Глава 17

Уинтер

Я нахмурилась. Он уже второй раз произносит это слово.

– Почему ты говоришь, что я была призраком, Джер?

– Потому что ты была, – небрежно отвечает он, покачивая ногами. – Я ходил к тебе.

– Ходил ко мне?

– Ага, – Он показывает направо. – Вон туда.

Мои глаза следуют за направлением его большого пальца. Это небольшое белое здание, отдельно от дома. Оно не выглядит таким ухоженным, как главный особняк. Трещины покрывают внешнюю поверхность, а лозы плюща растут на его стенах, покрывая большую их часть.

Это место мгновенно вызывает у меня ужасное чувство, похожее на горькое послевкусие, смешанное с рвотой.

Я понимаю, что это гостевой дом, от которого Адриан велел мне держаться подальше, и у меня есть все намерения. Но слова Джереми о том, что я – настоящая Лия – призрак, сбивают меня с толку. Что там может быть такого, что ребенок считает это "призрачным"?

Я собираюсь спросить Яна, но мой взгляд смещается влево, и я замираю. В главном доме Адриан смотрит на меня через окно от пола до потолка. Он сидит за столом в своем кабинете. Перед ним стоят три монитора, но его внимание полностью сосредоточено на мне, когда он постукивает указательным пальцем по деревянной поверхности.

Он смотрит на меня так пристально, что кажется, будто он стоит прямо над моей головой и высасывает мою душу. Я пытаюсь разорвать зрительный контакт, но сама сила его пепельно-серых глаз берет меня в заложники.

Адриан просто наблюдает за мной, но это поражает глубже, как требование, призыв, к чему – я не знаю.

Какого черта тебе от меня надо? Я кричу глазами, поджимая губы, но его внимание не смещается.

Я первая отвожу взгляд, потому что смотреть ему в глаза все равно неудобно. Это все еще напоминает удушение невидимыми руками. Действие не настоящее, но оно так же ощутимо, как жжение в легких и спазмы в желудке.

Это на один шаг дальше, чем, когда я впервые встретила его. Тогда это было только чувство беспокойства. Теперь я могу расшифровать причину этого чувства – это ужасное пробуждение той стороны меня, которую я так сильно ненавижу. Каждый раз, когда я вижу его глаза, все, о чем я могу думать, это о том, сколько порочности скрывается за этим спокойствием. И как сильно я жажду этого, как никогда прежде.

Потеряв мать и дочь, я думала, что покончила с этой жизнью. Мне надоело чего-то хотеть.

Адриан доказал, что я ошибаюсь.

Мужчина то ли женат, то ли вдовец, а я бесстыдно кончила ему на пальцы. Дважды.

Я внутренне качаю головой. Это не значит, что я пришла к нему или могу уйти от этого. Это он виноват, что так скоро заменил жену.

Я продолжаю играть с Джереми, стараясь не обращать внимания на то, как пристальный взгляд Адриана впивается в меня, словно он сдирает мою чертову кожу слой за слоем. Я выдыхаю только тогда, когда Коля присоединяется к нему, и его внимание на мгновение отвлекается от меня.

Мы с Джереми обедаем вместе, и я прошу Яна присоединиться к нам. Прожив так долго на улице, я научилась делиться едой, особенно с людьми, с которыми чувствую себя непринужденно. Я хочу, чтобы Ларри был рядом, и так как у меня нет возможности связаться с ним, я каким-то образом притворяюсь, что Ян – его замена.

Охранник качает головой, в то время как Огла пристально смотрит на меня одним из своих осуждающих взглядов за то, что я даже подумала об этом.

Адриан все еще сидит в своем кабинете и не присоединяется к нам за обедом. Что-то, что я хочу проигнорировать, но думаю об этом во время всего обеда.

После того, как я уложила Джереми спать, чувство пустоты эхом отдается в моей груди.

До сих пор маленький ангел занимал меня, но теперь, когда он спит, ничего не может.

Пустота – это чертовски плохо в моем случае. Если я не займусь своими мыслями, они займут меня, а это последнее, чего я хочу в свете проклятых кошмаров, которых у меня обычно не бывает.

Я пытаюсь найти спиртное на кухне и снова возвращаюсь с пустыми руками. Когда я выхожу, Огла пугает меня, появляясь из ниоткуда, стоя в своей неподвижной позе. Эта женщина повсюду, клянусь.

Я прижимаю руку к груди.

– Вы меня напугали.

– Вы что-нибудь узнали о Братве?

– Да, я кое-чего добилась. – Пока я читала рассказ Джереми.

– Какого рода прогресс?

– Я знаю, что Пахана зовут Сергей Сорлов.

– Соколов.

– Одно и то же.

– Это не одно и то же, – упрекает она с жесткой серьезностью. – Если вы неправильно назовете фамилию Пахана, господин Волков поплатится.

– Разве Адриан не занимает высокое положение?

– Это не делает его пуленепробиваемым. Во всяком случае, он более тщательно изучен, чем кто-либо другой, и его наказание будет самым жестоким из возможных, чтобы показать пример. Так что ради всего святого, перестаньте играть и отнеситесь к этому серьезно.

Я ненавижу, что она заставляет меня чувствовать себя капризным ребенком, но в то же время я вижу искренность в ее глазах. Ее преданность Адриану – это ее стимул, и не важно, как сильно я ненавижу этого человека, если с ним что-то случится, Джереми останется без отца, и весь наш дом, вероятно, развалится.

