Пришлось потратить много времени, пока не опустели два сундука, а на полу выросли четыре внушительные горки золотых монет.

– Теперь две кучи грузим в сумку и отдаём Стаху для передачи в магистрат. Здесь положенная половина отчислений в пользу города и короля. Одну кучу забираете вы, Орен, а остальное мы с Лонаром и господином бароном делим на троих. Сколько получилось?

– Четыре тысячи двести тридцать монет.

– Солидно. Теперь по украшениям. Если отдать на оценку в магистрат, то свою долю мы увидим очень нескоро и в сильно урезанном виде. И не надо демонстрировать недовольство, Стах. Вы прекрасно знаете, что я говорю правду. Поэтому остальное делим точно так же. Только на этот раз раскладывать буду я сам. Я неплохо разбираюсь в камнях и могу оценить качество работы. Поэтому если и ошибусь, то ненамного.

На этот раз делёжка заняла ещё больше времени, но и драгоценности были поделены и заняли свои места в сумках.

– Разделимся группами по два-три человека, – продолжал командовать маг, – и быстро всё осмотрим. Здесь будут работать дознаватели, так что вещи лучше не трогать, разве что опять найдём золото. Я не верю в то, что в доме кто-то прячется, но будьте начеку.

Мы очень поверхностно осмотрели особняк и не нашли ни спрятавшихся чёрных, ни драгоценностей. Оставив остальную работу с гнездом братства Кашны дознавателям магистрата, мы забрали свои трофеи и поспешили убраться подальше от дома, окружённого толпой стражников и любопытных. Наёмники направились на постоялый двор, где были оставлены лошади. Раненым предстояло несколько дней отлёживаться, чтобы смогли добраться верхом до Расвела. Своих покойников оставили страже, оплатив подобающие похороны. Родственников у них в Расвеле не было, так что не было и необходимости отвозить туда тела.

– Какие у вас планы? – спросил Маркус у меня и Лонара.

– Предлагаю обменять золото в одном из банкирских домов на именные чеки, а драгоценности поделить, – сказал Лонар. – Их там не так много, да и весят поменьше.

– Зато стоят побольше, – усмехнулся Маркус. – Точно оценить не берусь, но они могут потянуть и на тысячу монет. Но в банк надо съездить. Здесь недалеко есть один. Он принадлежит семье Монрой, а в нашем городе есть их отделение.

– У меня деньги в банке Креджей, – сказал я.

– Какая разница? – пожал плечами Маркус. – Можно положить к Креджам, но до них отсюда далеко.

Мы сдали золото и получили чеки, после чего Маркус поделил драгоценности, рассыпав их жменями по трём сумкам.

– Что будем делать? – спросил он. – Поедем домой?

– Я хочу навестить родственников, – сказал я. – Это не займёт много времени, а если не приеду, старики могут обидеться. Вы можете поехать со мной.

– У меня здесь много бывших сослуживцев, – сказал Лонар. – Воспользуюсь случаем и тоже задержусь на денёк.

– Я за две сотни лет везде обзавёлся знакомствами, – усмехнулся маг, – и найду где переночевать в столице и провести время с пользой. Так что лучше тебе ехать знакомиться с новой роднёй одному, а не тащить нас с собой. Завтра, за две свечи до обеда, встретимся у южных ворот.

Этим планам не суждено было сбыться. Не успели мы разъехаться каждый по своим делам, как раздался конский топот и из-за поворота улицы появился всадник, оказавшийся гвардейским лейтенантом. Он был послан королём с приказом доставить нашу троицу во дворец.

– Я предполагал, что это может случиться, – сказал нам Маркус, – но не думал, что так быстро. Делать нечего, надо ехать.

Мы повернули коней и в сопровождении гвардейца быстро добрались до королевского дворца. Лошадей сами отвели в конюшню, хотя лейтенант предлагал для этого услуги своих подчинённых. Зверь злился на меня за то, что я бросил его одного и какие-то люди пытались увести, поэтому, когда снимал седло, цапнул зубами за плечо. На выходе из конюшни нас встретил один из придворных и, чуть не подпрыгивая от нетерпения, повёл к самому большому из дворцов.

–Поторопитесь, господа! – уговаривал он нас, хотя мы и без того спешили. – Его величество ждёт! Уже три раза о вас справлялся!

– Даже если спросит в четвёртый, я всё равно не собираюсь бежать, – ответил ему Маркус, заработав в ответ возмущённый взгляд.

– На фоне этой роскоши мы с вами выглядим как два трубочиста, – сказал я Маркусу.

– Меня это не трогает, – ответил он. – Я не набивался к королю в гости. И мне непонятно, к чему такая спешка.

При виде нас охранявшие кабинет короля гвардейцы поспешно расступились, то ли освобождая нам проход, то ли из боязни, что мы запачкаем им мундиры.

– Хороши! – с усмешкой сказал Игнар. – А ты почему нормально выглядишь, Лонар? Эти двое, как я понимаю, подрабатывают чисткой каминов. А ты почему к ним не присоединился? Не испытываешь недостатка в деньгах?

– Очень смешно, ваше величество, – сказал Маркус. – Только если бы сказали заранее, что хотите нас видеть, и не было бы такой спешки, мы успели бы привести себя в порядок.

– Тебе скажешь, – ответил король. – Сразу найдёшь множество отговорок, чтобы не приехать. Забился в свой Расвел и глаз не кажешь. Только Ген почему-то сумел оттуда вытянуть. Грех было этим не воспользоваться.

