогда еще так не боялся за всю свою жизнь, также как он боялся за себя и братьев, которые могут оказаться в опасности из-за того, что все человечество узнает об их секрете.

—  Я обещаю, тебе нечего бояться, — убеждала его Поппи, но это лишь слегка уменьшило его страх. Он никогда по-настоящему не поверит, что в безопасности, не тогда, когда скрывает, что он волк.

Стэтсан все еще не развязал все веревки, поэтому Поппи потянулась к нему и обхватила руками его щеки.

—  Что мне сделать, чтобы ты поверил? — Спросила она.

Стэтсан понятия не имел, что ей сделать, чтобы он до конца поверил, но она была близка к ответу, когда потянулась к нему и поцеловала. Его затопил такой жар, какой он еще не испытывал, а потом он наклонился к ней ниже.

Спустя некоторое время обнаружил, что накрыл ее своим телом, а лежат они на куче сена. Из его горла вырвался рык, и он ощутил, как Поппи вздрогнула.

—  Ты в порядке? — Спросил он, слегка отстраняясь. Боялся, что причинил ей боль. Он не был уверен, что контролирует себя.

—  Мне всегда было интересно, почему ты так рычишь, — захихикала она. — Кажется, теперь я знаю.

—  Разве тебя это не пугает?

—  Я совру, если скажу, что нет, но думаю, я привыкну, если у нас продолжатся отношения, — тепло улыбнулась она. Стэтсан чуть не растаял, осознав, что она говорит.

—  Хочешь сказать, что не собираешься сбежать, поменять имя, волосы и все возможное, чтобы скрыться от меня? — Такая вероятность убивала его. Он вспомнил, как одна женщина поступила именно так прежде, чем выдать его с братьями. Он понимал, что именно эта причина заставила его избегать женщин, хоть он и не признавался себе.

—  Впервые в жизни я не испытываю потребность сбежать от мужчины, — произнесла Поппи, а потом притянула его к себе. Что-то в ее голосе подсказывало, что эти слова еще никогда не были правдивее, его сердце затрепетало от мысли, что может скрываться за ними.

Он обхватил ее запястья и нежно прошептал в губы:

—  Сожми зубы. Может быть немного больно.

После он резко дернул и наручники, которые были надеты ей на руки, разорвались. Они остались браслетами на ее запястьях. Поппи охнула, когда посмотрела на сломанные наручники.

—  О, Боже! — Воскликнула она. — Я знала, что ты сильный, но не предполагала, что настолько.

—  Ты только что видела, как я превращаюсь в волка, но тебя удивляет моя сила, — рассмеялся Стэтсан. Он отвел прядку с ее лица. — Ты необычная женщина, Поппи Уэйд.

—  Не могу сказать, что ранее встречалась с оборотнем, — захихикала Поппи, обхватывая его шею руками. — Но думаю, мне понравится.

—  Уверен, что так и будет, если вспомнить прошлую ночь и сегодняшнее утро, — напомнил ей Стэтсан.

—  Мне хотелось бы повторить, — прошептала она. Когда Поппи вздохнула, он задрожал в ее объятиях. — Стэтсан, хочу снова почувствовать тебя внутри. Хочу поблагодарить тебя за спасение своей жизни.

—  Не нужно благодарить меня, — возразил он. — Но что бы не захотела леди, она это получит.

Стэтсан стянул с нее леггинсы. Стягивая их с ее длинных гладких ног, открывая то, что скрывалось под ними, он глухо зарычал. И вот взял ее, прямо в стогу сена, и такого еще не было. Он брал ее, как дикое животное, каким он и являлся, они извивались, рычали и стонали, пока их тела сливались в одно.

—  Я люблю тебя, Поппи, — Выдохнул Стэтсан слова, которые, как ему казалось, он когда-нибудь произнесет снова, его сердце сильнее затрепетало, когда он услышал ее ответ.

—  Я тоже тебя люблю, Стэтсан.

Их энергии будто слились, и Стэтсан в первые в жизни почувствовал себя целым, а все страхи исчезли. В конце туннеля засиял новый свет, во что он уже и не верил, хотя его братья убеждали в обратном. Теперь он им поверил.

Конец