– На улице было холодно! – хмыкнул Келли. – И я тебе сообщу, что я уже повзрослел.

– Келли! – отчитала его мать. Затем захихикала. – Конечно, если ты пошёл в отца, то я не удивлена.

Келли уставился на неё, в потрясении, прежде чем с обвинением посмотреть на Марчелло. – За тобой повсюду следует распутство.

– Это дар, – с улыбкой произнёс он. И указал жестом на другие семейные фотографии на столе. – Такие красивые люди, – сказал он родителям Келли. – Не удивительное, что ваш сын так высоко востребован. А что, возможно, я мог бы заполучить вас всех, как группу. Целая семья супермоделей. Это будет нечто, верно?

Лейша засветилась от комплимента; отец выглядел гордым. Ройал выбрал это время, чтобы закатить глаза и уйти. Келли положил фотографию лицом на стол. Ему хотелось её порвать, но когда он сделал такое в прошлый раз, его мать использовала негативы, чтобы сделать больше копий.

– Всё в порядке? – спросил Келли. – Натаниэль должен был за мной заехать. Почему вместо этого здесь ты?

– Уместный вопрос, – сказал Марчелло. – Натаниэль должен был отвезти тебя на приём, верно?

– К моему протезисту, да. Мне нужно ехать.

– А завтра ты летишь в Германию, верно?

– Ты знаешь ответ, – сказал Келли, чувствуя усталость. – Будет фотосессия в Берлине.

– Хорошо, – Марчелло бросил взгляд на Лейшу. – У него все вещи собраны?

– Все, – она казалась странно эмоциональной, указывая жестом на мужа, который встал и принёс из кухни большой чемодан.

– Что происходит? – спросил Келли.

– Мы отправляем тебя жить на ферму, – подмигнул его отец.

– Боюсь, в Германии тебе нужно быть сегодня, – сказал Марчелло.

– Но мой приём…

– Нет никакого приёма, – перебил Марчелло. – Ну, есть. Только не тогда и не там, где ты ожидал, – он сделал глоток сока, раздувая ноздри, будто жидкость была ему незнакома, но всё равно умудрился проглотить. – Я сделал несколько звонков, и в Германии нашлась маленькая компания под названием «Оттобокк». Когда-нибудь слышал о них?

– Маленькая компания? – Келли безумно хохотнул. – «Оттобокк» всё время появляется в исследованиях, которые я провожу. У них есть компьютеризированные колени, которые называются Си-Лег, и они идеальны для трансфеморальных ампутантов.

– Си-Лег, – произнёс Марчелло, небрежно взмахнув головой. – Ха!

– Ха?

– Ха! – повторил Марчелло.

– Чего ты смеёшься? – спросил Келли.

– Гениум – новейшее слово в науке и последняя технология от «Оттобокк». Как я понимаю, это как сравнивать первое колесо, которое пещерный человек вырезал из камня, с хорошо накаченной шиной Мишлен.

Келли смутно помнил, как читал о протезах нового поколения, но насколько он понимал…

– Их ещё нет в продаже.

Марчелло махнул рукой.

– Я сделал несколько звонков. А теперь, нас ждёт машина с хорошо заполненным баром. Я предлагаю поднять тост за эту счастливую новость, прежде чем мчаться в аэропорт.

У Келли всё ещё оставались вопросы без ответов, но его дом превратился в переполох активности. Его отец нёс багаж на улицу, мать целовала его в щёки и говорила хорошо себя вести, будто он всё ещё был ребёнком. Затем Келли вышел за ними на улицу и увидел лимузин на шесть человек, припаркованный у дома. Одна из дверей была открыта, его брат-подросток опирался на неё, засунув голову в машину. Когда он снова выпрямился, вслед за ним выпрыгнул большой пёс.

