Глава 12

Ксавье выбрался из машины, cплюнул кровь на траву и бросился, обогнув багажник, в сторону водителя. Они въехали в припаркованную машину – спасибо и на этом – что означало: никто не пострадал.

Он доверил женщине, которая понятия не имела, как водить, скрыться на угоняемой тачке. Мужчина поскользнулся. Неужели увлечение красивыми голубыми глазами и неотразимым ртом зашорило его здравомыслие?

Скорее всего, так.

Ламберт открыл дверь и откинул голову Джозефины, при ударе девушка потеряла сознание. Он быстро осмотрел ее тело, проводя руками по голове и плечам, спускаясь вниз по ее груди, затем касаясь бедра, где он почувствовал бриллиантовое ожерелье, после чего проверил спутницу на наличие крови. Ничего не увидел.

Впрочем, как и ремень безопасности. Почему же не сработали подушки безопасности? Похоже, ей повезло.

Он просканировал территорию, но, не считая шипения от двигателя, вокруг было тихо. Жителей, очевидно, не интересовало, что кто-то только что врезался в припаркованную машину... если только они не вызвали помощь. Но пока он не заметил какого-либо движения. Хотя это и не означало, что соседи не позвонили в скорую. Или что их хвост каким-то чудесным образом потерял их. Это дело нескольких минут, пока охранник их не обнаружит.

– Джозефина? – толкая девушку, позвал ее Ксавье.

Она не ответила, но времени не было. Схватив ее за плечо и обняв другой рукой за спину, он вытащил ее. Движение вернуло ее в сознание, заставляя отбиваться и дрожать. Едва ее нога, отталкиваясь, коснулась двери, как они оба полетели на землю. Ксавье приземлился на спину, и она упала на него спиной.

– Не так я планировал наш дерзкий побег, – произнес мужчина. – Но это сработало. Ты в порядке?

Девушка лежала неподвижно, и он почувствовал каждую часть ее тела на себе. Это был довольно странный момент, предупреждающий его тело от перехода в режим полной боевой готовности.

– Да, – касаясь лба, она кивнула. – Просто немного сбита с толку. Почему я лежу на тебе? Это какая-то странная сексуальная позиция?

Он усмехнулся.

– Предпочитаю смотреть в глаза партнерше, занимаясь любовью, так что нет. Я просто пытался вытащить тебя из машины. Поэтому сейчас самое время подняться и бежать.

– Ладно, – она скатилась с него, приземляясь на руки и колени. Она осмотрела его грудь и торс, останавливаясь на промежности. Вряд ли она могла видеть его эрекцию, но, бл*ть, скорей всего, почувствовала ее.

– У тебя кровь идет, – показала девушка на его рот.

Он смахнул большим пальцем кровь с нижней губы.

– Наверное, прикусил язык, когда мы ударились.

– Ясно. Нам туда, – кивнула она, после чего поднялась и побежала.

Ксавье, поднявшись с земли, сел и несколько секунд рассматривал машину… которая превратилась в хлам; он мог бы одолжить еще одну... еще один драндулет… но последовал за девушкой.

В конце квартала послышался визг шин. Джозефина скрылась во дворе за кустарниками и легкими шажками пробежала по лужайке. Ксавье с облегчением заметил, что она не пострадала в аварии.

Проходя через соседний двор, он оглянулся в поисках камеры безопасности или сторожевых собак, хотя большинство собак в этом районе, скорей всего, были мелкими пуделями. Что спят у подножия кровати своей хозяйки в причудливой, отделанной золотом колыбели.

Они пробежали через три двора и, пройдя огражденный забор, выходящий на крытую аллею, оказались в торговой зоне. Из-за закрытых несколько часов тому назад магазинов было темно и пустынно. Над рекой поверх крон деревьев моргали вращающиеся неоновые огни колеса обозрения, что расположилось на краю сада Тюильри.

– Стой! – Джозефина проскользнула между припаркованным внедорожником и витриной магазина, где было темнее и более уединенно, чем на узкой мощеной улочке. – Мы с тобой закончили.

Ксавье в отличие от девушки тяжело дышал после столь короткого забега. Не круто. Он расправил плечи и кивнул.

– Да, закончили.

– Ты получил то, что хотел.

– Так и есть, – похлопал мужчина по карману штанов.

– Ну ты и гад! Серьезно? – она коснулась своего бедра. – Когда ты… Ладно. Это колье уже сослужило мне службу, теперь очередь за тобой. Ты счастлив?

– Безмерно. А ты?

– Мне было бы лучше, если бы я никогда не сталкивалась с тобой.

Она, похоже, лгала. Но какое это имеет значение? Как она и сказала, их сотрудничество закончилось. Он получил свой приз. Время двигаться вперед. Вернуться в ПЭП с высоко поднятой головой. И браться за новое дело.

Тогда почему же ему было так трудно просто развернуться и уйти от женщины, что превзошла его в его же собственной игре? Это ведь не потому, что ее глаза, казалось, искали в его взгляде того же невысказанного подтверждения, не так ли?

– Ты не можешь вернуться в свою квартиру, – заметил он.

– Я и не планировала. Заберу Хлою, и мы свалим... туда… куда собирались, – и вдруг ударила носком по заднему колесу внедорожника.

Хорошо, что она уезжает из города и подальше от этого Линкольна Блэквелла.