– Я просто помог другу.

– Мальчишка только появился и сразу попал в друзья, – с прорезавшейся горечью сказал Игнар, – а сколько этого добивался я? Не ответишь, что в нём такого, чего нет у меня?

– Пока не могу. Может, перейдём к тому, зачем мы вам нужны? Сегодня был длительный переход из Расвела, тяжёлый бой, да и после пришлось повозиться. Хотелось бы отдохнуть. А у Гена на сегодняшний день были свои планы.

– Отложит, – отрезал Игнар и снова перешёл на свою обычную ироничную манеру разговора. – От него одного было много беспокойства, а когда вы собрались втроём, поставили на уши всю столицу.

– Мы только исполнили свой долг, – спокойно ответил Маркус, – и всё сделали в соответствие с указом вашего батюшки. Или вам жалко чёрных?

– Чёрных мне не жалко, мне жалко этого молодого человека, которого я не теряю надежды заполучить в зятья. Может, скажете, Ген, для чего вы этим занялись? Стало скучно жить, или мало дохода от нового имения?

– Они убили мою мать, – ответил я, – так что я в своём праве. Те, кто это сделал, умерли в ту же ночь, за жизнью остальных мы пришли сегодня. Золото – это хорошо, но для нас не главное.

– Я не знал. Тогда понятно. Мать у тебя заказали из-за графа?

Я молча кивнул.

– Клан Сат не успел отреагировать, это постарался слуга графа, – объяснил Маркус. – Охранников наняли, но чёрные их положили.

– Я хочу задержать вас всех на сегодня. Для каждого у меня есть свой разговор. Поэтому сейчас идите отдыхать и приводить себя в порядок. На обед приглашаю за свой стол, а позже и поговорим. Лана будет рада видеть своего спасителя, не говоря уже о Гене. Не буду больше задерживать. Идите, вас проводят.

Проводили нас в те же самые гостевые комнаты Среднего дворца. Кастелян встретил меня как принца.

– Рад приветствовать вас, ваше высочество! Ваши комнаты готовы, вот ключи. Сейчас прибудут слуги и помогут вам привести в порядок одежду и обмыться. Вами, господа, тоже займутся, возьмите ключи.

– Вы в своём уме, Нил? – уставился я на него. – Какое я вам высочество?

– Ну как же... – забормотал он. – После обручения с принцессой...

– Вот так случайно узнаёшь новости о своих друзьях, – невозмутимо сказал Маркус, забирая из рук смущённого кастеляна ключи от своих комнат. – Можно сказать, мимоходом. Да и чего там такого важного в обручении с принцессой? Вы идёте, Лонар?

Мой бывший учитель молча взял ключи и следом за Маркусом ушёл в свои комнаты.

– И кто же это вам сказал об обручении? – спросил я Нила.

– Да все говорят, – растерянно ответил он. – Только дата свадьбы пока не определена. Я спросил об этом у принцессы, так она сказала, что это зависит от вас.

Чёрт бы побрал мои выходки! Я так и не удосужился узнать, что говорили в Арлане о нас с принцессой. Скомпрометировал девушку и умотал восвояси. И что ей оставалось говорить при таких слухах? Оправдываться и утверждать, что ничего не было?

Я не собирался задерживаться и не подумал о сменной одежде, не было даже халата. Помогать мыться пришла та же служанка, что и в прошлый раз, но сейчас она вела себя почтительно и не позволила себе никаких вольностей. С собой она принесла рубашку и штаны, которые я с облегчением надел сразу после её ухода. А потом сел и задумался о том, что же делать дальше. Король, по-видимому, не против моего брака со своей дочерью. Я не сомневался в том, что Лана ко мне неравнодушна, она ясно дала это понять. Мне нравилась девушка, но основным чувством, которое я к ней испытывал, была жалость. Но ведь и в случае с Алиной всё тоже началось с жалости. Жена настойчиво подталкивала меня к мысли о втором браке и прямо сказала, что будет рада видеть Лану рядом с нами. Стоит ли тогда брыкаться мне, если могу сделать счастливыми двух девушек и добиться для своих целей того, чего нельзя достигнуть другими способами? Я решил, что не стану делать шагов в этом направлении, но если предложат ещё раз, не буду отказываться. Закончив с размышлениями, высыпал на стол драгоценности и стал их рассматривать. Хотелось хоть как-то загладить свою вину и сделать Лане подарок. Я не пользовался украшениями, но у девушек было на этот счёт другое мнение, и должен признать, что они отчасти правы. Даже моя жена, которая и так была для меня красивее всех на свете, делалась ещё привлекательнее, надев красивые серьги. После долгих поисков подобрал пару одинаковых серёжек, выполненных в виде золотых дисков, усыпанных мелкими огранёнными алмазами, а остальное ссыпал обратно в сумку. После этого встал возле зеркала и расчесал уже сильно отросшие волосы. Рубашка была излишне украшена кружевами, а штаны чересчур откровенно обтягивали, заставляя чувствовать себя голым. Я только отошёл от зеркала, как дверь без стука открылась и порог переступила Лана. Вот что за манера у коронованных особ открывать дверь без стука! И я тоже хорош! Говорил же король, что незапертая дверь – это приглашение войти. Что стоило её запереть? Хорошо, что я успел отойти от зеркала, а если бы нет? Что она могла подумать, увидев, как я любуюсь своим отражением?