Он был прав… Это я предложила прыгнуть сейчас, а не ждать. Но это было тогда, когда его теплое тело прижалось к моему, и я почувствовала его возбуждение внизу живота. Нам обоим нужен был холодный душ, чтобы не совершить чего-нибудь безрассудного. Однако теперь, когда я успокоилась и встала перед водопадом, через который не могла видеть — не могла видеть, как далеко мне нужно было пролететь, прежде чем умру от удара, — я начала думать, что оба моих варианта были безрассудными в этот момент. Мне просто нужно было выбрать меньшее из двух зол.

— Готова, насколько это вообще возможно. — Я шагнула вперед и сделала глубокий вдох, чтобы ослабить давление в груди. Мое сердце колотилось о грудину и все тело затряслось, как камешек при землетрясении.

К счастью, Дрю взял на себя ответственность. Он сжал мою руку, сосчитал до двух, а затем прыгнул на три, потянув меня за собой сквозь защитную стену воды. Без него я, вероятно, не довела бы дело до конца. На самом деле, без Дрю я бы многого не сделала — например, не управляла лодкой, не лазала по скалам и даже не раскрывала свои семейные секреты.

К моему удивлению, падение было быстрым. Оказывается, мы были не так высоко, как я думала. Вместо стофутового обрыва, как себе представляла, он не мог быть больше пятидесяти футов или размером с трехэтажное здание.

Дрю отпустил мою руку как раз в тот момент, когда мы прорезали поверхность, и, когда я нырнула вниз, как торпеда, постаралась вспомнить его инструкции. У меня в голове звучал его голос, и этого было достаточно, чтобы держать меня в центре внимания, пока я ждала, когда течение ослабнет. И к тому времени, когда достигла поверхности, я была готов сделать это снова.

— И что ты делаешь здесь после прыжка?

Дрю выплюнул воду изо рта, как декоративная рыбка на бортике фонтана.

— Плаваю.

Пробираясь вдоль боковой стенки небольшого залива, я огляделась, осматривая то, чего не могла видеть раньше. Водопад был не таким большим, каким я представляла его себе, скорее размером с очень большой бассейн. Скалы окружали лагуну с отверстием на одном конце, прямо напротив водопада. Я предположила, что это выход к реке с другой стороны.

Было так мирно, так безмятежно, что мне хотелось нежиться в нем так долго, как только могла, но, судя по цвету неба, я сомневалась, что мы сможем остаться слишком долго. Поэтому я перевернулась на спину и поплыла к центру, изучая серые облака над головой. Они не были темными, так что я знала, что у нас еще есть время до того, как нужно будет уходить.

Было что-то сюрреалистичное в ощущении невесомости с гигантским открытым небом над головой. Это заставило меня усомниться во многих вещах, таких как ангелы. Существуют ли они, и если да, то что они делают все время? Охраняют ли они других или все свое время проводят, наблюдая только за одним человеком? Сколько их присматривает за каждым из нас? Что они делают с действительно отвратительными людьми?

Это привело к другому. Куда уходят наши души, когда мы умираем? Все ли души становятся ангелами? Или только хорошие? Были ли ангелы когда-то людьми, и действительно ли у них крылья из перьев? Существует ли рай на самом деле, или нам всем скормили сказку, чтобы приручить варваров и удержать нас всех от совершения плохих поступков?

Очевидно, я знала, что ни на один из этих вопросов невозможно ответить, но, тем не менее, мне нравилось их обдумывать. Хотя я никогда не знала свою бабушку, мне было приятно думать, что она там, наверху, присматривает за мной. Гордится мной. Направляет меня.

Я опустила ноги и раскинула руки по бокам, чтобы выпрямиться в воде. В ушах у меня на мгновение затрещало, прежде чем звуки природы снова стали отчетливыми. Повернулась по кругу, ища Дрю, и нашла его в устье реки, пристально вглядывающегося во что-то вдалеке. Что бы это ни было, оно привлекло его внимание, потому что парень не ответил, когда я выкрикнула его имя. Поэтому я поплыла к нему, и по мере того, как каменный барьер между заливом и рекой становился все короче и короче, мои глаза становились все шире и шире.

Держась за камень рядом с Дрю, я подтянулась, насколько могла, и уставилась на самое впечатляющее зрелище перед нами. С реки поднялась серая волна, достигая шестидесяти-семидесяти футов в высоту. Она была настолько плотной, что я не могла видеть сквозь нее, не могла видеть деревья, которые, как я знала, были за ней.

— Что это такое? — Я была так очарована тем, что находилось передо мной, что едва могла говорить, поэтому мой вопрос прозвучал скорее шепотом. Я беспокоилась, что Дрю не услышал меня, учитывая, что несколько раз звала его по имени всего минуту назад, а он этого не слышал.

Однако на этот раз парень меня услышал.

— Стена тумана.

Пока мы говорили, ни один из нас не отрывал взгляд от дымчатой волны, которая медленно ползла в нашу сторону. И без всякой причины мы говорили приглушенными голосами, как будто Мать-Природа могла услышать и прийти за нами. Я была в изумлении, но в то же время мне было так страшно, что я подумывала о том, чтобы выбраться из воды и поискать укрытия.

