Глава 7

После боя Джекс сообщил мне, что хочет принять душ, и, честно говоря, это было прекрасно, потому что мне нужно было побыть одной, чтобы собраться. Вся ночь была одной долгой адреналиновой поездкой, и я была измотана, хотя все еще раздумывала — заснуть или запрыгнуть на него и заняться диким, сумасшедшим сексом.

Когда мы добрались до хижины моей семьи, я все еще металась между двумя возможностями, поэтому схватила коробку вина и направилась во внутренний дворик. Я допивала второй стакан, когда услышала, как выключился душ, и мгновение спустя раздались шаги из ванной.

Я затаила дыхание. Он шел в мою сторону. Подождите… нет, он пошел в спальню. От этого образа меня охватил новый порыв лихорадки. Джекс. Кровать. Мокрый. Капающий.

Я сжала бокал с вином и допила последние глотки. Наклонившись вперед, чтобы снова налить вина, другой рукой я потянулась к вентилятору у стены. Я была возбужденной и взволнованной. Вентилятор включился на самой низкой скорости, но этого было недостаточно. Я переключила его так, чтобы он дул сильнее и прямо мне в лицо.

А потом я почувствовала его.

Я сидела в одном из кожаных кресел. Дверной проем был прямо за моим плечом, и Джекс ничего не говорил. Но, черт возьми, я чувствовала его присутствие.

Кровь начала нестись быстрее. Мне нужен был еще один вентилятор. Я поняла, что сжимаю свой бокал с вином, и заставила себя ослабить хватку. Мне не нужно было, чтобы осколки стекла застряли у меня в руке. Тогда ему пришлось бы держать ее, помогать мне промыть рану, рассмотреть поближе, дуть на нее… я выпрямилась. Перестань думать, Дейл!

Я подняла взгляд. Ага. Он смотрел прямо на меня. Я ожидала увидеть понимающий, дерзкий взгляд, но вместо этого в его глазах было что-то серьезное. Он будто мог видеть меня насквозь.

Блядь. Мне это не нужно. Мои женские прелести уже горели, а это словно вылило на них керосин. Мой разум начал отключаться. Я почувствовала, что встаю, отталкиваясь от кресла…

А затем он сказал:

— Вино из коробки?

— Ага. — Я откинулась назад, надеясь, что это выглядело, как обычное изменение положения. Слово прозвучало как хриплый, искаженный стон.

Джекс бросил что-то мне на колени, и я посмотрела вниз и увидела маленькую коробочку, завернутую в газету с красной лентой вокруг.

— Что это?

Он сел в другое кожаное кресло.

— Кое-что, что я оставил здесь прошлым летом.

Прошлым летом?

— Ты имеешь в виду… — В ту ночь, когда я порвала с ним. — В ту ночь?

Он резко рассмеялся.

— Ага. В ту ночь. Это был ранний подарок на день рождения, но все пошло прахом, и я забыл о нем. Но теперь, когда ты делаешь все, чтобы помочь мне, и в преддверии Рождества… — Он пожал плечами и посмотрел в сторону озера. — Счастливого Рождества, Дейли.

На мгновение шок лишил меня дара речи. Он помнил о моем дне рождения. Да еще и за два месяца до него.

— Мне жаль, Джекс.

Он отмахнулся от меня.

— Поверь, все в порядке. Большую часть времени я был ослом, и в ту ночь тоже. Когда ты бросила меня, это, возможно, было лучшим, что могло случиться. Потерять тебя было тревожным сигналом. Ты вырвала мне сердце, но спасибо тебе за это. Я серьезно.

Боже. Я понятия не имела, что сказать. Затем почувствовала, что вот-вот расплачусь, и покачала головой. Это было бы более унизительно, чем что-либо другое. Я обмахивалась ладонью, словно веером, думая о забавных вещах, чтобы не заплакать. Дилан пристает к Хейли. Дилан получает по яйцам. Это немного помогло.

— Джекс, той ночь… — начала я, когда поняла, что слезы остановились.

Он поднял руку.

— Ты была права. Я пил, постоянно ввязывался в драки. И в ту ночь не имел права делать то, что сделал.

Боже. Была причина избегать этого разговора. Но теперь я знала, что пришло время. Черт возьми. Это будет больно.

— Ты переспал с моей подругой.

— Нет. — Он покачал головой. Наклонившись вперед, он уперся локтями в колени, его глаза пронизывала тьма. — Я этого не делал. Я не лгу тебе. Я действительно этого не делал. Сюзанна сказала тебе это, но это ложь.

— Но… — Я нахмурилась. — Я видела, как вы двое уходили. Вы держались за руки, и она повела тебя в лес. — Я жестом указала на улицу. Несмотря на то, что было темно, я видела деревья в лунном свете. — Прямо туда. Я видела тебя.

— Она поцеловала меня. Вот и все. Я думал, что это ты держишь меня за руку. Ты помнишь, как я был тогда пьян?

— Но… — Во мне вспыхнул гнев. — Что случилось потом, если ты не спал с ней?

— Ничего. Как только она поцеловала меня, я понял, что это не ты. Я оттолкнул ее и ушел.

Все снова прокручивалось у меня в голове: она держала его за руку, вела в лес, а Джекс смеялся, но он разговаривал со своими друзьями. Он не смотрел на нее… я даже не подумала об этом. Я стояла там, наблюдая, как он идет за ней в лес, и видела их очертания. Они были прижаты друг к другу, и я услышала стон.

