Кристиан покачал головой. — Я хочу рассказать ей все и рискнуть.

— В присутствии Бетани? — спросил отец.

— Нет, конечно, нет, я попрошу Кэролин выйти на улицу.

— И рассказать ей на крыльце о бессмертных и спутниках жизни, о том, что она твоя? — сухо спросил он.

Кристиан разочарованно нахмурился.

— А что ты будешь делать, если она сбежит? — спросил Джулиус.

— Догоню ее, — без колебаний сказал Кристиан.

— Ты можешь преследовать ее, но не сможешь удержать, если она не захочет. Нам придется стереть ее воспоминания о тебе, и ты никогда больше не сможешь к ней приблизиться.

— Что? — Кристиан ахнул от ужаса.

— Что сделано, то сделано, — тихо сказала Маргарет. — Мы не можем допустить, чтобы она повторила то, что ты ей скажешь. Это поставит под угрозу не только вас, но и весь наш народ.

— Но ты сказала, что женщины Люцерна, Бастьена и Этьена сбежали, — в отчаянии сказал он.

— Да, но Кейт, Терри и Джеки уже любили их и не выдали бы. Это вырвало бы их собственные сердца, они не смогли бы причинить вред своим спутникам. — Она наклонила голову и спросила: — Кэролин уже любит тебя?

Кристиан нахмурился. Сегодня он понял, что любит ее, но…

— Ты хочешь рискнуть? — спросила она.

Кристиан вздохнул и покачал головой. Ещё нет. Он не хотел рисковать и потерять ее.

— Почему бы не выспаться и не подождать, что будет завтра? — сочувственно предположил Джулиус.

— Если Бетани спустится к ужину, Санто сможет за ней приударить и отвлечь внимание.

— Приударить, — с сомнением повторил Санто.

— И ты сможешь больше времени проводить наедине с Кэролин. Если твоя мать права, ты уже завоевывал ее доверие, и ты ей нравишься. Возможно, и любовь не так уж далеко.

— Верно, — пробормотал Кристиан и наконец, поднес пакет с кровью к зубам.