— Как всё прошло? — поинтересовался Кристоф, принимая их и рассматривая на свет. — Превосходно! Как я и сказал, первосортная! Отлично, Стефан.

— Благодарю, сэр, — отозвался парень, обмениваясь с Веларом многозначительным взглядом. — Он просил вас зайти к нему вечером.

— Вот как, — задумчиво пробормотал Кристоф и тут же встряхнулся, протягивая пузырьки с сывороткой Уорвику и Гермионе. — Прошу вас.

— Ваше здоровье, Грейнджер, — желчно проговорил Кастор, издевательски салютуя ей пузырьком, перед тем как сделать большой глоток. — Сейчас вам станет очень стыдно за ваше бездумное нападение на невинного человека.

Решив, что лучше будет не реагировать, Гермиона в три глотка осушила бутылочку, мгновенно почувствовав легкое головокружение и эйфорию от начавшего действовать зелья.

— Как вы себя чувствуете, Гермиона? — ласково улыбнувшись, поинтересовался Кристоф, внимательно наблюдая за ней.

— Немного уставшей и раздраженной от всей этой ситуации, сэр, а также слегка возбужденной, потому что сижу на коленях своего Верхнего без нижнего белья, — выпалила она, не успев подумать, и тут же залилась краской, закрыв лицо руками.

Уорвик присвистнул и сально ухмыльнулся:

— Красавчик, Малфой! Планируешь сегодня отодрать девчонку как следует, м?

Драко лишь зарычал в ответ, обнимая вконец смутившуюся Гермиону, спрятавшую лицо у него на груди. Но Кристоф не дал ему ответить:

— Что ж, похоже, сыворотка сработала на вас обоих. Кастор, постарайся держать себя в руках. Мисс Грейнджер, соберитесь, здесь нечего смущаться, вы в БДСМ-клубе. Несмотря на обвинения Кастора в ваш адрес о подделке воспоминания, я всё же уверен в том, что это не так. Фальшивые воспоминания, как правило, затуманены и полны провалов, а создать яркую и неотличимую от оригинала подделку может только опытный маг, постоянно работающий с тканью памяти. И на это потребовалось бы куда больше времени, чем было сегодня у вас, Гермиона. Тем не менее я спрошу: то, что мы увидели в Омуте памяти, правда?

— Да, сэр, — уверенно ответила она, собравшись, наконец, с силами и подняв глаза на месье Велара. — От начала и до конца всё, что я вам сегодня рассказала и показала, правда. И мое воспоминание довольно точно воспроизводит произошедшее в тот вечер, включая внешность Джеймса. Он действительно выглядит один в один как мистер Уорвик.

— Благодарю, мисс Грейнджер. Погоди, Кастор! — повысил голос Кристоф, видя, что тот собрался что-то сказать. — Никаких комментариев! Ты будешь отвечать только на мои вопросы!

Гермиона заметила, как Стефан весь подобрался, словно волк перед прыжком, и поймала себя на мысли, что не хотела бы оказаться в бою против этого выглядящего милым и симпатичным парня.

— У тебя не будет возможности обойти сыворотку, играя словами! — красивые золотистые глаза Кристофа метали молнии, и стало ясно, насколько может быть опасным и страшным в гневе добродушный хозяин дома. — Это ты, представившись Джеймсом Олливером, познакомился с Гермионой Грейнджер по переписке, а затем напал на нее при личной встрече? Отвечай!

Уорвик лишь ядовито усмехнулся и, повернувшись к Гермионе, с издевательской ухмылкой громко отчеканил:

— Нет! Я никогда не встречался с Гермионой Грейнджер до сегодняшнего дня.

— Ты когда-нибудь использовал зелье «Секс-кукла»?

— Нет! Даже в руках никогда не держал!

— Тебе известна какая-либо информация о человеке, который называет себя Джеймс Олливер?

— И снова нет! — торжествующе ответил Уорвик, самодовольно ухмыльнувшись, когда на лицах всех присутствующих отразились растерянность и непонимание.

— Что?! Как такое может быть? — прошептала Гермиона, переглядываясь с Драко.

— Оборотное зелье? — предположил Малфой. Она задумалась, в который раз за день прокручивая в голове события того вечера.

— Нет, — наконец уверенно помотала головой она. — Действие Оборотного зелья очень краткосрочно, его необходимо принимать постоянно, и оно имеет весьма специфичный запах, который ни с чем не спутать. А Джеймс пил только сливочное пиво и никуда не отлучался за весь вечер, а провели мы вместе часа четыре. За это время ему пришлось бы принять зелье как минимум раза два-три.

— Мисс Грейнджер, судя по всему, очень хорошо знакома с Оборотным зельем, — улыбнулся Кристоф, задумчиво переглядываясь со Стефаном. — Что ж, если вы так уверены…

— Метаморф! — выпалила Гермиона и тут же смутилась под строгим взглядом Драко. — Простите, сэр. У меня есть предположение, что Джеймс может быть метаморфом, принявшим облик мистера Уорвика. Это объясняет такое поразительное внешнее сходство…

— Метаморф, лепрекон, да хоть флоббер-червь! Плевать! — грубо прервал её Уорвик, поднимаясь с места и нависая над ней и Драко. — А теперь, если ни у кого больше не осталось ко мне вопросов, я, с вашего позволения, покину сей гостеприимный дом. Но, прежде чем уйти, я требую публичных извинений от Малфоя и наказания для этой дерзкой нижней в присутствии членов клуба! В следующую субботу!

