— Прости, когда я увидел, что ты напала на Уорвика, я заклинанием заставил тебя потерять сознание. Если бы подоспела охрана клуба, они не стали бы церемониться, и последствия были бы куда более неприятными. Кристоф дал тебе восстанавливающее зелье, так что скоро ты будешь в порядке.
— Я в порядке, — пробормотала Гермиона. Рядом с Драко ей снова захотелось стать слабой и ничего не решать, и она на пару минут позволила себе раствориться в этом ощущении, уткнувшись лицом в его пиджак из дорогой ткани, пахнущий лимоном и имбирем. Словно понимая, что сейчас творится с нижней, оба Верхних не торопили её, позволяя побыть в комфортном для нее состоянии.
— Драко…
— Драко рассказал нам, что Кастор Уорвик похож на преступника, представившегося вам Джеймсом Олливером, которого мы безуспешно ищем, — бархатный голос Кристофа мягко вкрался в их уединение, и Гермиона подняла голову, не спеша отстраняться.
— Было темно, и я не слишком его разглядел, но определенное сходство есть, — подтвердил Малфой.
— Сходство?! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Вы считаете, я бы оглушила человека из-за простой схожести с Джеймсом? Он и есть Джеймс! Один в один! Я провела с ним целый вечер, и уж будьте уверены, отлично разглядела этого мерзавца!
Она сбросила с себя руки Малфоя и принялась яростно выбираться из кровати. Драко и Кристоф задумчиво переглянулись.
— Кастор является членом клуба уже несколько лет, поэтому всё это кажется мне очень странным, — проговорил хозяин дома, поднимаясь. — Охрана клуба задержала его до выяснения обстоятельств. Драко, когда будете готовы, жду вас в моем кабинете.
— Ты тоже считаешь, что я сошла с ума? — горько спросила Гермиона, когда за Кристофом закрылась дверь. Малфой вздохнул:
— Я слишком давно тебя знаю, Грейнджер. Если ты что-то делаешь, то, как правило, у тебя есть на это веская причина. Я не считаю, что ты сошла с ума. Я считаю, что мы все пока не понимаем, что происходит, поэтому необходимо срочно во всем разобраться. И, Гермиона… ты напала на Верхнего на глазах у всего клуба… Нам нужно быть готовыми к последствиям.
На ее лице по очереди отразились понимание, ужас и вина.
— Драко… я подвела тебя, да?
Она выглядела такой расстроенной, что он не выдержал и снова прижал её к себе, ласково поглаживая по растрепанным волосам.
— Гермиона, милая… Я хочу, чтобы ты знала… Что бы ни случилось, я на твоей стороне… и всегда буду.
— Драко…
Он смотрел на нее своими серьезными непроницаемыми глазами, ничем не выдавая своих чувств, но что-то неосязаемое витало в воздухе между ними, отчего, казалось, всё вокруг вот-вот заискрится и запылает. В груди защемило, от боли или от чего-то другого, Гермиона определить не могла. Она знала лишь, что помогло бы унять это. Самое верное лекарство, которое, в отличие от всех других пилюль, не было горьким. Оно было сладчайшим в мире.
Она потянулась к нему, и тут же Малфой подался навстречу, словно ждал этого и хотел не меньше нее. Его поцелуй был страстным, он сминал и подчинял, оставляя сладкое послевкусие обещания. Мужские руки, лежащие на её спине, скользнули вниз, очертив изгибы тела, и остановились на ягодицах, слегка сжав их.
Когда он наконец оторвался от нее, Гермиона тяжело дышала, глядя на него затуманенным взглядом.
— Давай разберемся со всем поскорее, — выдохнул он, гладя её по щеке. Она согласно кивнула.
— Кстати, — Драко вдруг остановился в дверях, о чем-то вспомнив, — чуть не забыл. Это тебе.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку и протянул ей. Взяв её в руки, Гермиона поняла, что это визитка, на лицевой стороне которой красовалась большая буква М с волшебной палочкой посередине — символ Министерства магии. Перевернув её, сначала она не увидела ничего, как вдруг на белом фоне проступили красивые алые буквы:
«Министерство магии Великобритании.
Отдел магических происшествий и катастроф.
Группа стирателей памяти.
Улисс Бредли, руководитель.
Кабинет № 4, часы приема: по будням с 10:30 до 15:00.»
Ниже мелким заковыристым почерком шла приписка: «Мисс Грейнджер, для назначения встречи просто пришлите мне сову».
Гермиона подняла на Малфоя сияющий взгляд:
— Драко! Это же… Ты…
— Поэтому я немного задержался. Подумал, ты расстроишься, что упустила его. Он сказал, что готов дать тебе консультацию в любое время, только напиши ему. Его жена маглорожденная, что грозило ему потерей всего при Темном Лорде, поэтому он не слишком был рад видеть меня, но когда услышал твое имя…
— Драко! Спасибо! Это так много для меня значит! — Гермиона прижала к груди заветную визитку и поцеловала его в щеку.
— Ерунда, — улыбнулся он. — Идем.
