– Всё не так просто, – сказал Келли. – Этот Джейсон. Я не могу решить, то ли он мастер манипуляций, то ли ему просто везёт. Что ясно точно, так это то, что ему удалось впутаться в мою жизнь, и он завязал эти сумасшедшие морские узлы, убеждаясь, что я не смогу его стряхнуть.

– Всё так плохо?

– Ты даже не представляешь, – Келли устало покачал головой. – Джейсон попросил Уильяма об уроках плавания, что означает, что они встречаются почти каждое утро. Его лучшая подруга встречается с моей лучшей подругой, и около месяца назад Уильям пригласил его на двойное свидание на её концерт.

– Значит, у Джейсона тоже есть парень.

– Ха! Нет, это лучшая часть. Он приходит с этим горячим взрослым парнем, но они только притворялись. Оказывается, что Тим, парень Джейсона, на самом деле дядя Эммы. Или парень её дяди. Прости, Эмма – это лучшая подруга Джейсона. Та, которая встречается с моей лучшей подругой.

Эллисон уставилась на него неверящим взглядом.

– Я знаю, – сказал Келли. – Это запутанно. Мне рассказать всё заново?

– Нет! – Эллисон схватила свою ручку и начала яростно чёркать. Но не казалось, что она что-то пишет. Она рисовала? Келли полагал, что большинство людей делают так во время размышлений. – Так каковы были результаты этого крайне запутанного сюжета?

– Никаких, – сказал Келли. – Это так раздражает. Я раскрыл Джейсона как лжеца, но они с Уильямом продолжают тусоваться, будто ничего не произошло. Они даже ходили вместе на пикник. Уильям сказал, что это была велосипедная прогулка с коротким перерывом для еды, но брось! Тебе лучше поверить, что я насчёт этого психанул!

– Не могу сказать, что я тебя виню, – сказала Эллисон. – Я бы напросилась с ними.

– Костыли и велосипеды не очень хорошо сочетаются. Я начал тягаться за Уильямом во время его утренних заплывов. И начал чаще появляться у него на работе. Не чтобы поймать его с поличным, а просто, чтобы спугнуть Джейсона. Никакие мои действия не играют разницы. А сегодня вечером этот дурацкий сбор средств, и чем-то это попахивает, но я не могу понять чем, и я… – горло Келли сжалось, и он с трудом выдавил последние несколько слов. – У меня такое чувство, будто я схожу с ума.

Эллисон встала и раскрыла объятия.

– Иди сюда.

Этот жест достал тоску глубоко изнутри Келли. Он чувствовал себя глупо, хватаясь за костыли, чтобы встать, и как только он сделал это, Эллисон обошла стол, чтобы обнять его. Ещё она похлопала его по спине и слегка сжала.

– С моей стороны это было очень непрофессионально, – сказала она, как только они отстранились друг от друга, – но я могу понять, когда кто-то нуждается в объятии, а это был экстренный случай.

– У тебя есть дети? – спросил Келли. – Потому что это было материнское объятие.

– Пока нет, но я работаю над этим, – Эллисон жестом показала, что им следует снова сесть. – Теперь расскажи мне об этом сборе средств.

Келли сделал глубокий вдох.

– Уильям будет официантом с голым торсом. Я не шучу. Держи в уме, что это гейский сбор средств, так что смысл меняется. Конечно же, это Джейсон попросил Уильяма пойти на это, потому что – сюрприз, сюрприз – он тоже будет официантом. Я подумал, что они просто хотят провести время вместе, так что напросился тоже. Уильям был совсем не против. Никаких споров, ни намёка на раздражение, ничего. Он отнёсся к этому совершенно нормально. Так что я не перестаю говорить себе, может, они действительно друзья и ничего больше. Вот так просто. Я просто не уверен в себе. Если бы только моё нутро заткнулось. Я прошёл так много кругов, что не доверяю даже самому себе, – Келли позволил своим плечам опуститься в знак поражения, – может, что-то не так только со мной.

Эллисон молчала, обдумывая его слова. Затем встала. Он думал, что предстоит ещё одно объятие, но вместо этого она пошла к двери.

– Мне нужно позвонить, – сказала она. – Прости. Я сейчас вернусь.

Келли смотрел, как она выходит из комнаты. Он был на грани слёз. Может, ей казалось, что ему нужно уединение, чтобы поплакать? Он должен был заплакать сейчас? Ему не хотелось себя накручивать. Он устал от жалких слёз. Он хотел совета. Если он не мог разобраться, какое направление правильное, ему нужно было, чтобы его направил кто-то другой.

– Извини, – снова сказала Эллисон, вернувшись в комнату. – Знаю, возможно, это показалось грубым, но отложить было нельзя.

– Всё в порядке, – сказал Келли.

Эллисон села, посмотрела ему прямо в глаза и вздохнула.

– Ты не сумасшедший. Большинство людей, которые подозревают неверность, улавливают сигналы, даже не замечая этого. К сожалению, из-за этого легко себя критиковать, когда стоит слушать свои инстинкты. Можно сказать, что люди, которым раньше изменяли, ожидают, что это произойдёт снова, что может привести к множеству несправедливых подозрений.

– Мне никогда не изменяли, – сказал Келли.

– Хорошо. Как ты сказал, может быть, что между Джейсоном и Уильямом ничего не было. Но я готова поспорить, что твоё нутро право, и что здесь что-то не то. Я предлагаю тебе попросить Уильяма быть с тобой честным. Без обвинений, без злости или печали, просто попроси его быть с тобой честным. Поговорить друг с другом – единственный способ всё исправить.

Келли сглотнул.

– А что, если я прав? Что, если он хочет, чтобы мы не были вместе, чтобы он был с Джейсоном?

Эллисон сделала глубокий вдох.

– Прямо перед аварией, когда вы с Уильямом спорили, разве он не пытался с тобой порвать?

– Он был зол, – отмахнулся Келли. – Мы оба были. В то утро произошло много вещей, о которых мы оба сожалеем.

– Авария, конечно, но может быть, ваши отношения шли к естественному заключению.

Голос Келли стал хриплым.

– Он обещал оставаться со мной.

– По твоим словам, Уильям гордится своим благородством. Расставаться с человеком, которого ты только что отправил в больницу, низко. Ниже низкого. Это чистый домысел, но я могу представить, что Уильям подумал, что поступает правильно. Забыв о травме того события, теперь, когда вы оба восстановились как могли, тебе нужно спросить себя, что действительно изменилось. Если раньше вы не были совместимы, то почему станете сейчас?

Келли задумался над этим. Сейчас он был менее счастливым, менее уверенным. Уильям особо не изменился, не считая добавления чувства вины за свои действия. Никто из них не стал лучше благодаря тому, что произошло. Может, она была права. Может, авария отложила их разрыв и ничего больше.

– Поговори с ним, – сказала Эллисон. – Перед сегодняшней вечеринкой дай ему шанс быть честным. Если он всё равно не будет, доверься себе. Понимаешь меня? Не важно, что происходит, слушай своё нутро, потому что ты прав.

Она говорила так уверенно. Келли не понимал, как это может быть, но эта уверенность была заразительна. Сегодня, так или иначе, он получит свой ответ.