Глава 29

Отправив имперского мага на попечение Сандера, Ира решила узнать, как идут дела с очисткой столицы рахо. До сезона дождей осталось не больше двух декад, и к этому времени нужно было закончить с вывозом тел. У неё не было прямой связи с занимающейся этим группой магов, поэтому пришлось звонить Сардису, который давно выполнял обязанности министра.

– Сардис, вызови кого-нибудь из тех, кто занимается каторжниками, и сожми в руке его амулет вместе с моим. Мне нужно с ним поговорить. Кто там у тебя?

– Жорес и Ном. Сейчас соединю, ваше величество. Наверное, лучше с Жоресом, Нома вы не знаете. Всё, можно говорить.

– Жорес? Как у вас идут дела? Скоро закончите?

– Мы только начали, ваше величество. Очень трудно работать. Тела укладываем вилами на повозки, но они уже начинают расползаться. Запах-то мы убираем, в том числе и лошадям, но после уборки тел тоже остаётся много гадости. Вряд ли дожди всё смоют, и вонять будет сильно. А в домах, где лежали тела, как бы не пришлось перестилать полы. Может, вы что-нибудь придумаете?

«Хорты обязательно должны знать что-нибудь подходящее, – подумала она. – Но идти к ним – это потерять весь день. Попробовать, что ли, спросить у Страшилы?»

Она не стала вызывать ящера, пришла в комнату с песком сама.

– Что должно было случиться, если ты посетила своего друга сама, а не соединилась мысленно? – спросил Страшила. – Я уже начал забывать, как ты выглядишь.

– Извини, – смутилась Ира. – Кручусь как белка в колесе, а свободное время хоть и начало появляться, но редко и немного. Я стараюсь использовать его для учёбы. Ты сильно сердишься?

– Ты выбрала дурную работу – управлять людьми, поэтому и вертишься. Раньше у тебя было больше времени. Говори, зачем пришла, вижу же, что тебе что-то нужно.

– Ты прав. Все чернокожие на побережье погибли, и я хочу занять их земли. Только их города нельзя использовать из-за того, что они завалены мёртвыми телами. Мы упустили время, и они уже сильно разложились. Ты не знаешь заклинания, которым можно убрать мёртвую плоть?

– Всё, что знал из магии людей и хортов, я тебе отдал. Есть одно заклинание из магии санишей. Оно убирает не только мёртвую плоть, но и живую. Останутся только кости, волосы и ногти или копыта. Могу дать, но не уверен в том, что оно у тебя заработает.

– Давай, а я попробую.

– Запоминай, только пробуй с амулетом, а то и сама превратишься в серую пыль.

«И на чём бы попробовать? – подумала Ира, оказавшись в своём кабинете. – Придумала!»

Она появилась на дворцовой кухне, перепугав моющую посуду служанку, и обратилась к первому же увиденному повару:

– Принеси мне небольшой кусок сырого мяса. Желательно, чтобы в нём была кость.

Получив глиняную миску с куском мяса килограмма на полтора и торчащей из него обрубленной костью, Ира ушла во внутренний двор дворца и использовала полученное заклинание.

«Надо же, работает!», – подумала она, глядя на исчезающее мясо.

За пять секунд от вырезки осталась кучка серой пыли и обломок кости. Ира стряхнула пыль на камни двора и понюхала сухую и гладкую кость. Запаха мяса не было, и она вернулась на кухню возвратить миску, после чего ушла к себе в кабинет и связалась с Лашем.

– Лаш, у меня к тебе огромная просьба. Города рахо завалены гниющими телами, и их нужно как можно быстрее убрать. Я пытаюсь очистить столицу с помощью каторжников, но тела в плохом состоянии, и работа идёт медленно. Страшила показал одно заклинание, которое может сильно помочь, но оно относится к разряду боевых, и любому его не дашь. Да и маг должен быть не из слабых, чтобы за один раз мог очистить большую территорию. Скоро дожди, и затягивать с этой работой нельзя. Собери не меньше десяти сильных магов из тех, кто давал клятву, а потом от моего имени потребуй для них охрану у командующего гвардией.

– Какое действие заклинания?

– Оно быстро превращает всю плоть в пыль. Остаются только кости и волосы. И неважно, мёртвая это плоть или живая.

– Да, такое нельзя давать всем. Хотя, если население будет защищено от магии, такие заклинания станут бесполезными. Я всё сделаю, но есть одна тонкость. Ты знаешь, где города рахо? Страна не просто большая, она огромная, и если мы начнём ездить по дорогам и искать, не управимся и за год.

– Ты пока собирай группы и отправляй их в столицу. Пусть проверят каждый дом. Если нет тел, но стоит вонь, пусть применяют заклинание. Оно должно уничтожить то, что впиталось в пол. А пока вы возитесь со столицей, я постараюсь что-нибудь придумать. Рахо погибли не все, наиболее обеспеченные жители убежали. К нам нужно бежать через степь, поэтому я думаю, что они сейчас у Урная. Там должны быть рахо из разных городов.

– И Урнай их отдаст?

– Своей соле? – усмехнулась она. – Иногда и от божественности бывает польза. Заодно подброшу ему продовольствия. Всё равно собиралась это сделать, а сейчас пойдёт продовольствие с Земли, так что я немного освобожу склады. Ты где?

– У себя дома.

– Тогда я иду к тебе передавать заклинание, а потом займусь Урнаем.

*****

Когда Ира возникла в ставке хана, возле его шатра, два воина охраны опустились на колени и уткнулись головой в землю. Хан занимался любовью с чернокожей девушкой, и Ира, чтобы не мешать, отступила к выходу и стала ждать, когда они закончат. Ждать пришлось минут двадцать, после чего стихли женские охи и мужское сопение и она опять вошла в шатёр. Услышав шаги, Урнай в гневе обернулся, но увидел, кто вошёл, и мгновенно сменил гнев на выражение покорности.

