– Как ощущения? – спросила Инга, потянув муфту.
– Хорошо, – сказал Келли, перемещая вес. – На самом деле, это отлично!
В отличие от муфты, которая у него уже была, эта не поднималась до его зада.
Материал был мягче и удобнее. Это могло измениться, как только он перенес на протез часть веса, но пока…
– Сидит как перчатка!
Инга мгновение была озадачена, затем улыбнулась.
– А! Handshuh.
– Туфля для руки?4 – повторил Келли. – Так немцы называют перчатку? Туфля для руки?
– Да, – сказала Инга, улыбаясь в ответ. – В этом есть смысл!
– Наверное, есть, – признал Келли. – Тогда как вы называете брюки? Ботинки для ног?
– Leeder-hosen, – сказал Натаниэль. – Даже я это знаю.
Инга развеселилась.
– Lederhosen, – исправила она, заменяя длинный звук «и» коротким. – Когда говоришь Liederhosen, это звучит как музыкальные брюки. Нормальные брюки называются просто Hosen.
Келли покачал головой.
– Может, нам следует придерживаться английского.
– Я согласна, – с некой долей гордости сказала Инга.
– Почему эта такая короткая? – спросил Келли, глядя на муфту. Она закрывала только его культю, оставляя верхнюю часть ноги свободной. – Муфта, которая у меня была раньше, всегда доходила мне до задницы.
– До задницы? – спросила Инга.
– Эм, это сложно перевести, – быстро сказал Келли. – Я имел в виду, прямо до сюда.
Инга смотрела, как он жестом указал на своё бедро, и выглядела удивлённой.
– У тебя не было поддерживающей муфты? – когда Келли не проявил признаков узнавания, она добавила: – У тебя осталось достаточно ноги, чтобы не нужно было много поддержки. Хочешь увидеть, права ли я?
Келли кивнул. Инга сняла муфту обратно, и Келли с восхищением наблюдал, как она присоединяет ногу. Протез был прекрасным, обманчиво простым на внешний вид, тёмно-серым и напоминающим естественные мышцы икры. Все эти технологии хранились в одном эффективном наборе. Это было настоящее чудо, и если обещания были точными, вскоре эта вещь позволит Келли делать всё, что он мог раньше. Ну, кроме плавания, душа и одной деятельности, по которой он скучал больше всего.
– Готов встать? – спросила Инга.
– Ладно.
Он взялся за поручни, но едва нуждался в них, когда встал. Инга подтолкнула его сделать полшага вперёд. Затем обратно назад. Она блокировала ему дорогу, вытянув одну руку, пока подсказывала, как сгибать колено Гениума. Эта тренировка тянулась долго, Келли хотелось вежливо оттолкнуть Ингу на её стуле на колёсиках, чтобы попробовать ходить по-настоящему.
– Сохраняй терпение, – сказал Натаниэль, читая по выражению его лица.
– Да, – сказала Инга. – Ты должен быть терпеливым. Но я думаю, что ты готов.
Она откатилась в конец поручней. Наконец, получив свободный проход, Келли сделал шаг вперёд, затем ещё один. Сначала он сосредоточенно смотрел вниз, держа руки прямо над поручнями, время от времени прикасаясь к ним. К тому времени, как дошёл до конца, он развернулся, даже не задумываясь. Инга крикнула, говоря ему, как правильно поворачивать, но технология была такой чертовски хорошей, что Келли справился вполне нормально. Он поднял взгляд, пока шёл к другому концу, замечая Натаниэля. Челюсть парня сжималась, его лицо всё больше краснело, и он дышал через нос. Этот здоровяк был на грани слёз!
Келли улыбнулся ему, слишком счастливый, чтобы плакать в этот момент. Он дошёл до конца и развернулся снова. Когда он приблизился, Инга встала, протягивая руки, но отходя от поручней.
– Хочешь попробовать без поддержки?
Келли всё равно едва касался поручней. Без колебаний, он дошёл до их конца. И пошёл дальше. Без костылей, без трости или какой-либо другой помощи, он шёл. Инга встала и оставалась перед ним, идя спиной назад, на случай, если Келли понадобится помощь, но он был в порядке. Настолько, что Инга ударилась спиной в стену.
– Очень хорошо! – со смешком произнесла она. – Ты быстро учишься.
– К концу дня я буду бегать кругами, – пошутил Келли.
– Бегать? – спросила Инга, с удивлённым видом. Затем она увидела его улыбку и снова расслабилась. – Не сегодня. Может, через неделю, можешь попробовать.
Он нахмурился.
– Не на этой ноге. Гениум не поддерживает бег.
– Icks tsfy, – ответила Инга.
– Я не знаю, что это значит.
– Оу! Прости. Нога, которая у тебя, это… эм… Х2.
– Я всё равно не знаю, что это значит, – сказал Келли.
– Нога Х2 разработана вместе с военными США, – Инга подвела его обратно к поручням. – Сейчас она создана для солдат, но в будущем будет и гражданская версия.
– Но ты говоришь, – произнёс Келли, – что я могу бегать на этой ноге. На той, которая у меня сейчас.
Инга кивнула.
– Да. Конечно. Только не сейчас.
– Не сейчас, потому что она не разработана полностью, или…
– Ты должен научиться ходить, – подчеркнула Инга. – Ты должен тренироваться. Как только научишься, ты сможешь бегать с ногой, которая надета на тебе сейчас.
