— В любом случае, кроме снов, у меня бывают приступы жара.

Слова Кэролин привлекли его внимание. — Приливы? — неуверенно повторил он. Она была слишком молода, чтобы иметь приступы жара, не так ли? Он не знал. Это не часто обсуждалось среди его людей, но иногда об этом сообщали в новостях, и он всегда думал, что это случается позже.

— Да, — вздохнула Кэролин. — По крайней мере, я так думаю.

Я проснулась прошлой ночью в ужасном поту… э… все.

«Что ж, это объясняет внезапный конец третьего и последнего сексуального сна, который они разделили прошлой ночью», — подумал он. Это внезапно прекратилось, разбудив его и оставив слишком расстроенным и взвинченным, чтобы снова заснуть.

— Я дрожала и немного паниковала, — сказала Кэролин, нахмурившись. — На самом деле было немного страшно, но после того, как я встала и поела, стало лучше. Она поморщилась при воспоминании. — В любом случае, я думаю, что это был прилив, хотя я не помню, чтобы читала что-нибудь о тревоге и дрожи из-за приливов.

— Итак, — сказал Кристиан и замолчал, когда его голос перешел в хриплое рычание, прочистил горло и попытался снова. — Итак, эти сны и… э… приливы заставили тебя решить, может быть, ты хочешь иметь дело с другими мужчинами?

— Ну, и поцелуи тоже, — сказала она со смущенным смешком.

— Мои поцелуи? — с интересом спросил он.

С серьезным выражением лица она кивнула. — Я знаю, что ты гей, и ты был бы слишком молод для меня, даже если ты не был геем.

— Э-э… — пробормотал он, не зная, как на это реагировать.

— Но ты очень хорошо целуешься, — заверила его Кэролин.

— Э-э… — повторил он, на этот раз улыбаясь.

— И я решила, что мне нравятся поцелуи, и я хочу их больше, — объявила она.

Кристиан продолжал ухмыляться, пока она не продолжила: — Но с натуралом моего возраста, конечно. Я имею в виду, я знаю, что нам с тобой, вероятно, придется целоваться снова ради твоего брата, и я, честно говоря, не возражаю. Это хорошая практика, как ты и сказал, но это заставляет меня думать, что я, возможно, захочу найти кого-то еще, чтобы целоваться.

— Что? — Кристиан нахмурился.

— Ну, не тогда, когда я помогаю тебе, конечно, — заверила она его. — Я имею в виду, что среди молодоженов я все равно никого не найду. Но я думаю, что после того, как вы уедете, мы с Бетани переедем на другой курорт, где будет больше одиноких мужчин, я смогу попрактиковаться в поцелуях и других вещах.

— Каких еще вещах? — возмущенно спросил он.

— Ну… ты знаешь, — сказала она с гримасой. — Другие вещи.

Кристиан хмуро посмотрел на нее, но она не обратила внимания. Она задумчиво смотрела вверх, на ее лице мелькали разные выражения. — Хотя, знаешь, теперь, когда я думаю об этом, возможно, нам не придется ждать до конца недели.

— Что? — с тревогой спросил он.

— Хорошо, подумай об этом, — сказала она весело, ее взгляд вернулся к нему. — Если бы мы с Бетани переехали на другой курорт, ты мог бы сказать им, что едешь ко мне, и мы могли бы вместе ходить по ночным клубам и цеплять парней.

— Снимать парней вместе! — крикнул он и оглянулся, когда она шикнула на него. Несколько человек смотрели в их сторону. Он бросил на них хмурый взгляд, но повернулся и понизил голос спросив: — Позволь мне уточнить… день или два назад тебя совершенно не интересовала интрижка, но пара снов и приливов чуть позже, и ты готова выйти и…

— Ну, это очень горячие сны, — сказала Кэролин почти извиняющимся тоном. — Я имею в виду, если настоящий секс хотя бы вполовину так хорош, то он намного опережает все то, что я испытала раньше. — Она немного помолчала, а потом призналась: — Не думаю, что у Роберта это хорошо получалось. Что означает, что я, вероятно, понятия не имею. Я имею в виду некоторые вещи из тех снов… Я даже не знаю, откуда они взялись. Я имею в виду, ты…

Она резко остановилась, выглядя встревоженной, а затем прочистила горло. — Я имею в виду, парень из снов, кажется, действительно знал свое дело. Но, конечно, это был мой разум, — вздохнула она. — Наверное, это из книг, которые я читала. Обычно я пропускаю сексуальные сцены, но, должно быть, кое-что из того, что читала, я все-таки уловила, — сказала Кэролин, взглянув на него. — Но сон — это одно, а реальная жизнь — совсем другое.

— Вот именно, — твердо сказал Кристиан.

— Так что, мне кажется, будет лучше, если я избавлюсь от нервотрепки и неловкости в первый раз или в двенадцатый с кем-нибудь, с кем я никогда больше не столкнусь.

Кристиан разинул рот. Он создал монстра. Не то чтобы ее желание исследовать свою сексуальность делало ее монстром, но она должна была хотеть исследовать это только с ним, черт возьми. Конечно, это было невозможно, поскольку она считала его геем. Господи, что с ним сделала семья? И какого черта она вообще обсуждает это с ним? Ей было неудобно желать его, но она весело болтала о менопаузе и эротических снах, и о том, что у нее был бы роман или двенадцать с какими-то парнями, которых она еще не встретила? Очевидно, она приняла его за гея. Он полностью заменил ее приятеля Брента, с которым, как она однажды сказала, она могла обсуждать что угодно. Опять же, что сделала с ним его семья?

