Глава 18

Перед тем как мы въехали в столицу, Маркус устроил небольшое совещание, пригласив отъехать от остальных меня, Лонара и возглавившего наёмников Орена Манроя.

– Сейчас мы разделимся, – сказал он. – Я с господином бароном еду в магистрат. Надо сделать всё в соответствии с законом. Стражники нас подстрахуют, но не будут мешать. Остальные оставят лошадей на постоялом дворе и скрытно небольшими группами, по три-четыре человека, подтянутся к улице Мечников. Надо незаметно окружить большой двухэтажный дом, стоящий возле храма Всех богов. У него две небольшие башенки с разных сторон и флюгер в виде кошки. Не ошибётесь, потому что другого такого там нет. Попробуйте хоть что-нибудь выяснить о его обитателях, но делайте это вдали от дома. Мы постараемся долго не задерживаться, но если сработаете плохо и спугнёте чёрных убийц, начинайте работать, не дожидаясь нас. И зря людьми не рискуйте. Раз взяли арбалеты, постарайтесь использовать их в первую очередь. Некоторые из чёрных могут во время боя находиться вне дома и попытаться помочь своим, так что, если стражники не успеют замкнуть оцепление, следите не только за домом.

– А магистрат не захочет провести захват сам? – спросил я. – Заманчиво взять себе всю славу и ни с кем не делиться золотом.

– Конечно, захочет, – согласился Маркус, – но по закону не имеет такого права и побоятся тебе гадить из-за связи с королевским домом. От слухов бывает и польза. Да и я в королевстве не самый последний из магов.

– Тогда я сейчас проинструктирую своих, – сказал Орен. – Здесь это удобнее сделать, чем в городе.

В магистрате действительно попытались оттереть нас от захвата гнезда братства Кашны.

– Операции против преступности в городе – это внутреннее дело магистрата, – сухо сказал нам помощник главы Ласт Хней. – Сообщите всё, что вам известно, и по результатам магистрат определит вам сумму вознаграждения.

– Вы плохо знаете законы, – возразил Маркус, насмешливо глядя на чиновника. – Согласно никем не отменённого указа отца нынешнего короля, любой дворянин имеет право предпринять любые действия по пресечению деятельности членов братства Кашны, и магистраты должны ему в этом содействовать. Противодействие является изменой короне и строго карается. Вы, Хней, не признаёте этого права за бароном Делафер? Тогда хотелось бы знать, на каком основании вы это делаете. Если нет серьёзных оснований, мы проведём захват своими силами, а на вас подадим жалобу в коронный суд.

– Я такого не говорил, – начал оправдываться тот. – Я лишь хотел сказать, что целесообразно действовать сообща.

– По-моему, я вам именно это и предлагаю. Мы осуществляем захват, а вы нас страхуете и разгоняете зевак. Мешать наших бойцов не будем. У нас сильная и сработанная команда, в которой все владеют ускорением, в отличие от ваших стражников.

– Надеюсь, вы помните, что обязаны сдать в казну половину захваченных ценностей? – пошёл на попятную Хней. – Стражники выйдут в указанное вами место немедленно.

– Это двухэтажный дом на улице Мечников возле храма Всех богов. Дом уже окружён моими людьми, а ваша задача создать второе кольцо оцепления. Мы сейчас едем туда и ждём ваших людей, а потом начнём.

– Простите, но этот дом принадлежит уважаемому Лансу Колдину, купцу и члену магистрата!

– Я и не думал, что он будет бесхозным, – сказал ему Маркус. – У такого места должно быть хорошее прикрытие. На вашем месте я арестовал бы этого купца и держал под крепкой стражей, пока не разберёмся. Если он окажется невиновным, потом извинимся. Будет хуже, если он замешан, а вы ничего не сделаете. Тогда коронный суд займётся не им, а вами.

Из магистрата ехали со всей возможной скоростью и едва успели. Видимо, кто-то из наёмников допустил ошибку, и противник начал действовать первым. Только идиот мог сидеть в центре столицы в окружении и не попытаться вырваться.

Из дверей двух подъездов выбежали с полсотни бойцов и сразу же с ускорением бросились к забору, огораживавшему дом вместе с небольшим садиком. Десять наших людей стояли на параллельной улице, остальные сторожили со стороны фасада. У каждого наёмника было по два заряженных арбалета: один в руках, и один за спиной. В результате стрельбы два десятка нападавших были выбиты болтами, остальные проломили забор и пустили в ход мечи. Наёмники не уступали чёрным в мастерстве боя, но их было намного меньше.

