— Гермиона?
Рядом с ней на крыльце стоял Гарри, вышедший из дома как был, в одной тонкой рубашке.
— Как ты? Что-то не так?
Она улыбнулась ему, без слов благодаря за чуткость.
— Нет, Гарри, всё в порядке. Чудесный вечер. Я так рада снова видеть всех вместе! Но я внезапно вспомнила, что мне нужно до Рождества успеть попасть еще в одно место… К сожалению, мне придется покинуть вас.
Судя по взгляду Гарри, он всё понял.
— Что ж… если ты все-таки захочешь остаться…
Гермиона помотала головой, уже не в силах притворяться.
— Как бы то ни было, Миона, твоя комната ждет тебя. В любое время.
— Спасибо, Гарри, — она обняла его, и Поттер в ответ крепко сжал ее в объятиях.
— Ты ведь не будешь прощаться… Акцио сумочка Гермионы! Вот, держи.
— Спасибо. Не стой на холоде, простудишься — Джинни тебя убьет.
Гермиона приняла от него сумочку и, мимолетно чмокнув его на прощание, спустилась с крыльца. Выйдя за границу защитных заклинаний, она запахнула плотнее пальто, успев уже совсем замерзнуть, и окунулась в водоворот трансгрессии.
Наплевав на все правила безопасности, а заодно и на статут о секретности — всё равно все маглы заняты празднованием, а если кто-то и увидит её, пусть спишет на рождественское чудо — Гермиона перенеслась прямо в подъезд многоквартирного дома на севере Лондона. Уже постучав, она вдруг испугалась: а вдруг он не один? Вдруг просто пожмет плечами и вежливо выпроводит ее? Пока она раздумывала, не сбежать ли ей, сделав вид, что ничего не было, дверь распахнулась, и на пороге показался Драко. В одних узких спортивных штанах и с мокрыми после душа волосами. Видимо, он не успел до конца вытереться, и несколько капель воды сверкали на белоснежной коже его груди, не слишком мускулистой, но приятно рельефной.
Гермиона сглотнула, мигом растеряв все мысли, а заготовленное объяснение её позднего визита устремилось куда-то вниз, туда, где вдруг начал зарождаться сладкий трепет.
— Грейнджер.
Она смотрела на него широко раскрытыми грустными глазами. В растрепанных каштановых волосах запутались снежинки, пальто полураспахнуто, а под ним виднеется красивое вечернее платье. Сбежала с вечеринки у Поттера?
— Проходи, — он посторонился, впуская ее, закрыл дверь и аккуратно помог ей снять пальто.
В квартире было тепло, и Гермиона только сейчас поняла, как замерзла. В Годриковой Впадине всегда было на пару градусов холоднее, а снега выпадало больше, чем в других частях Англии.
— Пойдем, — сказал Драко, всё еще не задав ни единого вопроса, и она послушно пошла за ним на кухню, остановившись в дверях и наблюдая, как он достал из шкафчика бокал, плеснул туда огневиски на один палец и протянул ей.
— Выпей, иначе заболеешь. Бегаешь полураздетая в такой холод. Давай, залпом!
Гермиона закашлялась, когда огненная жидкость обожгла ее изнутри, наполняя приятным теплом и расслабляя.
— Спасибо, — часто моргая от выступивших слез, она протянула ему назад бокал.
— Не за что, — наконец улыбнулся он — слишком уж она была сейчас похожа на мокрого цыпленка от растаявшего в волосах снега. — Идем, расскажешь мне, что привело тебя в такой день в берлогу злобного бывшего Пожирателя.
Он привел Гермиону в гостиную, где она еще не была и теперь с любопытством осматривалась. Комната была обставлена так же современно, как кухня и спальня: кожаный диван, кресло, огромная плазма на стене, музыкальный центр, на журнальном столике уже знакомый ей ноутбук, в углу — высоченная стойка с компакт-дисками. Заинтересовавшись, она подошла поближе. Музыка там стояла вперемешку с фильмами: «Звездные войны», «Крестный отец», Metallica, Nirvana, «Властелин колец», Led Zeppelin, Madonna, «Матрица», «Твин Пикс»…
— Ого, так ты серьезно занялся изучением поп-и рок-культуры маглов. Тут практически одна классика!
Ей на плечи лег тонкий шерстяной плед, и подошедший сзади Малфой аккуратно, но требовательно развернул ее к себе лицом.
— Если ты еще не заметила, обычно я полностью погружаюсь во всё, что делаю.
Гермиона, которая ростом была ему по плечо, против воли снова уткнулась взглядом в его грудь. Капельки воды уже успели высохнуть, оставив после себя белоснежно-шелковую гладкость, а от кожи исходил еле уловимый тонкий аромат лимона и имбиря. Малфой был похож на совершенную античную статую — произведение искусства, от которого невозможно оторвать взгляд.
— Может, ты накинешь что-нибудь? — окончательно смутилась Гермиона, опуская глаза.
— Нет.
Повисла тишина. Решившись наконец посмотреть на стоящего перед ней мужчину, Гермиона поняла, что ему нравится ее смущение, хоть его лицо и было абсолютно бесстрастно. Взгляд Малфоя изучающе скользнул по румянцу на ее щеках, заметил, как трепещут ресницы и тяжело вздымается грудь.
— Накину, только если ты разденешься. Шучу, Грейнджер! — поспешил воскликнуть он, видя, как мгновенно расширились ее глаза. Отойдя к дивану, он жестом предложил ей присесть.
