XVIII

Одним из главных достоинств уже упоминавшейся ранее в высшей степени замечательной книги «Путеводитель вольного путешественника по Галактике» — помимо ее относительной дешевизны и того, что на ее обложке большими дружелюбными буквами написано «Без паники!» — является ее обширный и временами довольно толковый словарь. Возьмем, к примеру, данные по социогеографической статистике Вселенной, которые с известной легкостью можно отыскать между страницами 938 024 и 938 026. Несколько лаконичный стиль изложения этих данных объясняется отчасти тем, что редакторы, не успевая сдать текст в срок, списали эту информацию с коробки кукурузных хлопьев и кое-как подправили ее в некоторых местах во избежание преследований по галактическим законам об авторских правах, подчас невообразимо строгим и жестоким.

Любопытно, что следующий, более коварный редактор отправил книгу через временное искривление в прошлое, а потом вчинил успешный иск фирме-производителю кукурузных хлопьев за нарушение тех самых законов.

Вот выдержка из этого текста.

Вселенная: информация, полезная для жизни в ней.

Объем: бесконечный.

«Путеводитель вольного путешественника по Галактике» предлагает следующее определение бесконечности:

Бесконечность: больше, чем самое большое из всего, что есть, и еще чуть-чуть. И даже гораздо больше, чем это, вообще ужас какое огромное, совершенно невероятно колоссального размера, просто невразуменно гигантское. Бесконечность на самом деле так велика, что само величие по сравнению с ней выглядит несолидно. Сто тысяч миллионов до неба, умноженные на отсюда и до фига, дают представление об идее, которую мы попытались до вас донести.

Импорт: отсутствует.

Невозможно ввозить что-либо в бесконечность, поскольку ввозить неоткуда.

Экспорт: отсутствует.

См. «Импорт».

Население: отсутствует.

Всем известно, что планет конечное количество, хотя бы уже потому, что пространство, в котором они могут находиться, бесконечно. В то же время не все эти планеты обитаемы. Следовательно, количество обитаемых планет должно быть конечно. Любое конечное число, разделенное на бесконечность, делается бесконечно малым и ничтожным, поэтому население каждой планеты во Вселенной можно усреднённо принять за нуль. Отсюда следует, что население всей Вселенной также равно нулю и что все те, кого вы встречаете время от времени, являются не более чем плодами воспаленного воображения.

Валюта: отсутствует.

На самом деле, в Галактике имеют хождение три свободно конвертируемые валюты, но ни одну из них нельзя всерьез принимать во внимание. С альтаирским долларом недавно произошел валютный коллапс, фланинианские пуговицы обмениваются только на другие фланинианские пуговицы, а триганский пу имеет свою специфику: его курс относительно нинги — один к восьми — вполне несложен, но поскольку нинги — это резиновый треугольник со стороной в 6 800 км, никому еще не удалось накопить достаточно нинги, чтобы обменять их на один пу. К тому же, хождение нинги весьма ограничено, поскольку галактические банки отказываются заниматься разменной монетой. Исходя из этих данных, совсем несложно доказать, что галактические банки также являются не более чем плодами воспаленного воображения.

Искусство: отсутствует.

Задача искусства — служить зеркалом природы, а бесконечность ни в каком зеркале не поместится — см. п. 1.

Секс: отсутствует.

Да ничего подобного! На самом деле, этого тут хоть отбавляй — особенно если учесть полное отсутствие денег, торговли, банков, искусства и всего остального, чем могло бы заниматься несуществующее население Вселенной. Однако мы не будем вступать в дискуссию по этому вопросу, потому что вопрос этот невероятно сложный. Некоторую дополнительную информацию по нему можно найти в главах VII, IX, X, XI, XIV, XVI, XVII, XIX, с XXI по XXIV включительно, а также, собственно, и почти во всех остальных главах нашего «Путеводителя».