Глава 10

Кристиан последовал за Кэролин с лестницы на платформу. Когда она подошла, чтобы заглянуть через перила, он последовал за ней, заметив, что земля далеко внизу.

В брошюре говорилось, что они будут на высоте до 150 футов. Его взгляд скользнул по дикой красоте, окружающей их, а затем по бледному лицу Кэролин, и он спросил с беспокойством: — Ты уверена, что хочешь этого?

Она взглянула на него и выдавила из себя смешок. — Почему? Я выгляжу испуганной?

— Немного, — мягко признался он.

Улыбнувшись, она пожала плечами. — Я просто нервничаю, потому что никогда не делала этого раньше. Со мной все будет в порядке, как только я полечу, — заверила она его и подошла к проводнику, чтобы он закрепил ее ремни на тросе.

Кристиан рассеянно слушал, как гид велел ей сесть и вытянуть ноги перед собой. Затем он приказал ей держать правую руку за блоком и слегка ухватиться за трос рукой в перчатке, чтобы не упасть. Кэролин кивнула, но все еще выглядела бледной, и Кристиан уже собирался снова спросить, уверена ли она, что хочет это сделать, когда проводник внезапно отпустил ее, и Кэролин полетела вперед.

Он ожидал, что она будет кричать всю дорогу, поэтому был поражен, когда раздалось счастливое «у-и-и-и», которое длилось целых десять секунд, прежде чем она достигла следующей платформы, и Кристиан расслабился и обнаружил, что улыбается, когда шагнул вперед для своей очереди. Его женщина снова удивила его. «В Кристиане Кэролин Джонсон Карвер Коннор было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, но, возможно, ему следовало ожидать этого от женщины, носящей столько имен», — подумал он, когда внезапно поплыл по небу к платформе, где она ждала его.

— Разве это не потрясающе? — воскликнула Кэролин, подпрыгивая рядом с ним, пока проводник освобождал его от троса. — О, боже, мы должны сделать это снова.

Кристиан усмехнулся ее энтузиазму, когда его освободили.

— Мы так и сделаем. Есть еще восемь или девять платформ.

— Да. Но я имею в виду еще один день, — быстро сказала она. — Каждый день. Мы должны делать это каждый день.

Кристиан рассмеялся и отодвинул ее в сторону, пока они ждали остальных, но остановился, когда она сказала: — Это лучше, чем секс.

Это было чертовски оскорбительно, учитывая, что прошлой ночью они занимались во сне сексом целых три раза, и он думал, что это было чертовски жарко. Как и было велено, он позаботился о том, чтобы первый сон переместился на ее крыльцо, и с радостью повторил то, что произошло в реальной жизни, но еще более счастливо завершил его почти так, как предлагала его мать, но уделил этому немного больше времени.

— Ну, кроме секса во сне.

Кристиан едва расслышал бормотание и быстро спросил: — Что?

— Ничего, — ответила она, покраснев, поняв, что он услышал ее, и это успокоило его уязвленное самолюбие и вернуло хорошее настроение на остаток приключения.

— Пожалуй, я попробую куриную грудку с фисташковой корочкой.

Услышав слова Кэролин, Кристиан оторвался от меню и улыбнулся. После полудня они вернулись из зиплайнинга и решили нанять машину и отправиться в город на ленч. Джини послала за машиной, и по дороге они расспрашивали водителя о ресторанах.

Он доставил их сюда, в этот прекрасный павильон на открытом воздухе на берегу моря, с разбросанными повсюду произведениями искусства и скамейками, заваленными подушками.

— Звучит неплохо, — решил Кристиан, откладывая меню.

— Ты всегда заказываешь то, что заказываю я, — рассмеялась Кэролин.

Кристиан пожал плечами. — И мне всегда это нравится.

— Хм, — сказала она с усмешкой. — Ну, если у нас найдется место для десерта, сделай одолжение, закажи шоколадно-банановый торт.

Он изогнул бровь. — Почему?

— Потому что я собираюсь заказать яблочный штрудель, но еще я хочу попробовать торт. Мы можем поделиться.

— Звучит неплохо, — повторил Кристиан, что заставило ее рассмеяться и покачать головой, когда подошел официант. Он налил им по стакану ледяной воды, принял заказ и ускользнул, а Кэролин с довольным вздохом откинулась на подушку. Она оглядела живописные окрестности, а затем повернулась и выпалила: — Бет хочет, чтобы у меня был роман, пока я здесь.

Кристиан поднял бровь и поддразнил: — Скамейки выглядят удобными, но я думаю, что другие гости ресторана могут не оценить это.

Кэролин моргнула, покраснела и бросила в его салфетку. — Не здесь, а здесь вообще. В Сент-Люсии, умник.

— О, — протянул он с усмешкой, а затем спросил: — Кстати, как она себя чувствует?

— Ну, сегодня утром ее не тошнило, так что, думаю, она пошла на поправку, — сказала Кэролин и, поморщившись, добавила: — Я искренне надеюсь на это, так как круиз в Суфриер завтра.

Кристиан мягко кивнул, надеясь, что это не так. Если Бетани стало лучше, и они отправятся в круиз, значит, он не сможет увидеться с Кэролин. Он уже пытался заказать билет на дневной рейс, но ему сказали, что он полностью забронирован. Очевидно, это был очень популярный круиз.

