— Не знаю. Я никогда не встречался ни с одним из тех людей, о которых вы говорите. Подозреваю, что и вы их не видели. Они существуют только в словах, которые мы с вами слышим. Глупо заявлять, что тебе известно, что происходит с другими людьми. Это известно лишь им самим, если только они существуют. У них есть свои собственные Вселенные, из их собственных глаз и ушей.

Триллиан сказала:

— Пойду-ка я пройдусь, — она встала и вышла в дождь.

— Вы не верите в существование других людей? — не отставал Зарнивуп.

— У меня нет мнения на этот счет. Откуда мне знать?

— Пойду-ка погляжу, что там с Триллиан, — сказал Зафод и тоже выскользнул за дверь.

За дверью он сказал ей:

— По-моему, Вселенная в надежных руках. Ты как думаешь?

— В очень надежных, — сказала Триллиан. Они скрылись в струях дождя.

В хижине Зарнивуп продолжал допрос:

— Вы отдаете себе отчет, что жизнь и смерть людей зависит от вашего слова?

Правитель Вселенной держал паузу столько, сколько мог. Услышав вдалеке гул двигателей звездолета, он заговорил, чтобы заглушить его.

— Это не мое дело, — сказал он. — Я тут ни при чем. Бог свидетель — я не злой человек.

— Ага! — воспрянул Зарнивуп. — Вы сказали «Бог»! Значит, во что-то вы все-таки верите!

— Это мой кот, — пояснил человек, гладя и лаская его. — Я назвал его Бог. Я люблю своего кота.

— Ну хорошо, — не сдавался Зарнивуп. — Но откуда вам известно, что этот кот существует? Откуда вам известно, что он знает, что вы его любите, или что ему приятна ваша любовь?

— Ниоткуда не известно, — ответил человек, улыбнувшись. — Мне просто приятно вести себя определенным образом по отношению к тому, что представляется мне котом. Разве у вас это происходит по-другому? Прошу простить меня, мне кажется, что я устал.

Зарнивуп тяжело вздохнул и оглядел хижину.

— А где эти двое? — спросил он вдруг.

— Какие двое? — поинтересовался правитель Вселенной, откидываясь в кресле и наливая себе еще виски.

— Библброкс и его девка! Те двое, которые были здесь!

— Я никого не помню. Прошлое — это лишь концепция, изобретенная, чтобы…

— Ах, чтоб тебя! — крикнул Зарнивуп и выбежал под дождь.

Звездолета не было. Дождь продолжал месить грязь. Звездолета простыл и след. Зарнивуп заорал что-то нечленораздельное, но дождь заглушил его голос. Он бросился обратно в хижину, но дверь ее была заперта.

Правитель Вселенной дремал в своем кресле. Проснувшись, он еще поигрался с карандашом и бумагой и снова пришел в восторг, обнаружив, что можно оставлять отметки одним на другой. Снаружи продолжали доноситься разнообразные звуки, но он не мог знать, реальны они или нет. Следующую неделю правитель Вселенной посвятил беседе со своим столом, чтобы посмотреть, как тот будет реагировать на него.