Я не могла перестать думать о том, как губы Дрю касались моих, пока ковыряла холодную картошку фри с сегодняшнего ужина. У меня в руке была книга, но я не понимала ни единого слова. Прочла лишь три страницы почти за час с тех пор, как сидела снаружи, но единственное, что могла сказать, это то, что губы Дрю вызывали привыкание.

Я взяла контейнер с едой из «Кормушки» и книгу, которую мне до смерти хотелось почитать. Погода была потрясающей, вид непревзойденным, и в кресле на открытом воздухе было легко устроиться. И все же я не могла наслаждаться ничем из этого, потому что, казалось, не могла отвлечься от конкретного человека — в частности, от парня с растрепанными волосами и губами ангела. И вот я здесь, посреди всего лучшего, что могла предложить Мать-природа, и не могу сосредоточиться ни на чем из этого.

Для меня это не было нормальным поведением.

Должно быть, я была так глубоко погружена в свои мысли, что чуть не выпрыгнула из кожи, когда слабый луч света прошел по передней части моего домика. Страх плотно свернулся в моей груди, заставляя сердце биться быстрее и сильнее. И когда я медленно вытянула шею, чтобы осторожно выглянуть из-за угла, не давая о себе знать, мои руки начали дрожать.

На самом деле это было глупо, учитывая, что единственным путем сюда была узкая грунтовая тропинка, а это означало, что фары должны были быть от гольф-кара. И поскольку в это время сюда должен был прийти только один человек, было легко сделать вывод, что это Дрю подъехал и припарковался прямо у моей входной двери.

Страх только усилился, как только я выглянула из-за угла на переднее крыльцо. Ничего. Там никого не было. Задаваясь вопросом, что же это было, я отложила книгу и оперлась на подлокотники, чтобы подняться. Но прежде чем полностью встала на ноги, я потеряла равновесие, услышав, как кто-то сказал:

— Эй.

Одну минуту я пряталась, выглядывая из-за угла, чтобы подкрасться к своему неожиданному гостю. А в следующее мгновение уже лежала на земле между креслом и скамеечкой для ног, подавленная и убежденная, что из меня получится ужасный секретный агент.

— О, черт. Ты в порядке? — Дрю поспешил вокруг кресла, чтобы помочь мне подняться. — Я не хотел тебя напугать. На самом деле, я очень старался не напугать тебя.

— Как ты вообще узнал, что я здесь? — спросила я, беря его протянутую руку.

— Свет горит. — Он указал на наружный светильник, висевший на стене между двумя креслами. То, как парень это сказал, было так обыденно, так очевидно, что мне стало неловко. В конце концов, я «читала» книгу, так что четко знала, что свет горел.

Я позволила ему помочь мне встать на ноги, затем отряхнула зад и попыталась казаться невозмутимой его присутствием — или унижением, проходящим через меня. Но, как только закончила отряхиваться, я встретила пристальный взгляд Дрю и замерла.

Парень выпрямился, засунул руки в карманы и расправил плечи. Как будто я застала его врасплох, а не наоборот. Однако не имело значения, насколько хладнокровным, спокойным и собранным он казался снаружи, мое воздействие на него было не так легко скрыть в голосе, когда Дрю сказал:

— Надеюсь, я тебя не беспокою.

Его задыхающиеся слова окружили меня коконом и согрели до глубины души. Они выпустили рой бабочек у меня в животе, утопили меня в волне необузданного желания и так закружили, что я вполне могла бы оказаться в ловушке торнадо. Я была потрясена до такой степени, что не могла произнести ни слова, не выдав его воздействия на меня, поэтому вместо того, чтобы говорить, я медленно покачала головой и помолилась, чтобы парень понял этот жест.

— Знаю, что уже довольно поздно... — пробормотал Дрю, взглянув на часы. Невозможно было сказать, как долго я притворялась, что читаю, так что понятия не имела, который был час. — Но я надеялся, что ты захочешь потусоваться. Я бы пришел раньше, если бы не застрял в «Кормушке».

Я взглянула на свою поношенную майку и изо всех сил постаралась не обращать внимания на маслянистое пятно чуть выше левой груди, где капля соуса тартар упала с жареной картошки.

— Да, конечно. С удовольствием. — Я сделала паузу, чтобы перевести дух, надеясь, что это успокоит мои нервы и уменьшит волнение. Возможно, ему просто был нужен партнер для пивного понга, и я была единственным доступным человеком, которого он мог попросить. — Просто дай мне быстро переодеться.

Дрю внимательно оценил мой наряд, потратив немного больше времени на то, чтобы рассмотреть хлопчатобумажные домашние шорты, которые едва прикрывали то, что им было нужно прикрыть. Когда парень снова встретился со мной взглядом и заговорил, его голос стал еще ниже, грубее, более скрипучим.

— Не обязательно.

Связные мысли отказывались формироваться. Я не могла заставить себя открыть рот, пошевелить языком, поджать губы и повторить любое из бесчисленных слов, которые выучила за свою жизнь. Вместо этого я опустила подбородок и направилась в уютный домик. Не встречаясь с ним взглядом, я открыла дверь и пригласила его войти. И, как и прошлой ночью, я молча указала на диван, приказывая сесть, а сама поспешила в спальню, чтобы переодеться.