– Приветствую солу! – сказал он, отвесив низкий поклон. – Я могу прикрыть срам?

– Одевайся. Она тоже может одеться. А пока ты одеваешься, я расскажу, зачем пришла. Тебе нужно получить еду и отправить её всем лучи. Того, что я вам дам, должно хватить до весны, потом помогу ещё. Но получение еды – дело долгое, и вы займётесь им без меня. Меня же интересуют такие, как она, – Ира показала рукой на уже одевшуюся девушку. – Собери всех, кто есть в твоей ставке, я отберу себе из них несколько нужных мне людей.

– Спасибо за заботу о лучи! – ещё раз поклонился Урнай. – Сейчас всё сделаю по слову солы. Только прошу, если можно, не забирать эту девушку. Вместе с ней ты унесёшь моё сердце!

– Она может остаться, – сказала Ира просиявшему хану, – но остальных собери побыстрее, а потом уже будете принимать мои дары.

Через двадцать минут невдалеке от шатра хана собралась толпа рахо в четыре сотни человек. Ира вызывала их одного за другим и мысленно расспрашивала, кем является человек и в каких городах побывал. Нужных отводили в сторону, ненужных уводили воины хана. Нужных набралось пятнадцать человек, среди которых трое были особенно ценными. Эти чиновники вождя по делам службы объездили всё государство. В конце отбора к ним добавилась одна девушка. Она так слёзно упрашивала забрать её с собой, что Ира не выдержала и уступила.

– Я забираю этих, – сказала она Урнаю. – Одари тех, кому они принадлежали, и готовь воинов, сейчас я поставлю врата.

Ира открыла на час пять врат к складам, где уже были наготове её люди, и шестые врата для себя в министерство магии, куда и ушла, пропустив вперёд отобранных рахо. Жестом приказав им ждать, она зашла в кабинет Сардиса.

– Ваше величество! – вскричал Сардис, увидев королеву. – Так нельзя! Мастер Хардин забрал по вашему приказу почти всех магов!

– По моему приказу можно забрать даже вас, – пошутила Ира. – Работа очень срочная, поэтому придётся вам обойтись теми, кто остался. Их взяли только на декаду. Сардис, в вашем коридоре стоят шестнадцать рахо. Запрягите тех магов, которые занимаются языками, или найдите других, но эти рахо через три часа должны говорить на кайне и быть в моей приёмной. Задача ясна? Вот и займитесь.

Девушка вышла в приёмную и каждому рахо сказала, что их сейчас поведут учить язык с помощью магии. После этого она ушла к себе и связалась с Лашем.

– Как идут дела по очистке?

– Дела идут хорошо, – ответил он, – но работы много. Пока чистим предместья, где больше всего тел. Если бы не фильтры, задохнулись бы от этой пыли. Её поднимает в воздух даже небольшой ветер, а сейчас он довольно сильный. Твои каторжники повеселели. Грузить на повозки костяки намного легче, чем тела. Предместья сегодня почистим, но выложимся полностью. Отдохнём, а завтра будем заканчивать. Нужно обойти все дома, а это потребует много времени. А как твои дела?

– Нашла вам проводников, которые бывали во всех городах. Сейчас они учат язык, а потом я с каждым поговорю и отправлю во дворец приводить в нормальный вид. Пока они вам не нужны, а послезавтра с утра заберёшь и раздашь по группам.

После разговора с Лашем пришлось идти к Мару за амулетом Виктора Саджа.

– Шевалье, – сказала она Виктору. – Вы уже не занимаетесь переселенцами?

– Иногда у них бываю, ваше величество, – ответил тот, – а постоянно там делать нечего.

– Тогда я загружу вас срочной и очень важной работой. По-моему, она как раз для вас. Справитесь – станете бароном.

– Я слушаю вас, ваше величество.

– Ваши переселенцы ушли из земель рахо, но их дома, огороды и пашни никуда не делись. То же осталось и от тех кайнов, которых они похоронили. Я планирую заселить их нашими крестьянами. У нас большой избыток рабочей силы, а крестьяне неохотно занимаются новыми пашнями. Это тяжёлая работа, а земля им не принадлежит, так зачем на кого-то горбатиться? Некоторые бароны дают тем, кто увеличивает пашни, большие скидки на год-два, но таких немного. Нужно набрать людей и отправить их вместе с моими магами по деревням уговаривать крестьян перебираться на новые земли. Обещайте отдать в собственность дом и всю обработанную землю. Первые два года освободим от налогов, а потом будут отдавать только десятую часть. Казна выплатит по десять золотых на человека, включая детей, и даст достаточно продовольствия, чтобы они дожили до нового урожая. Канцлер купил много скота, так что на каждое хозяйство дадим корову и лошадь, ну и поможем с инвентарём. На посев дадим зерно. Не думаю, что при таких условиях у вас будет мало желающих на переселение. Постарайтесь брать молодые семьи и не трогать тех, кто уже арендует землю. Ни к чему затрагивать интересы дворян. Создайте десять групп, потому что у Сардиса сейчас мало свободных магов. И моим словом возьмите в ближайшем гарнизоне солдат из расчёта трёх на группу. Придётся возить много золота, так что пусть охраняют. А перед уходом дадите магам картинки тех деревень, где вы были, каждому свои. Если помните мало таких мест, спросите других работников вашего департамента. Я даю полномочия требовать выполнения ваших распоряжений всеми чиновниками. Если кто-то заартачится, сразу соединяйтесь со мной. Вся работа пойдёт через врата, поэтому дожди не помешают. Всё понятно?