– Если тебе что-нибудь… – начал было он.

Она засмеялась и ударила его по плечу.

– Серьезно? Нам не нужен этот официоз прощания. В конце концов, так все и должно закончиться.

А затем она поцеловала его, вжавшись своим телом в него, что он спиной вдруг прислонился к машине. И их сердца забились в унисон, отбивая единый ритм. Джозефина знала, чего хотела, – он должен растеряться настолько, чтобы не понимать того, что он делал, куда направлялся и даже почему.

Отвечая на ее желанный поцелуй со всей жадностью, Ксавье развернул ее и прижал к грузовику. Ее нога скользнула по его ноге, и он схватил ее за бедро, удерживая на весу. Скользнув ладонью под ее блузку и касаясь ее спины, он сильнее прижал ее к груди. М-м-м, она была теплой и податливой, а рот горячим и жаждущим. Он мог бы к такому привыкнуть. Он мог привыкнуть к этой женщине.

– Черт, твой рот словно наркотик, – она оттолкнула от себя мужчину. – Мне нужно уйти, иначе я не смогу этого сделать. Спасибо за уроки, Лис!

Она побежала по улице, слегка подпрыгивая и достигнув угла, оглянулась через плечо. Помахав, девушка поцеловала кончики пальцев и послала ему дразнящий воздушный поцелуй. Пока он думал о том, чтобы схватить столь невидимый подарок, она уже скрылась из виду.

– Уроки, – пробормотал Ксавье и похлопал по карману, дабы убедиться, что ожерелье на месте. Совсем забыл об этом, когда она его поцеловала. И да, оно было на месте. Похоже, на этот раз она позволила ему одержать победу.

Тогда почему ему казалось, что в следующий раз, когда их пути снова пересекутся, она точно будет бороться до конца?

– Ни за что не пересекусь. Да никогда! – заверил он себя и, развернувшись в противоположном направлении, пошел прочь.

* * * *

Штаб-квартира Подразделения элитных преступлений была засекречена. Частная машина забрала Ксавье из его квартиры в первом округе. Окна в здании были тонированными от солнечных лучей, поэтому он никогда ничего не мог увидеть за окном, хотя ему этого и не сильно хотелось. Но сквозь щели окон на крыше он видел множество веток деревьев, и поэтому даже без четкой визуализации, ему было несложно определить направление. Если бы его спросили, Ксавье, скорей всего, ответил бы, что штаб находиться где-то рядом с юго-западным краем Булонского леса – огромного парка на западе Парижа.

После сообщения водителя о прибытии, Ксавье вылез из машины в плохо освещенный подземный гараж. Он никогда не видел этого места с улицы, его всегда привозили прямо на парковку. Въездная рампа, похоже, была за поворотом и находилась где-то в добрых полмили от него. Но у него не было желания пойти и проверить, где именно он каждый раз уходил под землю. Это не имело значения. Лучше не знать некоторых вещей.

Он поблагодарил водителя и взял кейс с ожерельем внутри. Он не стал приковывать его наручниками к запястью. Слишком заметно. Дипломат представлял собой простую ручную кладь бизнесмена из черной кожи, но внутри корпус был титановый, и он бы посмотрел, как кто-нибудь попробует ввести девятизначный цифровой код и пройти биометрическую проверку.

Интерьер лифта был освещен красными светодиодами у пола. Ксавье спустился на три этажа вниз и вышел в кондиционированный коридор белого цвета на вражеской территории. Щелкнув каблуками, он проверил свой мобильник. Пять утра. ПЭП никогда не отдыхает.

Но он собирался взять выходной, чтобы переосмыслить свои неверные шаги, дабы избежать их повторения. Конечно, был шанс, что ему дадут новую миссию. Или нет. В среднем у него выходила одна в месяц – на решение некоторых операций необходимо было несколько дней, другим же более тщательный подход, а на то, чтобы внедрить себя в жизнь подозреваемого, могли потребоваться недели.

Ему нравилась его работа. До определенной степени. Все же он теперь не свободен. И подтверждение – чип слежения, встроенный в основание его черепа, достаточно близко к стволу мозга, чтобы он не смог добраться до него. Этот трекер был условием его освобождения из бельгийской тюрьмы.

Он никогда не был тем, кто стал бы заключать сделки, дабы спасти свою задницу. Но, проведя год за решеткой, мужчина изменил свои принципы, ради получения свободы. Любой ценой.

Резко повернув направо, он встал перед дверью, встроенную в стену из нержавеющей стали. Биометрический сканер считал его сердцебиение, а трехмерный датчик подтвердил структуру его лица. Ламберт дождался звуковой подсказки, затем четко назвал свое имя.

Кирс, конечно, мог обойти проверку службы безопасности и просто открыть дверь, но подобное случалось редко.

Прошло две секунды. Дверь открылась в небольшую комнату, полностью обнесенную кирпичом с полами из известняка. Довольно резкий контраст: холодный белый коридор и небольшой офис, напоминающий давно потерянное укрытие в бункере, которому уже несколько десятилетий. От странности комнату спасали компьютерные мониторы на обычных полимерных столах синего цвета и потолочные экраны вдоль дальней стены с картами мира, на которых размещены местоположения оперативников ПЭП. На самом верху этой стены красными светодиодами скользила бегущая строка текущих событий.