Меньше чем через две минуты я вернулась в джинсовых шортах и чистой рубашке. Дрю, казалось, оценил мою смену одежды — если улыбка, игравшая в уголках его рта, что-нибудь значила. С другой стороны, это длилось всего долю секунды. Как будто осознав свою реакцию, парень быстро пришел в себя и отвел взгляд, сосредоточив внимание на полу между нами.

— Это было быстро.

— Ну, что сказать… Я не знаю, что мы будем делать или куда вообще идем… если вообще куда-нибудь идем, поэтому просто схватила первое, что нашла. — С его отказом смотреть на меня все стало неловко.

Дрю провел рукой по темным волосам вдоль челюсти и подбородка, прежде чем, наконец, нашел мои глаза. И как только это сделал, жар от его взгляда растопил дискомфорт возникший между нами.

— Погода хорошая, так что я подумал, что мы могли бы посмотреть фильм на моем причале.

Это определенно привлекло мое внимание. Я не была уверена, насколько это осуществимо, но мне определенно хотелось это выяснить. Дрю был прав насчет погоды, она была приятной, но бледнела по сравнению с компанией.

— Да, звучит весело. Какой фильм?

— Я подумал, что позволю тебе выбрать. У меня там целая куча, так что не должно возникнуть проблем с выбором.

Не желая давать себе время струсить, я сунула ноги в пару сандалий у двери и последовала за Дрю к гольф-кару.

В отличие от нашей предыдущей поездки к нему домой, эта прошла без единого слова, сказанного между нами. Тишина, казалось, тянулась все дальше и дальше, и я хотела, чтобы она закончилась, поэтому высказала первую мысль, которая пришла в голову.

— Если не возражаешь, я спрошу, почему ты хочешь отказаться от всего этого, от этого места?

Должно быть, мы были ближе к его дому, чем я предполагала, потому что, прежде чем Дрю успел ответить, он полностью остановил гольф-кар и выключил зажигание. Тонкий лунный свет пробивался сквозь ветви и использовал окружающие нас деревья, чтобы отбрасывать тени на его лицо, скрывая от меня его выражение лица.

— На данный момент это все бессмысленно.

Я молилась о каком-нибудь способе увидеть его лицо, глаза, о малейшем шансе прочитать его мысли. Мне нужно было выражение его лица — морщины на лбу, складки под ресницами, изгиб губ — чтобы помочь мне направить этот разговор. Однако вместо этого мои ангелы доставили кое-что другое.

Я положила руку на мягкое сиденье между нами, не осознавая, что рука Дрю уже там. Тепло его кожи пробивалось сквозь прохладный ветерок, который шелестел листьями вокруг нас. Связь была достаточно сильной, чтобы удержать меня от отстранения, но в то же время достаточно успокаивающей, чтобы успокоить мои нервы и позволить мне продолжить.

— Из того, что ты рассказывал в прошлый раз, похоже, что твоя семья вложила свои сердца и души в это место. И полагаю, что в какой-то момент ты тоже это сделал. Просто потому, что ты не чувствуешь, что первоначальная цель все еще актуальна, это не значит, что нельзя создать новую.

Дрю перевернул свою руку так, чтобы его рука легла поверх моей. Тепло его ладони проникло в мою кожу, согревая все мое тело, как спичка. Огонь. Пылающий ад. Одно простое прикосновение к единственной части моего тела обладало способностью разжечь во мне пламя желания, комфорта и, как бы странно это ни звучало, таинственного понимания. Когда парень заговорил, его голос накрыл меня, как защитная вуаль — тяжелое одеяло из толстой шерсти, защищающее меня от непогоды вокруг.

— Ты сама сказала, что здесь много работы для двух человек. И это правда. Обычно мы прекрасно справляемся. У каждого из нас есть два выходных дня в неделю, и большую часть времени мы проводим в офисе. У нас двадцать домиков, и через две недели двенадцать будут свободны. Если в остальное время мы работаем на половину мощности, то для нас это хорошая неделя. У нас с папой по-прежнему все те же обязанности, за исключением того, что на это уходит четверть времени.

— Есть так много способов заявить о себе, которые могли бы помочь привлечь сюда больше людей. Я не понимаю, почему не может быть пятидесяти двух недель, подобных этой. Здесь прекрасное, Дрю. Я здесь всего два дня, но уже в восторге от этого места. Уверена, что я не единственная, кто приходит сюда и получает это чувство надежды и цели.

Парень сжал мою руку и вздохнул, давая понять, что этот разговор окончен. Я не могла понять ни одной причины, по которой он отбрасывал все это в сторону, по крайней мере, не дав курорту шанса расцвести. Но я была не в том положении, чтобы спорить с ним по этому поводу — то, что Дрю собирается делать с этим курортом, не имело ко мне никакого отношения.

— Прости, Дрю. Я не хотела совать нос не в свое дело. Я просто вижу в этом месте большой потенциал.