— Сэр… — почти простонала Гермиона, тяжело дыша. Туго стянутая тканью платья грудь высоко вздымалась, и она инстинктивно прижалась к горячему телу обнимающего её сзади Драко.

— Малфой! — вдруг грянул над ухом неслышно подошедший Гаррет. — Что вы тут застряли?! Там на сцене исполняют шибари с подвесом! Вы не должны это пропустить!

— Хорошо, Гаррет, мы сейчас подойдем, — спокойно ответил Драко, словно и не шептал только что вещи, заставившие бедра Гермионы увлажниться. — Идем, Грейнджер, тебе и впрямь будет полезно взглянуть.

Над огромной круглой сценой в центре зала в полутора метрах от пола висела обнаженная девушка, опутанная красной веревкой, поддерживающей её в нескольких точках: под грудью, на запястьях и на хитро перевитых у коленей и голеней ногах. Безвольно болтающиеся длинные светлые волосы нижней скрывали её лицо, но, судя по слегка покрасневшей коже на перетянутых конечностях и по впившейся в тело под его собственным весом веревке, ощущения должны были быть довольно болезненными. Её Верхний как раз небрежно взмахнул палочкой, заставив подвешенное тело девушки вращаться, чтобы собравшиеся вокруг сцены зрители могли рассмотреть обвязку со всех сторон.

— Это Улисс Бредли, известный в клубе мастер шибари, — прокомментировал Драко, с интересом разглядывая узлы на теле нижней. Гермиона застыла в потрясении.

— Улисс Бредли?! Глава Стирателей памяти Министерства Магии?! — она во все глаза смотрела на высокого Доминанта, подошедшего к своей нижней, чтобы оценить состояние её стянутых рук, и действительно узнала в нем главного Обливиатора. Так вот почему никто в клубе не показывал пальцем ни на нее, ни на Малфоя-младшего, также не последнего узнаваемого человека магической Британии: среди членов «Трискелиона», похоже, было немало известных и высокопоставленных людей. Теперь необходимость приносить для вступления в клуб Непреложный обет больше не казалась излишней предосторожностью. — Драко, а ты знаешь его лично?!

— Нет, лишь несколько раз имел возможность наблюдать его выступления здесь. Ты забыла добавить «сэр» и будешь наказана, — невозмутимо проговорил он. Гермиона на секунду смутилась, но возникшая в ее голове мысль сейчас казалась важнее какого-то потенциального наказания.

— Простите, сэр, я забылась… Но…

— Да?

— Сэр, я бы очень хотела с ним познакомиться, если это возможно. Человек, постоянно работающий с заклинанием Обливиэйт, возможно, мог бы как-то помочь мне…

Драко взглянул на загоревшуюся отчаянной надеждой Гермиону, вспомнил её рассказ о родителях, которым она безуспешно пыталась вернуть память, и ласково погладил её по бедру.

— Конечно. Как только он закончит, я попрошу Гаррета представить нас. Он знает тут почти всех.

— Спасибо, сэр.

Когда Улисс решил, что дальше позволять своей нижней оставаться связанной будет опасно для здоровья, он небрежным движением палочки заставил веревки упасть, словно их разрезали ножом сразу в нескольких местах, а тело — мягко опуститься вниз, где он подхватил уставшую девушку в объятия, закутав в огромный халат, что-то шепча ей на ухо. Он не выпускал её еще какое-то время, пока та не пришла в себя, а затем помог ей спуститься со сцены, невербальным заклинанием заставив оставшиеся там вещи лететь следом. Зрители проводили их аплодисментами, а на сцене появился невысокий усатый мужчина, одетый точь-в-точь как Стефан: в костюм-тройку с бабочкой и серебряной булавкой с символом БДСМ.

— Дамы и господа! — усиленным магией голосом объявил он. — Клуб «Трискелион» рад приветствовать вас сегодня на вечере кнута!

Оглядевшись по сторонам, Гермиона поняла, что народу в зале значительно прибавилось: все диванчики были заняты, а вокруг сцены яблоку негде было упасть.

— Я приглашаю на эту сцену первого Мастера, который прекрасно владеет почти всеми инструментами, но сегодня продемонстрирует нам свое мастерство с его любимым орудием — снейком! Встречайте, Кастор Уорвик!

— Снейк — это кнут, у которого, в отличие от классической разновидности, отсутствует твердая рукоять, — шепнул тем временем Драко на ухо Гермионе. — Действительно немного напоминает змею.

— Видимо, это любимый инструмент выпускников Слизерина, сэр? — пошутила Гермиона, наблюдая, как на сцену поднимается невысокий, но широкоплечий и подтянутый Верхний, фигура которого показалась ей смутно знакомой. В попытке разглядеть лицо она сделала несколько шагов вперед, насколько позволяла толпа, и оказалась в первых рядах зрителей. Уорвик тем временем что-то шепнул на ухо конферансье и повернулся к собравшимся лицом. Гермиона застыла, не веря своим глазам. Прямо перед ней, ослепительно улыбаясь, стоял Джеймс.

Перед ней снова как наяву предстал тот вечер в «Трех метлах», его серые глаза, оценивающе скользящие по её фигуре, его уверенный голос… «Джеймс Олливер, приятно познакомиться».