Это не то, чего я хочу.

Мне в голову приходит идея. Поскольку моя роль довольно важна для Адриана, я могу использовать это в своих интересах.

– Я понимаю, Огла. – Я смягчаю тон. – Адриан скоро выйдет на перерыв?

– Нет.

– Разве ему не нужно идти на работу?

Она прищуривается.

– Если бы вы дошли до конца первой страницы документа, то увидели бы сами.

С этими словами она поворачивается и уходит, стуча каблуками по коридору. Я действительно не хочу называть кого-то сукой, но Огла движется в этом направлении с честью.

После того, как я беру iPad, я брожу вокруг, пока не нахожу кабинет Адриана. Поскольку он находится на первом этаже, и я видела его из сада, мне не потребовалось много времени, чтобы понять, где он находится.

Дверь закрыта, и Огла сказала, чтобы я не беспокоила его, когда он работает, поэтому я прохаживаюсь перед ним, а потом быстро сдаюсь и решаю занять свое время, пока он не выйдет. Я же не умираю от желания еще раз встретиться с дьяволом.

Напротив его кабинета есть небольшая гостиная. Я ложусь на спину на диван и сбрасываю туфли, удовлетворенно вздыхая. Одна моя нога свисает с подлокотника, и я использую руку как подушку, когда читаю с iPad.

Как и сказал Огла, обязанности Адриана изложены на второй странице документа. Его работа состоит в том, чтобы найти нужных людей для подкупа братства. Его критический интеллект позволяет Братве Сергея Соколова опережать все остальные преступные организации. Поскольку он выполняет больше второстепенную роль, Адриан обычно работает дома и редко появляется на публике.

Преступник. Посмотри, посмотри, посмотри.

Не то чтобы я ожидала чего-то другого. В конце концов, он так легко обвинил меня в убийстве.

Я хмуро смотрю на его фотографию вверху страницы. Он стоит на каком-то торжественном открытии, одетый в смокинг и держащий в руках огромные ножницы, чтобы разрезать красную ленту. Этот засранец слишком хорош собой для своего же блага. Он мог быть немного ниже ростом или иметь пивной живот. Черт, по крайней мере, он не мог быть с татуировками. Но нет, он должен поставить галочки во всех пунктах.

Изображение в основном сосредоточено на нем, но справа от него – блондинка в строгом брючном костюме и с твердой улыбкой. Она сногсшибательна, настолько сногсшибательна, что странное чувство пронзает меня изнутри, когда я вижу ее рядом с ним.

Я переворачиваю страницы, чтобы посмотреть, смогу ли я найти ее в документе. Мне не приходится долго искать. Я вижу ее фотографию в свадебном платье, и меня охватывает еще более странное чувство облегчения.

Рай Соколова – внучатая племянница Пахана и какая-то шишка в компании братства, «V Corp». Пока я изучаю ее, ноющее ощущение, отличное от того, что было раньше, овладевает мной.

Я чувствую, что знаю ее, но откуда? Может быть, она состояла в одной из благотворительных организаций, от которых мы с Ларри получали еду?

Дверь кабинета открывается, и я смотрю вперед, где меня встречает хмурый Коля. За ним следует Адриан и останавливается рядом со своим охранником, его глаза темнеют так быстро, что у меня перехватывает дыхание.

Что?

Я смотрю на себя сверху вниз на случай, если одна из пуговиц моей рубашки расстегнута или что-то в этом роде.

– Вставай, – приказывает Адриан.

– Зачем? Я читаю документ, который ты мне дал. Если я его не прочитаю, у меня будут неприятности, а если прочитаю, то тоже будут неприятности? Решай сам.

Адриан в два шага подходит ко мне и хватает за руку, заставляя iPad упасть на диван. Я взвизгиваю, когда он поднимает меня на ноги и развязывает узел моей рубашки так, чтобы она прикрывала мою задницу.

Я молча смотрю на него, когда Коля коротко кивает и идет по коридору.

– Больше так не одевайся, – в голосе Адриана слышится угроза.

– Мне не нравится гардероб. Он скучный.

Он сжимает мою рубашку в своих пальцах и притягивает меня к своей груди. Мои руки опускаются на его мускулистую грудь, когда мои широко раскрытые глаза сталкиваются с его холодными.

– Мне все равно, что он скучный. Ты не будешь одеваться так перед моими людьми и уж точно не будешь лежать так, как только что. Это понятно?

– Не понимаю, в чем тут дело.

– Дело в том, что никто не посмотрит на тебя так, как я. Никто даже не взглянет на то, что принадлежит мне.

Вот оно. Чувство собственности. Тонкая одержимость, которую он не показывает открыто, но тем не менее ощущает.

– Я не твоя вещь, Адриан.

– Это значит «нет», Лия? – Его голос становится тише, и когда я молчу, он продолжает. – Разве я не говорил, что ты должна делать то, что я тебе говорю? Или твоя задница в настроении для очередной порки?

Я пристально смотрю на него, затем быстро смягчаю выражение лица, потому что то, что у меня на уме, важнее.

Глубоко вздохнув, я разглаживаю невидимую морщинку на его рубашке, из-за чего он прищуривается, вероятно, сомневаясь в моих мотивах.