— Что такое стена тумана?

— Ты же видела слой тумана, парящий над полем или что-то в этом роде, верно?

Я кивнула, зная, что Дрю не смотрит, но не имея возможности говорить.

— Ну, это тоже самое, но вертикальное, а не горизонтальное. Ветер толкает его по поверхности, заставляя скатываться в гигантскую волну. Обычно это происходит над океаном, где у него больше места для роста. Тот факт, что мы смотрим на один из них над рекой — просто безумие.

— Почему?

— Река — не открытая зона. У нее есть изгибы и повороты с горами и деревьями, окаймляющими берег. Путь ветра должен быть слишком затруднен, чтобы он мог действительно сформироваться. На самом деле, мы не должны этого видеть прямо сейчас. — Хотя парень оставался неподвижным, полностью сосредоточенным на чудесном зрелище, его слова заставили меня встревожиться.

— Эм, разве нам не следует выйти из воды?

Сначала он покачал головой и сказал:

— Это безопасно. Всего лишь гигантское облако. — Но затем Дрю резко повернул лицо в мою сторону, широко раскрыв глаза, яркая галогенная лампа практически парила над ним. — У меня нет с собой телефона. Он в грузовике.

Я уставилась на него на мгновение, задаваясь вопросом, планирует ли он продолжить эту мысль или, по крайней мере, объяснить, почему почувствовал необходимость рассказать мне то, что уже знала. Мы оба оставили свои телефоны в грузовике, чтобы они не промокли.

— И ты хочешь сказать, что...

— Снимки, Кенни! Фотографии! — Как будто это было очевидно. — Но я боюсь, что туман рассеется до того, как вернусь.

— Вернусь? Какого черта ты бы вернулся сюда?

— Ты не сможешь получить этот вид со стоянки. Держу пари, ты даже не смогла бы увидеть его вершину оттуда, из-за деревьев. — Он снова взглянул на приближающуюся стену, прежде чем предложить: — Оставайся здесь, пока я сбегаю к грузовику за телефоном.

— Ты в своем уме? Ты хочешь, чтобы я осталась здесь одна посреди... посреди... — Я ткнул пальцем в небо, как будто раздражающе тыкала кого-то, чтобы привлечь их внимание. — ...что бы это ни было? Ты только что сам сказал, что этого не должно быть здесь, а это значит, что это, вероятно, не так безобидно, как ты думаешь.

— Хорошо, тогда ты можешь сбегать к грузовику и взять мой телефон?

Мой взгляд упал на ухмылку, которая тронула уголки его рта. Это стало для него развлечением, хотя я не была уверена, почему.

— Ты же понимаешь, что если я пойду к грузовику, то не вернусь, верно?

— Да, я подумал, что это рискованно, но попробовать стоит. Тогда ладно. Мы оба вернемся к машине, и ты можешь остаться в грузовике, пока я вернусь, чтобы сделать самые потрясающие снимки, которые кто-либо когда-либо видел.

Я была известна тем, что время от времени проявляла упрямство, обычно для того, чтобы настоять на своем. Поэтому, зажав носок ботинка между двумя камнями, я оттолкнулась и встала выше, чем раньше.

— Нет, все в порядке. Я останусь здесь. Таким образом, смогу рассказать тебе о том, что ты пропустил, пока тебя не было.

Это должно было заставить парня понять, что он, скорее всего, пропустит самое интересное, если уйдет. И, поскольку это было такое редкое явление, я сомневалась, что он хотел воспользоваться этим шансом. Но вместо того, чтобы решить остаться со мной, Дрю пожал плечами, прежде чем подплыть к краю.

Мне не следовало проверять его. Я должна был знать, что не выиграю. И теперь я была совсем одна, цеплялась за скалу, погруженная в холодную воду, и наблюдала, как в мою сторону надвигается стихийное бедствие. Однако, чем дольше я смотрела на это великолепие, тем больше очаровывалась. Если это действительно был туман, как утверждал Дрю, то он должен быть безвреден... и я бы увидела это воочию.

К моему удивлению, Дрю вернулся еще до того, как дымка добралась до нас. Она была все еще достаточно далеко, чтобы мы могли видеть, что это было, но достаточно близко, чтобы мы оба знали, что это не продлится долго. Парень взобрался на каменную стену, держа телефон высоко над головой, прежде чем занять свое место рядом со мной.

— Как только это дойдет до нас, нам нужно будет выйти и поспешить к грузовику. Я смог заглянуть за него с другой стороны, и это выглядит не очень хорошо. Думаю, что причина, по которой ветер смог столкнуть туман в такую стену, заключается в том, что за ним, похоже, гонится сильный шторм.

Это не заставляло меня чувствовать себя в безопасности или защищенной.

— Тогда поторопись и сделай свои чертовы снимки, чтобы мы могли убраться отсюда к чертовой матери.

К счастью, ему удалось уловить мою легкую панику, и с ухмылкой бросить на меня взгляд.

— Парковка близко. Нам потребуется всего минута, чтобы добраться туда.

Я подождала, пока Дрю вернулся к своему телефону. Но как только на внутренней стороне моей щеки появилось ощущение, что я прогрызла в ней дыру, опустила ногу. Я больше не могла этого выносить.