Зеро увидел Келли и побежал по дорожке для быстрого приветствия – при этом чуть не сбив Марчелло с ног – а затем поспешил обратно к Ройалу. Это могло означать только одно. Келли подошёл к машине и наклонился, чтобы заглянуть в салон. Там сидел Натаниэль, уже оценивая взглядом, нормально ли Келли отнёсся к такому повороту событий.

– Марчелло хотел, чтобы это был сюрприз, – сказал он.

Келли просто улыбнулся в ответ, потому что по какой-то причине ему хотелось плакать.

Его мать не сдерживала своих рыданий. Она обняла его, затем схватила Марчелло и сделала с ним то же самое. После слёзных прощаний, Келли сбежал в машину, желая тишины, чтобы обдумать всё происходящее. Конечно, была причина, почему монахи не прыгали в заполненные лимузины, когда хотели помедитировать. Келли восхищался салоном, чувствуя, что ездить в такой большой машине излишне. По крайней мере, пока Марчелло не втиснулся рядом с ним.

– Милые люди, – сказал он. – Можно просить водителя ехать?

– Конечно.

Натаниэль поднял руку, чтобы остановить Марчелло.

– Тебе больше ничего не нужно?

– Я готов, – затем Келли задумался и высунул голову в окно, крича своему брату, который как раз дошёл до входной двери. – Ройал, сбегай наверх и возьми мои костыли! – он откинулся обратно на спинку сидения и постучал по своему протезу. – Я ни за что не надену эту хрень на международный рейс.

– С тем же успехом можешь её оставить здесь, – сказал Марчелло. – Скоро она тебе не понадобится.

Келли удалось улыбнуться, но пока они ждали возвращения его брата, он почувствовал растущую тревогу насчёт последствий. Как только он получил костыли, и машина поехала, он реши высказаться, пока не стало слишком поздно.

– Послушайте, это всё очень волнующе, но даже нормальный Си-Лег стоит пятьдесят тысяч. Я не уверен, что покроет моя страховка, особенно, когда я за границей, и…

– Ты будешь тестировать модель Гениум, – перебил его Марчелло. – Практически, ты окажешь услугу «Оттобокк».

– Но разве это бесплатно? – надавил Келли.

Марчелло приподнял бровь.

– В этом мире ничего не бывает бесплатно, кроме душевной боли и смерти. А теперь, на этой счастливой ноте, давайте выпьем. От того сока у меня остался странный привкус во рту. Как бы это описать?

– Здоровый? – предположил Натаниэль.

– Должно быть, – Марчелло явно беспокоила эта перспектива. – К счастью, лечение для большинства недугов можно найти в ведёрке со льдом. Кто ко мне присоединится?

Натаниэль покачал головой.

– Мы говорили об этом. С этих пор ты ждёшь порядочного времени дня, прежде чем начинать пить.

Келли усмехнулся.

– Ты заставляешь его ждать до ужина?

– До ланча, – огрызнулся Марчелло, – но бранч не так далеко, а это практически одно и то же.

– Как только мы доедем до аэропорта, – сказал Натаниэль, – я скажу водителю отвезти тебя на ближайшее собрание анонимных алкоголиков.

– Ты увидишь, что от этого нет пользы, – Марчелло небрежно пожал плечами. – Мне запретили ходить на все подобные встречи, по всей стране.

– Ты несёшь чушь, – сказал Натаниэль, скрестив руки на груди.

– Нет! Меня обвинили в том, что я самый преуспевающий потакатель, которого когда-либо видел мир, на что я ответил, что Иисус опередил меня на несколько тысяч лет.

Натаниэль нахмурился.

– Очень жаль, что его здесь нет, потому что он мог превращать воду – а это всё, что ты получишь – в вино.

Келли толкнул Натаниэля ногой, с умоляющим взглядом. Конечно, может, сейчас было восемь утра понедельника, но сегодня у них была причина праздновать. И предстоял утомительно долгий полёт, во время которого можно поспать. Кто знал, что таит в себе будущее после этого?