Я не стал держать свои знания в секрете, хотя и не сделал их общим достоянием. Сосредоточием знаний стал орден. При нём были открыты школы, в которые набирали способных к обучению ребят. Девочки в них тоже были, но пока только в виде исключения. Обучение велось на языке ордена, и постепенно русский язык стал считаться в этом мире языком учёности. Я сам не занимался улучшением производства стали, выделки кож, тканями и сельским хозяйством. Всем этим и многим другим занялись воспитанники ордена, которые впитали в себя знания советской средней школы. Медленно, часто на ощупь, они улучшали в королевстве разные производства, принося в казну необходимые для развития средства. За время моего правления ни одно из моих начинаний не окончилось крахом, за что я получил в народе прозвище Счастливчик. Алина родила мне трёх детей, Лана – ещё двух. Мы никому не доверили их воспитание, занимались этим сами. Я не понимал других королей. Для чего плодить и выращивать детей, которые после твоей смерти вцепятся друг другу в горло в борьбе за трон? Мне есть чем гордиться: мы воспитали в детях искреннюю любовь друг к другу, преданность и верность старшему брату, которому они стали надёжными помощниками и верными друзьями. Три сына и две дочери, пятнадцать внуков и одиннадцать правнуков. Многие из них жили под одной крышей со мной, и я постоянно был окружён вниманием и заботой. Прошло уже тридцать два года, как я передал корону старшему сыну, устав от власти и почувствовав, что силы уже не те, чтобы нормально управлять королевством. А теперь этих сил не осталось совсем. Я чувствовал, что уже близок конец, и ждал появления своего пришельца, как вестника смерти, с печалью и надеждой. Когда-то, во времена беззаботной юности, мне было непонятно, как можно устать от жизни, теперь я испытал это на себе. Прожитые годы и горечь потерь давили невыносимым грузом, а тело предавало разум, теряя последние силы. Я ждал и дождался.

– Привет, – раздался уже позабытый голос давно умершего киноактёра. – Тебе осталось по вашему времени два часа. Надеюсь, что твоей жизни оказалось достаточно, чтобы решить, чего от меня потребовать?

– Да, теперь я знаю, – сказал я. – Лично мне уже ничего не нужно. Я прожил завидную жизнь во многом благодаря тебе, спасибо. Но я чувствую вину по отношению к своим родителям. Они дали мне жизнь и вкладывали в меня душу, а я оставил их, чтобы жить своей жизнью, понадеявшись на твои слова, что они легко это перенесут. Наверняка сестра через несколько лет вышла замуж и куда-нибудь уехала, а отец с матерью остались совершенно одни, без помощи и поддержки, особенно в старости. Понадобилось прожить длинную жизнь и самому стать отцом, чтобы это понять. Ты можешь создать мою копию, чтобы подменить меня в ночь исчезновения?

– Можно создать атомарную копию, но не с моими возможностями. Лучше сделать проще, поменяв вероятностную линию будущей реальности. Правда, если узнают, что я полез в вероятности, запросто могут отобрать машину пространства.

– А если перевести это на нормальный язык, чтобы понял даже король?

– Это очень сложно для понимания, но внешне будет выглядеть так, как будто ты раздвоился. Одна копия отправится сюда, а вторая останется в кровати.

– Это именно то, что нужно. И сделай, если можешь, так, чтобы тот я когда-нибудь смог принять память моей жизни. Я так устал, что почти рад смерти, но где-то в глубине души ещё теплится искра жизни и рождается протест... Если ты сделаешь то, о чём я тебя прошу, частица меня останется в нём.

– А ты подумал, что он к этому времени уже умрёт или, приняв в себя твою память, ощутит собственную ущербность?

– У меня не осталось сил с тобой спорить. Можешь выполнить?

– Куда я денусь, если обещал. Это люди известные лгуны, мы редко обещаем, но выполняем обещанное.

– Деда! – В комнату вбежала девочка лет восьми. – Ты сам с собой разговариваешь? Ой, деда!

Она остановилась перед креслом, в котором сидел её прадед, бессильно свесивший костлявые руки и неподвижными глазами вглядывавшийся в мозаичную картину. С неё, обнявшись, с улыбкой смотрели две девушки, бывшие для него некогда целью и смыслом жизни.

*****

Ночь 11 сентября 1964 года

Если бы кто-нибудь мог находиться этой ночью в моей спальне, он наверняка не поверил бы своим глазам. В третьем часу я заворочался и открыл глаза.

– Приснится же такое! – пробормотал один я, вскакивая с кровати и бросаясь к одежде.

– Приснится же такое! – пробормотал второй я, переворачиваясь на другой бок и закрывая глаза.

*****

Полвека спустя

Пожилой мужчина шёл с работы домой по почти пустым улицам провинциального города, подняв воротник, чтобы ветер не так задувал под куртку ту смесь снега и дождя, которая сыпалась с неба второй день подряд. Сегодня было много работы, он устал и спешил быстрее оказаться в тепле своей квартире.Роман "Подарок"

– Извините, вы не скажете, который час? – спросил его чем-то знакомый голос.

Он вынул из кармана мобильный телефон, посмотрел на дисплей и ответил. Только после этого посмотрел на спросившего мужчину и Роман Роман "Подарок""Подарок"поразился тому, как он похож на молодого Тихонова. И голос точь-в-точь его. В следующий момент его качнуло и бросило на ограду городского парка. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в памяти всплывали разрозненные картины, складываясь в одно целое – прожитую не им жизнь. А обогнавший мужчина немного постоял, глядя на человека, который, обхватив голову руками, проживал за минуты десятки лет жизни, так непохожей на его собственную, вздохнул и исчез.

Конец