Глава 13

Виктор Катырджи совершенно не жалел, что избавился от телохранителя, которого нанял для слежки за графиней де Малю. Он не мог мириться с некомпетентностью. Вор забрал ожерелье, а телохранитель вернулся с пустыми руками? Виктор достал всю необходимую информацию о личности вора и его маршруте в ночь благотворительного бала перед ликвидацией своего человека.

Теперь он стоял в вестибюле жилого комплекса в восьмом округе и смотрел на дверь с надписью «Консьерж». По всей видимости, вор последовал за женщиной в квартиру на четвертом этаже, которую Виктор обязательно осмотрит после того, как получит необходимую информацию от управляющего дома. Он мог вытряхнуть из человека все, даже не пользуясь ножом… или же с его помощью. Для него это не имело значения.

Когда дверь открылась и показалась улыбающаяся пожилая женщина с пышными серебряными волосами, перекинутыми через плечо, Виктор слегка охладил свой гнев… лишь до момента, пока дверь не закрылась, и он не оказался внутри.

Он схватил женщину за шею и прижал ее к стене. Она сопротивлялась, но кричать не могла. Ногтями царапала его руку, но эти ранки были не более чем обычной помехой.

– Вчера ночью в вашем доме был мужчина. Костюм с иголочки. Ушел вместе с длинноволосой брюнеткой.

Женщина кивнула, из ее глаз брызнули слезы.

– Как его зовут? А женщину? Они оба живут здесь?

Консьержка покачала головой, и Виктор ослабил хватку. Она сделала вдох и чуть не сползла по стене, но мужчина быстро, взяв ее за плечи, пригвоздил к стене. Она почти ослабла, но он ни за что не позволит ей упасть в обморок.

– Я…я не знаю его имени, – дрогнул ее голос. – Кто вы?

– Друг семьи, – Виктор усмехнулся собственной шутке. – Мне нужно найти мужчину.

– Но я его не знаю. Только…

– Что?

– Я…женщина. Это ее квартира. Но она там редко бывает. Где-то с неделю уже на протяжении нескольких лет. И она снова ушла. Со своей кошкой.

Да что с этой кошкой не так? Тойо тоже что-то подобное говорил.

Виктор ухмыльнулся и склонился над жертвой, чувствуя ее страх.

– Ее имя?

– Хлоя, – выдохнула женщина и смахнула слезу.

– Хлоя…а дальше?

– Просто Хлоя. У кошек ведь не бывает фамилий.

Кошек? Чёёёёрт! Кажется, дело усложняется. Виктор заглянул в залитый солнцем коридор и принюхался.

– Аромат чая?

– И мяты, – кивнула женщина.

– Я бы выпил чашечку. Если вы не против.

* * * *

Сидя перед столом босса, Ксавье покачал головой, пока в его мозгу проскакивали события прошедшей ночи. Он соединил то немногое, что знал о Джозефине… черт, он даже не знал ее фамилии! Она была воровкой. И была сама по себе. И предположительно до сегодняшнего дня она была вне игры. Тем не менее, она взялась за эту работу, чтобы спасти свою кошку.

Но здесь нечто большее. Кошки – это хорошо, но серьезно? Определенно в этом деле все намного глубже. Скорее всего, это связано с Линкольном Блэквеллом. Неужели происходило что-то еще, чем она рассказала?

Не важно. Ему следовало ожидать грязной игры с ее стороны. Вытащить бриллиант из ожерелья… когда она успела? Да, так она могла контролировать его. Не то чтобы он мог представить, зачем ей это нужно – в конце концов, что у нее было против него? – но с ее стороны она действовала достаточно мудро. Никогда не будь жертвой. Всегда играй на руку. И будь на три шага впереди всех. Те самые принципы, что сохраняли его жизнь и свободу, пока... кто-то не повторил его шаги и не сдал его.

– Ламберт?

– Эээ…да. То есть, простите. Значит, камень пропал? Может, когда ему в руки попало ожерелье, Линкольн Блэквелл вытащил его. Или он выпал во время погони, когда мы сбежали из его особняка. Там же было…

– Столкновение. Знаю. Ты даже поранился, что подтверждает твою историю.

Ксавье уже забыл о синяке на глазе. Кожа по краю опухла и стала темно-бордовой. Его нижняя губа все еще болела после того, как он случайно прикусил ее во время удара. А еще синяки от пропущенных ударов во время рукопашной с охранником особняка? В тюрьме было не так больно, нежели в реальной жизни.

– Или… – Диксон подался вперед, – Джозефина Деверо вытащила камень из ожерелья.

 Джозефина Деферо.

Значит, ее уже полностью проверили. Что ж, знание ее полного имени совершенно ничего не говорило о ее воровских способностях.

– Вполне возможно. – Он ненавидел признавать, что подобное могло произойти с ним. – Кирс уже закончил расшифровывать код, используя оставшиеся камни, или его дальнейшее распознание зависит от потерянного камня?

– Точно не знаю. Кирс только что заметил это. Он еще не закончил фотографировать другие камни. Мы должны обыскать твой дом, Ламберт. Также как и явочную квартиру, в которой ты провел вчерашнюю ночь. Стандартная процедура.

– Конечно, – согласно кивнул Ксавье.