Кабинет хозяина дома был совсем не похож на кабинет владельца крупнейшего БДСМ-клуба магической Британии. И хотя Гермиона всерьез не ожидала увидеть там цепи и плетки, развешанные по стенам, она всё же была потрясена и приятно удивлена. Большая просторная комната в коричневых тонах, залитая закатным светом из арочного окна, больше походила на библиотеку: в центре стоял письменный стол и три кресла, а вдоль стен справа и слева возвышались высокие, до потолка, шкафы, заполненные книгами. Оценив беглым взглядом знатока коллекцию, она поняла, что слева были собраны книги на французском, родном языке Кристофа, а справа — на английском. Была здесь как художественная литература, в том числе магловская классика, так и серьезные научные пособия, трактаты о зельях, практической магии и защите от темных искусств. Подавив в себе желание начать рассматривать библиотеку подробнее, Гермиона перевела взгляд на сидящего за столом хозяина дома, впервые увидев его при нормальном освещении.
Необыкновенные золотисто-карие глаза уже немолодого месье Велара смотрели на вошедших спокойным и чуть ироничным взглядом человека, повидавшего многое на своем веку. Белая рубашка на его спортивной, несмотря на возраст, фигуре была небрежно расстегнута на две верхние пуговицы, а улыбка, казалось, была способна очаровать каждого, кому посчастливилось находиться с ним в одном помещении. Позабыв о рекомендации Драко не смотреть пристально в глаза чужим Доминантам, Гермиона не могла оторвать взгляд от этого человека, буквально каждым движением источающего уверенность и жесткую, но чувственную мужскую сексуальность.
— Драко, Гермиона, вот и вы, — непринужденно улыбнулся Кристоф, делая приглашающий жест в сторону кресла слева, оказавшегося единственным свободным, потому что справа спиной ко входу расположился Уорвик.
— Малфой-младший, — желчно проговорил он вместо приветствия, — так вот кому принадлежит эта безумная девица. Что ж, учитывая репутацию вашей семейки, всё вполне закономерно.
— Ты говоришь о моей нижней, Уорвик, — ледяным тоном процедил Драко, очень напоминая в этот момент своего отца.
— Кастор, Драко, — спокойно произнес Кристоф, и оба мгновенно замолчали, будто конфликт исчерпался сам собой. Уорвик отвернулся, словно его вообще не интересовали вошедшие, а Малфой как ни в чем не бывало уселся в кресло.
Гермиона в растерянности замерла рядом. Если свободное кресло было только одно и его занял Драко, то, может, нижним полагается стоять в присутствии Верхних?
— Гермиона, ты сядешь ко мне на колени, — непререкаемым тоном приказал Малфой и, видя её замешательство, пояснил: — Обычно нижние в клубе располагаются на полу у ног своих Верхних, если не поступает иных распоряжений. Но нам предстоит долгий разговор, и я хочу, чтобы тебе было удобно.
Игнорируя пренебрежительное «пф!» Уорвика, он протянул руку, чтобы ей помочь, и Гермиона нерешительно устроилась на его коленях. Он снова заключил её в объятия, позволив откинуться спиной к себе на грудь, и внезапно она поняла, что сидеть так вполне удобно, а его близость и теплые руки, поглаживающие бедра, успокаивают и заставляют чувствовать себя увереннее, чем если бы она сидела в отдельном кресле, не говоря уж об унизительной перспективе расположиться на полу, почти под столом.
— Спасибо, сэр, — тихонько поблагодарила она, сначала немного поёрзав, но затем расслабившись.
— Что ж, все заинтересованные лица здесь, и прежде всего я хотел бы убедиться, что каждый в равной степени обладает всей информацией, — спрятав улыбку от вида Гермионы, доверчиво опустившей голову на плечо Драко, проговорил Кристоф. — Итак, за несколько дней до Рождества вы, мисс Грейнджер, назначили встречу с неким Доминантом, представившимся вам Джеймсом Олливером. Как вы с ним познакомились?
— По переписке, сэр, — слегка покраснев, ответила Гермиона, бессознательно теребя полы пиджака Драко. — Я нашла объявление в разделе знакомств журнала «Сладкий грех» и написала ему. После непродолжительного обмена письмами мы решили, что проще будет встретиться и на месте разобраться, подходим ли мы друг другу.
Она вкратце поведала Кристофу о том вечере в «Трех метлах», во всех подробностях расписав поведение Джеймса и особое внимание уделив тем моментам, которые ей не понравились: его собственнический тон в самом начале и попытка надавить на нее, используя её волнение и возбуждение.
— Всё это очень душещипательно, — раздраженно прервал ее Уорвик, когда она перешла к рассказу о нападении. — Неопытная нижняя нарвалась на ушлого Верхнего, который решил ею воспользоваться. Печально, но какое отношение к этому имею я, и почему я сейчас трачу свое время, слушая дурацкие откровения нижней девчонки Малфоя?
— Потому что, — начал Кристоф, и Уорвик затих, — по словам мисс Грейнджер, ты, Кастор, выглядишь не просто похоже, а точь-в-точь как напавший на нее Верхний. И в этом мы все сейчас убедимся. Гермиона, вы знакомы с методикой экстракции воспоминаний?
— Да, сэр, — ответила она, и все в комнате, даже Уорвик, удивленно повернулись к ней.