Повисла опасная тишина. Гермиона почувствовала, как напрягся Драко, а его руки крепче сжались на её бедрах.

— Что ж, согласно правилам клуба, помимо прочих штрафных санкций от администрации, подобное требование также может быть выдвинуто пострадавшей стороной, — задумчиво рассудил Кристоф.

— Будет тебе извинение, Уорвик! — бросил Драко, усаживая свою нижнюю на кресло и делая пару шагов вперед, чтобы встретить торжествующий взгляд довольного Кастора. — Вот только Гермиона еще не член клуба, и требовать наказать её ты не можешь!

— Вот как? — Уорвик скосил вопросительный взгляд на хозяина дома. Тот повернулся к растерянной Гермионе.

— Мисс Грейнджер, — ободряюще улыбнулся он, — думаю, вы видели уже достаточно, чтобы принять решение о вступлении в клуб, не так ли?

— Да, сэр…

— Что ж, должен предупредить: если оно будет положительным, то с момента принесения вами Непреложного обета правила клуба обяжут вашего Верхнего нести всю ответственность за сегодняшний инцидент в Белом зале и в полной мере удовлетворить требования мистера Уорвика о вашем наказании. Однако вы имеете право и отказаться от членства в клубе — никто не может вас к этому принудить. Но имейте в виду, мисс Грейнджер, в этом случае, согласно нашему кодексу, ваш Верхний также будет лишен статуса члена клуба без права восстановления. Решение за вами, Гермиона, но, каким бы оно ни было, клянусь, что для меня знакомство с вами — огромная честь, и ничто не сможет затмить мое удовольствие от общения с вами, — Кристоф ласково улыбнулся ей, и Гермиона почувствовала, что у нее теплеет на душе. Она перевела взгляд на Драко, и он шагнул к ней и заключил в объятия, нежно скользнув рукой по спутавшимся волосам.

— Драко…

— Милая, — шепнул он так, чтобы слышала только она. — Это только твое решение… Понимаешь? Ты должна принять его не как моя нижняя, не как подруга, а как Гермиона Грейнджер. Я не могу тебе ничего приказать или как-то повлиять на твой выбор. Но я хочу, чтобы ты знала, я поддержу тебя при любом исходе. И даже твой отказ от членства в клубе никак не повлияет на наши отношения. Ты останешься моим другом и моей нижней в любом случае — пока сама будешь этого хотеть.

Гермиона крепко обняла Драко, чтобы спрятать навернувшиеся на глаза слезы. И это говорит высокомерный слизеринский хорек, которого ей когда-то так хотелось приложить Ступефаем? Вдыхая терпкий аромат лимона и имбиря, исходящий от его рубашки, она поняла, что, несмотря на все нежелание выставлять свою интимную жизнь на всеобщее обозрение и принимать публичное наказание у всех на глазах, она не может так поступить с Драко, для которого клуб был важной частью его новой жизни, начавшейся после падения Темного Лорда. И у нее просто не поднимется рука вынуть кирпичик из фундамента этой жизни, ведь из-за этого может рухнуть все здание, и ей не хочется быть даже косвенной причиной разрушения.

— Бла-бла-бла! Меньше слов, больше дела! — грубо вклинился в её размышления едкий голос Уорвика, насмешливо наблюдающего за обнимающейся парочкой. — Так что, мисс Грейнджер, мы будем иметь удовольствие лицезреть ваше наказание, или вы трусливо сбежите из клуба вместе с Малфоем?

— За всю войну я ни разу не сбегала с поля боя, мистер Уорвик, — уверенно ответила Гермиона, оторвавшись от Драко. — Не собираюсь и теперь. Месье Велар, позвольте попросить вас принять меня в клуб. Я готова принести Непреложный обет. А также принять наказание, которое изберет для меня мой Верхний.

========== 12. ==========

Потрескивающее пламя камина было единственным пятном света в темной комнате, и из-за этого белая рубашка стоящей на коленях Гермионы казалась оранжевой, а каштановые волосы — золотистыми. Играла тихая музыка, но она перестала обращать на нее внимание минут десять назад, когда сложенные над головой руки окончательно затекли, а колени стали не просто ныть, а отдаваться резкой болью. Она ждала уже довольно давно.

После ухода Уорвика Гермиона и Кристоф, взяв в свидетели Стефана, уладили формальности с Непреложным обетом и официальным вступлением в клуб, после чего Драко привел её в одну из комнат второго этажа, специально оборудованную для приватных сессий, где планировал провести со своей нижней всю ночь. Приказав ей надеть его рубашку, сам он накинул одну из запасных, предусмотрительно подготовленных администрацией клуба и лежащих аккуратной стопкой в шкафу, оставил её ждать на коленях с руками за головой и ушел. Его не было всего минут пятнадцать, показавшихся Гермионе вечностью, и когда наконец хлопнула дверь и за спиной послышались приближающиеся шаги, она вздохнула с облегчением.

— Встань, ноги на ширину плеч, руки опустить, — резко скомандовал Малфой, и она с трудом поднялась, чувствуя, что её колени будто расплющились и больше никогда не будут её слушаться.