Я соскочил со Зверя и, не заботясь о коне, с обнажённым мечом включился в схватку. На этот раз мне попался хоть и искусный мечник, но с одним клинком. Я же предусмотрительно запасся кинжалом и теперь теснил своего противника, пока не прижал к остаткам забора. Здесь он допустил ошибку, а я, переступив через тело, подбежал к наёмнику, который с трудом отбивался сразу от двух противников. Мы их поделили, после чего прикончили. Прежде чем драться дальше, я осмотрелся. Три десятка убийц лежали на земле ранеными или убитыми, но и у нас были потери. Два наёмника не подавали признаков жизни, и ещё несколько были ранены. Если бы не Маркус и Лонар, многие чёрные могли бы уйти. Вряд ли их смогли бы задержать стражники, которые только начали создавать кольцо оцепления. Мои спутники перехватили сразу пятерых бойцов в чёрном и связали их боем, пока оставшиеся на ногах наёмники не покончили с остальными. Потом эту пятёрку перебили, окружив со всех сторон. Добив чёрных, кроме одного, мы снесли своих к крыльцу дома, и Маркус начал оказывать первую помощь раненым. Убитых было трое. Мы не ожидали, что противников будет так много, иначе подготовились бы получше и не понесли таких потерь. Увидев, что стражники начали подтягиваться ко двору, наёмники выделили троих, которые быстро освободили трупы от оружия и кошельков. Из толпы стражников вышли двое, которые направились к нам. Впереди шёл настоящий гигант. Он был на голову выше меня, а в плечах как бы ни в два раза шире. Подобного здоровяка я видел в этом мире впервые.

–Приветствую, господа, – поздоровался он с нами. – Я сотник столичной стражи Стах Грай. Магистрат поручил мне проследить за сбором трофеев.

– Подождите немного, господин сотник, – сказал Маркус. – Сейчас я закончу оказание первой помощи нашим раненым, и мы с вами допросим пленного. Это будет проще, чем обыскивать весь особняк. Бой был тяжёлым, и мы не ожидали такого сопротивления.

– Я видел, – кивнул Стах. – Я владею ускорением и смог подробно рассмотреть. Никогда не думал, что в столице королевства развелось столько этой погани. Вы славно сражались, мы подождём.

Много времени оказание помощи не заняло. Пока Маркус своими способами подхлёстывал восстановление пострадавшим, два наёмника быстро и со знанием дела перевязали им раны. Потом им в помощь оставили одного из наших, а сами подошли к лежавшему на земле пленному. Его уже связали и привели в чувство.

– Я не намерен с тобой возиться, – сказал ему маг. – Времени на размышления не даю, решай сразу. Или ты сообщаешь, где находятся ценности, и мы отдаём тебя представителям магистрата, или я заставлю болеть каждую частицу твоего тела. Такое не выдержит никто.

Видимо, пленный уже сталкивался с магами и знал, на что они способны, поэтому не стал изображать героя и рассказал всё, что требовали.

– Подежурьте пока с ним, – приказал Маркус двум наёмникам. – Не исключено, что он соврал, и тогда придётся прибегнуть к пыткам.

– А разве вы не можете распознать ложь? – удивился я.

– Не в этом случае, – поморщился Маркус. – Парень очень силён и тренирован на такое. Я тебе об этом уже говорил. Нужно заставить себя поверить в собственную ложь, и никакой маг её не распознает. Ты это сумел сделать с моей помощью, их учат делать это самостоятельно. Не будем больше терять время. Господин Стах, прошу вас пройти с нами.

Мы осторожно проникли в дом, держа оружие наготове. Нельзя было исключить того, что кто-то затаился внутри в надежде отсидеться или заставить неосмотрительных заплатить высокую цену.

– Вначале осмотрим то, о чём рассказал чёрный, – сказал Маркус, – а потом всё остальное.

Двоих оставили на всякий случай контролировать коридор, а сами вошли в помещение трапезной и подошли к большому камину.

– Давайте вместе, – предложил Лонар одному из наёмников.

Они с силой налегли на правый угол камина, который начал поворачиваться, утопая в стене. Открылся узкий проход, куда мог протиснуться любой из нас, кроме Стаха.

– Зажечь факелы? – предложил Орен.

– Не стоит, – отказался Маркус. – Я и так вижу в темноте, а для факелов там мало места, задохнёмся.

Он первый протиснулся в отверстие, повозился там немного и позвал:

– Идите сюда, господин барон. Здесь несколько сундуков, одному их неудобно вытаскивать.

Я тоже пролез внутрь и увидел три небольших ящика. Из-за их тяжести пришлось выносить по одному, каждый раз пачкая одежду в побелке и саже. Пока Лонар с Ореном возились с замками, один из наёмников чистил меня так, как мы в прежней жизни выбивали ковёр. Поковыряв замки кинжалом и ничего не добившись, Орен плюнул и быстро обрубил их одним из трофейных мечей. Два сундука были на три четверти заполнены золотыми монетами, в третьем хранились украшения из золота и какого-то металла серо-стального цвета. Многие из них были с камнями.

– Как это делить, Маркус? – спросил Орен мага, из которого двое наёмников выбивали пыль и сажу.

Он был массивнее меня и больше извозился в грязи.

– Погодите, Орен, дайте привести себя в порядок. Сейчас примчится кто-нибудь из магистрата, как вы думаете, буду я с ним разговаривать в таком виде? Точнее, будет ли он? Да и не видел я пока наших находок.

Немного очистившись, он осмотрел сундуки и распорядился:

– Высыпайте золото из сундуков и раскладывайте на четыре кучи. Драгоценностями займёмся позже.