Келли бросил взгляд на Натаниэля, который кивнул в знак подтверждения, всё ещё пытаясь сдерживать свои эмоции. Келли не сдерживался. Впервые за очень долгое время, обе его руки были свободны, чтобы вытереть слёзы радости, которые полились из его глаз.
***
– Мне нужно присесть, – сказал Келли.
Натаниэль посмотрел на него с чем-то близким к беспокойству.
– Всё в порядке?
– Да, просто нормальная усталость.
Они ходили весь день. Келли не мог насытиться. Они гуляли по модным магазинам Кройцберга и ходили вдоль Берлинской стены – или, по крайней мере, вдоль её остатков, на которые глазели туристы. На ланч они съели кебаб из фургончика фаст-фуда, рядом с которым не было столиков. Затем они прокатились по железной дороге через центр города, выходя на случайных станциях, чтобы посмотреть, что обнаружат. Совсем недавно они прошли по многолюдной улице магазинов, где тротуар был так забит, что их толкали толпы людей. Келли почти скучал по излишней осторожности, которую часто зарабатывали ему костыли. Но не особо. Весь день стоять на ногах было замечательно, и сейчас он не хотел ничего больше, чем присесть.
– Давай выпьем пива, – сказал Натаниэль, останавливаясь перед дверью ресторана и вызывая раздражённое ворчание пешеходов вокруг них.
– Звучит хорошо, – сказал Келли, открывая дверь, – но позволь мне заказать, ладно?
– Чувствуешь смелость? – спросил Натаниэль.
– Ага!
Ресторан был тёмным и уютным, освещённый оранжевыми лампами, которые создавали иллюзия света от пламени. Столики и сидения были деревянными, комфорт обеспечивали только тонкие подушки. Келли молчал, пока они садились, не желая, чтобы официант услышал, что они говорят на английском. Конечно же, тот подошёл и положил два меню, исписанных неразборчивым текстом.
– Was zum Trinken?5
Что бы это ни значило. Келли произнёс два слова, которые смог связать вместе.
– Tsfy пива.
Официант приподнял бровь.
– Zwei Bier? Welches denn? Pilsner? Hefe?6
Келли в ответ смотрел на него.
Официант мгновение молчал, затем взял меню, открыл и постучал пальцем по одному разделу.
– Welches?7
Келли опустил взгляд на список названий, выбирая одно со словом «Берлин». Люди всегда хвалили местное пиво, так что он подумал, что это хороший выбор.
Официант наклонился посмотреть и спросил:
– Himbeere oder Waldmeister?8
Келли обнадёженно кивнул в ответ.
– Na gut, – сказал официант. – Beides9.
К счастью, затем он ушёл, и Натаниэль хохотнул.
– Очень впечатляюще! – сказал он.
– Заткнись, – сказал Келли. – Я справился, разве нет?
– Надеюсь. Кто знает, что ты сказал на самом деле. Может, парень пошёл вызывать полицию.
Келли отмахнулся.
– Тогда хорошо, что у меня нога военного уровня. Наверное, у неё есть секретные боеготовые снаряды, так что не связывайся со мной.
– Я бы не посмел, – сказал Натаниэль с блеском в глазах. – Какие ощущения от ноги? Она так же хороша, как настоящая?
– Практически, – сказал Келли. – Одна из моих мышц в заднице всё время дёргается с той стороны.
– Может, нужно что-то поправить. Скажи завтра врачам.
– Это будет весёлый разговор, – нахмурился Келли. – Слушай, я очень благодарен за всё это…
Натаниэль поднял руку.
– Благодари Марчелло, не меня.
– Определённо поблагодарю, но между нами двумя, я переживаю. Иметь ногу такого калибра – замечательно. Это только первый день, а у меня уже такое чувство, будто мне дали второй шанс на… всё, на самом деле. Но никакого протеза не хватит навечно, и я боюсь того дня, когда этот сломается. Я планирую позвонить в свою страховую компанию, как только мы вернёмся, и открою раздельные сберегательные счета, но если мне когда-нибудь понадобится полностью новая нога, не уверен, смогу ли я её себе позволить. Я знаю, говорят, лучше иметь и потерять, но при таких обстоятельствах для меня невыносима идея вернуться к жизни, которую я знал.
– Всё было так плохо? – спросил Натаниэль.
– Нет, – сказал Келли. – Конечно нет. Авария могла быть намного хуже. День ото дня, я был счастлив. Не знаю, что я пытаюсь сказать, кроме того, что может быть страшно получать желаемое, потому что тогда приходится сталкиваться с мыслью о том, что ты снова это потеряешь.
Натаниэль смотрел на него, слегка хмурясь.
– Я точно знаю, о чём ты.
– Zwei Berliner Weisse, – сказал официант. Он поставил на столик два напитка. – Noch was dazu?10
Келли инстинктивно покачал головой. Официант ушёл. Это было хорошо, потому что в данный момент Келли было сложно подобрать слова. Вместо кружек они получили комично низкие версии винных бокалов. Пиво – если это вообще было оно – оказалось двух разных цветов. Одно было красным, другое зелёным. Из обоих торчали толстые чёрные трубочки.
– Замечательно, – сказал Натаниэль, – тебе каким-то образом удалось заказать нам клоунское пиво.
Келли смотрел ещё мгновение, после чего рассмеялся.
– Это какая-то шутка, верно? Что-то, что они делают с глупыми туристами, которые считают, что умеют разговаривать на немецком?