А затем его торжествующая улыбка, руки, противно шарящие по телу, и вкрадчивый шепот: «Не волнуйся, я позабочусь о тебе, как хороший Верхний. Если ты будешь хорошо себя вести…»

И то ощущение беспомощности и паники, когда все части тела и органы чувств стали отключаться одно за другим. Глядя на то, как стоящий на сцене человек, называющий себя Кастором Уорвиком, вежливо помогает подняться туда одной из свободных нижних девушек, добровольно вызвавшейся к нему на экшен, Гермиона почувствовала, как её переполняют обида и ярость. Когда она потянула из сумочки палочку, люди вокруг нее зашептались и стали расступаться в стороны. Кто-то окликнул её по имени, но Гермиона уже ничего не слышала и не видела, кроме самодовольно улыбающегося человека, который чуть было не превратил её в настоящую рабыню, опоив зельем «Секс-кукла», а теперь как ни в чем не бывало стоял на сцене клуба. Клуба, владелец которого обещал помочь, обещал найти его, чтобы защитить других нижних от опасности, но вместо этого скрывает жесткого садиста в стенах своего дома и, позволяя ему выходить на сцену, отдает доверчивых девушек в лапы маньяка.

Оглянувшись на шепотки в толпе, Уорвик увидел наставленную на него палочку и потянулся за своей, но Гермиона его опередила:

— Ступефай!

И в тот же миг перед глазами у нее потемнело, ноги подкосились, и она рухнула на землю, словно сраженная собственным заклятием, почти сразу же потеряв сознание.

========== 11. ==========

Было темно и тихо, и пахло розами.

А еще была боль. Она исходила откуда-то изнутри головы, наверно, оттуда, где рождаются все дурные мысли, и растекалась вокруг, касаясь всего, до чего могла дотянуться. Болели глаза, словно в них насыпали даже не песка, а мелких острых камешков, саднили губы, еле ворочался язык, а горло обожгло огнем от попытки издать тихий стон.

Кто-то приложил к губам стакан с каким-то кисло-сладким напитком или зельем и приподнял ей голову, заставляя выпить. Гермиона попыталась увернуться от непонятной жидкости, льющейся ей в рот, но рука оказалась неожиданно сильной, так что пришлось против воли сделать глоток. Сразу полегчало, противная острая боль стала отступать, и через пару минут Гермиона смогла сесть без посторонней помощи и оглядеться.

Она лежала на огромной кровати с балдахином, поддерживаемым четырьмя стойками по углам. Слева у окна на прикроватном столике стояла ваза с большим букетом роз, источающих тонкий аромат. Тяжелые плотные шторы были задернуты, и комната утопала в полутьме, не позволяющей различить остальные детали обстановки. Повернувшись вправо, Гермиона разглядела стоящее рядом с кроватью высокое кресло, а в нем — скрытую темнотой фигуру человека. Испуганно охнув, она поспешила натянуть на себя одеяло и только потом сообразила, что в этом не было нужды, ведь платье от мадам Малкин всё еще оставалось на ней.

— Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, вы в безопасности, — проговорил красивый вибрирующий баритон, отозвавшийся мурашками по спине. — Пока не подействует зелье, свет может быть для ваших глаз довольно болезненным. Потерпите еще пару минут.

— Кто вы?! И где я?

— Вы у меня дома, Гермиона. В клубе «Трискелион». В моей личной спальне.

— Что?! В какой еще спальне? Где Драко? — Гермиона судорожно огляделась в поисках своей палочки, как вдруг из темноты выступил человек и оказался возле кровати.

Инстинктивно отпрянув, она попыталась выбраться, но запуталась в одеяле и внезапно поняла, что никто на нее не нападает. Взглянув на подошедшего мужчину, она увидела, что тот что-то протягивает ей и, приглядевшись, различила свою палочку. Схватив ее, она скомандовала:

— Люмос!

И тут же зажмурилась от невыносимой рези в глазах.

— Вашу импульсивность можно понять, — спокойно сказал человек, возвращаясь на свое место. — Но, как я уже сказал, вы в безопасности. Вероятно, вы думаете, что я скрываю у себя преступника, напавшего на вас, и это стало причиной вашего необдуманного поступка. Но, поверьте, это не так.

— Вы Кристоф? — кое-как протерев глаза руками, Гермиона наконец смогла разглядеть своего собеседника. Высокий темнокожий мужчина лет пятидесяти, коротко стриженный, с бородой, в которой виднелась седина, — он смотрел на нее своими невообразимыми золотисто-карими глазами, в которых светилась улыбка и понимание.

— К вашим услугам, мисс Грейнджер, — невозмутимо ответил он.

Дверь резко распахнулась, и на пороге появился обеспокоенный Малфой. В два шага он оказался у кровати.

— Как ты? — он сел рядом и заключил потянувшуюся к нему Гермиону в объятия, нежно поцеловав её волосы. Почувствовав знакомое тепло, она окончательно расслабилась. За последние недели она научилась доверять Драко, который к тому же спас её от рабства у Джеймса, и его объятия мгновенно подействовали на неё успокаивающе.