После этого я ушла. Слишком много драк. У Джакса была репутация лучшего бойца, и я устала от парней, которые всегда старались изо всех сил… и от девушек. Боже, эти девушки. Их было так много. Я сама дралась со многими из них. Некоторые ночи я провела за решеткой, некоторые — нет, но в любом случае, после я была вся в крови и синяках. Физическая боль всегда была лучше, чем другая боль. Всегда.

Я смахнула слезу.

— Я вышел и увидел, как ты уходишь, — тихо сказал Джекс.

Я кивнула. Так и было. Он нашел меня на парковке, еще более пьяную, чем я была раньше.

— Я пыталась стереть образ тебя и ее вместе, — прошептала я.

— Я не знал, что ты нас видела. Я только видел, как ты уходила.

Я обхватила рукой подарок.

— Что это?

Он снова пожал плечами, но поморщился.

— Это… то, что я все равно должен был тебе дать. Мне жаль, что это заняло так много времени.

— Джекс?

Он выругался и зашипел, сгибая руку. Костяшки его пальцев распухли.

— В морозилке есть пакет со льдом, — пробормотала я, крепко прижимая подарок к груди.

— Ага. — Он встал и направился в сторону кухни. Остановившись позади меня, он коснулся моего плеча. — Мне жаль, я так долго был глупым ребенком. Я изменился, несмотря на эти выходные. Я действительно изменился, Дейл.

Дейл. Не Дейли.

Грудь сдавило от эмоций, которые я не хотела называть. Я мысленно выругалась. Мне не следовало помогать ему. Джекс был моей слабостью. Я была глупа, думая, что смогу защититься от него.

Я слышала его на кухне и вытерла еще одну слезу. Но когда открыла подарок, то поняла, что это было напрасно. Я бросила один взгляд на кулон с фотографией моей матери и нашим зодиакальным камнем, и просто сорвалась. Наклонившись, прижимая кулон к груди, я отпустила всё.

— Эй… — Джекс опустился на колени рядом со мной. Он коснулся моего плеча и приподнял мой подбородок. — Эй.

Я смотрела на него, но не могла говорить. Слезы мешали мне.

— Ох. — Он взял кулон и провел по нему большим пальцем. — Да, я знаю, как сильно ты все еще скучаешь по ней. Я так сильно напортачил. Я хотел как-то загладить перед тобой свою вину, поэтому использовал часть денег, которые выиграл в боях. Я спрятал его в ванной, за стенкой шкафчика. Ты знала, что она уже много лет сломана? Я думал, что ее починят, но только что проверил. Она все еще сломана, а кулон все еще был там.

Стенка шкафчика была сломана? Я усмехнулась. Я даже понятия не имела. По какой-то причине тот факт, что единственным, кто об этом знал, был мой бывший парень, показался мне забавным, и я согнулась, заливаясь смехом.

— Эм… — Джекс отстранился, неловко похлопав меня по спине. — Ага. Представь себе. Все еще там.

Я покачала головой, продолжая хихикать. Он не знал, почему я смеялась. Я тоже не знала. Потом снова потекли слезы. Выпрямившись, я сделала несколько судорожных вдохов и попыталась остановить всё: плач, смех, всхлипы, которые, как я чувствовала, были уже на подходе. Я вытерла с лица слезы. Немного успокоившись, я повернулась к Джексу с мягкой улыбкой.

— Спасибо.

Он ухмыльнулся.

— Ага. — Он придвинулся ближе и обхватил ладонью мою щеку. — Счастливого Рождества, Дейли.

Я застонала.

— Почему мне снова начинает нравится, когда ты меня так называешь? — Мне нужно было игнорировать то, как он скользнул по моей щеке большим пальцем. Я сглотнула комок в горле и почувствовала, как в животе снова зарождается боль.

Не-а. Она была ниже.

Щеки начали пылать, но я была не в силах отвернуться. Джекс удерживал меня ладонью. Он продолжал клеймить меня большим пальцем, лаская мою щеку.

Боже. Я все еще любила его.

Осознание этого взорвалось внутри меня, разбрасывая повсюду осколки. Это было похоже на землетрясение, которое продолжало сотрясать мою сердцевину. Я начала дрожать, и когда он увидел, как на меня подействовало его прикосновение, его глаза потемнели. Он взглянул на мои губы и крепче обхватил меня рукой, притягивая к себе. Придвинулся ближе, и тогда я почувствовала на себе его дыхание, почти вне пределов досягаемости, но так чертовски близко.

Вот этого.

Этого ждало мое тело с тех пор, как я увидела его готовым выпрыгнуть из того окна. Чертовски долго. Затем мой мозг отключился. Во мне зародилась первобытная потребность, и она брала верх.

— Дейл, — прошептал Джекс, прежде чем коснулся своими губами моих.

Черт возьми. Он был каплей воды в пустыне.

Я нуждалась в нем. Я хотела его. Мне было все равно, что произойдет после, и с этой мыслью — моей последней разумной мыслью за вечер — я прошептала в ответ:

— Счастливого мне Рождества.

Он усмехнулся. Затем прижался ко мне губами, и я пропала.

Когда я проснулась, мои ноги не двигались. Руки не двигались, и да, я проверила — моя шея, казалось, была зажата между двумя валунами, и ни один из них не двигался. Мне было неловко, что ночь секса сделала это со мной. Мне нужно было вернуться в спортзал.

Рядом со мной на кровать упало полотенце, и я услышала где-то позади Джекса.

— Это последнее чистое. Если мы останемся здесь на ночь, нам нужно купить в магазине еще.