Ему нечего было прятать в той жалкой лачуге, которую они называли домом. Если только Джозефина не подбросила алмаз в конспиративной квартире? Тогда что-то не вяжется. Она понятия не имела о том, на кого он работал и насколько разрушительным для него может обернуться подобный шаг. И… нет, к тому времени ожерелье у них уже забрали бы. Неужели она вытащила камень в ночь бала?

Не могла. Единственная ее возможность – время, когда прошлой ночью Джо покинула особняк Блэквелла и подобрала его на машине.

Пред его глазами предстала татуировка на ее предплечье. Значит, недооценивала меня. Но, похоже, все так и было.

– Простите, – Ксавье понял, что должен сказать, – чувствую, я провалил эту операцию.

– Так и есть. – Диксон скрестил руки на груди, и мужчина сощурил свои глаза. Глаза хищника. Они не упустили момента, когда Ламберт вздрогнул. – Но задание с вербовкой остается. Я верю, ты справишься с этим. Фактически, ты единственный, кто на это способен. – Директор кивнул в сторону черной папки. – Возьми ее и изучи. Твоя операция начнется через день или два. Сразу после того, как соберем наших уток.

– Утки, Босс?

– Прямо сейчас, – Диксон отмахнулся от ответа, – ты отправишься в конференц-зал. Доктор Уолтерс появится с минуту на минуту.

Они вызвали психолога? Но он не брал бриллиант! Черт, все это снова и снова напоминало ночь ареста. Его сердце забилось быстрее. Обвинения, хоть и не были предъявлены, но безусловно, предполагались. В наручниках не было необходимости. Охрана здания будет держать его запертым внутри, хорошо и надежно.

– Конечно, нет проблем.

Он встал, прижимая папку к груди, и кивнул Диксону. Уходя, Ксавье не мог не задаться вопросом, почему его не уволили. А может увольнение еще впереди? Выполнит свое последнее задание по вербовке, а потом – пока-пока, Ламберт. Что значило лишь одно: надгробие.

Закрыв за собой дверь кабинета, Ксавье провел большим пальцем по брови. Его кожа была липкой, и он уже на протяжении многих лет так не нервничал. Нужно было нечто большее, чтобы выбить его из колеи. Что бы ни случилось с этим камнем, он узнает. Ему необходимо восстановить собственное имя.

Кирс, сгорбившись, сидел перед монитором компьютера и, кивнув мужчине, произнес:

– Прости, чувак. Я только что заметил пропавший камень и должен был сообщить об этом.

Перед ним лежало бриллиантовое ожерелье, черная муаровая лента обвивала кончик его указательного пальца.

– Все в порядке. Это же твоя работа.

– Поисковые группы уже направлены в твой дом и на конспиративную квартиру.

– Мне нечего прятать, – надеялся он, и перегнувшись через стол, коснулся ленты, не дотрагиваясь до камней. – Можешь назвать мне размер и форму огранки потерянного алмаза, любые детали, что помогут мне идентифицировать его, когда я найду этот камешек.

– Не вопрос. А что, босс отправил тебя на охоту?

Точно. Ему ведь не говорили искать камень, а только направили на встречу с психоаналитиком. Но он ни за что не сдастся. Его гордость требует найти этот чертов бриллиант.

– Что бы там ни случилось, – начал Кирс, – я болею за тебя, бро. Потерянный камень находился здесь… – он придвинул предмет и указал на шесть крошечных отверстий на ленте, – первый в ряду с левой стороны ожерелья. Он должен соответствовать камню с противоположный стороны. – Юноша убрал украшение подальше от Ксавье. – Сейчас достану инфу во сколько карат он весит, а также форму его огранки. Подождешь несколько минут?

Ксавье прижал ладонь к груди – умиротворяющее движение, что удержало его не схватить дурацкое колье.

– Конечно. У меня встреча в конференц-зале.

– Значит, задание по вербовке?

– А ты откуда знаешь?

– Папки с новобранцами, – Кирс указал на уголок папки, которую держал Ксавье, – черного цвета. Кто это?

– Пока не просмотрел. Времени не было.  – И на данный момент его волновали совершенно другие вещи. Из внешнего коридора в зал вошел мужчина, дергая за свой крепко связанный узел виндзора на галстуке. – Пойду поговорю с мозгоправом, – тяжело выдохнул Ксавье. – Ненавижу эти чертовы промывки мозгов.

– А мне нравится.

Ксавье чуть было не ляпнул, что для одиночки, проводившего все свое время в офисе… да, даже всю ночь, нет ничего более захватывающего, но вовремя промолчал. Ему нравился Кирс.

Доктор Майкл Уолтерс жестом показал, чтобы Ламберт следовал за ним в сторону конференц-зала. Ксавье послушно поплелся за ним.

* * * *

Виктор Катырджи бродил по гостиной квартиры воровки. Мадам ДаКоста сказала, что ее зовут Джозефина Деверо, но не смогла предоставить никаких счетов по аренде, так как не занималась документацией. Мадемуазель Деверо пробыла в этой квартире всего два дня, хотя владела ею уже много лет. А на днях она отчаянно протянула консьержке свою кошку и сказала лишь, что скоро вернется.

Та самая ночь, когда к ней ворвался Алекс Тойо, понял Виктор, рассматривая окна гостиной. Они не были разбиты. Неужели правляющая успела заменить стекла? Но она не знала о потасовке, произошедшей в квартире, а он не стал упоминать об этом. Чем меньше она знала, тем лучше.