— Я работаю над списком магловских изобретений, пригодных для использования среди магов, — как ни в чем не бывало заявил Драко, легко тронув тачпад и заставив ноутбук выйти из режима ожидания. — Но кажется, я что-то упускаю. Не взглянешь?
— Конечно, — встрепенулась Гермиона, расслабляясь от его будничного тона и радуясь возможности занять мысли чем-то другим. — Хм… пожалуй, здесь не хватает мобильного телефона и плойки для волос. Заклинания для этого ужасны, только создают бардак на голове!
— Мобильные телефоны я еще не начал осваивать, — признался Драко, медленно, но вполне уверенно справляясь с клавиатурой и впечатывая названные Гермионой вещи в список. — А вот что такое плойка… Погоди.
Он быстро открыл поисковик в браузере и уже через секунду заинтересованно изучал картинки с разными видами приспособлений для укладки волос.
— Похоже на какие-то средневековые инструменты для пыток, — наконец вынес свой вердикт он, и Гермиона, не выдержав, расхохоталась.
— Что такое, Грейнджер? — Драко тоже улыбнулся, глядя, как она заразительно смеется.
— Мерлин! Прости, Малфой! Просто ты, гуглящий плойки для волос… — она снова зашлась в приступе хохота от абсурда всей ситуации. — А почему у тебя нет елки? — вдруг спросила она, отсмеявшись. — Рождество же! Или злобные бывшие Пожиратели против праздников?
Гермиона вскочила, оставив плед, в который куталась, на диване, и подошла к креслу в противоположном углу комнаты.
— Ты же не против, правда?
Малфой лишь сделал приглашающий жест рукой, позволяя распоряжаться обстановкой как ей хочется.
Гермиона направила палочку на кресло и произнесла свое любимое заклинание трансфигурации, превращая его в огромную пушистую елку, уже с игрушками и гирляндами. Не остановившись на достигнутом, она прошлась вдоль стены, запуская цветные огоньки под самый потолок.
Драко смотрел на нее, принесшую смех в эту пустую квартиру всего за час до полуночи, до наступления праздника, и чувствовал, как теплеет на душе.
Увлекшаяся Гермиона сосредоточенно пыталась наколдовать иллюзию снега, с присущим ей перфекционизмом добиваясь чуть ли не того эффекта, какой имел потолок в Большом зале Хогвартса, поэтому совсем не услышала сзади тихие шаги. Лишь замерла, когда над головой появились тонкие листочки с белыми ягодками. Омела.
Резко развернувшись, она увидела, как опускается палочка Малфоя, неотрывно смотрящего на нее с абсолютно нечитаемым лицом. «В отношениях Верхний-нижний нет места насилию, и в первую очередь насилию над самим собой,» — возникли в голове слова, сказанные им не далее как вчера в Выручай-комнате, и она с благодарностью поняла, что он предоставляет ей выбор.
Она сделала шаг вперед, потом еще один. Как назло, ноги превратились в вату, а в голове зашумело. Забыв обо всем, Гермиона потянулась к нему, и он в ответ подался вперед. В следующий миг его губы приникли к ней в медленном ласкающем поцелуе, который длился и длился, затопляя её своей нежностью и неторопливостью. В нем была невысказанная благодарность — за спасение, понимание, за то, что они оба в этот вечер были не одни.
— С Рождеством, Гермиона, — шепнул он ей куда-то в шею, и множество мурашек расползлись от его теплого дыхания по всему телу.
— С Рождеством, Мал… Драко.
========== 7. ==========
Было тихо, тепло и уютно, как уже давно не было. А еще был этот аромат. Он окутывал всё вокруг мягким облаком, сладко одурманивая и околдовывая, хотя сам не был сладким. Кислинка и горечь — лимон и имбирь. Его запах. Откуда?
Гермиона открыла глаза и не поняла, где находится. Почему всё вокруг такое… магловское? И пахнет Малфоем. Осознание пришло несколькими секундами позже: потому что она лежит в его постели, в его белой рубашке, которую он дал ей вчера, чтобы не ложиться спать в вечернем платье. Как у истинного аристократа, у Драко не нашлось ни одной простой футболки, поэтому, как ни жаль было Гермионе использовать прекрасную белоснежную рубашку из тончайшего шелка вместо пижамы, пришлось надевать что есть, потому что спать голой хотелось еще меньше, несмотря на все шуточки Малфоя по этому поводу.
Вообще весь остаток вчерашнего вечера прошел в перебрасываниях взаимными подколками, и после стольких лет издевок и шпилек с его стороны в ее адрес Гермиона с удивлением признала, что у него отличное чувство юмора, когда он не пытается никого оскорбить. Также, к её удивлению, Драко засыпал ее вопросами о маглах, с неподдельным интересом слушая ответы, и только тогда все остатки сомнений окончательно выветрились, и она поняла, что Малфой-младший и впрямь изменился.
В квартире было тихо, и Гермиона осторожно выбралась из кровати и на цыпочках вышла из комнаты, заглянув в гостиную. Малфой еще спал, вытянувшись на диване во весь свой немаленький рост, подложив под голову одну руку, а вторую уронив вниз. Во сне его лицо было расслабленным и умиротворенным, и, если бы не его навсегда застывшая и потускневшая Черная Метка, он был бы похож на ангела со своими светлыми волосами и белоснежной кожей. Вспомнив их спонтанный поцелуй под омелой, Гермиона ощутила необъяснимую теплоту и нежность. Поборов в себе желание подойти поближе, она лишь помотала головой и ушла в ванную.