— Как бы то ни было, она достала меня своими отпускными интрижками, — сказала Кэролин, возвращаясь к теме, которую подняла.

— И как ты к этому относишься? — спросил он. — Казалось, она хотела поговорить об этом.

— Не уверена, — призналась она, закусив губу. — Сначала я был категорически против.

Его глаза сузились. — А теперь?

— Ну, я думала о том, что ты сказал вчера вечером…

— Что я сказал? — неуверенно спросил он.

— Знаешь, когда нам пришлось целоваться? И ты сказал думать об этом как о тренировке или что-то в этом роде.

Кристиан только моргнул. Она была полностью расслаблена их поцелуем прошлой ночью, что было довольно неожиданно, учитывая ее реакцию на все в первую ночь. Его мать сказала, что она все завуалировала и заставила ее думать, что это был приятный поцелуй, чтобы она чувствовала себя комфортно, но он не ожидал такого комфорта. Какого черта Маргарет сделала? Он задумался, а потом вспомнил, как Джулиус сказал, что Кэролин не испытывала настоящей страсти и что, по ее мнению, поцелуи ее мужа были приятными. «Черт возьми», — подумал он, поднимая стакан с водой, «мать превратила воспоминание об их поцелуе в молочный тост».

— Как я целуюсь?

Застигнутый врасплох, Кристиан поперхнулся водой, которую пил, и выплюнул ее во время приступа кашля.

— О, господи! Так плохо? — сухо спросила Кэролин, помогая ему убрать беспорядок, который он устроил, когда наконец-то перестал кашлять.

— Нет, конечно, нет, — отрезал он и откинулся на спинку стула, уставившись на нее. — Какое, черт возьми, это имеет отношение к тому, что Бетани хочет, чтобы у тебя был роман?

— Ну, как ты и сказал, целовать тебя — это практика. Но и роман тоже.

Когда его глаза недоверчиво расширились, она поспешила продолжить: — Я имею в виду, что у меня нет большого опыта. А есть пять лет сексуального отказа от моего мужа.

— Я думал, семь лет, — нахмурившись, перебил он.

— У меня уже семь лет не было секса. Хотя мы разошлись два года назад, — заметила она.

— Ах да, — пробормотал Кристиан.

— В любом случае, это не дает мне уверенности в моей привлекательности или мастерстве в этой области, — сказала она с гримасой. — Я имею в виду, откровенно говоря, до сих пор я даже не думала о том, чтобы снова встречаться с мужчиной. Я решила, что просто поработаю и куплю кота для компании… или сотню, — пробормотала она с насмешкой над собой, которую он не понял. — И просто состарюсь и буду ждать смерти.

Кристиан нахмурился, почувствовав ее депрессию. Он хотел заверить ее, что она определенно не состарится в одиночестве, не имея ничего, кроме кошек. Черт возьми, если бы все было так, как он мечтал, она бы вообще не состарилась. Но он, конечно, ничего не мог сказать, поэтому прикусил язык и стал ждать. И все же он был удивлен, когда она вдруг просияла и сказала: — Но теперь я думаю, что, может быть, так не должно быть.

— О? — осторожно спросил он.

Она кивнула и нетерпеливо подалась вперед. — Кажется, у меня ранняя менопауза.

Кристиан несколько раз моргнул. — Что?

— Мне снятся эти сны по ночам, — призналась Кэролин, покраснев.

— О? — повторил он, приподняв бровь.

Он точно знал, о каких снах она говорит. Она выглядела наполовину смущенной, наполовину нетерпеливой и совершенно очаровательной, и он просто хотел услышать, как она признается в своих мечтах.

— Какие сны?

Э… — Она покраснела еще сильнее, но расправила плечи и призналась шепотом: — Эротические сны, и они на самом деле… Гм… порно, — призналась она, покраснев еще сильнее, и поспешила продолжить, — и у меня их никогда раньше не было, так что это, должно быть, менопауза. Правильно?

— Порно, да? — спросил Кристиан. Они были не просто горячими для него. Они были чертовски горячими. Расширив невинно глаза, он спросил: — Кто был в них?

— Э-э… — повторила она, а потом опустила глаза и неопределенно махнула рукой. — О, просто какая-то знаменитость.

— Как Брэд Питт? — спросил он, чувствуя себя неловко из-за того, что заставил ее чувствовать себя нелепо, и, думая предложить ей легкую ложь, но она в ужасе отшатнулась от этого предложения.

— О, господи, нет! Он не горячий. Я имею в виду, я думаю, что да, но он не такой горячий, как… и он — блондин, — сказала она, повысив голос, когда оборвала себя.

— Ах. — Кристиан закусил губу. Она думала, что он сексуальнее Брэда Питта. Джиа сказала, что все женщины на планете хотят Брэда Питта. Но к Кэролин он относился еще горячее. Боже, он любил ее. Эта мысль прозвучала, как гонг, во внезапно наступившей мертвой тишине. Господи, неужели он только что так подумал? Да, это так, признал Кристиан, но решил, что не стоит удивляться. Она была его спутницей жизни. Это было неизбежно, что он полюбит ее. Но до сих пор он думал только о похоти, о том, чтобы завладеть ею и сделать ее своей. Он не ожидал, что эти другие, более мягкие чувства подкрадутся к нему так быстро.