— Тебе так не кажется? — спросила Кэролин, отвлекая его от тревожных мыслей.

— Нет, я не знаю, — он рявкнул.

— Не знаешь? — спросила она, опустив плечи от разочарования, но потом сказала: — Подожди, что ты думаешь? Что я должна переехать на другой курорт? Или что у меня должен быть роман?

— И то, и другое, — проворчал он. По крайней мере, ни с кем, кроме него, и тогда это не будет интрижкой. Он хотел ее на всю жизнь.

— Ну… — Кэролин откинулась назад, моргая, а затем почти заскулила: — Почему бы и нет?

Кристиан нахмурился. Он не мог сказать ей правду, а без этого у него не было ни одной чертовски веской причины. А потом до него дошло, и спокойствие затопило его, волнение покинуло его, когда он сказал: — Кэролин, ты, очевидно, не из тех женщин, которые вступают в интрижки.

— Но я могу измениться. Я хочу быть такой женщиной, — сразу сказала она.

— Как ты думаешь, что это за женщина? — спросил он, сохраняя спокойствие.

— Смелая, сексуальная и уверенная в себе, — тут же ответила Кэролин. — Женщина, которая занимается сексом на пляже, или у двери, или в бассейне, или на перилах террасы при лунном свете.

«Да, было очень жарко», — подумал Кристиан, вспоминая с легким вздохом. Лунный свет упал на ее полное страсти лицо, когда он… Кристиан покачал головой и откашлялся, чтобы сказать: — Это страсть, а не уверенность в себе или ощущение комфорта. И ты действительно думаешь, что найдешь это с незнакомцем, которого встретишь в ночном клубе?

— А почему бы и нет? Даже ты сумел разжечь во мне страсть, а ты гей, — мрачно сказала она. — Должно быть, где-то во мне ее полно. Неужели гетеросексуал может возбудить меня еще больше?

Кристиан заскрежетал зубами, уверенный, что если она еще раз упомянет о том, что он, якобы, гей, он….

— Фисташковая куриная грудка на двоих.

Кристиан поднял глаза и тут же откинулся на спинку стула, чтобы официант поставил тарелки.

— Почему бы нам не отложить этот разговор на потом и не насладиться обедом?

Кэролин не протестовала, но ее челюсть была сжата, когда она взяла вилку и начала ковырять еду. Кристиан понял, что она рассержена и разочарована отсутствием его поддержки, и внезапно забеспокоился. До тех пор, пока она готова говорить с ним об этом, он будет предупрежден. Если страсть, растущая между ними, не говоря уже о сексуальном расстройстве, заставит ее сделать что-то глупое, он сможет помешать ей сделать то, о чем она пожалеет. Однако если она так разозлится, что не поделится своими мыслями и планами, у него не будет такой возможности.

Кристиан обдумывал этот вопрос, пока они ели свое главное блюдо, а когда тарелки убрали, сказал: — Ты взрослый человек и знаешь, чего хочешь. Тем не менее, я просто беспокоюсь, что ты можешь сломя голову броситься во что-то, когда медленное движение может быть намного проще для тебя. Я имею в виду, ты сама сказала, что думаешь, что первый раз будет неловким и нервным. Маловероятно, что ты будешь испытывать много страсти в этом состоянии. — Она нахмурилась, но слушала, и Кристиан продолжал: — Я имею в виду, тебе явно комфортно со мной… и, зная, что я вряд ли попытаюсь затащить тебя в постель, ты расслабляешься, что, вероятно, и позволяет твоему телу реагировать так, как оно реагирует. «А во сне все тоже под контролем. Любовник твоей мечты не делает ничего такого, что заставило бы тебя чувствовать себя неловко или торопиться… э… с завершением», — добавил он про себя.

По крайней мере, он знал, что это правда. Кэролин определенно была с ним на каждом шагу во сне, включая оргазм… ну, кроме того раза, когда их не прервали. Он задался вопросом, верит ли она в ту чушь, о которой он ее сейчас говорит. Об этом трудно было судить по выражению ее лица. — Так не лучше ли тебе подождать, пока тебе с кем-нибудь будет удобно, а не бросаться к первому встречному в баре? — добавил он вслух.

Кэролин со вздохом откинулась на спинку стула. — Наверное.

Кристиан почти растаял в кресле, его облегчение было таким сильным. Но тут он взглянул в сторону, где появился официант с десертом. Когда мужчина снова ушел, Кэролин и Кристиан поставили тарелки на середину стола, чтобы разделить их.

— Итак, — вздохнула Кэролин, зачерпывая яблочный штрудель. — Что ты собираешься делать завтра, пока мы с Бетани будем в круизе? Если она будет в состоянии, — добавила она, закатывая глаза.

Кристиан расслабился и улыбнулся. Она больше не сердилась. Это знание принесло ему облегчение, которого он никогда не испытывал.

Кэролин закрыла дверь виллы и повернулась, чтобы отнести сумки в свою комнату, но резко остановилась, увидев Бетани в купальнике на верхней площадке лестницы.

— Ты встала, — удивленно сказала она. — И, очевидно, чувствуешь себя лучше.